Bölüm 478

Bölüm 478

Ne?

Diana ve Lucia aynı anda arkalarına döndüler. Ian'ın da kaşları çatılmıştı.

—Her neyse, kesin olan bir şey var. Yaklaşıyor.

Ian, kaşlarını daha da çatarak, Ne kadar yakın? diye sordu.

Yog dilini şaklattı.

—Hâlâ oldukça uzakta ama kim bilir?

Lanet olsun. Acele etsek iyi olur, diye mırıldandı Diana, maskesinin altındaki gözlerini kısarak.

Lucia hızla başını salladı. Moro homurdandı ve adımlarını hızlandırdı.

Grup, kum tepesini çoktan tamamen aşmış ve içbükey bir kum vadisinden geçiyordu. Görüş mesafesinin dar olması kaçınılmazdı.

Ian, etrafı tarayarak, Yanar Tash'ı sen de hissedebiliyor musun? diye sordu.

Yog'un cevabı anında geldi.

—Elbette dostum. İkimiz de aynı kaosu yemedik mi?

Yakalanmadan önce onun alanına ulaşabileceğimizi düşünüyor musun?

—Kesin bir şey söyleyemem ama sanmıyorum. Şimdi koşmaya başlasak bile kolay olmayacak.

Demek öyle, lanet olsun. Ian kısaca dudaklarını yaladı.

İlerlemekte olan Diana derin bir iç çekti. Bu noktada, bunun çölde yürümekten bir farkı yok... Hayır, daha da kötüsü.

Pek sayılmaz, diye ekledi Ian.

Tahminleri doğruysa, çöl canavarları Yanar Tash'ın alanına girdiklerinde onları takip edemeyeceklerdi. Çöl, yavaş ama emin adımlarla girdap gibi dönmeye başlamıştı.

Öyle olmasa bile, muhtemelen aynı seviyede bir tehdit oluşturmayacaklardı. Yanar Tash'ın onların güvenliğini düşünerek savaşacak hali yoktu.

Öyleyse... Ian, başlarını ona doğru çeviren Diana ve Lucia'ya sırayla baktı, ardından Moro'ya doğru başıyla işaret etti. Hep beraber onun üzerine binmeye ne dersiniz?

Dördümüz mü? Diana'nın gözleri kısılırken, Lucia gözlerini kırpıştırarak aynı soruyu sordu.

Ian elini Moro'nun boynuna uzattı. Evet. Hepimiz.

Moro sanki cevap verir gibi hırladı. Ian, Moro'nun boynunu nazikçe okşarken bakışları titredi.

Diana, Moro ne kadar güçlü olursa olsun, hepimizi uzun süre taşıyamaz. Ayrıca, zar zor yer var, dedi.

Ian, Moro'nun ensesine bakarken sonunda bakışlarını tekrar çevirdi. Yapabileceğini söylüyor.

Diana duraksadı, kaşlarını çattı. Onu duraksatan şey, Ian'ın gözlerinin merkezinde titreyen hafif mor parıltıydı. Kaos özü boncuğu, Moro'nun düşüncelerine tepki vermişti.

Omzunun üzerinden arkasına bakan Ian, Sör Seren. Bir süreliğine inebilir misiniz? dedi.

Affedersiniz? Ah, evet, Aziz'in Temsilcisi. Şaşkınlıkla gözlerini hızla kırpıştıran Seren, hemen aşağı atladı.

Ian'ın mor bakışları tekrar Moro'ya döndü.

Ne yapmaya çalıştığından emin değilim ama yap gitsin, dedi Ian.

Aynı anda, avucundan Moro'nun boynuna doğru kaos gücü yayılmaya başladı. Canavar o anda hareket etmeyi kesti.

—Kaosunu sakla dostum. Gerçekten ihtiyaç duyulduğunda lazım olacak.

Ian başını salladı ama öz boncuğunun saçtığı kaos akışını durdurmadı. Doğrusunu söylemek gerekirse, bu onun içinde taşıdığı kaosun sadece küçük bir parçasıydı.

Çatırtı... cızırtı...

Moro'dan kemiklerin yerinden oynama sesi yayıldı. Zaten herhangi bir sıradan savaş atından çok daha büyük olan canavar, daha da büyüdü.

