Bölüm 1 – Chen Xi

Bölüm 1 - Chen Xi

Birinci Kitap — Çam Sisi Şehri Üzerinde Değişim Rüzgarları

Bölüm 1 - Chen Xi

Güneyli topraklardaki Çam Sisi Şehri’nin üzerine, batıda batan kızıl güneşle birlikte akşam karanlığı çökmüştü.

Chen Xi, bininci kez kapıyı itip Zhang Genel Mağazası’na girdi.

Zhang Genel Mağazası, Çam Sisi Şehri’nde ayakta kalabilmek için kendi ürettiği tılsım ürünlerini satan, sıradan, orta ölçekli bir dükkândı.

En çok satılan ürünler birinci ve ikinci seviye tılsımlardı. Bunlar, Zhang Genel Mağazası’nın hayatta kalmasının temelini oluşturuyordu. İşleri pek parlak olmasa da, küçük ama istikrarlı gelir akışından faydalanıyor ve Çam Sisi Şehri’nde zar zor da olsa tutunabiliyordu.

Tılsım kâğıdı, tılsım fırçası ve mürekkep; bu üç malzeme olmadan tılsım yapmak imkânsızdır. Kulağa basit gelse de aslında son derece karmaşıktır. Bugünden itibaren hepiniz tılsım kâğıtlarını ayırt etmeyi, tılsım fırçasının kullanımını ve mürekkebin bileşimini öğreneceksiniz. Sağlam bir temel oluşturduğunuzda, size tılsım yapımını öğreteceğim.

Chen Xi, dükkânın yine yedi veya sekiz tane toy yüzlü tılsım çırağı aldığını ancak şimdi fark etmişti. Patron Zhang Dayong’un cılız sesi dükkânın içinde yankılanıyordu.

Size bir ay süre veriyorum. Ay sonunda yeteneğiniz beni tatmin etmezse, evinize dönüp çamurla oynayın. Hepiniz unutmayın ki, nitelikli bir tılsım ustası olmak istiyorsanız, tek yol gayretle çalışmak ve sıkı eğitim almaktır; çünkü kimse kolay yoldan başarıya ulaşamaz!

Yeni alınan tılsım çıraklarının gözleri heyecan ve istekle doluydu; tılsım yapmayı denemek için sabırsızlanıyorlardı.

Mmm, Chen Xi, geldin demek. Zhang Dayong omzunun üzerinden arkasına bakıp Chen Xi’yi gördü ve yüzünde bir gülümsemeyle onu selamladı.

Zhang Amca, bunlar bugünkü 30 Alevbulutu Tılsımı. Chen Xi bir deste gök mavisi tılsım çıkardı ve ona uzattı.

Zhang Dayong elini sallayarak reddetti. Acele etme. Madem buradasın, şu çocuklara öğretmeme yardım et. Ücretin ayrıca hesaplanır. Hmmm, saat başı 3 ruh taşı vermeye ne dersin?

Chen Xi kısa bir süre düşündükten sonra başını salladı. Pekâlâ!

30 Alevbulutu Tılsımı 10 ruh taşına satılabiliyordu ama yapımı beş saatini alıyordu; bu hesapla saat başı 3 ruh taşı gerçekten cömert bir teklifti.

Zhang Dayong gülümsedi, ardından yeni çıraklara dönüp ciddi bir ifadeyle alçak sesle konuştu: Tılsım yapma yolu geniş ve derindir. Temelleri daha iyi kavramanıza yardımcı olması için kıdemliniz Chen Xi, birinci seviye bir Alevbulutu Tılsımı’nın nasıl yapıldığını gösterecek. Başka bir şey hakkında konuşamam ama tılsım yapımındaki temel sağlamlığı söz konusu olduğunda, şehirde Chen Xi’den daha olağanüstü kimse yoktur. Bu konuda ben bile kendimi yetersiz görüyorum. Dikkatle izleyin ve düzgün öğrenin, bu fırsatı kaçırmayın.

Vın!

Yedi sekiz çift göz aynı anda Chen Xi’ye çevrildi, ancak onun kendilerinden pek de büyük olmayan, solgun ve bitkin bir genç olduğunu görünce gözlerinde şüphe belirdi. Bu herif gerçekten Zhang Amca’nın dediği kadar yetenekli miydi?

