Bölüm 719: İlerleme

“Masa Altı bir anlaşmanın etkisi altında mıydık?” Franca tüm durumu dikkatlice inceledi ama sıra dışı bir şey bulamadı. Tek göze çarpan şey, Kara Şeytan’ın, Moran Avigny’yi resmi bir Beyonder ekibinin koruması altındayken hızlıca kurtarmanın bir yolunu bulmuş olmasıydı.

Ayna dünyasını nasıl kullanacağını gayet iyi biliyordu, ama yine de her şeyi onun üzerine yıkıyordu.

Elbette, eylemleri bağlamı içinde değerlendirildiğinde mantıklıydı. Moran Avigny’nin koruma ekibi Orta Sıra Ötesi’nden oluşsa da, burası Intis Cumhuriyeti’nin başkenti Trier’di. Hem Ebedi Alevli Güneş Kilisesi hem de Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi için büyük önem taşıyan bir piskoposluktu. Oraya, her an müdahale etmeye hazır çok sayıda yarı tanrı yerleştirilmişti.

Siyah Şeytan, savaşı hızla bitirip tüm tanıkları ortadan kaldıramazsa, ağır sonuçlarla karşılaşacaktı. Resmi Ötekiler, özel Mühürlü Eserler kullanarak onu takip edebilirdi bile.

Başına bir şey gelirse, İblis Tarikatı’nın Trier kolu ağır bir darbe alırdı. Böyle bir durumda, hasar kontrolüne odaklanırken, meseleyi ele alması için orta rütbeli, yetenekli bir üyeyi görevlendirmesi daha akıllıca olurdu. İşler ters giderse, Franca ve sevgilileriyle bağlarını kolayca koparabilirdi.

Elbette bu, Moran Avigny’nin Demon Kadını Tarikatı’nın onu ortadan kaldırmak için büyük çaba sarf edeceği kadar değerli olmadığı varsayımına dayanıyordu. Eğer öyle olsaydı, tarikat, gerekli olmayan personeli önceden tahliye eder ve Trier’de yüksek rütbeli, renkli Demon Kadınları toplardı.

“Sanırım burada bir sorun var. Görevi terk etmememiz veya terk edemememiz değil, daha ziyade çok kolay ve aceleyle pes etmiş olmamız,” diye belirtti Anthony, durumu insan davranışı açısından analiz ederek.

Franca düşünceli bir şekilde başını salladı ve ekledi: “Gerçekten de öyle. Siyah Şeytan, söz konusu aynanın arkasında gizli Ötekilerin yokluğunu yalnızca kısaca doğruladı ve ardından Moran Avigny’nin terk edildiği ve artık yardım alamayacağı sonucuna vardı.”

“Bu çok aceleci ve kolaycı bir yaklaşım,” diye yorumladı Jenna.

Bir an tereddüt ettikten sonra sordu: “Madam Judgment da etkilendi mi?”

“Mümkün.” Lumian göğsüne baktı.

Sesini alçaltarak sordu: “Termiboros, sen neden etkilenmedin? Melek olduğun için mi?”

Termiboros’un etkileyici sesi Lumian’ın bedeninde yankılandı.

“Kesin olarak söylemek zor. Aptal’ın mühründen de kaynaklanıyor olabilir. Mühür beni kısıtlasa da, belirli koşullar altında bir güvence görevi de görebilir.”

Naboredisley’nin İğrenç cesedine mi benziyor? Gözetmenin Masanın Altında işlemi Bay Aptal’ın mührünü kıramadığı için Termiboros üzerinde hiçbir etkisi olmadı mı? Lumian anlayışla başını salladı ve Jenna’ya, “Madam Judgement’a şüphelerimizi bildirmeliyiz. Eğer gerçekten bir Masanın Altında işlemi varsa, şüphesiz etkisinden kurtulacak ve uyarıldığında yeni bir rehberlik sunacaktır.” dedi.

Eğer etkilenmezse, habercinin biraz daha fazla çaba sarf etmesi gerekecek.

“Anladım.” Jenna, Lumian’ın ne demek istediğini anladı. “Masa Altı bir işlemden şüphelensek de, şu anda pervasızca hareket edemeyiz. Yine de Büyük Arkana kart sahiplerinden yeni talimatlar bekliyoruz.”

Franca, Madam Judgement’ın cevabını beklerken iç çekti.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Jenna, endişesi belliydi.

Franca, üzüntü ve öfke karışımı bir duyguyla karşılık verdi: “Bu Masa Altı alışverişi son derece cömertçe yapılmıştı. En az iki yarı tanrıyı etkiledi. Hakikat Okulu’nun Gözetmeni yüksek bir bedel ödemiş ve hatırı sayılır miktarda değerli eşya sunmuş olmalı.”

