Bölüm 456

Bölüm 456

Bölüm 456

Ian ancak o zaman Seren'in yırtık vizöründe parıldayan mor ışığı fark etti. Onun kaosu, parlayan damarlar gibi boynuna ve yüzüne yayılıyordu, karanlığı hafifçe aydınlatıyordu.

Ne sikim .

Yaydığı kaos gücünü geri çekmeye çalışarak hemen sağ elini göğüs zırhından çekti. Ancak kaos özü boncuğu onun iradesine uymadı.

Gürültü... Gümbürtü...

Bunun yerine kaosu daha da şiddetli bir şekilde kustu ve Seren benzeri bağları sardı. Ian avucundan güçlü bir çekme kuvveti hissetti ve aynı zamanda öz boncuğundan gelen ezici açgözlülüğü de hissetti.

Kaşlarını çattı. Yine mi bu piç?

Eli aniden havada dondu. Çekilmeye karşı savaşırken uzattığı parmakları otomatik olarak içe doğru kıvrıldı. Ian sıkılaştığında Seren'in göğüs zırhı göğsünden hafifçe kalktı ve eline doğru çekildi.

Eğer adam onun belini sabitlemek için sol dizini kullanmamış olsaydı, kız büyük ihtimalle avucuna doğru geri dönecekti.

Ian dişlerini sıktı, çenesindeki kaslar keskin bir şekilde öne çıktı. Mücadele çok uzun sürmedi.

Fwoosh—

Ian ani bir güç patlamasıyla sağ kolunu hızla yukarı kaldırdı. Elinden titreşen mor dalga dağıldı ve öz boncuğunun şiddetli zonklaması sanki hiç olmamış gibi azaldı.

Ian'ın normal rengine dönen gözleri, ipleri kesilmiş bir kukla gibi tamamen gevşeyen Seren'e sabitlenmişti.

"Öksürük... Hack..."

Neyse ki kasılmaları tekrar başlamadı. Kanlı bir şey öksürdü ve başını yana salladı.

Ian gerginliğin tamamen tükendiğini hissedebiliyordu. Vizörünün arkasında parıldayan mor ışık yavaş yavaş solmaya başladı. Ancak o zaman Ian nihayet kaldırdığı kolunun yanına düşmesine izin verdi.

Yog'dan tembel, sorgulayıcı bir fısıltı geldi.

—Neden durdun dostum? Biraz daha fazla yaparsan onu astın yapabilirdin.

Ian'ın dudaklarından kuru bir kıkırdama kaçtı. Artık Yog'un onunla uğraşmaya ya da onu kandırmaya çalışmadığını kesinlikle anlamıştı. Tam tersiydi. Gerçekten sadece Seren'i kurtarmak ve bu süreçte onu Ian'ın emri altına almak istemişti.

Giderek daha fazlasını öğreniyor... Ancak insanları anlama konusunda hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol var.

Ian hafifçe başını salladı.

Yozlaşmış birini gücünü rehin alarak boyun eğmeye zorlayabilirken bunun Kara Aslanlar üzerinde işe yaramayacağını biliyordu, buna Seren de dahil. Hyked'e olan bağlılıkları neredeyse bir dindi. Şüphesiz seçmedikleri bir efendiye hizmet etmek yerine intiharı seçerlerdi.

Bunun dışında bile onun astını bu şekilde çalamam.

Geri döndüğünde Hyked'den alacağı hâlâ çok fazla ödülü vardı. Ve şimdi bu Kara Aslan'ın hayatını kurtarmanın borcu da listeye eklenecekti.

Ian, Seren'in hâlâ nefes aldığını doğruladıktan sonra nihayet tekrar ayağa kalktı. Vücudu inanılmaz derecede hafif hissediyordu ve bunun sadece yer çekiminin normale dönmesinden kaynaklanmadığını biliyordu. Bunu kaos özü boncuğuyla mücadele ederken hissetmişti; yarıktayken istatistikleri genel olarak düşmüştü.

Bu nedenle her zaman önce durum penceresini kontrol etmeyi alışkanlık haline getirmeniz gerekir.

Tam o sırada Ian'ın sağındaki alan aydınlanmış gibi göründü. Yanında duran Moro'nun gölgesi tamamen Ian'ın üzerine düşüyordu.

Hırla!

Moro homurdandı, şaşırmıştı. Aynı anda Diana'nın beyaz gürültüye benzeyen sürekli çığlıkları nihayet azaldı.

Ian, Moro'nun kafasının gölgeli tarafına baktı ve şöyle dedi: "Otur. Bu arkadaşının üzerine basma ve onu ısırma, tamam mı?"

