Bölüm 51: Görev (2)

Bölüm 51: Görev (2)

Grup kasabaya giriş yaptı. Burası sade ve huzurlu bir yerdi.

Arnavut kaldırımlı sokaklar tuğla evlerin arasında kıvrılarak ilerliyordu. Mana lambaları hafifçe parlıyordu. Güneş çoktan alçalmıştı.

Amon ve grubu kasabanın yaya yolundan ilerlediler.

Amon kasabayı gözlemliyordu.

At arabaları ana yolda hareket ediyor, akşam pazarından yükselen insanların sohbet ve kahkaha sesleri etrafı dolduruyordu.

Kasaba meydanına ulaştılar. Orada, içindeki ışıklarla parıldayan güzel bir çeşme duruyordu. Çeşme oldukça etkileyici görünüyordu ve gelip geçenlerin dikkatini çekiyordu.

Yakınlarda bir meyve dükkânı vardı. Vixra o dükkâna doğru yürüdü ve yaşlı görünen dükkân sahibine sordu:

Efendim, rica etsem bu kasabadaki yetimhanenin nerede olduğunu söyleyebilir misiniz? Sesi kibardı.

Yaşlı dükkân sahibi elini doğru yöne doğru uzattı.

Bu yoldan dümdüz git, sonra iki yol ayrımı gelecek. Soldakini seç. Kasabanın en uç köşesinde yetimhaneyi bulacaksın. Yaşlı adam adresi hafif bir gülümsemeyle tarif etti.

Teşekkür ederim efendim. Dükkân sahibine teşekkür etti.

Dördü birden yaşlı adamın tarif ettiği yöne doğru yürümeye başladılar.

Amon gözlemlerine devam etti. Kasabada küçük ama güzel bir tanrıça tapınağı da vardı.

Ona bakarken Amon içinden dua etti:

Lütfen tanrıçam, beni koru!

Selena ve diğerleri görev hakkında konuşurken, Amon sessizce yanlarında yürüyordu.

Birkaç dakikalık yürüyüşün ardından kasabanın en uç noktasında büyük bir ev gördüler. Evin geniş bir bahçesi vardı.

Ancak Amon’un dikkatini çeken şey evin arkasındaki ormandı.

Evet. Arazinin hemen arkasında sık bir orman başlıyordu.

Sanırım yetimhane burası, dedi Selena.

Vixra ve Jareth başlarıyla onayladılar.

Evet, hadi gidelim, diye atıldı Amon, uzun süredir sessiz kaldığını düşünerek.

Selena ona yan bir bakış attı ve ileri doğru yürüdü.

Eve yaklaştıkça Amon yapıyı daha net görebiliyordu.

Sarmaşıklarla kaplı duvarları ve dik çatısıyla kasvetli bir hava veren, büyük ve yıpranmış taştan bir malikâne oradaydı. Eski ve gıcırdayan bir yapı olmasına rağmen ev sıcaklık sunuyordu.

Bir sığınak; yetimler için kaba ama sağlam bir barınak. Ev ve bahçesi ahşap bir çit ile çevriliydi.

Grup küçük kapıyı açıp avluya girdi.

Amon evi ve bahçeyi daha yakından incelemeye başladı.

Evin içinden çocuk sesleri duyabiliyordu.

Selena hiç beklemeden kapıyı çaldı.

Tak! Tak!

Amon ve diğer ikisi, kapının açılmasını bekleyerek arkasında durdular. Diğer taraftan yaklaşan ayak sesleri duyulabiliyordu.

Tık!

Kilidin açılma sesiyle birlikte kapı yavaşça aralandı.

Kapıda otuzlu yaşlarında bir kadın duruyordu. Üzerinde, genellikle tapınaktaki rahibelerin giydiği türden beyaz bir cübbe vardı. Başındaki beyaz örtü, kahverengi saçlarını gizliyordu.

Kahverengi gözleri yüzlerini inceledi. Akademi üniformasını görünce kim olduklarını hemen anladı.

Ah! Akademiden geliyorsunuz. Tanrıçaya şükürler olsun! Nihayet geldiniz. Lütfen içeri buyurun.

Kadın girmeleri için kenara çekildi.

Selena sadece başını salladı ve hiçbir şey söylemeden içeri girdi.

Rahibe arkalarından kapıyı kapattı.

Lütfen beni takip edin, dedi ve evin içine doğru yürümeye başladı.

Onu evin taştan yapılmış koridoruna kadar takip ettiler.

Eski görünmesine rağmen ev oldukça büyüktü; birçok çocuk için mükemmeldi.

Üst kata çıkan ahşap bir merdiven vardı.

Yukarıdan çocukların sohbet ve kıkırtı sesleri geliyordu.

Yolculuğunuzun iyi geçtiğini umuyorum. Adım Kreta. Bu kasabadaki tanrıça tapınağında rahibeyim ama aynı zamanda çocuklara bakmak için bu yetimhaneye de yardım ediyorum. Bir rahibe daha var. Şu an çocuklarla ilgileniyor. Sizi onunla daha sonra tanıştıracağım.

Selena başını salladı ve cevap verdi: Yolculuk huzurluydu... Bu yetimhanede kaç çocuk var?

Şimdilik on beş, dedi hüzünlü bir bakışla.