Mor çizgilerle kaplı koyu gri yelesi kalınlaştı ve dışa doğru kabardı. Burnundaki boynuz uzadı, bir bıçak gibi keskinleşti.

Tanrım. Bir evrim olarak adlandırılabilecek değişimi boş gözlerle izleyen Lucia, nefesini tuttu.

Geri çekilen Seren'in yüzünde de şaşkın bir ifade vardı. İnanılmaz. Bu kadar büyüyebileceğini düşünmek... Majestelerinin biniti Serila'dan beri böyle bir şey görmemiştim.

Sonunda Ian elini Moro'nun boynundan çekti. Ancak mutasyon tamamlanmamıştı.

Çıt... çatırtı...

Eyer genişledi, canavarın zırhı ise daralarak kütlesine mükemmel bir şekilde oturdu.

Dönüşüm sona ererken Moro eğik başını kaldırdı. Burnundaki boynuz bir bıçak gibi keskin bir şekilde yükseldi ve uzun, hacimli yelesinden hafif mor bir ışık aktı.

Hırrr...

Göğsünden derin, yankılı bir nefes yükseldi. Sadece daha büyük ve daha heybetli olmakla kalmamış, aynı zamanda bir asalet ve zarafet havası da yaymaya başlamıştı.

Ian yelesini okşadıktan sonra diğerlerine döndü.

Bu, hepimizin birlikte binmesi için yeterince büyük olmalı, dedi Ian.

Grup, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde birbirine baktı, ardından tek bir itiraz kelimesi etmeden Moro'ya doğru ilerledi.

Gerçekten şaşırtıcı. Muhteşem görünüyorsun, Moro, diye fısıldadı Lucia, Ian'ın elini tutup eyerin önüne tırmanırken.

Ona dönüp bakan Moro, mor bir sis bulutu püskürterek homurdandı.

Lütfen, ön tarafa geçin. Ben arkaya geçeceğim, dedi Seren, tırmanırken yerini değiştirerek.

Diana itiraz etmedi ve sıçrayarak Ian'ın hemen arkasına yerleşti. Moro sarsılmadı bile.

—Hepimiz bindiğimize göre, hadi hareket edelim.

Yog'un fısıltısıyla Moro harekete geçti. Her adım ağır bir şekilde yere iniyordu ama sürüş dengeli hissettiriyordu.

Daha yakın durun, dedi Ian, belini garip bir şekilde kavrayan Diana'nın kolunu çekerek.

Diana gözleri hafifçe büyümüş bir şekilde kasılırken, Seren de kollarını Diana'nın beline doladı.

Ian, bir eli Lucia'nın omzundayken, Koşabilir misin? diye sordu.

Moro cevap vermek yerine ileriye atıldı. Kuyruğunun arkasından bir siyah kum patlaması havaya saçıldı. Başını eğdiğinde, kalınlaşan yelesi bir dalga gibi dalgalandı.

Bu gerçekten işe yarıyor.

Ian dizginleri tutarken hafifçe kıkırdadı. Dört ağır silahlı biniciyi taşırken bu hızda koşmak, Moro gibi bir canavar için bile küçük bir başarı değildi. Normal bir at bir dakika bile dayanamazdı.

Kendini çok zorlama, Moro. Saatlerce böyle devam etmemiz gerekebilir, dedi Lucia, akan yelesine doğru eğilerek yumuşak bir sesle.

Moro neşeli bir hırıltı çıkardı ama hızını biraz azalttı. Yine de hâlâ hatırı sayılır bir hızla ilerliyordu.

Şşşş—

Kumla karışık rüzgâr tekrar tekrar üzerlerinden geçti. Farkına varmadan başka bir alçak kum tepesine tırmanıyorlardı, tempoları daha da yavaşladı—Moro uzun süre sürdürebileceği bir ritme girmiş gibi görünüyordu.

Sanırım kendi haline bırakacağım.

Bir süre sessizce gözlemledikten sonra Ian dizginleri gevşetti. Doğrusunu söylemek gerekirse, Moro'nun yeni sınırlarının nerede olduğundan tam olarak emin değildi. Yaratığın onları kendisinin bulmasına izin vermek çok daha iyi olacaktı.

Şaf— Şaf—

Sanki bunu kanıtlarcasına, Moro sabit ve ölçülü bir hızla ilerlemeye devam etti. Gerginlikten kaskatı kesilen Diana, yavaşça koltuğuna gevşedi. Arkadaki Seren de daha rahat bir pozisyon buldu.

