Bölüm 446: Bir karara varmak

Bölüm 446: Bir karara varmak

Bu teori, büyülü ekoloji perspektifinden bakıldığında mantıklıydı. Birçok epik seviye bitki, gücünü normal parametreleri aşan çevresel faktörlerden alıyordu. Sürekli psikolojik çalkantıya maruz kalan bir bitki, gerçekten de gelişmiş özellikler geliştirebilir ve yetiştiği ortamı doyuran duygusal enerjiden beslenebilirdi.

Birkaç dakikalık düşüncenin ardından Arthur, hangi bölgeye öncelik vereceğine karar vermeden önce tam bir istihbarat toplamaya karar verdi. Doğu ve güney bölgeleri hakkında bana bilgi ver.

Altın böcek, doğu bölgesine dair anılarına erişirken başını salladı. Birkaç saniyelik duraksamanın ardından böcek konuşmaya başladı.

Doğu bölgesi aslında bir sürü tarafından değil, tek bir canavar tarafından kontrol ediliyor, dedi böcek, sesi daha önce görülmemiş bir ciddiyet taşıyordu. Bu yaratık inanılmaz derecede güçlü ve görünüşe göre Altın Yeleliler ile Gülen Ölüm sürüsü bile o bölgeye yaklaşmayı kesinlikle reddediyor. İçerideki canavar fazlasıyla bölgesel; oraya giren herkes istisnasız bir şekilde ölür.

Arthur’un ilgisi kabardı. Hem Yele Kralı’nı hem de Kıkırdayan Kraliçe’yi sindirebilecek bir yaratık, yüksek güç seviyelerine işaret ediyordu.

Nasıl bir canavardan bahsediyoruz? diye sordu Arthur.

Böcek oldukça belirsiz konuşuyordu.

Kış Canavarı, diye yanıtladı böcek, bariz bir dehşetle karışık saygıyla. Devasa boyutlarda bir yaratık; her boyutta benim iki katım kadar. Kafasından fildişi mızraklar gibi iki devasa boynuz çıkıyor, her biri insanların mızrak dediği şeyin boyutunda. Ama onu asıl korkunç yapan şey boyutu değil, efendim.

Böcek duraksadı, daha derin ve rahatsız edici anılarına erişirken düşüncelerini toparladı.

Kış Canavarı kendi bölgesinde tamamen kendine has bir arazi yaratmış. Sırtlanlar için kemikler bölgesel işaretler görevi görürken ve pençe izleri Altın Yeleliler’in alanını belirlerken, saf buz Kış Canavarı’nın diyarının imzasıdır.

Arthur’un kaşları, artan bir anlayışla havaya kalktı.

Her yöne birkaç kilometre uzanan tüm bölgesi, kalıcı buza dönüştürülmüş. Doğal kış koşulları değil efendim, yerel iklime tamamen meydan okuyan doğaüstü bir soğuk. Yeşil ve canlı olması gereken ağaçlar, güneş ışığının nüfuz edemeyeceği kadar kalın buzlarla kaplı. Zemin, normalin ötesinde derinliklere kadar donmuş. Havanın kendisi bile kristalleşmiş gibi görünüyor ve dış hava koşullarından bağımsız olarak sürekli bir kış ortamı yaratıyor.

Arthur’un gözleri, anlayış ve endişeyle parladı. Tüm bir bölgeyi buza dönüştürmek, normal yeteneklerin tamamen ötesinde bir güç gerektiriyordu. Kış Canavarı kesinlikle yirmi beşinci seviye veya üzerinde faaliyet gösteriyordu ve böyle dramatik bir çevresel dönüşüm yaratmak için yetenek alanını uyandırmış olmalıydı.

Alanlar, gerçekten güçlü varlıkların alametifarikasıydı; gerçekliğin, kullanıcının iradesine uyum sağlamak için büküldüğü yerelleştirilmiş bölgeler. Yirmi beşinci seviye ve üzerindeki yaratıklar, kendi alanları içinde önemli bir güç artışı kazanırken, aynı zamanda bölgelerine davetsiz giren herkesi zayıflatıyorlardı.

Alan kullanan bir yaratıkla kendi bölgesinde savaşmak, bir köpekbalığıyla denizin içinde dövüşmeye benziyordu. Çevresel avantajlar, istatistik artışları ve yetenekler, bu tür karşılaşmaları standart bir savaştan katbekat daha tehlikeli hale getiriyordu.

