Bölüm 391: Mezardan Geri Döndüm, İhtiyar

Bölüm 391: Mezardan Geri Döndüm, İhtiyar

Bir süre sonra...

Hava gemisi, New Verona Cross binalarından birinden dışarı uzanan devasa bir gökyüzü iskelesine yanaştı.

Uçsuz bucaksız platformun kenarından aşağı bakıldığında, alt şehrin tam kalbinde devasa bir kolezyum görülebiliyordu.

Buradan ayrıca kolezyumun duvarlarından dışarı doğru uzanan dört ana yol da seçilebiliyordu. Düz ve geniş caddeler, şehrin uzak uçlarına doğru ilerliyor ve şehre adını veren devasa bir haç oluşturacak şekilde mükemmel bir açıyla kesişiyorlardı; New Verona Cross.

Bunu bir kenara bırakırsak, kolezyum şu anda insanlarla dolup taşıyordu. Her yıl, bölgenin dört bir yanından gelen sakinler ve sayısız ziyaretçi, üzerlerindeki Isola Bella'ya gönderecekleri Çaylakları seçen üç Bastion tarafından düzenlenen yıllık turnuva olan Üçlü'nün Üstünlük Oyunları'nı izlemek için buraya akın ederdi.

Yukarıdaki harabelerde yaşanan aksiyonu nasıl izlediklerine gelince; bu, fısıltı kürelerine benzer büyü-teknoloji sayesinde oluyordu. Arenanın üzerinde havada asılı duran birkaç büyük ekran, denemelerin her anını aşağıdaki tezahürat yapan kalabalığa yansıtıyordu.

Ancak şu anda Cedric, bastionunun çaylaklarıyla birlikte arenaya giden uzun koridorda yürürken görülebiliyordu. Tıpkı diğer tüm çaylaklar gibi resmi kıyafetlerini giymişti; Aika kuzgun formunda sağ omzunda, Arlo ise sol omzunda dinleniyordu.

Birkaç adım sonra, Cedric tezahürat yapan arenanın açık havasına çıktığında güneş ışığı üzerine vurdu. Başını eğmişti ve konik şapkası, yüzünü kaplayan menpo maskesinin üzerine derin bir gölge düşürüyordu.

Başını kaldırdığında, devasa stadyumun zemininde yirmi çaylağın daha törenin başlamasını bekleyerek gevşek formasyonlar halinde durduğunu gördü.

Cedric derin bir nefes verdi.

Arenalardan ne kadar da nefret ediyorum.

Gürültü... kalabalığın tezahürat sesi o kadar lanet olasıca sinir bozucuydu ki.

Hanımlar ve beyler! diye bağırdı tören yöneticisi, kalabalığın tezahüratları sağır edici bir seviyeye ulaşırken ellerini havaya kaldırarak. Lütfen son bastionun çaylaklarını selamlayın. Kızıl ve Gümüş Bastionu!

On çaylak diğerlerine ulaştığında gürültü patladı.

Cedric, göz ucuyla yanında duran Leon'un yüzünde gururlu, ışıl ışıl bir gülümsemeyle etrafına bakındığını görebiliyordu.

Prenses de yakındaydı ve tezahüratların çoğunun doğrudan ona yönelik olduğu barizdi.

Spiker on kişiyi tanıtmaya devam ederken Cedric bakışlarını ekranlardan birine çevirdi.

Devasa holografik ekranda, bastionundan olanların isimlerinin rütbeleriyle birlikte yanıp söndüğünü görebiliyordu.

.

.

[Kızıl ve Gümüş Bastionu]

.

.

[Üçüncü Sınıf]

: Lucky Von Caprio — Rütbe 2

: Amadea Volpe — Rütbe 3

: Vivienne Almira — Rütbe 5

: Dante Niccolò — Rütbe 6

: Alessia Vance — Rütbe 8

.

.

[İkinci Sınıf]

: Leon Von Caprio — Rütbe 1

: Aurora Beaufort — Rütbe 2

: Xavier Von Caprio — Rütbe 3

: Feyre Moretti — Rütbe 6

: Cedric Mortimer — Rütbe 199

.

.

Hı? Yüz doksan dokuz mu? Cedric, ikinci sınıfa geçtiğinden beri rütbesini ilk kez gördüğünde kaşlarını kaldırdı.

Hâlâ binlerde olduğunu sanıyordu ve başka şeylere çok odaklandığı için tam olarak kaçıncı sırada olduğunu kontrol etme zahmetine hiç girmemişti. Ne de olsa pek çok kişi ne kadar güçlü olduğunu zaten biliyordu, bu yüzden ekrandaki önemsiz bir sayı onun için pek bir şeyi değiştirmiyordu.