—Eh, şimdi.

Yog'un fısıltısı epey zaman geçtikten sonra yayıldı. Kuyruğunu Ian'ın omzuna dolamış ve hızın tadını çıkarıyormuş gibi sallanan yaratık, aniden geri çekilip Ian'a baktı.

—Görünüşe göre daha önce fark edilmemek için daha yavaş hareket ediyorlarmış.

Önde oturan Lucia kaşlarını çatarak arkasına döndüğünde, Ian, Şimdi daha hızlı mı yaklaşıyorlar? diye sordu.

—Öyle görünüyor. Gerçi başiblisin alanına yaklaşıyor olmamızdan da kaynaklanıyor olabilir.

İhtimal yüksekti. İleride, uğursuz, girdap gibi dönen kırmızımsı kahverengi bir gökyüzü görünüyordu.

Ian bakışlarını etrafta gezdirdi. Şimdi alçak bir kum tepesinden iniyorlardı ve ileride çok daha yüksek bir kum sırtı yükselse de, her iki taraftaki görüş mesafesi hâlâ iyiydi.

Dönen siyah çölün ötesinde, Ian uzakta hafif, kıvranan silüetler fark etti.

Şekiller, muhtemelen kamuflaj kullandıkları veya kumun altında saklandıkları için tanımlanamayacak kadar bulanıktı.

Kahretsin. Bu hiç bitmeyecek gibi hissettiriyor, diye mırıldandı Diana, etrafına bakarak.

Hâlâ oldukça uzaktaydılar ama her yönden yaklaştıkları açıktı.

Çığlık— Çığlık—

Kısa bir süre sonra uzaktan yankılanan bir çığlık duyuldu.

Diana, sesin gökyüzünden geldiğini fark edince yüzü çarpıldı. Bu bir wyvern çığlığı mı?

Wyvern mi? diye sordu Ian, başını hafifçe arkaya çevirerek.

Genelde kanyonlarda yaşarlar... Hayır. Bu önemli değil. Siyah bir pusla parıldayan gökyüzünü tarayan Diana başını iki yana salladı. Daha hızlı hareket etmeliyiz, Ian Hope. Bu gidişle bizi yakalayacaklar.

Yapamayız.

Ian'ın kesin cevabı üzerine Diana ona baktı ve, Ne? Neden olmasın? diye sordu.

Haklı, dedi Lucia, artık tamamen dik oturarak. Ian'ın göğsüne yaslandı ve başını Diana'ya doğru çevirdi. Ne kadar büyürse büyüsün, Moro'nun dayanıklılığı sonsuz değil. Eğer çok zorlarsak, çok daha çabuk yorulur. En kötü senaryoda, geride bile kalabilir.

Hayır, yani onların bizi yakalamasına izin vermemiz gerektiğini mi söylüyorsun?

Yog bunun olabileceği konusunda bizi zaten uyarmıştı, değil mi? diye araya girdi Ian, Lucia ve Diana arasında bakışlarını gezdirip kayıtsızca omuz silkerek. Moro zaten fazlasıyla yeterince şey yapıyor. Şimdi bizim üzerimize düşeni yapma sıramız.

Savaşmamız gerektiğini mi söylüyorsun? Bu haldeyken?

Daha iyi bir fikrin var mı?

Hayır... Bu... öyle değil, diye sözünü kesti Diana ve gözlerini sıkıca kapattı. İsteksiz bir iç çekişle, kemerinden bir fırlatma hançeri çıkardı.

Tam o sırada, zırhlı bir el omzunun üzerinden uzandı. Eğer çok fazla değilse, bir silah ödünç alabilir miyim?

Bu Seren'di. Ian'ın bakışlarıyla karşılaştığında, sakin ve vakur bir yüzle, Arkadakileri korumam gerekecek ama mevcut ekipmanımla pek bir işe yaramam, diye ekledi.

Ian hemen cevap vermedi; ona güvenmediği için değil, sunabileceği uygun bir silah aklına gelmediği için. Siyah kılıç onu ele geçirmeye çalışabilirdi ve Gerçekgümüş Çelik Kılıç'ı da veremezdi.