Elbette, bunların hepsi doğru, ama bunun seninle ne alakası var? Neden bu kadar telaşlısın? Jenna, Franca’nın düşünce akışını kavramaya çalışarak gözlerini kırpıştırdı.

Franca, “Madam Judgement bizim yardımımızla onu yakalayıp ortadan kaldırdığında, paylaşabileceğimiz savaş ganimeti açısından geriye pek bir şey kalmayacak.” diye açıkladı.

“Jebus gibi parasız bir hedefle daha karşı karşıya kalabiliriz!”

Lumian, Jenna ve Anthony bir an için ne diyeceklerini bilemediler.

Şimdiden gelecekteki olası ganimetlerden mi endişeleniyorsun?

Lumian konuyu değiştirip Franca ve Jenna’ya döndü.

“Jebus’a son iki soruyu sorduğumda, neden ikiniz de bana doğru eğildiniz? Bir şeylerin ters gideceğini mi hissettiniz?”

“Elbette, bu bir İblis’in sezgisel önsezisiydi,” diye küstahça açıkladı Franca. “Tam olarak ne olacağını kestiremesem de, sana yakın olmak bana potansiyel tehditlerle başa çıkmak için daha fazla seçenek sağladı.”

Jenna da aynı şekilde hissettiğini belli eden bir şekilde başını salladı.

Lumian, Anthony’ye döndü. “Ya sen?”

Anthony dürüstçe cevap verdi: “Son iki sorunun Jebus’u hipnotik durumundan çıkaracağından şüpheleniyordum. Franca ve Jenna’nın tepkileri dolaylı olarak endişelerimi doğruladı.

“Bu durumda, ikinizin arkasına saklanmak akıllıca olur gibi göründü.”

“Yani bizi insan kalkanı olarak mı kullanıyorsunuz?” diye sordu Franca alaycı bir gülümsemeyle.

Anthony ciddiyetle başını salladı. “İkinizin de emrinizde Ayna İkamesi var.”

“Doğru bir nokta,” diye kabul etti Franca.

Kısa bir süre sonra, Madam Judgment’ın habercisi bir cevap gönderdi. Mesaj kısa ve özdü: “Eylemlerinize devam edin.”

Bu, Büyük Arkana kart sahiplerinin durumu takip edeceği anlamına mı geliyor? Madam Hermit’e danıştılar mı? Lumian düşünceli bir şekilde başını salladı ve Franca ile diğerlerine sırıttı.

“İlk planımıza sadık kalalım.”

“İlk plan neydi?” diye sordu Franca şaşkınlıkla.

“Kesinlikle,” diye onayladı Lumian, hâlâ gülümseyerek. “Önümüzdeki birkaç saat, hatta belki de tam bir gün boyunca, Gözetmen ve diğer Ayna Halkı, Moran Avigny’yi çalışma odasındaki boy aynasının arkasından kesinlikle koruyamayacak. Bu, Masa Altı operasyonunun başarılı olması için gerekli bir koşul olmalı.”

Siyah Şeytan bu yerleri çoktan denetledi ve Gözetmen, onun bunu bir daha ne zaman yapabileceğinden habersiz. Yeterli zaman ayırması gerekiyor.

“Başka bir deyişle, eğer kendimizi o aynanın içine saklarsak, bozulmalardan ve zararlardan korunmuş oluruz.”

Jenna’nın kaşları hafifçe çatıldı.

“Ama asıl mesele, Moran Avigny’nin yakın zamanda tam boy aynaya çıkmayacak olması değil mi? Onu nasıl pusuya düşürebiliriz ki…”

Jenna, sanki aklına yeni bir düşünce gelmiş gibi aniden sustu.

Lumian’ın sırıtışı genişledi. “Gözetmen, Masanın Altında bir anlaşmaya başvurabilir, ama biz de başvurabiliriz!”

“Gerçekten de, Otorite Sahibinin Gizli İşlemi!” Franca, Lumian’ın ima ettiği şeyi hemen anladı.

Lumian, Otorite Sahibinin Masanın Altındaki İşlemini, Moran Avigny’nin zihnine tam boy aynaya yeniden girme fikrini yerleştirmek için kullanmayı planladı!

Masanın Altında bir işlemin böyle bir düzenlemenin nasıl işlemesini sağlayacağı ise onların umurunda değildi. Gözetmen bile muhtemelen Masanın Altında işleminin iç işleyişini bilmiyordu.

Gizli pazarlıklar bir bakıma kara kutuydu!

Sihirli Ayna Kehaneti’nin risk seviyesini doğrulamasıyla Lumian, Franca, Jenna ve Anthony, çıkıntılı kayaya sabitlenmiş ayna dünyası girişinden gizemli ve gölgeli diyara doğru yola çıktılar.

Lumian, bilinmeyen yerlere uzanan örümcek ağı benzeri boşluk geçitlerini inceleyerek, üzerine işlenmiş Ayna İşareti anlaşmasını etkinleştirdi.