Moro gırtlağından hırladı, döndü ve başını zeminin yukarı doğru eğimine dayayarak yere yerleşti. Hareket, Moro'nun diğer tarafının hemen ötesinde, havada sessizce titreşen turuncu bir alevi ortaya çıkardı. Ian, alevin altında Diana'nın dik oturan ama titreyen sırtını ve Lucia'nın arkadan Diana'nın boynuna nazikçe sarıldığını görebiliyordu.

"Luci...fer?" Diana'nın titreyen sesi maskesinin arkasından geliyordu. Çığlıklardan dolayı sesi tamamen kısılmıştı.

"Evet. Bu senin kabusun değil Diana. Gerçekliğe geri döndük."

"Sen... Sen! Öf ..." Nefes nefese kalan Diana'nın gözleri birdenbire ardına kadar açıldı. Lucia'yı acilen itip öne doğru eğildi ve maskesini başının üstüne itti.

" Blech! Uuuhhh... Öhöm... Öhöm ..." Maske garip bir şekilde kafasına konduğunda Diana şiddetli bir şekilde kusmaya başladı. Lucia, tHer ne kadar kenara itilse de hemen Diana'nın yanına döndü ve nazikçe sırtını okşamaya başladı. Diana bir süre daha öksürmeye ve öğürmeye devam etti.

"Dokunma bana!" birdenbire tersledi, sol kolunu geriye attı ve Lucia'nın eline tokat attı.

Şiddetle kaşlarını çatarak, gözlerinden yaşlar akarak Lucia'ya baktı. "Neden... Neden bu kadar çılgınca bir şey yaptın? Eğer ölmek istiyorsan, sadece..."

Cümlenin ortasında donup kaldı.

Yüzü gözyaşlarıyla ıslanmış olan Lucia, kollarını yeniden Diana'ya dolamış, ona sımsıkı sarılıyordu. "Özür dilerim... Özür dilerim Diana. Hepsi benim hatam."

Diana'nın dimdik yüksek tutulan omuzları yavaş yavaş gevşedi. Lucia sırtını okşarken Lucia'nın başının tepesine bakan Diana sonunda alçak ve kaba bir sesle konuştu. "Bırak... Şimdi..."

"Özür dilerim Diana. Yanılmışım."

"Hayır," diye mırıldandı Diana. "Üstünüze kusacaksınız... Hareket etmezseniz onu silemem."

İyi olacak gibi görünüyor.

Bir saniye daha onları izledikten sonra sonunda hafifçe başını salladı ve arkasını döndü.

Yog'un düşüncelerini gıdıklayan zayıf, ölmekte olan fısıltısını yakalamanın tam zamanıydı.

—Beni... almayacak mısın? Ben gerçekten... tek başıma... geri dönemem...

Eğimli zeminde güçlükle yukarı çıkmaya başladığında Ian'ın ağzından bir iç çekiş çıktı.

Hiç beklemiyordum ama böyle bir kaosun içinde uyanmak...

Rüyanın anısı -sakinlik, huzur- şimdiden uzak bir geçmişe aitmiş gibi geliyordu. Birkaç dakika önce rüyasında serin, tatlı şeyler yerken mutlu bir şekilde sohbet eden Lucia bile şimdi burada tozla kaplı, muhtemelen omzunda bir miktar peri kusmuğuyla oturuyordu.

Kalma düşüncesi mi? Saçmalık.

Orijinal dünyasına karşı keskin, yenilenmiş bir özlem dalgası onu sardı.

Siktir.

Laneti sessizce ağzından çıkarırken bile bedeni sadakatle yapması gereken görevi yerine getirdi. Durdu, eğildi ve yerdeki uğursuz görünüşlü kafatasını aldı.

—Düşündüğümden daha zormuş... Sanırım biraz dinlenmeye ihtiyacım var...

Yog kafatasının göz çukurları arasından sürünerek çıktı ve yumuşak bir gümbürtüyle Ian'ın avucuna düştü. Eldivenindeki bir boşluğa zorla girdi ve zayıfça parmağının çevresine dolandı.

Yog'un düşüncelerinin kaybolduğunu hisseden Ian, Vadi Gezgini'nin Kafatası'nı incelemek için biraz zaman ayırdı. Artık tüm yüzey ince, kılcal çatlaklardan oluşan bir ağla kaplıydı; biraz sıksa toz haline gelecekmiş gibi görünüyordu. Bilgi penceresini kontrol etmek, dayanıklılığının neredeyse tamamen tükendiğini doğruladı.

Yani bunu iki kez kullanamayacağım.

Yine de tamamen parçalanmamış olması bir rahatlamaydı. Dayanıklılığı çok yavaş da olsa yenilendi ve daha da önemlisi, tüm nitelik bonusları hâlâ aktifti. Dilini şaklatarak kafatasını tekrar cep boyutuna attı ve ardından bir saklama kutusu çıkardı.

