Bölüm 2291 Mucize

Bölüm 2291 Mucize

Galaksinin yakınındaki gezegenlerden birinde—

Güm.

Alfred dizlerinin üzerine çöktü; elleri, bileklerini kesen ağır kelepçelerle arkasından sıkıca bağlanmıştı. Başındaki yaradan sızan kan, altındaki toprağa damlıyordu. Karaciğerinin olduğu bölgedeki derin bir delik, kıyafetinin ön kısmını kızıla boyamıştı. Yüzü sayısız morluk, kesik ve yanıkla kaplıydı; bu haliyle yenilmiş bir esirden ziyade, vücudunu sınırlarının çok ötesine zorladıktan sonra hayata ince bir iplikle tutunan bir adamı andırıyordu.

Yine de—

Şak!

Yandan bir adam öne çıktı ve yumruğunu Alfred'in yanağına, başını yana savuracak kadar büyük bir güçle indirdi.

"Seni değersiz pislik!!"

"Pffft!!" Alfred ağzındaki kanı tükürdü; darbe onu yere sermişti. Yine de birkaç kez öksürdükten sonra, sadece inatçı bir kararlılıkla kendini yavaşça dizlerinin üzerine kaldırdı. Nefes alışverişi düzensizleşmişti ama yine de başını gözle görülür bir çabayla kaldırdı ve kanlı yüzünden eksik olmayan o meydan okuyan gülümsemeyle yukarı baktı.

"...."

Ona vuran adamın yüzünün bir tarafında derin bir yanık izi vardı.

Taze bir yanık.

Daha birkaç dakika önceki savaşta, etini ve zırhını aynı anda delen korkunç sıcağın bıraktığı kararmış kenarlarıyla taze bir yara.

Aslında, Alfred'in arkasında Marley Ailesi'nden yaklaşık üç yüz kişi toplanmıştı. Hepsi kelepçelenmiş, ya diz çökmeye zorlanmış ya da bilincini kaybettikten sonra yüzüstü yere atılmıştı. Birçoğu çoktan bir uzvunu kaybetmişti...

Bazıları ise ikisini.

Yine de onlar, canlı esir alınamadan topların amansız bombardımanı altında can veren akrabalarından çok daha şanslıydılar.

Gerçekten de öyleydi.

Savaş başladığında istilacılar onları tamamen küçümsemiş, tek bir seçkin müfrezenin onları zorlanmadan ele geçirmeye yeteceğine inanmışlardı.

Bunun yerine Alfred ve akrabaları, o gücün her bir üyesini küle çevirmişti.

Ardından, askerlerini boşaltmaya başlayan uzay gemilerine doğru doğrudan hücum etmiş, hiç tereddüt etmeden içlerine dalmış ve ne olduğunu anlamaya çalışan şaşkın askerlerin arasında dehşet saçmışlardı. Beyaz Alev'den oluşan yoğun akıntılar gemilerin iç kısımlarında patlak vermiş; koridorları, asker bölmelerini ve ikmal kısımlarını yutmuştu. Kimse etkili bir karşılık veremeden panik bir güverteden diğerine yayılmıştı.

Ordu, bir bütün olarak müdahale etmekten başka çare bulamamıştı.

Generaller, onları gemilerden çıkarmak için bizzat inmiş ve her yönden kuşatmışlardı, ancak bu bile direnişlerini bastırmaya yetmemişti. Sonunda uzay araçlarına, doğrudan çevrelerine ateş etmeleri emredilmişti.

Nihai sonuç, yaklaşık on dört bin ölü asker ve üç muharebe uzay aracının tamamen yok edilmesiydi...

Buna karşılık Marley Ailesi'nden iki yüz kişi ölmüş, hayatta kalanların her biri ise sahip oldukları son güç kırıntısını tükettikten sonra ya ağır yaralanmış ya da canlı esir alınmıştı.

"Hala gülmeye gücün mü var?!" Alfred'e vuran adam yumruğunu tekrar kaldırdı; derisinin altındaki damarlar, bir başka vahşi darbe indirmeye hazırlanırken şişmişti.

Savaş sırasında yaşanan her şey, akla gelebilecek her standartta bir aşağılamaydı.

"Yeter!"

Arkadan gelen otoriter bir ses, yumruk inmeden önce hareketini anında durdurdu.

