Bölüm 439: Çağırma

Bölüm 439: Çağırma

Kadim ormanda, Arthur çağırma yuvasının boşaldığını hissetti; bilincindeki mistik alan, yeni bir misafir için hazırlanan bir oda gibi temizlenmişti.

Üst düzey iblisin çağırma listesinden çıkarılmasıyla Arthur, dikkatini tekrar yere serilmiş Altın Böceğe çevirdi. İki elini de yaratığın kabuğuna koydu ve devasa gövdesinden hala yayılan o kalıntı sıcaklığı hissetti.

Uyan, diye mırıldandı Arthur.

İlkel Çağırıcı yeteneğinin tanıdık karanlık enerjisi, çağrısına anında yanıt verdi. Böceğin gövdesinin altında mutlak karanlıktan bir portal oluşmaya başladı; kenarları, havayı bile büküp çarpıtıyormuş gibi görünen boyutsal enerjiyle çatırdıyordu. Portal hızla genişledi ve yaratığın heybetli cüssesini içine alabilecek boyuta ulaştı.

Sıvı gölge akıntıları gibi görünen karanlık enerji sarmalları, portalın derinliklerinden yukarı doğru akmaya başladı. Nazik eller gibi böceğin uzuvlarını ve kabuğunu sararak devasa yaratığı şaşırtıcı bir incelikle havaya kaldırdılar. Beden, öteki dünyaya ait güçlerin kucağında asılı kalarak yavaşça yükseldi ve kaçınılmaz bir şekilde aşağıdaki girdaba doğru çekildi.

Portal, sunduğu kurbanı kabul ederken parıldayıp nabız gibi attı; böceğin formu, Arthur'un çağırdığı yaratıkların aktif olmadıkları zamanlarda ikamet ettikleri boyutsal boşlukta tamamen gözden kayboldu. Birkaç saniye boyunca portal, karanlık enerji dalgaları yaymaya devam etti ve çağırma süreci kritik aşamasına ulaştı.

Ardından, gerçekliğin kendi kendine iç çekişine benzer bir sesle portal şekil değiştirmeye başladı. Kapanmak yerine, böceğin gidişi için değil, dönüşü için bir geçide dönüştü. İçindeki karanlık kıpırdanmaya başladı; boyutsal boşluğun derinliklerinde devasa bir şey hareket ediyordu.

Önce altın bir parıltı belirdi, ardından Arthur'un son savaşlarından hatırladığı o belirgin çene tıkırtıları duyuldu.

Altın Böcek, karanlık portaldan yükseldi; formu tıpkı hayattayken olduğu gibiydi. Dövüş sırasında Arthur'un parçaladığı altın kabuğu şimdi mükemmel bir şekilde onarılmıştı ve doğaüstü bir dayanıklılığın habercisi olan içsel bir ışıkla parlıyordu. Daha önce öfke ve kafa karışıklığıyla dolu olan bileşik gözleri, şimdi inkar edilemez bir zeka ve sadakat barındırıyordu.

Böcek orman zeminine yerleştiğinde portal ayaklarının altında kapandı; devasa cüssesi zeminin hafifçe sarsılmasına neden oldu. Yaratık, koca kafasını Arthur'a doğru çevirdi ve ona, orijinal formunda var olmayan bir anlayış derinliği taşıyan bakışlarla odaklandı.

Arthur, aralarında kurulan zihinsel bağı hissettiğinde memnuniyetle gülümsedi. Altın Böcek artık onun emrindeydi; güçlü savunma yetenekleri ve üstün rütbesi, doğaüstü müttefiklerden oluşan giderek büyüyen koleksiyonuna bir parça daha eklemişti.

...

Dünya'da, Gates ve kızı Tiana, yanlarında birkaç astıyla birlikte Jax'in onlar için temin ettiği askeri kamyonlardan birinin içindeydi.

Kamyonlar grup için geniş ve rahattı; güçlendirilmiş çelik gövdeleri, sivil araçları hurdaya çevirecek darbelere dayanacak şekilde tasarlanmıştı. Askeri sınıf süspansiyon sistemleri arazideki en kötü engebeleri bile emerken, patlamaya dayanıklı camlar korumadan ödün vermeden net bir görüş sağlıyordu. Bu iyileştirmelere rağmen, iblislerin neden olduğu hasarlar ve karşılaştıkları enkaz yığınlarının açtığı büyük çukurlar yüzünden aracın içi hala sarsılıyordu.

