Bölüm 1513 1624 – Çamur Topçusu

Bölüm 1513: 1624 – Çamur Topçusu

Karıncalar kalbe akın etmeye devam ederse, savaş tamamen kaybedilmiş olurdu. Zluth, lanetli platformlarını keşfederken böceklerin beşinciye kadar getirdikleri sayıyı yakalamıştı. Duvarların içinden, kaç kişi yaralanmış veya geri çekilmek zorunda kalmış olursa olsun, rütbeler ardı ardına çıkıyordu.

Kalede hâlâ bu kadar çok Krath varken, lanetli böceklerin ortaya çıkarabileceklerinin onda biriyle bile rekabet etmeyi umamazlardı. İşgalcilerin durdurulması gerekiyordu.

Zluth, gözleri saplarının üzerinde dönerek döndü. Etrafında karanlık ve gölgeler pusuda bekliyordu ve bunların her biri baltalı insan tarafından kullanılabilirdi. Tehlike her yerdeydi ama hareketsiz durmak da işe yaramıyordu. Tek seçenek hareket etmekti ve aklında bir hedef vardı.

Vücudunu duvara yaslayıp olabildiğince hızlı koşmaya başladı, kendini gizlemek için kamuflaj kullandı ve etrafındaki manayı sıkı sıkıya sardı. Avcı adayının hâlâ onu takip edebildiğinden şüpheleniyordu, ama bunu gereğinden fazla kolaylaştırmanın bir anlamı yoktu.

Kabileler bu mücadelede şimdiye kadar herhangi bir başarı elde ettiyse, bu top salyangozları sayesindeydi. Mukus ve zehirli manayı emip yoğun güç topları halinde fırlatan, özel olarak yetiştirilmiş canavarlardı bunlar. Onları besleyecek bir havuzları olmadığından, salyangoz bakıcıları yaratıkları kalbin duvarlarını kaplayan kalın balçığa doğru yönlendirmek için ellerinden geleni yapıyorlardı, böylece onu emip aşağıya fırlatabiliyorlardı. Ancak karanlığın karıncaları tarafından sürekli olarak takip ediliyorlardı.

Yassılaşmış bedeninin üzerinde iki anten belirdi, Zluth duvar boyunca zikzaklar çizerek devasa, şişkin salyangozlara doğru ilerledi. Yan tarafındaki yara şiddetle ağrıyordu ama görmezden gelmek için elinden geleni yaptı. Bir kez daha kandırılmasına izin verirse, bu yarayla yetinmeyecekti.

Avcı hâlâ etrafındaydı, hissedebiliyordu. Etrafındaki karanlık, canlı bir yaratık gibi güçlenip yok oluyor, her an o kötü balta bıçağı, her açıdan tekrar ortaya çıkabilirdi.

Bu sefer izci onu görmeye kararlıydı.

Neredeyse yapmayacaktı.

Etrafındaki her gölge bir anda karardı ve etrafı sarıldı. Hareketsiz kalmak kesin ölüm anlamına geleceğinden, hücumuna devam etti ve elinden gelen her türlü hızı kullanmak için ayağını sonuna kadar zorladı. Bu arada, baltanın çıkmasını bekleyerek, avcının hangi gölgede olduğunu görmek için bekledi.

Son saniyede cevabı fark etti: Hiçbiri.

Zluth aniden durdu, hızını o kadar çabuk kesti ki gözleri neredeyse saplarından düşecek gibi oldu.

GÜM!

Balta, tam önünde, kalbin çamurla kaplı etine saplandı. Gözlerini hızla çeviren Zluth, avcının mukus iplikleriyle desteklenmiş yıkık bir platformun altındaki gölgeye gömüldüğünü görebiliyordu. Saniyeler içinde silahını geri alacaktı; Krath’ın elde edebileceği tek güvenlik anı buydu.

Salyangoz ileri doğru fırladı, büyük silahın etrafından dolandı, hız kazandı ve sonra duvardan atladı.

Baş döndürücü, kalbi hızla çarpan bir an boyunca havada asılı kaldı ve aşağıdaki mavi mana birikintisine baktı. Düşerse…

Çenesi kocaman açık bir şekilde öne doğru uzandı ve bir mukus ipine yapıştı. Isırığı ipi kopardığında, incecik elleri ipin etrafına kapandı ve onu kalbinden dışarı doğru savurarak top salyangozlarına doğru savurdu.

Tutuşunu bıraktığında, kazandığı hızı hafife almış ve duvara muazzam bir güçle çarpmıştı. Kalbine çarpmıştı, duvar titreşip onu fırlatana kadar kendini toparlayıp yüzeye tutunmayı başaramamıştı.

“Soluzz!” diye hırıltılı bir ses çıkardı Zluth, sonra biraz daha genişledi ve tekrar denedi. “SOLUZZ!”

Zissth’li Krath’lath, güçlerini karıncalara karşı pek başarılı olamadan yönlendiriyordu. Güçlü asit büyüsü, kâbus yaratığının gölgelerini ve kavrayan uzuvlarını savuşturmaya ancak yetiyordu, ama aşağıda toplanan güçlere karşı hiçbir ilerleme kaydedemiyordu. Öfke ve hayal kırıklığıyla kaynayan lider, sesini duyunca ağzı açık ve dişleri parıldayarak döndü.

Zluth işaret etti.

“Ağacı yok etmek için top salyangozlarını kullanmalıyız! Tek şansımız bu!”

Hiçbir Krath’lath, özellikle kendi çamurlu topraklarında, özellikle de aşağılık biri tarafından ne yapacağının söylenmesini istemezdi. Ancak Soluzz, bulunduğu konuma yalnızca gücü sayesinde gelmemişti. Öfkesinin derinliklerinde bile, gözlerinde hesapçı ve kurnaz bir ışık vardı. Önce aşağıya, sonra da mücadele eden hayvan terbiyecilerine hızlıca bir bakış atarak kararını verdi.

“Etrafımda toplanın!” diye bağırdı. “Salyangozları emniyete alın!”

Krath kalabalığı toplandığında, Zluth hemen aralarına daldı. Her tarafı sümüklü böceklerle çevrili olduğundan, avcıdan kesinlikle güvendeydi. Eğer buradan çıkarsa, Krath onu dişleriyle memnuniyetle karşılardı.

“Salyangozları besleyebileceğimiz bir mukus kaynağı var mı?” diye sordu Zluth, Soluzz’a yaklaşmayı başardığında.

“Sus!” diye tısladı Krath’lath. “Beni aptal mı sanıyorsun?!”

Bunun tek bir doğru cevabı vardı. Zluth başını iki yana sallayıp sessizce uzaklaştı, diğerlerinin aralarına girmesine izin verdi, böylece artık Soluzz’un görüş alanından çıktı.

Sizzth’in lideri ne yapılması gerektiğini bildiği sürece bu yeterliydi.

“Gölgeleri kovun!” diye bağırdı Soluzz ve Zluth diğer sümüklü böceklerle birlikte tıslayıp tükürdü. Bu, kesinlikle yerine getirebileceği bir emirdi.