Bölüm 1508 1619 – İstila

Bölüm 1508: 1619 – İstila

Zluth, kalbin çatısı boyunca uzanan Zissth yerleşimine ulaştığında, fırtına kopmuştu bile. Sümüklüböcekler, aşağıdaki odadaki savaşan mana fırtınasını hissedebiliyor ve çoktan harekete geçmişlerdi. Zluth, Zissth’e ilk ziyaretinde onu yakalayan izci ve evcil hayvan sahibi Zaluss’u buldu.

“Aşağıda neler oluyor?” diye tısladı iri evcil örümceğinin tepesinden.

Tüm Krath’lar toplanıyor, savaş canavarlarını ve evcil hayvanlarını da bir araya getiriyorlardı. Savaşı kazanmak için çağırabilecekleri her şeye ihtiyaçları vardı. Kaybetmek söz konusu değildi.

“Kalp istila edildi,” dedi Zluth hızla. “Kalbi kirli manayla dolduruyorlar ve kalbi kullanarak Zindan’ın tüm bu bölümüne yaymayı umuyorlar. Onları durdurmazsak hepimiz ölürüz!”

Eğer kalbi gerçekten doldurmayı başarırsa, kısa sürede ana atardamar tünellerini doldurmaya başlayacak ve oradan tüm kılcal damarlara yayılacaktı. Yeterince olduğu sürece -ki Zluth, işgalcilerin kesinlikle yeterli olduğundan şüpheleniyordu- saklanacak hiçbir yer kalmayacaktı. Temizlenen alan, beşinci bölgenin tamamına yayılacak ve bir sonrakinin sınırına ulaşacaktı. Bundan sonra ne olacağını zaten biliyordu.

Karıncalar, iğrenç jöle canavarlarıyla gelirlerdi. Aynı numarayı tekrar yapar, beşincinin enerjisini emer, mavi pislikleriyle kirletir ve sonra doğrudan geri gönderirlerdi. Ancak bu sefer, faaliyet gösterebilecekleri muazzam bir güvenli bölgeleri olurdu; beşincinin, hareket etmeleri için tamamen güvenli olan devasa parçaları.

Bu düşünce bile onu hasta ediyordu.

“Soluzz nerede?” diye sordu izci. “Krath’lath’ın orada öldüğünü söyleme bana?”

Zluth inkar edemeden, arkalarından güçlü bir ses duyuldu.

“Krath’lath’ın o kadar kolay ölmez.”

Zluth, Soluzz’un işgalciler tarafından öldürüldüğünü söylerken donakaldı ve döndü. Soluzz kaçmış olabilirdi ama bir bedel ödemişti. Yüzünün bir yanından, etine derin, mavi bir hendek açılmıştı; mavi sıvının bir damlası kafasına düştükten sonra bu hendek boyunca ilerledi.

Saflaştırılmış enerjiyle bu kadar yakın temasta hayatta kalabilmek için neler yapması gerektiğini ancak hayal edebilirdi.

“Herkesi ve her şeyi toplayın,” diye mırıldandı Soluzz. “Bu kalbe gelmeyi hayal ettiklerine bile pişman olacaklar.”

Güçlü Krath’lath’larının varlığı Zissth’in sümüklü böceklerini daha da harekete geçirdi ve aşağı doğru yolculuklarında kendilerine eşlik eden diğer kabilelerin savaşçı sümüklü böcekleri gibi, onlar da balçık topraklarını savunmak için toplandılar.

Soluzz önderliğinde, Zissth’lerin birleşik gücü dar ve dolambaçlı yollardan aşağı doğru hücum etti. Blubbeast’ler, Cannon Snails ve Vileslime’lar, yüzlerce Krath savaşçısıyla birlikte saflar halindeydi.

Zluth bunun yeterli olacağını umuyordu.

