Bölüm 1441 Krath Toplantısı

Bölüm 1441: Krath Toplantısı

Krath’lar hakkında çok az şey biliniyor. Kabilelerden olmayanlar hakkında ne düşündüklerini bilmiyoruz, sadece bizden nefret ettiklerini biliyoruz. Efsanelere inanılacaksa ve beşinci nesil her zaman şimdiki gibi değilse, kabileler bu dönüşüm hakkında ne düşünüyor? Evlerini şu anki zehirli cehenneme dönüştüren varlık hakkında bir fikirleri var mı? Zindan boyunca acımasızlıkları ve kin tutma kapasiteleriyle tanınan Krath’lar, kendilerine bu kadar kötülük yapan kişiye karşı özel ve yoğun bir nefret beslerdi. Kadim bir varlık olsa bile.

– Echo Irindal’ın ‘Beşincinin Sırları’ adlı eserinden alıntı.

Beşincinin vahşi doğası her zaman tehlikeliydi, ancak bir dalga sırasında her şey absürt bir seviyeye çıkıyordu. Atardamar tünelleri o kadar yoğun bir manayla akıyordu ki, kendini çok uzun süre açıkta bırakırsa sümüklüböcek eti cızırdayıp tıslamaya başlıyordu. Kılcal damarlar bile son derece aktifti; duvarlardan son derece öldürücü ve asidik mukus akarken, bol miktarda parazit her yerde sürünüyor, yumuşak et ve istila edecek dikkatsiz canavarlar arıyordu.

Bu koşullar altında, Krath kabileleri siper alır, daha üst katmanlarda güvenli limanlar bulur ve ardından dördüncüye saldırırdı. Bu sefer her şey farklıydı. Sığınak aramak şöyle dursun, Zluth Zindan’ın derinliklerine doğru tek başına ve sayısız tehlikeye karşı korumasız bir şekilde ilerliyordu ve bunu memnuniyetle yapıyordu.

Tünelin duvarına yapışmış bir şekilde durdu, gözleri hızla dönüyordu. Uzun süre hareketsiz kalamazdı; bulunma şansı ancak hareket etmeyi bırakırsa artıyordu. Altında, duvarlardaki yapışkan maddeleri toplayıp yavaşça geldiği yöne doğru akan bir mukus nehri vardı, ama içeri girmemesi gerektiğini biliyordu. Mukusun içinde, kaçamayacağı kadar çok canavar vardı; duvarlara olabildiğince iyi tutunması gerekiyordu.

Birkaç saniye sonra derin bir nefes aldı ve zehirli, asidik havayı içine çekti. Yakıyordu ama acıyı kucakladı, onu sürüklemesine, sümüklü böcek etini zehriyle doldurmasına izin verdi. Her duyusu sınırlarına kadar zorlanmış, vücudu sızlıyor ve eti cızırdıyordu; Zluth en son ne zaman bu kadar canlı hissettiğini hatırlayamıyordu.

İleriye doğru yolunu doğru düzgün çizecek kadar zamanı olmamıştı ama daha fazla hareketsiz kalamazdı. Yırtıcıların yaklaştığını göremiyordu ama orada olduklarını biliyordu. Her zaman oradaydılar.

Aniden hızlanarak, ayağını olabildiğince hızlı bir şekilde kavrayıp kaydırarak sertçe itti. Arkasında bir kargaşa vardı, birkaç solucan benzeri uzantı mukus nehrinden fırlayıp, daha önce bulunduğu duvara çarptı.

Çok yavaş.

Sol tarafta zehirli küf vardı ve şu anda çiçek açıyordu. Üzerinden geçse, eti kısa sürede filizlenecek ve vücuduna yayılıp canlılığını tüketecek sporlarla kaplı olurdu. Bu ortamda nefes almak bile ölümcül olurdu, bu yüzden kendini daha da bastırdı ve duvardaki mukusun vücudunu örtmesine izin vererek ilerlemeye devam etti.

İlerideki kayanın kıvrımlarına sıkışmış sürüngenler görmüştü ve ilerlemek için beslenme bölgelerinden geçmesi gerekecekti. Normalde, bu hareketsiz yırtıcılardan kaçmanın yolu başka bir tünel bulmak ya da çok sabırla ilerlemekti. Zluth’un ikisine de vakti yoktu.