Chen Xi, çevresindeki atmosferin değiştiğini fark etmemiş gibi görünerek istifini bozmadı, ileriye doğru hareket edip tılsım masasının önüne geldi. Oradan açık mavi tılsım kâğıdını alıp masaya düz bir şekilde serdi, ardından fırçasını kaldırıp hafifçe mürekkebe batırdı. Elindeki fırçayı, sanki düşünmesine gerek yokmuş gibi akıcı ve becerikli bir şekilde salladı.

Gençler, bu manzarayı görünce aceleyle Chen Xi’nin etrafını sardı.

Tılsım fırçası elindeyken Chen Xi’nin tavrı değişmiş, bakışları odaklanmış ve dinginleşmişti. Bileği bir yılan gibi kıvrılıyor, fırçasının ucunu çevik ve zarif bir şekilde hareket ettiriyordu; hışırtılar yükseliyordu... İnce ve zarif siyahımsı kırmızı çizgiler, doğal ve pürüzsüz bir şekilde tılsım kâğıdının üzerinde sürünüyor, sanki kendiliğinden kıvrılan duman kümeleri gibi görünüyordu.

Yeni çıraklar gözlerini bile kırpmadan Chen Xi’nin bileğine, tılsım fırçasına ve açık mavi kâğıdın üzerinde yavaş yavaş şekillenen tılsım işaretlerine bakıyorlardı. İzledikçe kalplerinde yavaş yavaş bir şaşkınlık duygusu yükseliyordu.

Tılsımlar dokuz dereceye ayrılırdı. Birinci seviye Alevbulutu Tılsımı, en temel tılsımlardan biriydi ve doğal olarak en düşük seviyeli olanlardan biriydi. Gençler başlangıçta, kendilerinden çok da büyük görünmeyen Chen Xi’yi ciddiye almamışlardı. Chen Xi’nin hareketleri sınırlı ve tekrarlayıcıydı ancak bunlar, hassas bir kontrolle birleşen zarif ve canlı bir estetikle doluydu. Hareketleri görkemli olmasa da, gençler Chen Xi’nin bir tılsımı kendi gözleriyle yaptığını gördüklerinde, kalpleri anında ona hayran kaldı.

Chen Xi konsantre bir ifadeye sahipti ve çevresinde olup bitenlerden tamamen habersizdi; etrafındaki insanların bakışlarındaki değişimi fark etmiyordu. Bir tılsım yapmaya başladığında, Chen Xi kendini derin ve dingin bir duruma sokardı; gözlerinin önünde sadece ince ve karmaşık tılsım işaretleri kalırdı.

Zhang Dayong, gençlerin şaşkın hallerini görünce kahkahayı basmaktan kendini alamadı. Bu yenileri geçtim, kendisi bile bunu her gördüğünde kalbinde bir şaşkınlık hissetmekten alıkoyamıyordu. Tam da söylediği gibi, Chen Xi temel tılsımlar konusunda gerçekten olağanüstü bir beceri seviyesine ulaşmıştı.

Chen Xi fırçanın ucunu keskin ve hassas bir güçle noktalıyor, fırlatıyor, kancalıyor, çekiyor ve döndürüyordu. Chen Xi’nin tılsım fırçasının hareketiyle birlikte, ince, açık mavi çam damarlı tılsım kâğıdının üzerinde narin ve karmaşık bir desen yavaşça oluştu.

Bir tütsü çubuğunun yanması kadar süre geçti.

Vın!

Tılsım kâğıdı aniden parladı, sanki nefes alıp veriyormuş gibi oldu ve ardından normale döndü.

Tılsımı bıraktığında, Chen Xi’nin tüm vücudu sızlıyor ve rahatsız hissediyordu; sanki dağılmak üzereydi ve o bitkin, yakışıklı yüzü neredeyse şeffaf görünecek kadar solgundu.

Genel mağazaya gelmeden önce Chen Xi zaten 30 tane birinci seviye Alevbulutu Tılsımı yapmıştı, bu yüzden sadece Gerçek Özü tükenmek üzere değildi, zihinsel enerjisi de büyük ölçüde tükenmişti. Bu yüzden, bu tılsımı tamamlamak onu tamamen bitirmiş, zihinsel enerjisini tüketmişti.