Kış Canavarı’nın alanı, merkezindeki ininden her yöne yaklaşık beş kilometre uzanıyor, diye devam etti böcek bariz bir isteksizlikle. Oraya giren herhangi bir yaratık, normal soğuğa dayanıklılığı aşan ani hipotermik etkiler yaşıyor. Zayıf bünyeli olanlar, düşünmeye fırsat bulamadan bedenlerinin donduğunu göreceklerdir.

Oraya girip hayatta kalan kimse oldu mu? diye sordu Arthur.

Bildiğim kadarıyla hayır, efendim. Kış Canavarı bölge sınırlarının ötesinde avlanmıyor ama diyarına giren her şey sadece... yok oluyor. Sınırda bazen buz heykeller buluyoruz; son dehşet anlarında mükemmel bir şekilde korunmuş donmuş yaratıklar. Bunların uyarı mı, ganimet mi yoksa sadece alanının etkilerinin doğal bir sonucu mu olduğunu söyleyemem.

Arthur bu bilgiyi gelecekte değerlendirmek üzere zihnine kaydetti. Kış Canavarı, eğer onunla çatışmayı seçerse dikkatli bir hazırlık ve taktiksel planlama gerektirecek önemli bir zorluğu temsil ediyordu.

Peki ya güney bölgeleri? diye sordu Arthur.

Güney, doğrudan Yaslı Çukur’a çıkıyor, diye yanıtladı böcek, Kış Canavarı’na duyduğu korkuyu bile aşan bariz bir huzursuzlukla. O bölge... farklı. Havanın kendisi, saf fiziksel gücün koruyamayacağı şekillerde zihni etkileyen kederli bir enerjiyle ağırlaşıyor.

Böceğin zihinsel sesi, geçmek bilmeyen kabusları anlatan birinin tonuna büründü.

Güneye giren yaratıklar, eğer geri dönebilirlerse, ağır yaralı ve ölümün eşiğinde dönüyorlar.

Arthur, artan bir ilgiyle dinledi.

Üst seviye canavarlar bile, etkisine maruz kalmayı göze almak için zorlayıcı nedenleri olmadıkça Çukur’un yakın çevresinden kaçınırlar, diye devam etti böcek. O yerden yayılan kederli enerji sadece geçici bir depresyona veya melankoliye neden olmuyor; sanki umudun kendisini söküp alıyor ve kurbanları, yaptıkları hiçbir şeyin önemli olmayacağına dair ezici bir kesinlikle baş başa bırakıyor.

Böcek duraksadı, zihinsel sesi uyarılarını renklendiren kişisel bir deneyim taşıyordu.

Bir keresinde Çukur’un dış sınırlarının bir kilometre yakınına girmiştim, efendim. O deneyim... bana yaşadığım her başarısızlığın, gücümün yetersiz kaldığı her anın, bölgemde koruyamadığım her böceğin vizyonlarını gösterdi.

Ama anılardan daha kötüsü kesinliklerdi; başarısız olmaya devam edeceğime, gücümün anlamsız olduğuna, varoluşun kendisinin amaçsız ve kurtuluşsuz uzun süreli bir acıdan başka bir şey olmadığına dair mutlak bilgi.

Arthur bu tanımı özellikle ilgi çekici buldu. Varoluşsal umutsuzluğa neden olabilen etkiler, ya bir felaketten kalan büyülü bir kirlenmeye ya da Bloom gibi varlığı doğrudan bunu yapan varlıkların mevcudiyetine işaret ediyordu.

Kendi alanın hazır değilse, oraya girmeyi aklından bile geçirmemelisin, diye bitirdi böcek, Arthur’un özel yeteneklerinden ziyade kendi deneyimlerinden ve diğer yaratıkların uyarılarından yola çıkarak. Çukur, umudu ateşin oksijeni tükettiği gibi tüketir; tamamen ve geri dönüşü olmaksızın.

Arthur tüm bu bilgileri işledi, her bir bölgesel seçeneğin getirdiği riskleri ve potansiyel ödülleri tarttı. Altın Yeleliler, en doğrudan zorluğu temsil ediyordu; doğaüstü yeteneklerden ziyade ısrara ve koordinasyona dayanan güçlü sürü avcıları.

Gülen Ölüm sürüsü, uygun zihinsel savunmalarla aşılabilecek bir karmaşıklık sunuyordu. Kış Canavarı, dikkatli bir hazırlık gerektiren olası bir alan seviyesinde muhalefet sunuyordu. Yaslı Çukur ise bilinmeyen tehlikeleri temsil ediyordu.

Bu değerlendirme tamamlandığında, Arthur kararını verdi.