Daha sonra Franca ve diğerlerine seslendi: “Boy aynasını algılayabilir ve tam olarak nerede olduğunu belirleyebilirim.”

“O halde hemen oraya gidelim.” Franca, Suikastçı kıyafetinin başlığını tekrar yukarı çekti ve Lumian’ın koluna yapıştı.

Aynalı Kol Düğmesini zaten takmıştı ama başka çareler varken neden bir faydasını boşa harcasındı ki?

Jenna ve Anthony onu tekrar yakaladıkları anda Lumian, Ruh Dünyası Geçiş işaretini tetikledi ve karanlık, boş geçitlerden birinden derin, siyah, sulu bir ışığa ışınlandı.

Sulu ışık, örümcek ağlarına benzeyen sayısız yanıltıcı tünelle bağlantılı, puslu bir bölgeye karşılık gelen bir aynayı simgeliyordu.

Lumian karanlık, sulu ışığa baktı ve cam aynadan manzarayı inceledi. Şüphesiz Moran Avigny’nin çalışma odasıydı.

Franca da hedefin yerini anlayıp rahat bir nefes aldı.

“Masa Altı işlemini ben hallederim.”

“İzin ver,” diye gülümsedi Lumian. “Daha önce yaşananlar göz önüne alındığında, Otorite Sahibi’nin Masa Altı İşlemi olmasa bile Şeytanlarla karşılaşabilirim. Bu durumda, onu özgürce kullanabilirim.”

Naboredisley’i çevreleyen olaylara gönderme yapıyordu.

“Pekala.” Franca, Lumian’ın mantığına boyun eğdi. “O zaman masrafları ben karşılarım!”

Seyahat Çantası’ndan 5.000 verl d’or değerinde altın çıkardı.

Lumian itiraz etmeden kabul etti ve Jenna ile diğerlerine şöyle dedi: “Tamamlamayı amaçladığım işlem, Moran Avigny’ye çalışma odasındaki boy aynasına girme fikrini aşılamak. Sonra, bu fikri gerçeğe dönüştürmek için Zorlayıcı Kader’i kullanacağım.”

“Bu, Moran Avigny’yi doğrudan aynaya girmeye zorlamaktan çok daha basit. Fiyat şüphesiz daha düşük olacaktır.”

“Anlaşıldı.” Jenna, Yetki Sahibinin Masa Altı İşlemini sırt çantasından çıkardı.

Küçük, koyu renkli tahta kutunun hâlâ sekiz kez kullanılabilme imkânı vardı.

Lumian, Franca’nın altın kesesini sağ eliyle kavradı ve zar benzeri “perde”nin arasından uzandı.

Sonra beş nemli, buruşuk parmağın altın paraların bulunduğu keseyi hızla sardığını hissetti.

Lumian, Hermes dilinde isteğini dile getirirken ifadesi tarafsız kaldı.

Kısa bir duraklamadan sonra buruşuk, nemli avuç içi altın para kesesini geri verdi.

Wh— Lumian yukarı baktı ve Franca ile diğerlerini gelişmelerden haberdar etti.

Franca hemen anladı. “Daha fazla para istiyor!”

Daha fazla banknot ve altın çıkarırken yüreği sızladı, ama hafif soğuk, buruşuk avucu ödemeyi reddetmeye devam etti.

Lumian on binlerce altın para bağışladı, ama işlem yine de gerçekleşmedi.

“Acaba Masanın Altında para veya altın istemiyor mu?” Jenna, Jebus’un Broker yolu hakkındaki görüşlerini hatırladı.

“Belki de mistik bir eşyaya ihtiyacı vardır?” diye düşündü Lumian, sunabileceği şeyleri düşünerek.

Franca bir an düşündükten sonra, “Kan Altını yüzüğü ne olacak? Onun da önemli dezavantajları var ve onu neredeyse hiç kullanmadık,” diye önerdi.

Kanlı Altın yüzük, Deli Kadın’dan gelmişti ve Sırların Gül Piskoposu’nun 6. Sıra yolunun bazı yeteneklerine karşılık geliyordu.

Dördü bir süre istişare ettikten sonra Kan Altını yüzüğü ile işlem yapmaya karar verdiler.

Kan Altını yüzüğü Masa Altına değdiği anda, avucunun beş parmağı sıkıca kenetlendi ve geri çekilerek yüzüğü de beraberinde götürdü.

Bu, anlaşmanın tamamlandığını gösteriyordu.

Oh be… Lumian rahat bir nefes verdi ve “Masanın Altında işleminin nasıl sonuçlanacağını merak ediyorum…” dedi.

Franca elini göğsüne bastırdı ve Bay Aptal’a dua etti: “Lütfen dolandırıcılarla karşılaşmayalım. Aptal’a şükürler olsun!”