Bölüm 1534 1645 – Salyangoz Alayı

Bölüm 1534: 1645 – Salyangoz Alayı

Theresant için, salyangozların kaledeki yavaş “yürüyüşü” acı vericiydi. Her adımda endişeleniyor ve telaşlanıyordu. Ya kendilerine zarar verirlerse? Ya bir asker köşeden sendeleyerek gelip üzerlerine basarsa? Ya yorulurlarsa?

Ama müdahale edecek gücü yoktu. Herkes gibi o da biliyordu ki, salyangoz bakım merkezine onları kilitlemek, onları tekrar kapıya bakmak zorunda bırakacak ve başladıkları yere geri döndürecekti.

Ne yapmaya kararlılarsa onu yapmalarına izin vermekten başka seçeneği yoktu. Umarım kurtçuklar asla böyle davranmaya başlamazlardı, yoksa stresle başa çıkamazdı. Bir grup inatçı kurtçuğu yuvanın içinde gütmek zorunda kalma düşüncesi bile, kendini rahatlatmak için antenlerini temizlemeye başlamasına yetiyordu.

Daha da sinir bozucu olanı, yanındaki Florence’ın harika vakit geçiriyor gibi görünmesiydi. Çenelerini coşkuyla takırdatıyor ve yavaş, ağırbaşlı bir şekilde kayan şakıyan şakıyan şakıyı alkışlıyordu.

“Onları cesaretlendirmeyin,” diye çıkıştı Theresant.

“Ah, saçmalama,” diye güldü Florence. “Onları cesaretlendirsem de cesaretlendirmesem de, ne olursa olsun yapmaya devam edecekler. Her şeye olumlu bakabilirim, ortalığı karıştırmaktan iyidir.”

“Ben sadece endişeliyim.”

“Elbette. Onlara ne olacağını hâlâ anlamıyorum. Kalenin ortasındalar! Yolun açık olduğundan emin olmak için önümüzden koşan Yavru Bakıcılarımız var ve herkes çok sabırlı ve saygılı davranıyor,” dedi, küçük alayı hayranlıkla izleyen bekleyen karıncaları işaret ederek.

“Yine de ne yapmak istediklerini hâlâ bilmiyoruz,” diye uyardı Theresant kız kardeşini. “Bu, odadan çıkma niyetlerini ilk kez gösteriyorlar ve nedenini bilmiyoruz.”

Florence, “Beşinci tabakaya atılıp savaşmaya çalışacaklarını pek sanmıyorum,” dedi ve ekledi: “Eğer tehlikeli bir şey yapmaya çalışırlarsa, biz müdahale ederiz.”

Söyledikleri son derece mantıklıydı, ancak Theresant hâlâ zihninin arkasını kemiren endişeden kurtulamıyordu. Ne olursa olsun, chal tünellerde ilerlerken, bir o yana bir bu yana dönerken, bir şeye doğru yönelirken onu takip etmekten başka seçeneği yoktu.

Yavaş tempolarıyla, chal saatlerce yollarına devam ederken, Theresant hafif bir endişe ile neredeyse panik arasında gidip geliyordu. Sonunda, chal bir an tereddüt ettikten sonra nihayet bir yöne karar verdi. Ancak bu sefer bir sorun vardı.

“Ah,” dedi Florence, bir diğer Şefkatli ona geri döndüğünde.

“Ah? Ah, ne?” diye sordu Theresant.

“Görünüşe göre önümüzdeki odayı temizleyemiyoruz.”

“Öyleyse yavruları durdurmalıyız,” diye hemen yanıtladı Theresant. “Güvenli olmayan bir yere gitmelerine izin veremeyiz.”

Florence sadece yarım yamalak dinliyordu, dikkati kendisine rapor veren Şefkatli’ye odaklanmıştı.

“En Yaşlı orada mı?! Evrim!”

Her ünlem Theresant’ın sinirlerini yatıştırmaya yetmiyordu ama chal kararlılıkla kaymaya devam ediyor, hızlarını düşürmeden uzaktaki odaya doğru ilerliyorlardı.

“En Yaşlılar ileride mi gelişiyor?” diye sordu Theresant, gözlerini salyangozlara dikerek açıklama arayarak. “Bir sorun mu var?”

“Şey…” Florence sustu. “Görünüşe göre En Yaşlı da tehlikeli bir mana enfeksiyonuyla mücadele ediyor. Şifacılar yayılmayı durdurmak için can atıyor, önümüzde yüzlercesi var.”

Bu hiç de kabul edilebilir bir şey değildi. Ölümcül mana mı? En Yaşlı’nın hayatını kurtarmak için yüzlerce şifacı mı savaşıyor? Bunların hiçbiri Theresant’ın hoşuna gitmedi. Birdenbire Koloni için, En Yaşlı için ve aynı zamanda yavrular için endişelenmeye başladı. Bu, içine girmeleri gereken türden bir durum değildi!

“Onları durdurmalıyız Florence,” diye ısrar etti. “İçeri girmelerine izin veremeyiz.”

“Ve yine de… tam da gitmek istedikleri yer burası gibi görünüyor.”

Florence, küçük salyangozların sanki hedefleri nihayet görünürdeymiş gibi hafifçe hızlandığını izledi. En ufak bir sapma göstermediler, kesinlikle gitmek istedikleri yer burasıydı, Theresant bile bunu inkar edemezdi.

“Ne demek istediğini biliyorum,” dedi Florence, kardeşinin sözünü keserek, “ama henüz bir tehlike yok. Bir an daha izleyelim. Bir terslik olursa, İhaleleri daha yakına toplayıp şalgamı alabiliriz. Şimdi geri götürürsek, birkaç saat içinde yine burada oluruz.”

Theresant, bunun doğru olmamasını ne kadar istese de, sadece katılabiliyordu. Küçük salyangozları geri götürseler, yine kapıya bakıp dışarı çıkmaya çalışıyor olacaklardı. Şu anda, chal tehlikede değildi.

Yüreği çenesinde, onların ileriye doğru kaymaya devam etmelerini izledi. Gittikçe yaklaşarak odaya doğru ilerlediler, sonunda eşiği geçip içeri girdiler.

Theresant içeride ne olduğunu görünce, neredeyse Şefkatlilerden yavruları toplayıp götürmelerini isteyecekti. En Yaşlı içeride, hareketsiz, uykuda yatıyordu ama yine de bir şekilde yanlıştı. Şifacılar onları bir battaniye gibi örtmüş, kabuklarına bastırmış, derin bir rahatsızlığı iyileştirmeye çalışıyorlardı. Golgariler bile oradaydı, ellerini kabuklarına dayamış, gözleri kapalıydı.

Yaklaştıkça, içindeki çürümeyi, En Yaşlı’yı içten içe kemiren iğrenç bir lekeyi hissetmeye başladı. En Yaşlı için yüreği parçalandı ve yavrular için korkuyla doldu. Onları tehlikeden kurtarmak için ileri atıldı, ama çok geçti.

Küçük salyangozlar, gözleri derin bir hüzünle parlayarak dev karıncanın yanına kadar kaydılar. Hep birlikte nefes alıp şarkı söylemeye başladılar.