"Daha fazlasını öldürmelerine izin vermeyeceğim. Bunlar sıradan askerler değil; bunu eylemleriyle zaten kanıtladılar. Onlar Lord İnsan'ın çocukları... ya da belki de torunları olabilirler. Bugün dış dünyaya kadar gizlenmiş, herkesten tamamen izole bir şekilde burada eğitim görmelerinin sebebi bu olmalı." Gözleri yavaşça kelepçeli esirlerin üzerinde gezindi ve yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. "Bu sefer gerçekten değerli bir şey yakaladık... ve bu değeri korumaya niyetliyiz."

"Mareşal, ne diyorsunuz?! Sırf o adamın soyundan geliyorlar diye askerlerimizi katletmelerine ve yüzümü yakmalarına göz mü yumacağız?!" Mareşal'e gizlenmemiş bir nefretle baktıktan sonra kükredi, "Lanet olsun!!" Ardından, içinde kaynayan öfkeyi bastıramayarak arkasını dönüp uzaklaştı.

"...Biz... değiliz... Pfft—!!"

Yaralı esirlerden biri, ağzını dolduran kana rağmen birkaç kelime etmeye çalıştı.

Ancak o bitiremeden, yanındaki kardeşi karnına sert bir tekme atarak daha fazla bir şey söylemesini engelledi.

Mareşal, atmosferin ötesindeki galaksiye doğru bakarken başka bir memnun gülümsemeyle, "Endişelenmeyin," dedi. "Onları elimizde tutmanın nimetlerinden tam olarak yararlanacağız." İfadesi tamamen sakindi. "Gemileri hazırlayın. Uzay savaşı çoktan başlamış olmalı. Bize gelince, bir saat içinde Nihari'yi arka kapıdan istila etmeye başlayacağız. O zamana kadar neredeyse herkesin dikkati başka bir yere odaklanmış olacak."

"Emredersiniz, komutanım!"

Askerler hemen görev yerlerine döndüler; zihinsel ve fiziksel olarak bu gezegenin ötesinde onları bekleyen her şeye hazırlandılar. Bazıları silahlarını sessizce tekrar kontrol ederken, diğerleri yaklaşan operasyonun daha önce deneyimledikleri hiçbir şeye benzemeyeceğinin bilinciyle nefeslerini düzene soktular.

Doğal olarak, hiçbiri daha önce koca bir galaksiyi istila etmemişti.

Hiçbiri orada onları neyin beklediğini gerçekten bilmiyordu.

Ama her birinin en ufak bir şüphe duymadan inandığı bir şey vardı...

Galaksinin kalbinde, hayatta kalacak kadar şanslı olan herkesin kaderini değiştirmeye yetecek sayısız hazine onları bekliyordu.

Mareşal'e gelince...

Gülümsedi.

Büyük ihtimalle boş bir galaksi.

Operasyon başlamadan önceki son anlarda topladığı istihbarata göre, Birinci ve Üçüncü Ordular yokken, İkinci Ordu daha önce onların kontrolündeki her gezegeni işgal etmiş ve aynı zamanda o iki ordunun bir zamanlar savaşmaktan sorumlu olduğu tüm savaşları devralmıştı.

İkinci Ordu—ya da duyduğuna göre Kızıl Veba—şimdi sayısız savaş alanında, yüzlerce farklı gezegene dağılmıştı.

O savaşları bırakıp zamanında geri dönmeleri kesinlikle mümkün değildi.

Bir şekilde geri dönmeyi başarsalar bile, her şey karara bağlanmadan önce bu seferin sonucunu etkileyecek kadar hızlı bir şekilde yeniden organize olamazlardı.

Galaksinin içinde kalan tek güç, sadece mütevazı bir polis gücünden ibaret olmalıydı...

Belki önemli noktalara yerleştirilmiş bir avuç savunma birimiyle birlikte.

Yedinci Oğul ve adamlarının, bu istila gücü gelmeden önce hiçbir anlamlı direnişle karşılaşmadan silecekleri savunma birimleri.

Bu savaş...

Garantiliydi.

Vuuuuuv—

"Hmm?" Mareşal, atmosferin üzerinde kesilen alışılmadık bir ses duyduktan sonra yavaşça başını kaldırdı. "Bu da ne...?"

