Bölüm 454: Stratejik Tartışma [III]

Bölüm 454: Stratejik Tartışma [III]

Önümüzdeki iki saat boyunca, savunma hatlarımızın dizilimini taşa kazıyana dek hem önemli hem de önemsiz pek çok şeyi tartıştık.

Vardığımız basit sonuç, hiçbirini subayım yapmayacağımdı. Juliana hariç.

Alexia ve Michael’ın eşsiz saldırı yeteneklerinin tamamen kısıtlanmadan kalmasına ihtiyacım vardı.

Ray’e de ön saflarda ihtiyaç duyulacaktı. Kang ise tek bir sektöre zincirlenemeyecek kadar iyi bir iz sürücü ve gözcüydü.

Tek istisna Juliana’ydı. O, benim Şövalyem olacaktı.

Neden mi? Şövalye Madalyonunun ona vereceği yüzde yirmi beşlik hız artışı kaçırılmayacak kadar iyiydi. Ancak asıl nedenim bu değildi.

Görüyorsun ya, iki Şövalye sektörünün konumu, düşmanın eline geçme riskini alamayacağım kadar değerliydi.

Yetki alanları, merkez nehrin batı ve doğu uçlarının iç kanadında, hem Kalelerin hem de Fillerin komşuluğunda yer alıyordu.

Thalia’nın subayları Şövalyelerim dışındaki tüm taşlarımı almayı başarsa bile, onları ya kuşatarak ya da bölgemizin tam kalbinde geçilmez bir dar boğaz yaratarak Fildişi Kale’ye ulaşmaktan alıkoyabilirdim.

Ama Şövalyelerimi alırlarsa...

Eh, o noktada ellerimi havaya kaldırıp teslim olurdum.

Yani evet, Juliana’nın Şövalye Madalyonlarından birini üzerinde güvende tutması gerekiyordu. Diğeri içinse bu işi yapabilecek yetenekte birini bulmam gerekecekti.

Tartışmamız sona erdiğinde, Alexia obsidyen masanın kenarına yığılmış, inliyordu. Lily’yi özledim.

Ben de onu özlemiştim.

Ray, Alexia’nın tam karşısına yığılmış bir şekilde hıçkırıyordu. Vince’i özledim. O herif nerede?!

Ben de onu özlemiştim.

Ama şimdi piyonlarımızı, yani arkadaşlarımızı özleyip ağlamanın sırası değildi. İkiniz işe koyulabilir misiniz artık? Michael ve Kang’e bakın. Çoktan gittiler bile. Onlar gibi çalışkan olun. Hadi, pışşt!

Herkesin dışarı çıkıp Kadetlerle konuşmasını ve kendi müfrezelerini bizzat seçmesini istiyordum. Subaylarım olmayacak olsalar da, Lejyonlara liderlik etmek için gereken tüm yetkiye sahip olacaklardı.

Ray ve Alexia Kale sektörlerinin, Juliana ve Michael Şövalye sektörlerinin, Kang ise doğudaki Fil sektörünün bir parçası olacaktı.

Diğer Fil sektörüne gelince, onu er ya da geç feda etmeyi planlıyordum. Bu yüzden ona bizzat ben liderlik edecektim.

Ancak iki yetenekli ve son derece hevesli arkadaşım yerlerinden bir mil bile kıpırdamadı. Bunun yerine, eş zamanlı bir iç çekişle şikâyet etmeye başladılar.

Senin için çok kolay! diye sızlandı Ray.

Evet, diye ekledi Alexia aynı tonda. Onu Ray’den uzak tutmam gerektiğine karar verdim. Kötü etkisi ona bulaşıyordu. Sen tacı takıp süslü bir kağıt ağırlığı gibi burada, kulede güvende kalacaksın! Tüm ağır işleri çamurun içinde biz yapacağız!

Süslü bir kağıt ağırlığı mı? diye tekrarladım, kaşım seğirerek. Ben Kral olmayacağım, aptal!

İkisi de o kadar hızlı sıçradı ki, sanki boş kafalarına bir kova soğuk su dökmüşüm gibi oldu. Bu aptallara acıyarak durumu nazikçe açıkladım.

