Bölüm 453: Kibir.

Bölüm 453: Kibir.

Bölüm 453: Kibir.

Tehdit boş tavırlar ya da korkutma değildi; birden fazla bölgede yıkım izleri bırakmış birinin kesinliğiyle aktarılan basit bir gerçek ifadesiydi.

Altın Yele, tam da Arthur'un yaralı gururu ve saldırganlığıyla sarhoş olan bir yaratıktan beklediği gibi karşılık verdi. Canavarın boğazı, yakındaki dallardaki yaprakları sallayan bir kükreme salıverirken şişti; ses, Altın Böceğin içgüdüsel olarak geri adım atmasına yetecek kadar güçlüydü.

Kükreme etraflarındaki ağaçları sarstı ve kilometrelerce uzaktaki canavarların panik içinde kaçmasına ve her yöne dağılmasına neden oldu.

Altın yele güçlü, üstün rütbeli bir yaratıktı; sıralamada besin zincirinin en altında değildi. Kesinlikle zirveye yakındı.

Kükreme açıkça hem meydan okuma hem de gözdağı amaçlıydı; bu Altın Yele'nin hiçbir şeyden korkmadığının ve şöhreti veya kanıtlanmış gücü ne olursa olsun hiçbir davetsiz misafire boyun eğmeyeceğinin bir beyanıydı.

Arthur'un gülümsemesi, canavarın meydan okuyan tepkisini işlerken kafaları kesecek kadar keskindi. Yaratık az önce muhakeme yaparken temel bir hata yapmıştı; Arthur'un elleri altında son anlarıyla karşılaşmadan önce sayısız başkasının yaptığı bir hata.

"Bu kadar özel olduğunu mu sanıyorsun? Öfkeyi de biliyorum. Açlığı da biliyorum. Deliliği de biliyorum!"

Her ifade ileri doğru atılan bir adımla noktalanıyordu ve Arthur'un yaklaşımı yavaş ve ölçülüydü. Ama canavar özgüvenle hareket ederken, Arthur güveni vücudundan sıcaklık gibi dışarı sızan zirvedeki bir yırtıcının kesinliğiyle hareket ediyordu.

"Ah..." Arthur durakladı, gülümsemesi gerçek tehlikeyi fark edebilen herkesin kabus görmesini sağlayacak bir şeye dönüştü. "Ayrıca benden daha güçlü pek çok yaratığı da öldürdüm."

Arthur övünmüyordu; o sadece gerçeği anladığı şekliyle ifade ediyordu.

Bu alışverişi kendisini potansiyel şiddetten uzak tutan bir konumdan gözlemleyen Altın Böcek, gözlerinin giderek artan bir endişeyle büyüdüğünü hissetti. Mistik bağlantıları sayesinde efendisinin duygusal durumundaki köklü değişimi hissedebiliyordu. Bu artık taktiksel bir angajman ya da diplomatik müzakere değildi; bu çok daha kişisel ve çok daha tehlikeli bir şey haline gelmişti.

Arthur'un efsanevi ekipmanı ve efsanevi becerileriyle desteklenen yüksek nitelikleri, etrafındaki havayı bile büküyormuş gibi görünen bir tehdit havası yarattı. Eli, kullanıcısının duygusal durumuna ince boyutsal bozulma dalgaları yayarak tepki veren sözde efsanevi silah olan Kaos Katana'sının kabzasında kayıtsızca duruyordu.

İki tepe yırtıcı, aniden arenaya dönüşen bir açıklıkta karşı karşıya gelirken ormanın kendisi de nefesini tutmuş gibiydi. Yakınlardaki av hayvanları, nesiller boyu hayatta kalma mücadelesiyle bilenmiş içgüdüleriyle artan gerilimi hissederek panik içinde bir aciliyetle daha güvenli bölgelere doğru kaçmaya başladı.

Arthur'un gözleri Altın Yele'nin kehribar rengi bakışlarından hiç ayrılmadı, ifadesi Antarktika'nın soğuk buzunu taşıyordu.

O, imkansız zorluklarla karşı karşıya kalan ve saf şans, kararlılık ve ezici güç sayesinde zafere ulaşan biriydi. Önündeki canavar, arayışına bir engelden fazlasını temsil ediyordu; onu çaresiz hissettirmeye çalışan her gücün sembolü haline gelmişti.