Kalbin alt ucunu tekrar görebilecek kadar derine indiğinde, bir kâbus sahnesi gibiydi. Mavi sıvı, havalandırma deliklerinden kristal berraklığında fışkırmaya devam ediyor, pisliğini kalbin tabanına, zaten birkaç metre derinlikte olan yere yağdırıyordu.

Gözleri doğrudan dönen çukura çevrildi ve üzerinde bir girdap oluştuğunu gördü; aşağıdan zehirli dumanlar ve tıslayan çürüme fışkırıyordu. Dev karınca hâlâ yerde, altında gölgeler ve karanlık olan sıvının içinde çökmüştü.

Ağacın kökü henüz çok büyümemişti ama onlarca metre kalınlığındaydı. İçinde neler olabileceğini kim bilebilirdi ki? Alan temizlenir temizlenmez, kalbin içine bir milyon karınca üşüşebilirdi.

Ama onun dikkatini çeken başka bir şey vardı.

Ağacın kökünün tepesinde üç canavar görebiliyordu.

Dev maymun ilkiydi. Devasa büyüklükte, kolları Soluzz’un tüm vücudundan daha kalın, gözleri kıpkırmızı, siyah beyaz kürkünde elektrik cızırtıları olan bu canavar, korkutucu bir görüntüydü. Dik durup siyah kanatlarını iyice açtığında, Zluth’un ona baktığını hissettiğine yemin edebilirdi.

Yanında, saf karanlıktan bir varlık, kırbaç gibi vuran dokunaçların girdabında kıvranıyordu. Sürekli değişen bedeninin içinden, açlık ve kötülükten başka bir şeyle dolu olmayan gıcırdayan ağızlar seçebiliyordu. Yaratık, eline geçirebildiği tüm Krath’ları ele geçirmek için çoktan onlara uzanmıştı.

Yanlarında, minik kanatlı ve çubuk kadar ince kolları olan küçük bir varlık çırpınıyordu. Zluth, narin görünümüne rağmen, alçalan Krath’a doğru dönen gözün ardındaki zihnin gücünü hissedebiliyordu. Havada asılı duran bedenin altında, korkunç derecede geniş bir ağız açılırken hava yarıldı ve sivri ve jilet gibi keskin dişlerinin arasından siyah bir dil sarktı.

Maymun kükredi ve avuçlarını göğsüne vurdu, sümüklü böceklerin daha hızlı aşağı inmesini ve onları yok edebilmesini istedi.

“Sadece üç tane var,” dedi Zluth kendi kendine. “Daha fazlasını getirmemiş olmaları mümkün değil.”

Krath’lath’larının öncülüğünü izleyen Krath’ların geri kalanı, ya bu olasılığı göz ardı etti ya da belki de önemi yoktu. Daha fazlası varsa, onların da yenilmesi gerekecekti. Başka çareleri yoktu.

Saldırıya geçtiler.

Zluth onlarla gitmeye karar verdi, ama dikkatli olması günü kurtardı. Solundaki karanlık biraz fazla karanlık görünüyordu ve bir anlığına tereddüt etti.

Ağ, bir kaplumbağanın kırılan ağzı gibi ortaya çıktı. Karanlık ve gölgeden oluşan bu şey, beşincinin manasına maruz kaldığında yanıyor ve tıslıyordu. Zluth, ağın yolundan eğilmek için vücudunu büzdü ve kendini sıkıştırdı.

Başının üzerinden uçup gittikten sonra, karşılık vermek için ayağa kalktı, ancak gölge sanki hiç orada olmamış gibi gitmişti. Çok yavaş davranmıştı.

Ama tam olarak değil. Kendisine en yakın olan sümüklüböceğin karanlık bir havuza sürüklendiğini, etine batan ağdan sıyrılmak için çabalayıp kıvrandığını görebilecek kadar hızlıydı.

Karanlıktan bir karınca başı çıktı ve Krath’ı çeneleriyle yakalayıp yavaşça kendine çekti, gözleri Zluth’a parlıyordu, sıranın ona geleceğini söylüyordu.

Elbette daha fazlası da olacaktır.