Bölüm 460

Bölüm 460

Diana ona baktı, ancak Ian karşılık vermedi. Bakışlarını bile karşılamadı.

Basitmiş, kıçımla gülerim buna.

Bir nefes sigara çekti, ardından parmaklarını kaydırarak yetenek penceresini kapattı. Su matarasını eğip bayat içeriğini yere boşalttı, matarayı metal saklama kutusuna fırlattı ve kapağını bir tık sesiyle kapattı.

Kutuyu cep boyutuna geri itene kadar Diana'nın hala ona dik dik baktığını fark etmedi.

Ona kısa bir bakış atıp gözlerini kısaca buluşturduktan sonra sigarayı tekrar dudaklarına götürdü ve düz bir sesle sordu: Ne var?

Yapabilirsin, değil mi? diye sordu Diana, dudaklarında tereddütlü bir gülümsemeyle; umutlu ama kırılgan.

Ian gülümsemedi. Kim bilir? Hiçbir fikrim yok.

Ha?

Dumanı burnundan dışarı üfledi ve sigarayı parmakları arasında çevirdi. Böyle bir şeyi denemek benim için de ilk kez oluyor. Ve dürüst olmak gerekirse, bu tek başına yapılacak bir iş değil.

Hayır... Ama... diye kekeledi Diana, dudakları belirsizce kıpırdarken.

Sonunda başını hafifçe yana eğdi ve sordu: Sen bir beyaz büyücüsün, değil mi? O efsanevi...

Çeşitli renklerde büyüler yapabildiğim doğru, dedi Ian, sigarasının külünü silkeleyip tekrar dudaklarına yerleştirirken. Ancak o efsaneyle hiçbir ilgim yok. Büyünün tüm formlarında ustalaşmadım, bir başbüyücü de değilim.

Diana'nın ağzı şaşkınlıkla açık kaldı. Yüzündeki umutlu gülümseme iz bırakmadan silinip gitmişti.

Gürültü...

Ayaklarının altındaki zeminde hafif ama belirgin bir sarsıntı hissedildi.

Diana'nın gözleri irileşti ve aceleyle sordu: E-En azından ihtiyacın olan büyüleri biliyorsun, değil mi?

Bunu birazdan öğreneceğim.

Kadının yüzü tekrar ifadesizleşti.

Ancak Ian çoktan bakışlarını ondan ayırmış, Diana'nın diğer tarafında duran Lucia'ya çevirmişti. Bu kaotik durumda bile Lucia çalışmayı bırakmamıştı; Seren'in üst bedenini Moro'nun sırtına sıkıca bağlamaya odaklanmıştı.

Seren'in gövdesi ve kolları o kadar sıkı bağlanmıştı ki düğümlerin çözülmesinin zor olacağı belliydi. Ancak Seren'in başı, bedeni ne kadar sıkı bağlanırsa bağlansın hala hafifçe sallanıyordu.

İşini bitir ve beni takip et. Ben önden gidiyorum. Bir sonraki adımlarımızı düşünmek için zamana ihtiyacım var.

Lucia hemen başını salladı. Tamam. Acele etme.

İsterdim ama bunun bir seçenek olduğunu sanmıyorum. Az önceki sarsıntıyı hissettin, değil mi? dedi Ian ve hemen arkasını dönüp yürümeye başladı.

Hayır... Bekle bir dakika. Ian? diye seslendi Diana arkasından, ama Ian durmadı. Arkasına bile bakmadı. Diana orada donup kalmış, Ian'ın silüetinin gölgelerin içinde kayboluşunu izliyordu.

Neden sürekli dikkatin dağılıyor, Diana? diye sordu Lucia, yanına gelerek.

Bakışları hala boş koridorda olan Diana mırıldandı: Hayır, sadece... Ian'ın az önce söyledikleri... gerçekten uğursuz hissettirdi...

Gelecek olanı değiştirmek için yapabileceğimiz bir şey var mı?

Ha? Diana sonunda Lucia'ya bakmak için döndü.

Yok, değil mi? Lucia ona gülümsedi, ardından Seren'in alt bedenine doğru başıyla işaret etti. O halde yapabileceğimiz şeylere odaklanalım. Ne kadar karamsar konuşursa konuşsun, Bay Ian elinden gelenin en iyisini yapacaktır. Ve başaramasak bile... yalnız ölmeyeceğiz, değil mi?

Diana'nın dudakları hafifçe aralandı, söyleyecek söz bulamadı.

Lucia uzanıp ipi Diana'nın gevşek ellerinden aldı ve Seren'in alt kısmını sabitleme işini sakince bitirdi.