"Ama..." Lucia'yı itip kusmuğunun son damlasını da tükürmeyi bitiren Diana, elinin tersiyle ağzını sildi ve mırıldandı: "Tam olarak neredeyiz?"

" Hım ... peki..." Diana'yı endişeyle izleyen Lucia sonunda gözlerini kırpıştırıp etrafına baktı. "Şimdilik... antik kalıntılar... sanırım."

Meşale ışığı kaldırım taşlarıyla döşeli geniş, eğimli salonu hafifçe aydınlatıyordu. Oldukça genişti. Orada burada çatlak veya tamamen çökmüş taş sütunlar duruyordu. Birkaç metre yukarıda tavan aşağıya doğru eğilerek zemini yansıtıyordu.

Orijinal tasarımları anlaşılması imkansız olan soluk desenler, yüzeylere ara sıra oyularak zayıf mor bir parıltı yaydı.

"Tam olarak nerede olduğunu bilmiyor musun?" Diana bakışlarını yokuşun dibindeki karanlığa bürünmüş geçide sabitleyerek sordu.

Lucia başını salladı. "Hayır. Görünüşe göre dünyanın sınırlarının ötesinde bir yerde bir yarıktan düştük ve sonra bir şekilde geri döndük."

"Bir çatlağın ötesinde mi? O halde o şey gerçekten de bir yarık mı yaratıldı?" Lucia'ya bakmak için geri çekilirken Diana'nın gözleri büyüdü.

Lucia omuz silktiğinde Diana'nın ağzı hafifçe açıldı. "Olamaz... Oradan geri döndük mü? Nasıl yani?"

"Meraklı?" bir ses kesildi. Bu Ian'dı.

Diana'nın geniş gözleri sola kaydı. Ian eğimli zeminde onlara doğru yürüyordu. Sağ elinde üç mumlu ince bir şamdan tutuyordu. Solunda deri bir su kesesi ve bir paket paketlenmiş kumanya tutuyordu.

"Ne olduğunu tam olarak bilen tek kişi benim" dedi.

" Hı ... bu durumda..." Diana bir an boş boş Ian'a baktı, sonra başını salladı. "Muhtemelen bBilmezsem daha iyi olur... Doğru. Önemli olan sağ salim geri dönebilmemiz..."

Bunu söyleyeceğini biliyordum.

Ian sırıttı ve çenesiyle onlara doğru işaret etti. "Peki siz ikiniz barıştınız mı?"

Diana ve Lucia neredeyse aynı anda birbirlerine baktılar. Sessizlik sadece bir saniye sürdü.

"Tekrar özür dilerim Diana," dedi ilk önce Lucia, sesi yumuşaktı.

Lucia konuşurken elini göğüslüğünün üzerine koydu. "O zamanlar kafamı kaybetmiştim. Tek düşünebildiğim eğer öleceksem sizinle birlikte ölmek istediğimdi Sör Ian. Diana'yı da bu işe sürüklememeliydim. Bu benim hatam."

Diana'nın kaşları hafifçe çatıldı, sesi hâlâ cızırtılıydı. "Dürüst olmak gerekirse... Eğer gerçekten öyle hissetseydim, muhtemelen suratına tokat atardım, ama..." Omuzlarını silkti. "Seni affediyorum Lucifer. Nasıl olsa ölmedik. Ve bunun sayesinde... O lanet canavarın nihayet işe yaradığını gördüm."

"Beni affettiğin için teşekkür ederim Diana."

"Ama" diye ekledi Diana kararlı bir şekilde, "artık birbirimize hiçbir borcumuz yok."

Lucia'nın gözleri bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Elbette. Aramızda hiçbir borç yok."

Ian aniden Lucia'nın yanında durarak, "Bunun yerine artık bana borçlusun," diye araya girdi.

Diana tamamen kafası karışmış halde Ian'a baktı ve tereddütle sordu: "Hayatımı kurtardığın için mi?"

"Evet."

"Hayır... Bu... aramızda... Bu sadece..." diye kekeledi Diana.

Şaka yapıyorum, diye düşündü Ian içinden, omuz silkerek.

Yakınlarda hâlâ titreşen turuncu aleve baktı. "Şimdi şunu söndürelim Lucy. Görünüşe göre burada sadece biz varız ama tanrısallığı boşa harcamanın bir anlamı yok."

"Tamam," Lucia hemen kabul etti ve elini salladı.

Işık ortadan kayboldu ve geride yalnızca hızla sönen soluk turuncu bir görüntü kaldı. Lucia'nın gözlerindeki parıltı sönerken geniş salonun üzerine kasvetli bir karanlık çöktü. Yalnızca tavanda parlayan soluk, ürkütücü mor desenler herhangi bir aydınlatma sağlıyordu.