İleri doğru koşmaya devam etti, mana duyularını kullanarak etrafa yayıldı, kullanabileceği bir şey aradı.

Bir kalp atışı kadar kısa bir sürede bir hedefe tutundu ve ona doğru atıldı, vücudu gevşeyerek çok sayıdaki incecik pençeli uzuvlarını serbest bıraktı. Küçük bir yaratık onun geldiğini hissetti ve duvardan fırlamaya çalıştı, ama çok hızlıydı. Zluth tek bir hareketle geist-sülüğünü yakaladı ve tam olarak kavrayarak

kendisine yapışmasını önlemek için havaya fırlattı.

Sert kabuklu, hareketsiz bedenlerinden iğne uçlu dillerini çoktan çıkarmış olan sletherpodlar, ani hareketler karşısında hazırlıksız yakalanarak hedef değiştirdiler. Diller inanılmaz hızlarda fırlatılırken, tünel patlayıcı tıslama sesleriyle doldu ve her biri sülüğü havada mızraklamaya çalıştı. Zluth, olabildiğince çabuk geçmek için daha da hızlandı.

BAM!

Zluth, etini delen bir şeyin varlığını hissederken, bir acı patlamasıyla sarsıldı. Ne olduğunu anlamak için bakmasına gerek yoktu. Diğerlerinden daha sabırlı, hatta belki de daha yavaş olan bir sletherpod, yemi yutmamış ve onu hedef almıştı.

Zluth, hayatta kalmak için ne yapması gerektiğini bilerek içgüdülerine göre hareket etti. Yaranın etrafına etini sıkıca bastırdı, olabildiğince sıktıktan sonra öne atılıp dilini sonuna kadar gerdi. Acı vericiydi ama pençesini gevşetemeyeceğini biliyordu. Bir sletherpod, Krath gibi iri bir avı mızrakladığında, dillerinden dikenler çıkarır, ete saplanır ve uyuşturucu bir zehir yayarlardı. Yeterince sıkı tutunursa, dikenler uzamaz ve kısa bir zaman aralığına sahip olurdu.

Canavar neredeyse anında onu yakalamaya çalıştı, sertçe çekerken Zluth kaçmaya çalıştı ve ikisi arasında çaresiz bir çekişme başladı. Krath kurnazdı, hamlelerinin şiddetini ve zamanlamasını değiştirerek, geri çekilmeye devam ederken onu hazırlıksız yakalamaya çalışıyordu.

Kaybedecek her şeyi olmasına rağmen, Zluth kumar oynadı ve Kadim’e haklı olduğunu umdu. Sletherpod’un dilini sertçe çekmeye hazırlandığını hissettiğinde, yaranın etrafındaki etinin tutuşunu bırakarak dili bıraktı.

Eğer yanılıyorsa, canavar dikenlerini uzatma fırsatını yakalayacak ve çok geçmeden cansız, tamamen uyuşmuş ama uyanık bir şekilde yere düşecek, daha sonra yutulmak üzere yavaşça sarılıp tutulacaktı.

Theorazzn ona gülümsedi. Sürüngen geri çekildi ve mızrak uçlu dil ıslak bir “pop!” sesiyle içinden fırladı. Zluth hiç tereddüt etmeden yola koyuldu, kaya duvarında ıssız görünen hafif bir kıvrım bulana kadar kayarak, zikzaklar çizerek ilerledi.

İçeri kaydı ve yarayı inceleyebilmek için basıncı azalttı.

Harika değildi ama çok daha kötü olabilirdi. Hiçbir organı delinmemişti, sadece eti ve kası. Bu onu yavaşlatacak, manevra kabiliyetini azaltacaktı ki bulunduğu yer göz önüne alındığında bu neredeyse bir ölüm cezasıydı, ama tereddüt etme lüksü yoktu.

Zluth, derinlerine uzanarak ağzının içini anında yakan kalın, köpüren yeşil bir balçık çıkardı. Yaraya tükürdü ve etin cızırdayarak deliği dağlamasını izledi. Krath kanının kokusu, beşinci bölümdeki en tatlı akşam yemeği davetiydi. Tek bir damlanın bile dökülmesine izin veremezdi. Asit etkisini gösterip yara eriyip kapandığında, eti tekrar sıkılaştırdı ve acıya karşı hafifçe tısladı.

Bulg kabilesine yarı yolda ulaşmıştı.