Bunu sık sık düşünürüm... senin de zihnin pek yerinde değil, Lucia. Ama yine de... haksız değilsin. Diana sonunda bir teslimiyet iç çekişiyle derin bir nefes verdi, başını yavaşça salladı ve ellerini uzattı.

***

Yeraltı tapınağının yerleşimi pek karmaşık değildi. En büyük odalar merkezi koridor boyunca düz bir hat üzerinde birbirine bağlanıyor, yanlardan dar geçitler ve daha küçük odalar ayrılıyordu.

Bu sayede Ian, keşif yaparken yaptığı gibi etrafına bakınmadan ilerledi. Elbette bu sakinlik sadece dışarıdan görünendi.

Dışarıdan sakin ve odaklanmış görünüyordu ama içi karmakarışıktı.

Blokla, yırt, kaldır, çek... Söylemesi kolay ama...

Zihninde yapması gereken adımları prova ederken, gözleri sürekli yetenek penceresini tarıyordu.

Yeraltı tapınağı, yer katmanlarının içine çapraz bir şekilde gömülmüştü. Bilinmeyen bir nedenden dolayı, bu bölgedeki ana kaya tabakası ayrılmış ve kaymıştı.

Ve az önce sunak kırıldığında daha da derine itildi.

Aslında plan basitti: Yanlış hizalanmış tabakaları yırtmak ve tapınağın altındaki zemini kaldırmak.

Gürültü...

Bu anlamda, ana kayanın az önce tekrar çökmesi aslında bir şans eseri olmuş olabilirdi. Her an tekrar yıkılacakmış gibi görünüyordu ama en azından artık tam olarak nereden yırtması gerektiğini biliyordu.

Elbette bu, değişkenlerin ve sorunların ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu. En büyük sorun, ikinci bir şansın olmayacak olmasıydı. Tabakalar bir kez yırtıldığında, yıkılmakta olan eski tapınak uzun süre dayanamazdı.

Her faktörü hesaba katmalıydı; kullanması gereken yetenekler, seviyeleri, büyü yapma sırası ve hızı, hatta gereken büyü miktarı. Tüm bunları göz önünde bulundurarak, tek bir denemede başarılı olmak zorundaydı.

En asgari düzeyde bile yetenek puanı tüketimi saçma derecede yüksek.

Ian, iç çekişiyle birlikte uzun bir sigara dumanı üfledi. Hayatı tehlikedeyken yetenek puanlarından tasarruf edemezdi, özellikle de başarısızlığın hepsi için kesin ölüm anlamına geldiği şu anda. Puanları harcamaktan ne kadar nefret etse de, hayatından daha değerli değillerdi.

Kaya Kalesi, Zemin Yarığı ve Diastrofizm temel gereksinimler. Ne olur ne olmaz diye, Büyü Akışı ve Hızlı Büyü Yapma'ya da birer puan... Kahretsin.

Elbette, düşündükçe içi yanıyormuş gibi hissediyordu.

Dumanlı bir iç çekişle nefes verirken, çevresindeki alan aniden genişledi. Bir şapel kadar genişti, belki de bir zamanlar bir tür toplanma salonu olarak kullanılmıştı.

Eğimli zemin boyunca, tavandan, duvarlardan ve kırık ana kayadan düşen molozlar karşı tarafı tamamen kapatmıştı. Çöküşün başladığı yer orasıydı.

En azından burada kale için bolca malzeme var.

Burası aynı zamanda Ian'ın varış noktasıydı. Yan geçitlerle bağlanan diğer odalar da benzer şekilde harap durumdaydı ama hiçbiri burası kadar geniş değildi. Moloz yığınlarının altında yeraltı suları geniş bir alana yayılmıştı.

Ian sonunda, küçük ve yapay bir göleti andıran su yüzeyinin önünde durdu. Belki de tapınağın orijinal müritleri bu yeraltı suyunu her zaman kullanmıştı. Ya da belki de, çok uzun süre boyunca çok fazla kullanmak, çöküşü tetikleyen şeyin ta kendisiydi.

Tık—

Bunun bir önemi yoktu. Bu teorinin hiçbir önemi yoktu.

Ian, metal saklama kutusunu cep boyutundan çıkardı ve daha önce hazırladığı boş su matarasını doldurdu. Yeni çıkardığı matarayı da ağzına kadar doldurdu. Her şey ne kadar kaotik veya umutsuz görünürse görünsün, yapılması gereken işler hala vardı.

Ha... Deri mataraları yan yana dizip kapaklarını kapatırken, Ian kısa, boş bir kahkaha attı ve kutunun köşesine sıkıştırılmış iki içki şişesinden birini aldı. Bu, Drag Velga'dan gelen patates şarabıydı.

