Bölüm 1129 – 1130: Yedi Yıl

Bölüm 1129 - 1130: Yedi Yıl

Sabahın erken saatlerinin bahar çiyi, geride sakin ve huzurlu bir atmosfer bırakmıştı. Büyük bir çardağın altında, canlı yeşillikler ve renkli çiçeklerle çevrili, bazıları havaya hafif sihirli ışık huzmeleri yayan, gösterişli dairesel bir masa duruyordu.

Güzel hizmetçiler çardağın etrafında bekleşiyor, her biri orada toplananların ihtiyaçlarını karşılamak için can atıyordu.

Masanın başında Büyük Dük oturuyordu. Altın sarısı saçları sabah güneşinin altında parıldarken, çatalıyla sakince bir kirazı sapladı ve bir ısırık aldı.

Bu masa çoğunlukla aileye ayrılmıştı.

Sonuçta, imparatorluğun Büyük Dükü ile böyle huzurlu bir anın tadını başka kim çıkarabilirdi ki?

Oğlu Cassian oradaydı; parlak altın sarısı saçları ve soğuk gözleri uzak bir güneşi andırıyordu. Yanında, hanenin hanımı olan eşi oturuyordu. Her zamanki gibi nazik bir gülümsemesi vardı, ancak bunda zayıf olan hiçbir şey yoktu.

Luna'nın yanında oturuyor, ikisi kendi aralarında sessiz bir sohbete dalmışlardı. Luna onun yeğeniydi, gerçi artık ona genç denemezdi. Çoktan yetişkin bir kadın olmuştu.

Belki de Annalise, gri saçlı kızın çocukluğunda yaşadığı zorluklar yüzünden hala suçluluk duyuyordu. Kocasına ait olan küçük kız kardeşinin kızı olan bu kıza, asla gerçek annesinin yerini tutamayacağını bilse de, bir annenin tüm şefkatini vermişti.

Onların yanında Iris Vale oturuyordu.

Masadaki hiç kimseyle kan bağı olmasa da, o da aileden sayılırdı. Genç kadın bir zamanlar düşmüş bir soyluydu ama hem unvanını hem de topraklarını geri kazanmıştı. Yine de Brightwater'larla yaşamayı seçmişti.

Annalise, esinti çardağın içinden geçerken platin sarısı saçlarından bir tutamı kulağının arkasına iterek, hepsini şefkatle izledi.

Nihayet bakışları, karşısında oturan üç kişiye kaydı.

Onlardan biri, altın sarısı saçları, parlak gözleri ve yüzünden eksik olmayan nazik gülümsemesiyle kızı Evangeline'di.

İkincisi ise... sıra dışıydı.

Genç adam, dikkatli bakıldığında bazı Brightwater özelliklerine sahipti. Gözlerindeki soğuk ve düşünceli bakış, özellikle kocasınınkine benziyordu; ancak Annalise, çoğu insan böyle bir bakış altında dehşete düşecek olsa da, bunu garip bir şekilde sevimli bulmaktan kendini alamıyordu.

O, yeğeniydi.

Koyu renk saçları ve aynı derecede koyu gözleri, onu hanelerinin içinde bir anomali haline getiriyordu.

Onunla Evangeline arasında, uzun altın sarısı saçları ve güneş gibi parlayan gözleri olan küçük bir kız oturuyordu. Beyaz bir elbise giymişti ve küçük yüzü, kahvaltısıyla dalgın bir şekilde oynarken can sıkıntısından donuklaşmıştı.

Ranar artık on yaşındaydı.

Doğumunun üzerinden on yıl geçmişti bile.

Bu olağanüstü çocuğu sayısız söylenti çevreliyordu. Birçoğu onun gizlice Damon ve Evangeline'in kızı olduğundan şüpheleniyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Annalise bile bir veya iki kez bu olasılığı düşünmüştü. Kız, tipik bir Brightwater'a fazlasıyla benziyordu.

Ne yazık ki, Evangeline onun biyolojik annesi değildi.

Yine de onu büyüten kişi oydu.

"Sorun nedir, sevgili Ranar?" diye sordu Annalise yumuşak bir sesle.

Küçük kız, bir şey yemeden yemeğiyle oynamaya devam etti. Bir an sonra başını kaldırdı, ancak hemen başka yöne baktı.

"Bir şey yok," diye yanıtladı sessizce.

Masadaki atmosfer anında değişti.

Yaşlı Büyük Dük çatalını bıraktı ve sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Söyle bana tatlım. Biri seni incitti mi? İstediğin bir şey var mı? Endişelenme. Büyük büyükbaban onu senin için halleder."

