Bölüm 424: Gilderhaven

Bölüm 424: Gilderhaven

Bölüm 424: Gilderhaven

Şık giyimli bir yönetici, diplomatik bir zarafetle içeri girdi.

Lonca Lideri Azarel, adam elini nezaketle uzattı. Ben Marcus Thornfield, Gilderhaven loncasının bölüm başkanlarından biriyim.

Arthur, adamın el sıkışındaki gücü fark ederek elini sıktı. Tanıştığımıza memnun oldum, Lonca Ustası Seraphina ile bir görüşme ayarlamam gerekiyor. Doğrudan tartışılması gereken iş meseleleri var.

Marcus, bu talebi loncalar arası ilişkileri yönetme konusundaki engin tecrübesini gösteren siyasi bir zekayla değerlendirdi.

Elbette. Leydi Gilderhaven, müttefik lonca liderleri için açık kapı politikası izler. Gülümsemesi diplomatik bir sıcaklık taşıyordu. Beni takip etmek ister misiniz, Bay Azarel?

Arthur oturduğu yerden kalktı. Buyurun, Bay Marcus.

Marcus onu loncanın iç sığınağının derinliklerine doğru yönlendirdi.

Kısa bir süre sonra, koruyucu büyüler yayan süslü bir kapıya yaklaştılar. O bariyerin ötesinde, Caldera’nın en etkili loncasına komuta eden kadın bekliyordu.

Seraphina Gilderhaven.

...

Marcus, süslü kapıyı belirli bir ritimle çaldı. Vuruşlar, üç kesin vuruş ve ardından bir duraksama ve iki vuruştan oluşuyordu. Ses koridorda yankılandı.

Bir saniye boyunca cevap gelmedi, ardından kapının ötesinden bir ses duyuldu.

Gir.

Seraphina’nın sesi her zamanki gibi baştan çıkarıcıydı. Bu tonu bilerek mi kullandığı yoksa doğuştan mı böyle olduğu bilinmiyordu. Her iki durumda da sesi, Marcus da dahil olmak üzere onu duyan çoğu erkeğin kalbinin tellerine dokunuyordu.

Ses, dikkat çekmek için tasarlanmış tonlar taşıyor, her hece hem samimiyeti hem de otoriteyi aynı ölçüde hissettirecek şekilde dikkatle modüle ediliyordu.

Kapı sessizce açıldı ve ihtişamı yeniden tanımlayan bir ofisi gözler önüne serdi.

Kristal avizeler ortam aydınlatmasını sağlarken, nadir bulunan duvar halıları lonca tarihini küçük servetler değerindeki ipliklerle tasvir ediyordu. Havanın kendisi bile kalıntı büyü enerjisiyle parıldıyor gibiydi.

Marcus, kendisi koridorda kalarak Arthur’a içeri girmesi için işaret etti. Leydi Gilderhaven sizi şimdi kabul edecek, Lonca Lideri Azarel.

Arthur eşiği geçti ve gözleri hemen odayı taradı. Ofis güzeldi ama aynı zamanda müzakerelerin silah yerine kelimelerle savaşılan bir arenaya dönüştüğü, dikkatle inşa edilmiş bir alandı.

Tek bir devasa değerli taştan oyulmuş gibi görünen bir masanın arkasında Seraphina Gilderhaven oturuyordu. Görünüşü, neredeyse kasıtlı olarak tasarlanmış gibi çarpıcıydı; ışığı mükemmel bir şekilde yakalayan kızıl saçlar, tehlike ve zeka hissi veren gözler ve hem zarif hem de hafifçe kışkırtıcı olmayı başaran kıyafetler.

O, tehlikeli ve güzeldi. Ve her iki gerçeğin de tamamen farkındaydı.

Seraphina, hareketleri yumuşak ve acelesiz bir şekilde zarafetle koltuğundan kalktı.

Lonca Lideri Azarel, bugün loncamda sizi ağırlamak ne beklenmedik bir zevk. Lütfen oturun. Seraphina’nın sesi, bariz yapaylığına rağmen samimi görünen bir sıcaklık taşıyordu.

Arthur, sesinin ve hareketlerinin bal tuzağına düşmedi.

Arthur, gözlerinin onun kasıtlı sergisine takılmasına izin vermeden kendisine sunulan koltuğa yerleşti. İfadesi nötr, iş odaklı ve uygulamaya çalıştığı büyü ne olursa olsun tamamen bağışık kaldı.

Arthur oraya eğlence için gelmemişti.