Titreşim—

Tam o sırada küçük bir alev canlandı ve yakın çevreyi aydınlattı. Ian'ın yüzünün önünde duruyordu, gözleri artık kırmızı parlıyordu. Şamdanı yaklaştırdı ve üç mumu birer birer yaktı.

Lucia "Bunu nereden buldun?" diye sorduğunda, hafifçe başını sallayarak sihirli alevi uzaklaştırdı.

"Başkent'teki evimden." Bu, Sihirli Taş Lambaların ya da meşalelerin olmadığı bir yerde kalması ihtimaline karşı yanında bulundurduğu bir şeydi.

Ian artık biraz daha parlak olan alana baktı ve gözleri Diana'ya bakan Diana'nınkilerle buluştu.

Gözle görülür bir şekilde irkildi. Ian umursamaz bir tavırla konuştu. "Neden sürpriz? Büyü kullandığımı zaten gördün."

"Çünkü bu imkansız... Hayır... Hayır, görmedim. Hiçbir şey görmedim," diye hızla ağzından kaçırdı Diana, başını şiddetle iki yana sallayarak.

Refleks olarak parmağını dudaklarına bastırdı. "Gördüğüm şey... o mumları çakmaktaşı ve çelikle mi yakıyordun..."

" Ah?" Ian'ın ağzının bir köşesi hafif bir sırıtışla havaya kalktı. "Bunu Majesteleri Hyked'in önünde söyleyebileceğinizi mi düşünüyorsunuz?"

Diana ona bakarken gözleri tekrar açıldı. Bakışları onunla buluştuğunda Ian'ın dudaklarına soğuk bir gülümseme dokundu, ancak gözleri haylazlıkla parlıyordu.

"Bunu yaparsan, bana olan borcunu ödemiş sayacağım" diye ekledi.

Hyked ve diğer Kara Aslanlar onun tüm bu kaos sırasında büyü kullandığını görmüş olamazlardı. Birisi bir anlığına görse bile bunun Lucia'nın gücü olduğunu varsayardı.

Bu, Diana'nın fiilen tek gerçek tanık olduğu anlamına geliyordu. Elbette insanlara anlatmaya çalışsa bile Ian, kimsenin ona gerçekten inanacağından şüpheliydi.

"O-tabii ki!" Diana hızla kekeledi.

Ian'ın içsel düşüncelerinden habersiz olan Diana, hızla başını salladı. "Çünkü gerçek bu!"

"Güzel. Mükemmel," dedi Ian gülümseyerek ve deri su kesesini ve yiyecek paketini gelişigüzel bir şekilde fırlattı.

Diana refleks olarak onları yakaladığında Lucia'nın yanına oturdu.

"Nerede olduğumuzu bildiğinizi mi sanıyorsunuz, Sör Ian?" Lucia hemen sordu.

Ian omuz silkti. "Gölge Ormanı'nın kesinlikle yeraltında olmadığı kesin. Burası bir tür... tapınağa benziyor."

"Bir tapınak mı?"

"Evet." Ian şamdanı yanına yasladı ve eğimli salonun üst ucunu işaret etti. "Orada yükseltilmiş bir platform ve bir sunak var."

Lucia ve Diana aynı anda yukarı baktılar. Üstlerinde, hafif, nabız gibi atan mor bir ışıkla birlikte, bir platformun soluk şekli loşluğun içinde parlıyordu.

"Demek eski bir pagan tapınağı..." Lucia mırıldandı, sesinde korkudan çok merak ve ilgi vardı.

Ian, Diana'ya bakarak, "Her ne ise, hareket etmeden önce yemek yiyelim," diye ekledi. "Herinsanın hemen yemek yemesi gerekiyor."

Hızla yiyecek paketinin ipini çözmeye başladı.

Kapıyı açtığında dışarı hafif kötü bir koku yayıldı ve Ian'ın burnunun otomatik olarak kırışmasına neden oldu. Normalde bu onu en ufak bir şekilde rahatsız etmezdi ama bu, o inanılmaz derecede gerçekçi rüyanın kalıcı bir etkisiydi.

"Neden? Bir sorun mu var?" Diana tam o sırada sordu. Ian ve Lucia'ya baktı. "Yüzlerinizdeki bu ifadeler de neyin nesi?"

Ian ancak o zaman Lucia'nın da kendisi gibi kaşlarını çattığını fark etti. Lucia burnunu ve ağzını kapatan maskeyi çıkararak içini çekti.

"Görünüşe göre... Gerçekten oradaki tabağı yalayıp temizlemeliydim."