Cassian, babasını onaylarcasına başını salladı.

"Endişelenecek bir şey yok. Bize söyle, onları yok edelim."

Tuhaf bir şekilde, bu sözler Ranar'ın moralini daha da bozmuş gibi görünüyordu.

Başını iki yana salladı.

"Hayır, iyiyim."

Altın sarısı gözleri bahçeye doğru kaydı.

"Zaten her şeye sahip olan bir kıza ne verebilirsiniz ki?"

Evangeline iç geçirdi ve elini nazikçe Ranar'ın başına koyup parmaklarını saçlarının arasında gezdirdi.

"Pekala, söyle bakalım neymiş."

"Bir şeye canın sıkılıyor, değil mi?"

Damon'ın bu işle ilgilenmeye niyeti yoktu, bu yüzden sessizce çay fincanını kaldırdı ve içmeye devam etti.

Ranar dudağını ısırdı ve başını eğdi.

"Sahip değilim..."

Sesi giderek azaldı.

Neyi eksik olabilirdi ki?

O, Brightwater Hanesi'nin şımartılmış küçük prensesiydi.

Her şeye sahipti.

Evangeline omzunu nazikçe sıktı.

"Hadi, dökül bakalım."

"Bana söylersen, belki daha iyi hale getirebilirim."

Ranar başını salladı.

"Utanç verici."

Şimdi Damon ilgilenmeye başlamıştı.

Bu küçük şeytanı ne utandırabilirdi ki? O, felaketin vücut bulmuş haliydi ve bu birden fazla anlamda doğruydu.

"Peki, nedir o?" diye sordu Luna masanın diğer tarafından, çenesini bir eline yaslayarak. "Burada utanmana gerek yok. Hatırla, eskiden ben..."

Garip bir şekilde öksürdü.

"Yani, hala bazen seni ben yıkıyorum."

Ranar'ın yüzü anında kızardı.

Bu konuşmadan kaçış olmadığını zaten biliyordu. Luna oradayken mahvolmuştu.

Sonunda, iki elini birden masaya vurdu.

"Hiç arkadaşım yok, tamam mı?"

Güm!

Masa parçalandı.

Afatin taşı üzerinde çatlaklar yayıldı ve ardından parçaları yere döküldü.

Bu malzeme dayanıklılığıyla ünlüydü.

On yaşındaki bir çocuk, sadece hafif bir vuruşla onu kırmıştı.

"..."

Birkaç saniye boyunca kimse nasıl tepki vereceğini bilemedi.

Evangeline zoraki bir gülümseme takındı.

"Ah... ama senin bir sürü arkadaşın var."

"Birçok soylu çocuk seninle arkadaş olmaya çalışmak için buraya geliyor."

Ranar kollarını kavuşturdu ve yanaklarını şişirdi.

"Çünkü aileleri onları zorluyor."

"Sadece beni gerçekten sevdikleri için değil, hanemizle aralarını iyi tutmak istiyorlar."

"Çoğu yüzüme bile bakamıyor ve fareler gibi birbirlerine sokuluyorlar."

Damon dürüst olmak gerekirse onları suçlayamıyordu.

"Dürüst olmak gerekirse, ben de onları suçlamazdım."

Bir yudum çay daha alırken omuz silkti.

"Yani, Dördüncü Sınıf İlerleme'de on yaşında bir çocuk görsem ben de korkardım."

"Damon!"

Masadaki herkes aynı anda bağırdı.

Gözlerini kırpıştırdı.

"Ne?"

Ranar yavaşça ona döndü ve başka bir savaş başlatacak kadar düşmanca bir bakış attı.

Damon iç geçirdi ve başını okşamak için elini uzattı.

"Yani, o kadar da kötü olamaz. Croft ve Scar var. Seninle sürekli oynuyorlar."

Elini itti.

"Vay canına, çok teşekkürler sevgili babacığım."

"En iyi arkadaşlarım bir sincap ve bir kuzgun."

Sandalyesinden kalktı ve masadan uzaklaştı, küçük yumruklarını yanlarında sıkıca sıkmıştı.

O sabah ilk kez sesi gerçekten üzgün çıkıyordu.

"Sadece biraz normal olmak istiyorum."

Etrafında bir altın ışık parlaması patladı.

Bir sonraki an, gitmişti.

Çardağa sessizlik çöktü.

Evangeline yavaşça Damon'a döndü ve ona ters ters baktı.

Damon başka yöne baktı ve ensesini kaşıdı.

"...Pekala."

İç çekerek sandalyesinden kalktı.

"Gidip onunla konuşayım."