Ayağa kalkarak saklama kutusunu cep boyutuna geri gönderdi ve birkaç adım geri çekildi. Dudaklarında sigarayla içkiyi kafasına dikti.

Siktir.

Ian şişeyi dudaklarından indirdi ve uzun bir duman bulutu üfledi, ardından nihayet yetenek penceresini açtı. Gözlerini yeteneklere dikti, sanki üzerlerinde delikler açabilirmiş gibi bakıyordu. Sonra yavaş ve kararlı bir şekilde, yetenek puanlarını tek tek dağıtmaya başladı.

Tık-tık— Tık-tık—

Çok geçmeden arkasından toynak sesleri duyuldu. Ancak Ian arkasına bile bakmadı. Sigara dumanını üflemeye, içki şişesini tekrar tekrar dudaklarına götürmeye devam ederken, yeteneklerini istikrarlı bir şekilde yükseltiyordu; süreçte destek olabilecek Görüş yetenekleri de dahil olmak üzere, ne olur ne olmaz diye.

Gerçekten bittim ben.

Sonunda tüm dağıtım sürecini bitiren Ian, içki şişesini tekrar dudaklarına götürdü. Dudaklarında hafif, boş bir gülümseme belirdi. Geçtiğimiz yıl boyunca büyük bir titizlikle biriktirdiği yetenek puanlarının neredeyse tamamı gitmişti. Bunun, aşkın seviye büyüye veda etmek anlamına geldiğini söylemeye bile gerek yoktu.

Belki de bu kısır döngüyü kırmak en başından beri mümkün değildi.

Oyunda karakterini mahvetmesine benziyordu. Zor durumlarda yaptığı seçimlerin çoğu bu yörüngeyi izliyordu.

Kahretsin. diye mırıldandı ve içkinin geri kalanını bir dikişte bitirdi.

Sonra boş şişeyi bir kenara fırlattı ve sigarasının izmaritini sertçe ısırdı. İçinde ani bir inatçı kararlılık yükseldi. Eğer bu noktaya geldiyse, ne olursa olsun hayatta kalacaktı.

Tık-tık— Tık-tık—

Toynak seslerinin hemen arkasında olduğunu duyan Ian sonunda arkasına döndü.

Alışılmadık derecede karanlık ve ağır bakışları altında Diana farkında olmadan irkildi.

Hazır mısın? diye sordu Lucia, yanındaki Moro'nun eyerinde otururken, kısık bir sesle. O da Ian'da her zamankinden farklı bir şeyler olduğunu sezmiş gibiydi.

Evet. Ian başını salladı, derin ve dengeli bir nefes aldı. Sesine sinen acılığı gizleyemedi.

Gözleri Moro'nun boynunun altına sıkıca bağlanmış, cansız bir şekilde sarkan Seren'e takıldı ve devam etti: Diana'nın dediği gibi, ana kayayı yırtıp zemini kaldıracağım. Çok fazla değişken var. Diğer tarafta bir tünel bulamayabiliriz ya da bulsak bile çoktan çökmüş olabilir. Eğer durum buysa, bu bölgenin tamamını yüzeye çıkarmak zorunda kalacağız.

Lucia, Diana ve Moro'ya tek tek baktı. Elbette, her şey başarısız da olabilir. Ben başarmadan önce burası tamamen çökebilir. O zaman, eh, ölürüz. Ama...

Ian'ın bakışları sonunda Lucia'ya döndü. Eğer işe yararsa, herhangi bir şekilde, ve bir yol açılırsa, sadece koşmanı istiyorum. Arkana bile bakma. Tamamen güvende olana kadar.

Ve seni geride mi bırakalım, Bay Ian? diye sordu Lucia, kaşlarını çatarak.

Ian başını salladı, doğrudan gözlerinin içine baktı. Öleceğimi söylemiyorum. Tam tersi aslında. Ama başarılı olsa bile, uzun süre tutamam. Dediğim gibi, çok fazla değişken var. Söylemek istediğim şu, birbirimizi aşağı çekmeyelim.

Eğer demek istediğin buysa... anlıyorum, dedi Lucia, yavaşça başını sallayarak.

Ian'ın bakışları sonra Diana'ya kaydı. Başını sallamış olsa da, Ian'ın bakışları altında tereddüt etti.

Ian, sigarasından geriye kalan az şeyi uzattı. Bir nefes çek. Bu hayattaki sonuncun olabilir.

Yine başladın o tarz konuşmalara, dedi Diana, kaşlarını çatarak. Maskesini hızla çenesinin altına indirdi ve sigaradan derin bir nefes çekti.