Bir şey, şaşırtıcı bir hızla atmosferden aşağı iniyor, havayı korkunç bir ivmeyle yırtarken arkasında soluk bir iz bırakıyordu.

Bir top mermisine benzemiyordu.

Bir insana da benzemiyordu.

Daha ziyade, düşen bir meteor gibi havada şiddetle bükülen, alçalırken sürekli yörüngesini düzelten metalik bir nesneye benziyordu.

GÜÜÜÜM!!

Nesne, bulundukları yerin uzağına çarptı; darbe, çevredeki arazi üzerinde güçlü bir sarsıntı dalgası yaratırken toprağı ve parçalanmış kayaları havaya savurdu.

"Tetikte olun!!" Mareşal hemen elini kaldırarak etrafındakilere silahlarını çekmeleri ve beklenmedik bir çatışmaya hazırlanmaları için işaret verdi.

Vınnn—

O yönde garip bir şeyler olmaya başladı.

Gizemli metalik nesne, alışılmadık mekanik sesler çıkarmaya ve ritmik ışık darbeleri yaymaya başladı; her darbe, sanki derinliklerinde gizli bir mekanizma nihayet uyanmış gibi bir öncekinden daha parlak hale geliyordu.

Tık.

Sonra açıldı.

Tüm yapısı şaşırtıcı bir hızla dönüşmeye başladı; sayısız metalik bileşen çekirdeğinden çıktı, havada serbestçe süzüldü ve inanılmaz derecede karmaşık, önceden belirlenmiş bir düzene göre diğer metalik parçalarla hızla birleşti. Katman katman, kusursuz bir hassasiyetle bir araya geldiler; ta ki sayısız parça artık dağınık makinelere benzemeyene kadar.

Göz açıp kapayıncaya kadar...

Devasa bir kemer yapısına dönüşmüşlerdi.

Kocaman, metalik bir kemer.

"Bu da neyin nesi...?"

Bzzzzzzzt—

Metalik kemerin içindeki boşluk aniden renksiz şimşeklerle çatırdadı; görünmez enerji akışları iç kısımda çılgınca yarışırken, boşluğun kendisi dalgalanmaya, yumuşamaya ve sanki gerçekliği yöneten yasalar devasa yapının içinde geçici olarak çözülmüş gibi sıvılaşmaya başladı.

"...!!" Mareşal'in gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzı şaşkınlıktan bir karış açık kaldı ve içgüdüsel olarak temkinli bir adım geri attı. "Bir Uzay Kapısı mı?!"

Taşınabilir bir Uzay Kapısı mı?

Atmosferin dışından aşağı atılabilen...

Ve kimse başında kalıp çalıştırmadan otomatik olarak devreye girebilen bir kapı?

Hayatında ilk kez böyle bir teknolojiye benzer bir şeye tanık oluyordu.

Ve kesinlikle var olduğuna dair söylentiler duyduğu ilk seferdi.

Askeri kariyeri boyunca Orta Kuşak'a defalarca gitmişti, ancak ne kadar zengin veya etkili tüccarlar olursa olsun, Ruh Topluluğu'nda veya başka bir yerde satılan buna benzer bir şeyle hiç karşılaşmamıştı.

İntiras'ın bile böyle bir şeye sahip olması mümkün müydü?!

Vuuuuum—

O anda, çarpık uzay dışa doğru genişlerken, parıldayan kapının içinden yavaşça bir şeyler çıkmaya başladı.

Bir çift devasa beyaz pençe.

Bağlı olduğu yaratık henüz kendini göstermeden önce bile yakındaki askerleri cüce bırakacak kadar büyüktü.

GÜÜÜÜM!!

O devasa pençeler yere değdiği an...

Her şey dondu.

Temas noktasından korkunç bir don dalgası dışarı doğru patladı; çevredeki toprağı, korkutucu bir hızla her yöne yayılan kalın kristal buz tabakalarıyla anında mühürledi.

"Ateş edin! O kapıya her şeyle ateş edin!!" diye kükredi Mareşal, sesi savaş alanında yankılanırken doğrudan yeni oluşan portala işaret etti.

Gürültü—

Güm! Güm! Güm!