Ancak yeni tılsım çırakları bunu fark etmedi. Chen Xi’nin bir tılsımı bu kadar akıcılıkla tamamladığını gördükleri an gürültüyle bağırmaya başladılar.

Ne kadar müthiş! Fırçayı kullanırkenki hızı, çevikliği ve hassasiyeti gerçekten şok edici!

Vay canına! Kıdemli Chen Xi tek seferde tılsımı başarıyla tamamladı! Böyle bir başarı oranı ancak mükemmel olarak tanımlanabilir!

Gelecekte Kıdemli Chen Xi’den mutlaka tavsiye istemeliyim! O fırça tekniğinde ustalaşmalıyım!

...

Ancak tam bu anda, dükkânın içinde alaycı bir ses aniden yankılandı.

Hmph, birinci seviye temel bir tılsım yapmanın nesi bu kadar harika? Eğer size beş yıl verilirse, siz de o Taş Surat Chen gibi temel tılsım yapımında ustalaşabilirsiniz. Neden o Taş Surat Chen’e ikinci seviye tılsımları ne zaman yapabileceğini sormuyorsunuz? Onun yetenek seviyesiyle yapabildiği tek şey, sizin gibi yenileri etkilemek.

Bunu söyleyen, dükkânın girişinde duran şımarık bir gençti. Uzun ve dar bir yüzü, küçümseme dolu iri gözleri vardı ve kolları göğsünde kavuşmuştu. Ne zaman geldiği bilinmiyordu.

Gencin söylediklerini duyunca övgü sesleri anında iz bırakmadan kayboldu ve gençlerin başlangıçta yanan hayranlık dolu bakışları artık bir şüphe izi taşıyordu.

Birinci seviye temel tılsımlarda ustalaşmak için beş yıl mı harcadı? Ne berbat bir doğal yetenek!

Taş Surat Chen, ha, ne kadar canlı bir lakap... Bekle, demek o!

Yeni tılsım çırakları sonunda Chen Xi’nin kim olduğunu hatırladılar ve bakışları aynı anda tuhaf bir anlam kazandı.

Taş Surat Chen ismi Çam Sisi Şehri’ndeki her hane tarafından biliniyordu ve Chen Xi, bir numaralı uğursuzluk unvanının layık sahibiydi.

Doğduğu gün, başlangıçta birinci sınıf bir klan olarak görülen Chen Klanı, bir gecede düşmanları tarafından yok edilmişti. Chen Xi’nin büyükbabası, babası ve annesi hayatta kalan tek kişilerdi.

Bir yaşındayken, büyükbabası ağır bir hastalığa yakalandı, bu da büyükbabasının tüm gelişimini kaybetmesine ve sakat kalmasına yol açtı. Ailesi böylece Çam Sisi Şehri’nin sıradan halkın yaşadığı bölgeye taşınmak zorunda kaldı.

İki yaşındayken küçük kardeşi Chen Hao doğdu ama annesi Zuo Qiuxue ortadan kayboldu. Söylentilere göre, çökmüş Chen Klanı’ndan nefret ediyor ve böyle yoksul bir hayata dayanamıyordu, bu yüzden zengin bir ailenin genç ve yakışıklı bir oğluyla kaçmıştı.

Üç yaşındayken babası Chen Lingjun ailesini terk etti ve o günden beri geri dönmedi.

Dört yaşındayken, güneyli topraklardan, doğmadan önce onunla nişan sözleşmesi yapmış olan Su Klanı, Çam Sisi Şehri’ne ondan fazla Altın Salon Alemi ustası gönderdi. Vardıklarında gökyüzünün tepesinde durdular ve evlilik sözleşmesini Çam Sisi Şehri’ndeki herkesin gözü önünde parçalara ayırdılar, ardından gösterişli bir şekilde uçup gittiler.

Beş yıl boyunca Chen Xi’nin başına sürekli felaketler geldi, her biri bir öncekinden daha sarsıcıydı. Çam Sisi Şehri hiç de büyük değildi, bu yüzden kısa süre içinde uğursuz Chen Xi’nin adı kanatlanıp tüm şehre yayıldı ve herkes tarafından duyuldu.