Ian bir an onu izledi, sonra ekledi: Bana bir şey olursa, Lucy'yi terk etme.

Diana ona baktı, sigara hala dudaklarının arasındaydı. Lucia da kaşlarını çattı, Ian ile Diana arasında gidip geliyordu.

Ian, Diana'nın gözlerinin içine baktı ve devam etti: Onu ne olursa olsun üsse götür. Tek yapman gereken bu.

Yapacağım, dedi Diana, dumanı üflerken bakışlarını hafifçe kaçırarak. Adım ve onurum üzerine.

Bu, sözünü tutmayacağı anlamına geliyor, değil mi?

Geride kalabileceğini mi söylüyorsun? Yoksa büyü tükenmesinden mi endişeleniyorsun? diye araya girdi Lucia.

Sadece en kötüsüne hazırlanıyorum. Gömülsem bile, bir şekilde hayatta kalabilirim. Sadece vakit kaybetme. Ve geçen seferki gibi geri koşup ölmeye çalışma. Duvar düşene kadar kalede bekle. Eğer hayatta kalırsam, tapınakta tekrar buluşuruz. Eğer kalmazsam...

Ian omuz silkti ve ekledi: Birinin dışarı çıkıp diğerlerine ne olduğunu anlatması lazım.

Lucia kaşlarını derin bir şekilde çattı ve cevap vermedi. O ve Ian göz göze gelirken Diana sordu: Bunun anlamı ne?

Bir duman bulutu daha üflerken, Ian ile Lucia arasında gidip geldi. Duvar... yani... bu şeytani bariyer—yıkılacak mı?

Ian'ın sesindeki kesinliği açıkça fark etmişti. Elbette Ian cevap vermedi.

Gürültü...

Uzaklardan bir sarsıntı daha gelirken, Lucia sonunda başını salladı. ...Anlaşıldı. Ama lütfen—bunun olmasına izin verme, Bay Ian.

Her zamanki gibi inatçı.

Ian kuru bir kahkaha atıp başını salladı, sonra Moro'ya döndü. Sağ elini uzattığında, canavar homurdandı ve öne doğru bir adım atıp boynuzlu başını eğdi.

Ian avucunu üzerine koydu ve sessizce içine bir avuç kaos gücü aktardı.

Hırıltı...

Moro'nun gözleri kısıldı, yelesi dalgalandı. Vücuduna kaynaşmış sihirli zırhın plakaları arasında mor bir parıltı yükseldi ve yükselen bir gelgit gibi dışarı yayıldı.

Sanki onu besliyormuşum gibi hissettiriyor.

Moro'nun başını birkaç kez okşadı ve geri çekilmesini sağladı.

Ne zaman? Nasıl? diye sordu Diana temkinli bir şekilde.

Ian ona döndüğünde, göz bebekleri bir deprem gibi titredi ama bakışlarını kaçırmadı. Eh, elbette. Bu görmezden gelebileceği bir şey değildi—neredeyse en derin dileğiydi.

Sonra. Şimdilik, sadece buradan canlı çıkmaya odaklanalım. Ian kısık bir sesle konuştuğunda, Diana sonunda hafifçe başını salladı ve başka yöne baktı.

Sigaradan son bir derin nefes çekti ve sonra ona geri verdi. Ian, neredeyse bitmiş sigarayı dudaklarına götürerek sonunda tekrar önüne döndü.

Pekala o zaman...

Döndüğünde, gözleri bir kez daha karardı ve derinleşti. Merkezine mor bir nokta yayıldı ve etrafta toplanan büyü hızla renk değiştirdi—orijinal tonundan sıcak, altın rengi bir kahverengiye dönüştü.

Şwaaaa—

Derin bir sigara dumanı nefesiyle Ian büyüyü tamamladı ve sağ elini aniden ileri doğru itti. Büyü, elinden geniş bir yay şeklinde dışarı yayıldı.

Krrrrrr— Gürültü—

Yeraltı havuzunun yüzeyinde sayısız dalgalanma yayıldı. Aynı zamanda, yolu kapatan daha büyük taşlar ve parçalanmış molozlar aynı anda titredi.

Sonra, Ian uzattığı parmaklarını yavaşça bir yumruk haline getirdiğinde, titreşen molozlar birer birer yükseldi.

Bir an sonra, sağ kolunu yüzünün yanına doğru sertçe çekti.

Geri çekilmiş olan Lucia ve Diana, neredeyse aynı anda gözlerini irileştirdiler. Havada asılı kalan molozlar, sanki güçlü bir kuvvet tarafından çekiliyormuş gibi aniden onlara doğru fırladı.