Boyutsal yarıkların ve iblis saldırılarının yarattığı kaos nedeniyle yollar sürüş için pek de elverişli değildi. Bir zamanlar pürüzsüz olan otoyollar artık terk edilmiş araçlar, acil durum barikatları ve doğaüstü savaşların bıraktığı kraterlerle dolu birer engel parkuruna dönüşmüştü. Sokak tabelaları tuhaf açılarla asılı kalmış ya da dünyalar arasında gerçekleşen savaşların yanık izlerini taşıyan asfaltın üzerine saçılmıştı.

Kamyon, bu tür engellerle başa çıkmak için özel olarak tasarlanmıştı. Arazi lastikleri, normal araçları zorlayacak yüzeyleri kavrayabiliyor, gelişmiş motoru ise çoğu rotayı kapatan enkaz yığınlarını itip geçmek için yeterli torku sağlıyordu. Aracın navigasyon sistemi, gerçek zamanlı tehlike raporlarıyla güncellenerek onları en kötü yıkım bölgelerinden uzaklaştırıyordu.

Gates, görev parametrelerini gösteren bir tableti tutan elleriyle ön yolcu koltuğunda oturuyordu. Gözleri ara sıra dikiz aynasına kayıyordu; bu paranoyadan değil, üst düzey iblisin varlığını hissedip hissedemediğini kontrol etmek içindi. Sorumluluğun ağırlığı omuzlarına biniyordu; sadece görev için değil, araçtaki herkesin, özellikle de kızının güvenliği için.

Tiana arka koltuklardan birinde oturuyor, küçük yüzünü güçlendirilmiş cama dayamış, değişmiş manzaranın akıp gidişini izliyordu. Onun yaşındaki biri için dışarıdaki yıkım korkutucu olmalıydı, ancak ifadesinde korkudan çok hayranlık vardı. Belki de bu gençliğin getirdiği bir dayanıklılıktı ya da Gates'in kızı olarak büyümek, onu imkansızın sıradanlaştığı bir dünyaya hazırlamıştı.

Baba, dedi Tiana'nın sesi motor gürültüsünü bastırarak. Yarığa ulaşmamıza ne kadar kaldı?

Gates koltuğunda hafifçe döndü ve kızına, gözlerine tam ulaşmayan güven verici bir gülümseme sundu. Yaklaşık yirmi dakika, tatlım. GPS, yol koşullarına rağmen iyi ilerlediğimizi gösteriyor.

Gates'in güvendiği astlarından biri Tiana'nın karşısında oturuyordu. Ekipmanını son bir kez kontrol etti; hala bir rüya gibi geliyordu. Kıyamet sonrası dünyada bu kadar güçlü silahlara ve ulaşıma sahip olabilmek, çok az kişinin, hatta belki de kimsenin elde edemeyeceği bir şeydi.

Bu hayatta Gates'e hizmet ettiği için mutluydu ve olsa yine aynısını yapardı. Sonuçta Gates'i iş zekası için takip etmişti; adam doğru arkadaşları ve bağlantıları nasıl seçeceğini biliyordu; onu Gates'in peşinden sürükleyen şey para değildi.

Nadir rütbeli zırhı, kamyonun iç aydınlatmasında donuk bir şekilde parlıyor, gelişmiş silahları ise kolayca ulaşabileceği bir yerde duruyordu.

Kamyonun arkasında, kimsenin gözlemine takılmadan, Arthur'un Gates ve kızını koruması için görevlendirdiği üst düzey iblis, doğaüstü bir gizlilikle onları takip ediyordu. Yaratık, kendi boyutundaki bir şeyi gizleyemeyecek kadar sığ olan gölgelerin içinden geçiyor, hızı o kadar yüksek oluyordu ki sanki ışınlanıyormuş gibi görünüyordu; bu da doğrudan gözlemi neredeyse imkansız kılıyordu.

İblisin varlığı, onu göremese de Gates için sürekli bir teselli kaynağıydı. Arthur'un ailesinin güvenliğini sağlamak için kişisel olarak bu kadar güçlü bir koruyucuyu görevlendirmiş olması, ortaklıklarının ulaştığı güven ve değer seviyesini açıkça ortaya koyuyordu.