Daha önce yirmi ikiydi... ama yedi tanesi kayboldu.

Belirli bir ahşap kapının önünde durdu ve gıcırdayarak açtı.

Oda genişti. Duvarlar kitaplarla dolu ahşap raflarla kaplıydı. Taş duvardaki eski antika saat düzenli bir şekilde tıkırdıyordu.

Odanın ortasında iki kanepe vardı. Eski görünseler de temizlerdi.

Oda bir oturma odası havası veriyordu.

Kanepede oturan bir adam kitap okuyordu. Amon ve grubunun girdiğini görünce ayağa kalktı ve onları nazikçe selamladı.

Oho... demek geldiniz. Yardımınızı o kadar büyük bir istekle bekliyordum ki. Adım Domnhar. Bu yetimhaneyi ben işletiyorum. Hepinizle tanışmak bir zevk. Lütfen oturun.

Adam kırklı yaşlarının sonlarında görünüyordu. Siyah saçlarındaki beyaz çizgiler yaşını ele veriyordu. Sıcak siyah gözlerinin kenarlarında kırışıklıklar vardı.

Selena öne geçti, diğerleri onu takip etti.

Kanepeye oturdu. Amon yanına, Vixra diğer yanına, Jareth ise biraz daha uzağa oturdu.

Adım Selena. Bunlar da arkadaşlarım. Bu Amon.

Amon yaşlı adama gülümsedi ve, Merhaba efendim! Tanıştığımıza memnun oldum, dedi.

Sonra yanındaki Vixra’yı işaret etti. O da Vixra.

Vixra nazik ve sıcak bir gülümseme sundu.

Ben Jareth, diye kendini tanıttı Jareth sakin bir ifadeyle.

Haha... varlığınız bana biraz olsun rahatlama sağladı, dedi Domnhar.

Amon neden sadece ilk isimlerini verdiklerini merak etti. Belki de Selena bir prenses olduğu için bu insanların aşırı tepki vermesini istemiyordu. Diğer ikisi de yüksek rütbeli ailelerden geliyor olabilirdi.

Rahibe Kreta, lütfen misafirlerimiz için biraz çay getir, dedi Domnhar rahibeye.

Kreta başını salladı ama o daha gitmeden Selena araya girdi.

Teşekkür ederim Bay Domnhar, ancak buna gerek yok. Bize bu olayı daha detaylı anlatabilir misiniz? diye sordu Selena ciddi bir ifadeyle. Gereksiz sohbetlerle veya formalitelerle vakit kaybetmek istemiyordu.

Yaşlı adam başını salladı.

Derin bir nefes alarak konuşmaya başladı.

Her şey yaklaşık bir ay önce başladı. Her şey yolundaydı. Çocuklarla akşam yemeğimizi yedik ve sonra uyku vakti geldi. Ben odama çekildim, iki rahibe ise çocuklarla kaldı; küçüklerin uyumasına yardım ettiler ve hepsi uyuyana kadar onları gözettiler. Çocuklar üst katta, saman yataklarla dolu uzun ve esintili bir odada uyurlar.

Amon her zamankinden daha dikkatli dinliyordu. Vixra’nın sıcak ifadesi gitmiş, yerini ciddiyet almıştı. Jareth her zamanki gibi görünüyordu.

Uyuduklarından emin olduktan sonra hem Rahibe Kreta hem de Lisa kendi odalarına çekildiler. Bazen tapınağın lojmanında kalsalar da o gece burada kalmışlardı.

İfadesi ciddileşti. Derin bir nefes alıp devam etti.

Ertesi gün uyandığımızda bir erkek çocuğun kayıp olduğunu gördük. Yatağında değildi, evin yakınlarında da yoktu. Kasabanın muhafızlarını bile çağırdık ve ormanı aradık. Ancak hiçbir şey bulamadık.

İç geçirdi, yüzü acıyla doluydu.

Durmadık. Onu bulmak için elimizden gelen her şeyi yaptık... ama sadece bir hafta sonra bir çocuk daha kayboldu. Ve yine... nasıl olduğunu bilmiyorduk. Aynı şey tekrar tekrar yaşandı. Eğer kaçırılıyor olsalardı, birinin içeri girdiğine dair bir ses ya da bir çocuğun ağlama sesi bile duyulmazdı... hiçbir şey.

Amon’un kaşları çatıldı. Elbette çocuklar öylece havaya karışamazdı. Birileri onları kaçırıyordu. Ama yine de... neden çocuklar götürülürken hiç ses çıkarmıyorlardı? Ya da aynı odada uyuyan diğerleri?

Selena dikkatle dinledi ve sordu:

Tüm gece yanlarında kalmayı denediniz mi? Ya da odalarında uyumayı?

Yaşlı adam başını salladı.

Evet... bunu denedik. Ne zaman tüm gece uyanık kalmaya çalışsak hiçbir şey olmadı. Ama sonra... bazen aniden üzerimize büyük bir uyku çöktü ve hepimiz uyuyakaldık. Uyandığımızda biri daha gitmişti.

Bunun üzerine Selena ve diğerlerinin yüzleri daha da ciddileşti ve endişelendi.

Selena’nın ifadesi sertleşti. Vixra’nın dudakları ince bir çizgi halini aldı. Jareth’in bile gözleri hafifçe kısıldı.