Bölüm 422

Bölüm 422

Diana cevap vermedi. Bunun yerine sadece sessizce Ian'a baktı.

Evet. Lucia, ona bir bakış atıp hızla yanıtladı. Bildiğim kadarıyla.

Tahmin etmiştim. Ian, dilini hafifçe şaklatarak başını salladı.

Elbette. Eğer sadece bir avuç canavar halkı iblislerin tarafını tutmuş olsaydı, hepsine karşı bu kadar yaygın bir nefret olmazdı. Yine de perilerin bu durumu körüklemekte parmağı olduğundan eminim.

İnsanlar ve periler arasında pek çok hain ve saf değiştiren vardı, hatta hatırladığı kadarıyla cüceler ve orklar arasında bile. Tüm bir ırkın yozlaşmış olarak damgalanması için, bir başiblisin doğuşu gibi bir şeyin dahil olması gerekiyordu.

Savaş döneminde adını duyurmuştu; Boşluğun hapsedilmiş bir yerli tanrısına tapan bir çılgın savaşçı. Ian düşüncelerine dalmışken, Lucia dikkatle devam etti.

Maskesinin etrafında, hafif bir büyü parıltısı bir nefes gibi titriyordu. Bildiğim tek şey bu. Başiblislerle ilgili ayrıntılı belgelerin çoğu Büyük Kilise tarafından yönetiliyor ve saklanıyor.

Kruxica, diye mırıldandı Diana kendi kendine. Canavar halkının, o kadim ruhu terk etmeleri şartıyla İmparatorluğa katılmasına izin verilmişti.

Lucia bir anlığına donup kaldı, sonra irkilerek arkasına döndü.

Savaşın başında, İmparatorluk üst üste yenilgiler aldığında, canavar halkı savaşçılarını ön saflara götürmeye gönüllü oldu. Ve çok geçmeden İmparatorluğa ihanet etti. Diana'nın sesi alçaldı, ağırlaştı.

Diana konuşurken sesi ürkütücü derecede sakindi. Ahşap maskesinin arkasından dilini şaklattı. Başından beri planlamışlardı. Tanrılarını boşluğa sürgün ettikleri için İmparatorluğu ve Tarikatı affedemezlerdi. Ancak ironik bir şekilde, canavar halkı o doğmadan çok önce din değiştirmişti.

Hmm. Ian, Diana'ya bakarak yavaşça başını salladı. Donuk, çökük gözleri şimdiki zamana değil, geçmişe, boşluğa bakıyordu.

Ve İmparatorluk güçlerini geri püskürtmek için saldırıya öncülük etti. Memleketimden ayrılıp ön saflara vardığımda, o çoktan bir iblis olarak nam salmıştı. Çılgın Canavar. Yamyam Berserker. Kül Kasabı.

Ian, turuncu gözlü canavar savaşçıyı, kuyruğunu ona emanet edecek kadar güvenen o kişiyi hatırladı. Ve canavar halkının iblislerin tarafını tutanları hain olarak değil, sadece farklı inançlara sahip soydaşları olarak gördüğüne dair sözlerini.

Yine de, birinin adı Yamyam Berserker ise, bağları koparmak için yeterince iyi bir sebep değil mi?

Ian konuşmadan önce dilini tekrar şaklattı. Onu şahsen gördün mü?

Evet. Bir kez, uzaktan. Kruxica'nın bir Avatarı gibi görünüyordu. Katliama başladığını gördüğüm an kaçtım. Hayatta kalmamın sebebi buydu.

Eh, bu şaşırtıcı değil. Ian omuz silkti. O başını beladan kaçırma alışkanlığı geçmişine dayanıyor gibiydi.

Diana kederli bir sesle ekledi. Ne kadar şanslı olduğumu biraz sonra anladım. Çünkü kısa süre sonra yeni bir lakap kazandı.

Neydi o? diye sordu Lucia tereddütle.

Diana onun zümrüt gözlerine baktı ve kelimeleri tükürür gibi söyledi. Peri Katili.

Lucia'nın nefesi kesildi.

Sanırım güneydeki canavar halkının dış bölgelere itildiğini öğrendi. Ve bu süreçte birçoğunun idam edildiğini. Muhtemelen bunu onun elinde ölen birinden duymuştur.

Tanrım. Yani her şeyin periler yüzünden olduğunu düşünüyor. Lucia iç geçirdi.