Chen Xi küçüklüğünden beri içine kapanıktı ve soğuk, mesafeli bir ifadesi vardı; kimse onu gülümserken görmemişti. Bazı dedikoducuların yaydığı bilgilerle birleşince, Taş Surat Chen lakabı Çam Sisi Şehri’nde yankılanır oldu.

Zhang Amca, yarın tekrar geleceğim.

Chen Xi etrafındaki tuhaf atmosferi hissedebiliyordu. Yani, son birkaç yılda böyle bakışlar altında büyümüştü ve bunlara çoktan alışmıştı. Zhang Amca’ya başıyla selam verdi ve sakin bir ifadeyle arkasını dönüp gitti.

Hmph!

Chen Xi gittikten kısa bir süre sonra Zhang Dayong, girişteki gence sertçe baktı ve onu azarladı. Yun Hong, benimle gel!

Genç irkildi. Amca, ben... Açıklama yapmaya fırsat bulamadan, Yun Hong adındaki genç, amcasının çoktan arka odaya girdiğini fark etti. Peşinden aceleyle koşarken, öfkeyle mırıldandı: Anlaşılmaz. Tek yaptığım Taş Surat Chen hakkında bazı gerçekleri söylemekti. Neden bu kadar ciddileşiyor ki?

İkisi gittikten hemen sonra, yeni tılsım çırakları az önce tanık oldukları şeyi tartışmaktan kendilerini alamadılar.

Heh, demek o Taş Surat Chen’di. Bunu daha önce bilseydim gelmezdim. Acaba ondan tılsım yapmayı öğrenirsem uğursuzluk bulaşır mı?

Ah! Kahretsin! Az önce tılsımı yaparken yanlışlıkla Taş Surat Chen’e çarptım... Bu olmaz, eve gidip hemen yıkanmalıyım.

Haha, hepinize bakın, ne kadar korktunuz. Babam, Taş Surat Chen’in sadece Chen Klanı’na felaket getirdiğini ve bizi etkilemeyeceğini söylemişti.

...

Gece gökyüzü mürekkep gibi karanlık ve yıldızlarla doluydu.

Keskin ve soğuk rüzgârın altında Chen Xi, eklemleri beyazlaşana kadar sıktığı yumruğunu sessizce gevşetti, ardından üzerindeki ince kıyafetleri sıkılaştırıp evine doğru hızla yürümeye başladı.

Evine varmak üzereyken, kapının önünde oturan ince bir siluet gördü. Yıldız ışığı sayesinde siluetin küçük kardeşi Chen Hao olduğunu belli belirsiz seçebiliyordu.

Abi, eve geldin. Henüz 12 yaşında olan Chen Hao ayağa kalktı ve sevinçle bağırdı, ancak bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş olacak ki başını aceleyle öne eğdi.

Chen Xi yaklaştı ve içinde bir parça sertlik barındıran bir sesle konuştu: Başını kaldır.

Chen Hao hata yapmış bir çocuk gibiydi ama inatla başını kaldırmayı reddetti ve gergin bir şekilde konuştu: Büyükbaba akşam yemeği için seni bekliyor. İçeri girelim.

Konuştuktan sonra Chen Hao arkasını dönüp eve girmek istedi ama Chen Xi tarafından arkasından yakalandı.

Yine kavgaya mı karıştın? Chen Xi elini uzatıp Chen Hao’nun çenesini kaldırdı. Küçük kardeşinin yüzündeki kırmızı ve şişmiş morlukları görünce hafifçe kaşlarını çattı.

Chen Hao, Chen Xi’den kurtulmak için zorladı ve başını kaldırdı, ardından inatçı bir bakışla yüksek sesle konuştu: Bana piç dediler, abime uğursuz dediler ve ailemize lanet okuyup er ya da geç hepimizin öleceğini söylediler. Tabii ki onları dövmem gerekiyordu.

Chen Xi irkildi, ardından inatçı küçük kardeşine baktı, onun toy ve küçük yüzündeki öfke ve isteksizliğe baktı ve kalbinde tarif edilemez bir acı aniden yükseldi.