Muharebe gemileri, hala yerde konumlanmış olmalarına rağmen ağır toplarını hemen döndürdüler ve arkasındaki şey tamamen ortaya çıkmadan önce gizemli yapıyı yok etmeye kararlı bir şekilde, hiçbir şeyi sakınmadan kapıya doğru ezici bir yaylım ateşi başlattılar.

Ama...

Vuuuuv—

Donmuş toprak sanki görünmez bir emre cevap vermiş gibi, buzdan yükselen devasa duvarlar, ilk bombardıman dalgasının yoluna birbiri ardına fırladı.

Buz duvarlarının çoğu, yoğun ateş gücü altında neredeyse anında parçalandı veya yıkıcı hasar gördü; parıldayan buz parçalarına dönüştüler...

Ancak yaratılma amaçlarını zaten yerine getirmişlerdi.

Üç kuyruklu devasa beyaz bir tilki, donmuş barikatların arkasından sakince çıktı.

Pürüzsüz kürkü soluk, buzlu bir parıltıyla parlıyordu ve her hareketi ezici bir ihtişam taşıyordu; bu haliyle, unutulmuş bir buz çağından doğrudan çıkıp gelmiş kadim bir egemen canavarı andırıyordu.

"AAAAAAAAAAAAOOOOOOOOHHHHHHHH—"

Tilki, gökleri sarsacak kadar güçlü, yıkıcı bir uluma saldı.

Dondurucu şok dalgası, karada her yöne doğru süpürüldü.

Sıcaklık o kadar şiddetli düştü ki ormanlar, dağlar, nehirler ve hatta havanın kendisi dondu; sanki tüm bölge şiddetle Buz Çağı'na geri sürüklenmişti.

Vuş.

Bir şey aniden tilkinin ayaklarının arasından fırladı ve şaşırtıcı bir hızla yerde süzülmeye başladı.

Beş devasa boynuzlu dev bir yılan.

Kocaman gövdesi savaş alanında zarif bir şekilde kıvrılırken, altındaki her kaya, o geçtikten sonra tekrar sertleşmek üzere parlayan bir sıvıya dönüşüp eriyordu.

Sonra...

Vuş.

Beyaz tilkinin üzerinde, yedi parlak renkli kanadı olan devasa bir kelebek yavaşça belirdi; kanatları gökyüzünde görkemli bir şekilde açılırken, yüzeylerini kaplayan her puldan göz kamaştırıcı bir ışıltı dökülüyor, yüzlerce mil ötesini aydınlatıyor ve uzak ufku bile parlak, çok renkli bir ışıkla yıkıyordu.

"ROOOOOOOAAARRRRR—"

Gök gürültüsünü andıran bir kükreme tüm gezegeni sarstı; beyaz tilkinin yanından şaşırtıcı bir patlayıcı güçle atlayan devasa pembe bir aslan, savaş alanında şiddetli sarsıntılar yarattı.

Arkasında uğursuzca sallanan, akrep benzeri uzun bir kuyruğu vardı...

Ve öfkeli bir boğanın devasa boynuzları, zaten korkunç olan canavara daha da vahşi bir görünüm kazandırıyordu.

Güm.

Beyaz tilki, devasa pençeleri bastığı her yerde donmuş ayak izleri bırakarak, en ufak bir aciliyet belirtisi olmadan, görkemli bir vakarla ilerlemeye devam etti.

Attığı her adımda...

Arkadan başka bir canavar daha çıktı.

Her yaratık tamamen farklı bir görünüme ve ezici bir auraya sahipti; kadim canavarlardan oluşan durdurulamaz bir ordu gibi beyaz tilkinin arkasında hızla toplanıyorlardı.

Ve her adımda...

Dehşet, gözlerinin önünde gelişen bu imkansız manzaraya tanık olan milyonlarca askerin kalbine daha da derin bir şekilde kazınıyordu; canavar yaratıkların sayısı durmaksızın artarken özgüvenleri yavaş yavaş yıkılıyordu.

Ama hepsinden daha şaşırtıcı olan manzara bir sonrakiydi.

Gri saçlı yaşlı bir adam, kalın beyaz kürkün içinden yavaşça çıktı ve sanki her zaman oraya aitmiş gibi dev tilkinin başının üzerinde durana kadar yükseldi; sakin ifadesi, altında toplanan korkunç orduyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Yavaşça bir elini Mareşal'e doğru kaldırdı.

Ve tek bir emir verdi.

"Devos... Yakala."