Leydi Gilderhaven. Bu görüşmeyi kısa sürede kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.

Seraphina, ofisin her yerine yerleştirdiği ince, baştan çıkarıcı tuzaklardan onun açıkça uzak durduğunu gözlemlediğinde gülümsemesi derinleşti. Bu alana giren çoğu erkek, dikkati konuşmadan ve amaçtan uzaklaşarak, her köşeye işlediği özenle hazırlanmış cazibeye kapılarak bocalardı. Ama bu? Sakindi. Kontrollüydü. Odaklanmıştı.

Bu durum, itiraf etmek istediğinden daha fazla ilgisini çekti.

Tuzaklar bariz değildi ama gözlemciler için şüphe götürmezdi. Yarı açık bir çekmeceden sarkan dantelli bir iç çamaşırı. Yakın zamanda çıkarılmış gibi koltuğunun kolçağına örtülmüş yumuşak ve samimi bir gecelik.

Havada asılı kalan parfüm kokusu; hafif, pahalı ve kasıtlı olarak kışkırtıcı. Belli şekillerde hareket ettiğinde bacaklarının veya belinin kıvrımının anlık görüntülerini sunan, tam açıyla yerleştirilmiş bir ayna.

Her bir eşya niyetle yerleştirilmişti. Edep sınırlarını aşacak kadar değil, ama hayal gücünü harekete geçirecek kadar. Kontrolü test edecek kadar.

Ve yine de bakmadı. Ya da baktıysa bile, duvar kağıdına gösterebileceği aynı kayıtsızlıkla baktı. Tereddüt yok. İpucu yok. Tonunda veya bakışında hiçbir değişim yok.

Seraphina hafifçe arkasına yaslandı, ilgilenmişti. Şehirdeki çoğu erkek saniyeler içinde onun oyununa gelirdi. Bu adam ya çok iyi eğitilmişti, ya tamamen ilgisizdi ya da beklediğinden daha derin bir oyun oynuyordu.

İlginç. Standart yaklaşımlara karşı bağışık. diye düşündü, yüzünde hala aynı gülümseme vardı.

Lütfen bana Seraphina deyin. İkimiz de burada lonca lideriyiz, resmiyete gerek yok gibi görünüyor. Masanın etrafında zarafetle dolaştı ve çoğu ziyaretçiyi şaşkına çevirecek bir şekilde kenarına tünedi.

Seraphina, sınırlarını test ederek baştan çıkarmayı bir kademe yükseltti.

Arthur’un ifadesi, girişimine karşı değişmedi. Nezaketiniz için minnettarım, Seraphina. Bana Azarel diyebilirsiniz. Organizasyonlarımız arasındaki potansiyel ortaklıkları görüşmek için buradayım. Lonca konseyi toplantısında bunu yapmayı kabul etmiştik.

Arthur’un sesi doğrudan ve profesyonel kaldı. Baştan çıkarıcı tonundan tamamen etkilenmemişti.

Gözleri, gerçek bir ilgi olabilecek bir ışıltıyla parladı. Çok az insan onun cazibesine bu kadar zahmetsizce direnebilirdi.

Gerçekten de bir ortaklık üzerinde anlaştık. Aklınızda ne vardı? dedi, elini çenesinin altına koyarak eğleniyormuş gibi görünerek.

Arthur, ciddi bir niyet yansıtmak için duruşunu değiştirerek hafifçe öne eğildi. Üç belirli iş birliği alanı üzerinde anlaşmaya çalışabiliriz.

Birincisi, eğitim değişim programları. Her iki loncanın da diğerinin üyelerine fayda sağlayabilecek bazı bilgileri var. Her iki loncamızdan da belirli sayıda insanı eğitim için gönderebiliriz; eğitim süresi ve diğer lojistik detaylar daha ayrıntılı olarak kararlaştırılabilir.

Bu tür bir iş birliğinin her iki loncamıza da yardımcı olacağına inanıyorum. Siz ne düşünüyorsunuz?

Seraphina düşünceli bir şekilde başını salladı. Bunu gerçekten yapabiliriz. Ancak loncanız, lonca üyelerimize ne tür konularda yardımcı olabilir? Bildiğiniz gibi, loncamız suikastçıları, paralı askerleri ve savaşla ilgili diğer şeyleri eğitmeye yardımcı olabilir. Loncanız bize ne sağlayabilir?

Seraphina’nın tonu ölçülü ama doğrudan idi. Arthur anlayışla başını salladı.