Altın Yele'nin tepkisi, bu karşılaşmanın hızlı bir çözümle mi biteceğini yoksa Arthur'un neden birden fazla bölgede korkunç itibarını kazandığının bir göstergesi mi olacağını belirleyecekti. Her iki durumda da canavar, Arthur'la yüzleştiğinde yaralı gururunun gerçek yeteneğin yerine geçemeyeceğini keşfetmek üzereydi.

Altın Yele'nin kibirli duruşu, bu karşılaşmayı kişisel bir kan davasına dönüştüren anıları ve duyguları tetiklemişti. Arthur sırf bu bakış yüzünden önündeki aslanı kırmak istedi, başka bir şey değil.

...

Altın Yele saldırıya başlamak için ağırlığını bile kaldıramadan Arthur harekete geçti.

Görüşü, hızını büyük ölçüde aşan hareketleri izlemeye çalışırken, dünya devasa yırtıcının etrafında yavaşlıyormuş gibi görünüyordu. Bir an, davetsiz misafir birkaç metre ötede duruyordu, eli kayıtsızca silahının üzerindeydi. Bir sonraki an, gerçekliğin kendisi Altın Yele'nin anlayışına ihanet etmiş gibi görünüyordu; insan ortadan kayboldu.

Altın Yele'nin gözleri maksimum boyuta kadar genişledi, gözbebekleri iğne batacak kadar küçüldü ve zihni duyularının ne bildirdiğini kavramaya çalıştı. Arthur sadece hızlı hareket etmemişti; OHızın sınırlarını tamamen aşmış, devasa yaratığın yanında sanki uzayın kendisi onun iradesine uyum sağlamak için katlanmış gibi görünmüştü ki kesinlikle öyle de oldu.

Arthur'un ilk vuruşu kendi standartlarına göre neredeyse yumuşaktı; Altın Yele'nin kanadıyla ıslak kile vuran bir balyozun gücüyle bağlantılı sıradan bir ters vuruştu.

ÇATLAK!

Altın Yele'nin beş yüz kiloluk gövdesi altın bir füze gibi yanlara doğru havaya fırlatılırken, Arthur'un çarpma anında ters vuruşunun sesi ormanda yankılandı. Onlarca yıldır ayakta duran ağaçlar, canavarın bedeni ormanda yıkıcı bir yol açarken parçalandı ve çatladı.

"ROAAAAAR!"

Altın Yele'nin ilk kükremesi hala önceki küstahlığının izlerini taşıyordu, ancak kafa karışıklığı ve şok sadece yüzünde değil sesinde de kendini göstermeye başlamıştı. Sıradan bir insan, üstün rütbeli bir yırtıcıyı atılmış bir oyuncak gibi uçurmaya yetecek kadar gücü nasıl üretmişti?

Arthur, Altın Yele orman zemininde yuvarlanmayı bitirmeden önce yaratığın iniş noktasının yanında belirdi. İfadesi, sanki Etki Alanı'nı bir bez bebek gibi yönetme eşiğinde üstün rütbeli bir canavarı oynamıyormuş gibi soğuk ve mesafeli kaldı.

"Çok yavaş, ne oldu o kibir? Nerede o öfke dolu gözler? Gördüğüm tek şey senin gizli korkun, yenilmez olduğunu sanıyordun?" Arthur alaycı bir şekilde tükürdü.

Altın Yele, güçlü bacakları gevşek toprak ve dağınık yapraklar üzerinde sallanarak yeniden ayağa kalkmaya çalıştı. Bir zamanlar saldırılardan anında kurtulmasını sağlaması gereken güçlü vücudu ona ihanet etti.

Canavar nihayet ayağa kalkmayı başardığında Arthur yeniden hareket etmeye başlamıştı.

Bu sefer Altın Yele hazırdı ya da öyle olduğunu sanıyordu. Doğuştan gelen ve sürüsüyle onlarca yıl süren başarılı avlar sonucunda geliştirdiği reflekslerinin, onu akla gelebilecek herhangi bir saldırıdan koruyacak yeterli savunma gücüne sahip olması gerekirdi ama olmadı.

Arthur'un yumruğu, yaratığın savunma duruşu daha yarıya kadar tamamlanmadan Altın Yele'nin çenesine dokundu.

GÜM!