Diana başını salladı. Evet. Daha fazla potansiyel yozlaşmışın katılmasını engellemek için gerekli bir adımdı. Ama bunu böyle gördüğünü sanmıyorum.

Yani en azından, canavar halkının her iki tarafı da birbirini hala soydaş olarak görüyordu.

Acı bir gülümsemeyle Ian mırıldandı, Tamamen haksız olduğunu da sanmıyorum.

İhtiyarlar Konseyi'nin hırslarını inkar etmeyeceğim. Ama bunu kendileri kaşıdılar. O konuşan canavarlar... Ben memleketimden ayrılmadan önce bile açıkça gurur duyuyorlardı. Aptallar.

Dilini şaklatan Diana başını iki yana salladı ve ekledi, O saçmalıkları savurduktan sonra her şeyin nasıl biteceğini muhtemelen hiç düşünmemişlerdi. O piç İmparatorluğa ihanet etmeseydi, bunların hiçbiri olmazdı. Aslında, Güney'deki canavar halkı konumlarını sağlamlaştırabilirdi çünkü o lanet olası hayvanlar... nasıl savaşacaklarını biliyorlar.

Ian sakince başını salladı. Sonrasında ne olursa olsun, İmparatorluğa bahane veren kişi şüphesiz Inaskurgl'dı.

Tarikat ve İmparatorluk seçkinleri konuşlandırılıp savaşın seyri değiştiğinde, bir süreliğine ortadan kayboldu. Ama elbette gerçekten gitmemişti. Sadece pusu taktiklerine geçti, saldırmak için doğru anı bekledi. Ve süpürüp geçtiği her yerde izini bıraktı.

İzi mi? Lucia, Diana'nın sesindeki uğursuz tonu hissederek gergin bir şekilde yutkundu.

Diana'nın düz sesi, ahşap maskesinin arkasında her zamankinden daha duygusuz bir şekilde havada yayıldı. Onları domuz gibi keser, parçalara ayırırdı. Ya da derilerini yüzer ve vücutlarını düşmeyecek şekilde bağlayıp direklere asardı. Pususuna yakalananlar arasında periler varsa, her zaman özellikle onları hedef alırdı.

Ah tanrım... Lucia'nın göz kapakları titredi. Maskesinin etrafından, dalgalanan bir sıcak hava dalgası gibi bir iç çekiş yükseldi.

Birkaç kez kendim gördüm. Bazıları o hale getirildikten sonra bile hala hayattaydı. Aslında, en azından başlangıçta hepsinin hayatta olduğuna bahse girerim. Maskenin göz yarıklarından Diana'nın bakışları hafifçe kısıldı. Acılarına son vermek zorunda kalan bizlerdik. Ve tek hissettiğim, onun ben olmadığıma dair bir rahatlamaydı.

Sabit sesine rağmen, Diana'nın göz bebekleri titriyordu. O anda, Inaskurgl'a duyduğu korku nefretinden daha ağır basıyor gibiydi. Muhtemelen yüzlerce peri bu şekilde öldü. Kısa süre sonra, Tarikat onu resmen bir başiblis ilan etti. Ona Kruxica'nın vücut bulmuş hali dediler. Bu, sayısız paladini, rahibi ve büyücüyü öldürüp yemenin sonucuydu.

Bakışları karanlık, baskıcı çevreye kaydı. Ve ondan sonra, eh, gerisini biliyorsun.

Yakındaki manzara hafifçe aşağı doğru eğiliyordu, hala çorak ve ağaçtan eser yoktu. Görünen birkaç ağaç, iblis diyarının eteklerindekiler kadar iskelet gibiydi.

İşte o zaman sonsuz gece başladı. Bu sözlerle Diana sustu.

Grubun üzerine ağır bir sessizlik çöktü. Tek ses savaş atlarının toynakları, nefesleri ve Lucia'nın ara sıra boğazını temizlemesiydi.

Ian, açıklanamaz hafif bir rahatsızlıkla başını yana eğdiğinde, Yog geç de olsa kıkırdadı.

—Vakit geçirmek için güzel bir hikayeydi. Keyif aldım.

Düşüncelerinden sıyrılan Ian, sanki enerjisi tükenmiş gibi çökmüş olan Diana'ya döndü. Sonra sordu, Hiç intikam almayı düşündün mü?

İntikam mı? Diana Ian'a geri baktı, sonra hafif, sönük bir iç çekti. Bunu çok uzun zaman önce bıraktım. Şu anda tek umursadığım hayatta kalmak. Hayatta kalmak ki böylece...