Ancak ortaya çıktığına göre, dönem yeniden başladığından beri geçen haftalarda sıralamalar sürekli değişmiş ve o, farkında bile olmadan otomatik olarak yükselmişti.

Eh, sanırım mantıklı, diye düşündü. Akranlarının çoğu son tutulmada ölmüştü. Bir de onun tutulmasında değil, bir öncekinde yer alanlar vardı. Onun grubunun yaşadığı talihsizliği yaşamamışlardı ama bu yüzden üçüncü dereceye evrimleşme fırsatını kaçırmışlar ve ikinci derecede takılıp kalmışlardı.

Ama bunu bir kenara bırakırsak, bu kadar düşük rütbeli birinin bastion'u temsil ediyor olması dikkat çekecekti.

Ve beklendiği gibi, kalabalık bu konu hakkında konuşmaya başladı.

Cedric ise bunun yarattığı küçük kargaşayı umursamadı. Sadece orada durmuş, nodachisini göğsüne bastırırken içinden omuz silkti.

Birkaç saniye sonra bakışlarını seyircilerden ayırdı ve stadyumun en üst kademelerine, özellikle de yaşlıların oturacağını tahmin ettiği yere doğru çevirdi.

Kalabalığın arasından net bir şekilde sıyrılan beş figür görebiliyordu. Her biri kendine ait bir VIP locasında oturuyordu ve hepsi güçlü, belirgin bir varlık yayıyordu.

Ancak Cedric onlara takılıp kalmadı. Bunun yerine bakışlarını daha da yukarıya, daha zarif bir VIP locasına doğru kaydırdı.

Tören yöneticisinin önceki duyuruları sırasında, bu yarışmayı aniden varlığıyla onurlandıran özel bir hükümdar tanıtılmıştı.

Yüksek pavyonun tam merkezinde oturuyordu. Adam otuzlu yaşlarında görünüyordu, uzun, canlı kızıl saçları vardı ve kırmızı kirpikleri ile kaşları boyunca soluk mavi alevler dans ediyordu.

Gözlerinden biri delici bir mavi, diğeri ise ateş kırmızısıydı. Üzerinde dökümlü kırmızı cübbeler vardı ve adamın özelliklerine dair her şey, mutlak otoritenin inkar edilemez bir havasını taşıyordu.

Çenesini gelişigüzel bir şekilde avucuna dayamış oturan adamı görünce Cedric öne doğru eğildi ve aniden sessiz, çılgınca bir kahkahaya boğuldu.

Bu, yavaş yavaş aklını kaybeden birinin nefes nefese kalan kahkahasıydı.

Ancak Cedric aklını kaybetmekten çok uzaktı.

Aslında, sadece birkaç saniye sonra aniden durdu ve eğlencesi anında ürpertici bir sessizliğe dönüştü.

Yavaşça locaya geri baktı ve elini yüzüne götürdü. Ardından menpo maskesini çıkardı ve şimdiye kadar taktığı en geniş sırıtmalarından birini sergiledi.

Şu anda her zamanki mesafeli veya sakin tavrına sahip değildi. Bunun yerine, ani ve kötücül bir heyecanla beslenen, sanki içine cin kaçmış bir adam gibi görünüyordu.

Birkaç saniye sonra, meydan okuyan iki parmağını kaldırdı ve doğrudan yukarıda oturan Yarı Tanrı'ya doğrulttu. Adamın dikkatini çektiğinden emin olduğunda, ellerini bir soytarı gibi iki yana açtı ve babasına karşı derin, alaycı bir selam verdi.

...Hükümdar.

Marki Anele Martini.

Cedric başını tekrar kaldırdığında, kuzgunlarından biri aniden yukarıdan VIP locasının kenarına kondu.

Ve sonra gagasını açıp net bir erkek sesiyle konuştu.

Mezardan geri döndüm ve yaşlı adam, seni nasıl da özlemişim. Kuş başını yana eğdi ve ekledi, Söyle bana, sen de beni özledin mi?

...Yukarıda, Hükümdar tamamen kayıtsız bir şekilde, soğuk ve umursamaz bir bakışla arenaya bakmaya devam etti. Ta ki yavaşça, yüzüne geniş bir sırıtış yayılana kadar.

Bunu gören Cedric'in gülümsemesi yavaşça soldu ve kuzgun tekrar konuştu.

Memnun oldum. Öyleyse beni bekle, yaşlı adam. Bir gün, seni düzgün bir şekilde selamlamaya geleceğim. Sadece, o zaman bana yukarıdan bakıyor olmayacaksın.

Ve konuşmamız bittiğinde, benim aksime, mezardan geri dönemeyeceksin, dedi kuş sakince, Cedric menpo maskesini tekrar yüzüne kapatmadan önce.