Vereshia, grup liderlerinin tacı bizzat takmaları gerektiğini hiç söylememişti. Bu sadece beklenen bir şeydi, bir kural değil. Eğer öyle olsaydı, ya bunu açıkça belirtir ya da yüzüklerde yaptığı gibi gözlerimizin önünde bize taktırırdı.

Bu, istediğimiz kişiyi taçlandırmakta özgür olduğumuz anlamına geliyordu.

Bunun bazı riskleri vardı, elbette.

Taç, bu tahtadaki en önemli parçaydı. Kralın, Madalyonlar aracılığıyla subaylarıyla her mesafeden sanki telefonla konuşuyormuş gibi iletişim kurmasını sağlıyordu.

Bu iletişim bağı, bu kadar devasa bir haritada koordinasyon sağlamanın tek yoluydu.

Ancak bu işlevin önemini bir kenara bıraksak bile, taç kırıldığı anda oyun zaten bitmiş demekti. Neyse ki Kral bu Kale Kulesi’ni terk edemiyordu.

Daha da iyisi, yüzüğü takan kişi olduğu için tacı sadece Thalia kırabilirdi.

Bu, Kralın ya yenilip tacının elinden alınarak ona ulaştırılması ya da kız kardeşimin şahsen buraya gelip mat etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Elbette...

İşaret parmağıma baktım. Etimle bütünleşen metalik yüzüğün bronz rengi, gotik salonun loş ışığını yakaladı.

Elbette, aynısı benim için de geçerliydi.

Kazanmak için er ya da geç nehri geçmem, Fildişi Kale’ye girmem ve bu yüzüğü doğrudan onun tacındaki rünlere bastırmam gerekecekti.

Eh, bu bir seçenekti, sonuçta.

Aklımda kurduğum bir... plan vardı.

Bunu uygulamayacaktım... çünkü parmağımı kesip başkasına vermemi gerektiriyordu; ben düşmanın dikkatini çekerken sızıp suikast yapabilecek birine.

Evet...

Thalia bunu asla göremezdi.

Parlak bir taktiksel kumardı.

Ama tiyatrosunu ne kadar sevsem de, yüzüğün kopmuş bir parmağa takılıyken bile çalışıp çalışmayacağından emin değildim.

Ve emin olsam bile, aptal bir Deneme Savaşı için kendimi sakatlayacak kadar hazır ya da çaresiz değildim. Burada şifacılar bile yoktu. Ah! Evet. Akademi, iyileştirme ile ilgili herhangi bir doğuştan yeteneği olan herkesin bu savaşa katılmasını yasaklamıştı.

Hepsi zarar görme riski alınamayacak kadar değerliydi.

Yani evet, bana eski kafalı diyebilirsiniz ama on parmağımın da yerinde olmasını seviyordum. Gerçi bugünlerde on bir tane olduğunu sanıyordum.

Sence Leydi Thalia da bir başkasını mı taçlandıracak? diye sordu Ray.

Dürüst olmak gerekirse, bilmiyordum.

Thalia bir mükemmeliyetçiydi. Her şey üzerinde mutlak kontrole sahip olmayı severdi. Emirlerinin kusursuz bir hassasiyetle yerine getirileceğini zaten biliyordum.

Kampındaki başka birinin, tacın telepatik bağını tutmaya layık göreceği stratejik inceliğe sahip olup olmadığını bilmiyordum.

Casey muhtemelen henüz kendini kanıtlamamıştı. Kaelron Vire gibi diğer dahiler —ki onun kampına katıldığına emindim— ve Prenses Alice, savaş alanında kullanılmazlarsa harcanmış olacaklardı.

Ama yine de, kaybetme konusunda Thalia tam bir korkaktı. Eğer o kulede kalmanın ona zaferi kaybettireceğini bir an bile düşünseydi, bunu yapmazdı.

Önemi yok, diye mırıldandım, elimi reddedercesine sallayarak. Oyun sonu başlayana kadar cevabını bilemeyeceğimiz soruları sormanın bir anlamı yok.