Diana. Bunu söyleyemezsin, diye araya girdi Lucia hızla.

Diana irkildi, ona baktı. Lucia, sert bir bakışla onun gözlerini karşıladı. Bu sözleri kendine sakla. Uğursuzdur.

Doğru. Neredeyse büyük bir hata yapıyordum.

Miguel gurur duyardı.

İkisini izleyen Ian, kıkırdamasını bastırdı. Diana'nın sözlerinin sadece yarısının doğru olduğunu anlayabiliyordu. İntikam düşüncelerini gerçekten bırakmış olsaydı, Inaskurgl her anıldığında böyle görünmezdi. Elbette, bunu belirtmeye gerek yoktu.

Ondan sonra ne oldu? diye sordu Ian bunun yerine farklı bir soruyla.

Diana gözlerini kırpıştırdı ve ona döndü. Ondan sonra mı?

Kara Duvar yükseldikten sonra.

Ah. İlk başta, eskisinden farksızdı. Herkes bu iblis diyarının kısa sürede çökeceğini sanıyordu. İnsanların durumun böyle olmadığını anlaması uzun zaman aldı.

Peki ya iblisler arasındaki savaş? Çok daha sonra mı başladı? diye sordu Lucia, boğazı kurumuş gibi temizleyerek.

Diana başını iki yana salladı. Bilmiyorum. O zamana kadar pek çok sorunumuz vardı. Herkes sınırındaydı. Ekselansları tam bir geri çekilme emri vermeseydi, hepimiz ölmüş olurduk.

Ne kadar cesur bir karar. Kolay olmamış olmalı. Lucia hayranlıkla mırıldandı. Sonuçta, böyle bir seçim ona hem onuruna hem de otoritesine mal olabilirdi.

Kimse onu suçlamadı. Aslında minnettardık. Hattı tutmakta ısrar eden tüm generalleri susturdu.

Omuz silken Diana devam etti, Çok daha sonra, Ekselansları son savunma hattını kurdu. Şahsen arka hatlarda seyahat etti, kaosu yatıştırdı ve durumu organize etti. O dönemde birçok kale inşa edildi. Gerçi bazıları o zamandan beri gelip geçti.

Yani ön saflardan o zaman ayrıldın, dedi Ian.

Diana tereddüt etmeden başını salladı. Evet. Ama bu umudun geri geldiği anlamına gelmiyordu. Çok fazla hayat zaten kaybedilmişti.

Kuru bir alaycı gülüş attı. O zamanlar, yakında hepimizin öleceğini sanıyordum. Ama zaman geçtikçe bu olmadı.

İblisler birbirleriyle savaşmaya başladı, diye tahmin etti Lucia.

Evet. Delilikten mi yoksa artık bizi bir öncelik olarak görmediklerinden mi bilmiyorum. Ama her iki durumda da— Diana omuz silkti ve Lucia'ya baktı. Bunun sayesinde en kötüsünden sağ çıktık. Dayanacak bir temel inşa etmemiz için bize zaman kazandırdı.

Ve Şehit Seferi o zamana kadar karşıya geçmiş olmalı.

Evet. Onlar ve getirdikleri erzak olmasaydı, dayanamazdık. Bu hala geçerli.

Ian'ın dudakları hafifçe kıvrıldı. İmparatorluk ailesinin ve Tarikatın, Şehit Seferi'nin aslında bu tarafın hayatta kalmasına yardım ettiğini bilseler nasıl bir ifade takınacaklarını merak etti.

Kesinlikle neşeli bir gülümseme olmazdı. Sonuçta, sefer sadece isim olarak soylu bir fedakarlıktı; özünde, bir cezadan başka bir şey değildi.

Gümüş bir astar, sanırım. Bunun sayesinde hayatta kaldın ve bizimle böyle tanışabildin. Kim bilir? İblisler sonunda birbirlerini yok edebilirler. Lucia hafif bir gülümsemeyle ekledi.

Diana omuz silkti. Güzel olurdu. Bu savaş bir şekilde farklı hissettiriyor. Eh, Inaskurgl'ın dengeyi bozmasının sadece an meselesi olduğunu düşünüyorum. İlk kez olmuyor, sonuçta.

Bu ilk kez değil mi? diye sordu Lucia.