Cep boyutunda sakladığı silahlar arasında, Diana'nın hançerinden daha iyi olan tek şey bir savaş çekiciydi ve bu, dört kişiyi taşırken kullanılacak bir şey değildi.

Bu iş görür mü, Sör Seren? diye sordu Lucia, kalçasından çıkardığı bir gürzü kaldırarak.

Seren şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ardından zincirden sarkan demir başlı bu vahşi silahı inceledi.

Mükemmel. Bir gürz bu durumda aslında daha kullanışlı olabilir. Ama o zaman, ya siz, Rahibe?

Ben iyiyim. Lucia silahı tereddüt etmeden uzattı ve ardından Ian'a baktı. Eğer savaşmamız gerekirse, bu sefer bir büyücü gibi savaşmaya niyetliyim.

Ian'ın dudaklarının kenarında hafif bir sırıtış belirdi. Büyü tükenmesine dikkat et.

Bu sefer bunun için endişelenmeyeceğim.

Hı?

Ian'ın hafif gülümsemesi donarken, Lucia devam etti: Gücünü mümkün olduğunca koruman gerektiği için, bu sefer bunu bana bırak—ve sadece arkadan destek ver.

Lucia'nın hafifçe turuncu parlayan gözleri kısıldı. Zaten büyülerim şu anda daha etkili olacak. Sonuçta sen bir kahverengi büyücüsün.

Ian bir an gözlerinin içine baktı, sonra sessizce güldü.

Bu sadece fikri övgüye değer olduğu için değil, aynı zamanda haklı olduğu içindi. Seren izliyordu. Elbette, her şey bittikten sonra onu öldürerek susturabilirdi ama mecbur kalmadıkça bu tür yöntemlere başvurmak istemiyordu.

Yine de büyü tükenmesine dikkat et.

Sonunda pes ettiğinde, Lucia'nın gözleri, sanki izni hemen anladığını belli edercesine hafifçe kavis aldı.

—İyi bir plan. Madem artık iki büyücü var. İyi yapılırsa, çok tehlikeli olmayabilir. Tabii ki...

Yog'un memnun görünür fısıltısı araya girdi.

—Lucy'yi dinlesen iyi edersin dostum.

Herkes dinlenmemi söylüyor.

Bunun Yanar Tash ile olan savaştan kaynaklandığını çok iyi bilmesine rağmen, Ian yine de başını nazikçe salladı ve, O zaman sen de üzerine düşeni yap, diye ekledi.

Yog'a bakmak için döndü, ardından bakışlarını Diana'ya da çevirdi. İkinizin de duyuları en keskin olanlar. Büyücünün gözü ve kulağı olun.

Diana hemen başını salladı. Ian'a bakan gözleri, hayatta kalma arzusuyla doluydu. Yog anında dumana dönüşerek dağıldı.

—Elimizden gelenin en iyisini yapalım, Sivri Kulaklı.

Yog, Diana'nın ensesinde yeniden şekillenirken fısıldadı. Diana irkilmedi veya geri çekilmedi. Sadece başını salladı, gözleri çevreyi tarıyordu.

Hırrr...

Bu arada Moro başka bir yamaca tırmanmaya başladı. Uzun olmasına rağmen, kum tepesi hafif eğimliydi. Grup hafifçe gerindi ve çevrelerini taradı.

—Diğer tarafa geçtiğimizde, bizi bekleyen en az bir pislik olacağına dair bir his var içimde.

Yog'un fısıltısı ancak kum tepesinin ortasını geçtikten sonra geldi.

Elbette Ian hiçbir şey hissetmedi ama sadece başını salladı.

Lucia ona doğru baktı.

Bunu tekrar söylememe izin verin, Sör Ian. Lütfen sadece kaçırdığım şeylerle ilgilenin. Gücünüzü korumanız gerekiyor. Sesi hem gerginlik hem de meraklı bir heyecan taşıyordu.

Ona geri baktığında, gözleri çoktan canlı bir kızıl renkte parlıyordu.

Pekâlâ, pekâlâ. Ian isteksizce başını salladı.

Lucia gülümsedi ve sonunda önüne dönerek kollarını önünde kaldırdı. Eh, o zaman, elimizde ne olduğuna bir bakalım.

İki yana açtığı ellerinden, sanki bir daire çiziyormuş gibi dönen göz kamaştırıcı alevler yükseldi.