Maskenin arkasında Diana'nın gözü seğirdi. Muhtemelen dudaklarının sadece bir tarafıyla sırıtıyordu. Söylentiler duydum. Görünüşe göre o piç, burada tek perilerin biz olmadığımızı fark etti.

Lucia şaşkınlıkla başını yana eğdi, ama sonra gözleri büyüdü. Bekle, karanlık perileri mi kastediyorsun?

Aynen öyle. O korkak hainlerin toplandığı bir orman vardı. Orayı yerle bir etti ve oraya yerleşti.

Geriye kalan karanlık perilere ne oldu? diye sordu Ian, kuzey cephesinde karşılaştığını hatırlayarak. Tamamen yok edilmiş olamazlardı.

Kaçanlar her yöne dağıldı. Sanırım kendi anlaşmazlıkları vardı. Bazıları farklı başiblislere bağlılık yemini ederken, diğerleri gezgin oldu. Hiçbirinin hayatta olduğunu sanmıyorum, ama eğer öyleyse, muhtemelen hepsi delilik tarafından tüketilmiştir.

Diana soğuk bir şekilde alay etti. Hainlere yakışan sefil bir son. Yıkıma uğramadan önce, birçoğu isteyerek İmparatorluğa ihanet etti ve ayrıldı.

Anlıyorum. Ian başını salladı.

Diana'nın onları küçümsemeye hakkı vardı. Hayatta kalmak için kaçmış olabilir ama asla baştan çıkarılmaya boyun eğmemiş veya gururundan vazgeçmemişti.

Peki, sınırlar hala o zamanki gibi mi? diye sordu Lucia. Maskesinin etrafındaki dalgalanan büyü parıltısı hafifçe titredi.

Hayır. Bildiğin gibi, iblislerin kendi aralarında savaşması sayılarını giderek azalttı. Başiblisler bile kendilerini göstermeyi bıraktı. Diana başını salladı, ensesini ovuşturdu. Minyonlarının gücü artmaya devam etti, sadece delilik tarafından tüketilmek ya da iç çatışmalarda katledilmek için. Bu arada, Ekselansları kaybedilen toprakları parça parça geri aldı.

Geri aldı, ha? Sınırda hala çok fazla delik olduğunu söyleyebilirim.

Ian'ın sözleri üzerine Diana sadece omuz silkti. İnsan gücü ve kaynak sıkıntımız var. Ekselanslarının gidebileceği yerin burası olduğunu bildiğine eminim. En son ilerleyişinden bu yana uzun zaman geçti.

Ian çenesini sıvazladı ve başını salladı. Artık nasıl hayatta kaldıklarını ve neden başiblislerden hiçbirinin ölmediğini anlıyordu. Daha da önemlisi, Valten'in neden bu kadar derin bir sıkıntı içinde olduğunu görebiliyordu.

Sadece iblisler arasındaki denge bozulmamıştı. Onlar da bu denklemin bir parçasıydı. Ve denge ne kadar hassas olursa, çöktüğünde ortaya çıkan yıkım da o kadar yıkıcı olurdu.

Ama kim bilir? Bu savaş farklı hissettiriyor. Bu sefer çok daha fazla erzağımız var— Diana sözlerini kesti ve Ian'a baktı. Ve her şeyden önemlisi, Kuzey'in Süper İnsanı bize katıldı.

Kim kimi kullanıyor... bu henüz belli değil.

Düşünce aklından geçse bile, Ian sadece omuz silkti. Eh, vardığımızda dinlenmek için pek vaktimiz olmayacak gibi görünüyor.

Bakışlarını ileriye çevirdi. İniş çoktan bitmişti ve şimdi çorak bir ovadan geçiyorlardı. Her iki tarafta, karanlığa doğru uzanan çorak dağlar vardı.

Çünkü değişim geldiğinde hiçbir şey yapmazsan, sadece süpürülüp gidersin.

Bundan önce, ben... Diana sözlerini kesti, sonra başını salladı. Hayır, boş ver. Yine uğursuz bir şey söyledim. Ağzını kapattı ve parmaklarını boynunun solgun cildine bastırdı, platin saçları hareketle hafifçe kaydı.

Sessizlik uzun sürmedi.

Bu arada, diye mırıldandı Lucia alçak bir sesle. Bir süredir rahatsız hissediyorum.

Ian ona döndü ve o, kaşlarını hafifçe çatarak devam etti, Kaosun safsızlıklarını dışarı attığım zamankine benziyor. O kadar acı verici değil gerçi.