Bölüm 417

Bölüm 417

Şövalyenin alt bedeni, can çekişen bir böcek gibi şiddetle kasılıyordu.

Fwoosh!

Çekicin altından mor bir enerji patlaması yayıldı ve patlayan bir su balonu gibi anında Ian'ı içine aldı.

Aynı anda Ian'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Özü, geride kalan kaos enerjisini emdiği an görüşü tersyüz oldu ve gözlerinin önünde bir illüzyon belirdi.

Uğursuz renklerle kıvranan uçsuz bucaksız bir boşluk, önünde sonsuza dek uzanıyordu. Merkezinde, sayısız mor göz ona geri bakıyordu; tam formlarını algılamak imkansızdı, sadece kolektif bakışlarının yakıcı yoğunluğu hissediliyordu.

—Oldukça popülersin, dostum.

Yog'un fısıltısına eşlik eden alçak bir kıkırdama, Ian'ın zihnini gıdıkladı. Ardından, görünmez eller tarafından yukarı çekiliyormuş gibi bilinci aniden gerçekliğe döndü. Tüm duyuları anında yerine geldi.

—Bunu bir teşekkür olarak kabul edeceğim.

Görev tamamlama penceresi odak noktasına gelirken, Yog'un gevşek sesi arkasından gelmeye devam etti. Etrafındaki ışık henüz tamamen dağılmamıştı, bu da illüzyona hapsolmasının çok kısa sürdüğü anlamına geliyordu.

—Şimdi... biraz... dinleneceğim...

Yog'un sözleri, sanki gücü tamamen tükenmiş gibi silinip gitti. Eğer o olmasaydı, Ian vizyonda çok daha uzun süre takılı kalabilirdi.

İyi iş çıkardın.

Siyah atının toynak sesleri ona yaklaştıkça, Ian görev penceresini kapattı ve dikleşti. Savaş çekicini kaldırırken, gözleri bir kez daha mavi bir büyüyle, bu sefer mor çizgilerle harmanlanmış bir şekilde yanmaya başladı.

"Ne oluyor be."

"Patronumuz kaybetti mi?"

Hâlâ öldürülmesi gereken düşmanlar vardı. Haydutların şaşkın mırıltıları havayı doldururken, Ian'ın bakışları onlara doğru kaydı.

Sanki aklını okuyormuş gibi, ona doğru tırıs giden siyah at, hızını anında artırdı.

Gerçekten de artık benimmiş gibi hissettiriyor.

Ian, savaş çekicini bir sırık gibi kullanarak yere sapladı ve kendini yukarı fırlattı.

Havada döndü ve bir gösteri sanatçısı gibi temiz ve akıcı bir hareketle atın eyerine kondu.

Uylukları atın sırtını kavradığında hayvan kişnedi ve anında tam hızla ileri atıldı. Savaş çekicini çapraz bir şekilde omzuna dayayan Ian, sonunda bakışlarını kalan haydutlara çevirdi.

Gözlerindeki titrek mavi parıltıyı fark eden birkaç haydut korkuyla kasıldı. Ancak bir sonraki hamlelerine karar veremeden, Ian büyüsünü çoktan tamamlamıştı.

Swoosh!

Sol kolunu yere doğru savurmasıyla, mavi büyü ondan dışarı doğru patladı ve eş merkezli daireler halinde genişledi.

Çat, çat, çat!

Biri diğerinin ardından, kar tanelerine benzeyen buz kristalleri yerden yükseldi. Her birini kaplayan sivri ve keskin uçlar, onları deniz kestanesine benzetiyordu. Sivri oluşumlar, sürekli büyüyen bir daire içinde dışarıya doğru uzanarak yanlara doğru sonsuza dek yayıldı.

"O da neyin nesi?"

"O deli herif bu tarafa geliyor!"

Ancak birkaç kişi dışında, haydutların hiçbiri Ian'ın az önce yaptığı büyüye dikkat etmedi. Ne de olsa Ian, Platin Bariyer'i bir kez daha çağırmıştı ve doğrudan üzerlerine doğru şarj oluyordu.

Tek eliyle savaş çekicini başının üzerinde yavaşça döndürdü.

"Onu indirin! Sadece onu indirin!"

"Ateş edin! Ata nişan alın!"

Haydutların yüzlerindeki tüm özgüven kırıntıları silinmişti. Liderlerinin o çekiçle vurulduğunda başına gelenleri bizzat görmüşlerdi. İçgüdüsel olarak gerilediler, aceleyle yaylarına ok yerleştirmeye çalışırken elleri ayaklarına dolaştı.

Swish! Swish! Swish!

İçlerinden en hızlı olanlar oklarını ilk atanlardı ama o zamana kadar Ian bir sonraki büyüsünü çoktan tamamlamıştı.

Siyah atın etrafında aniden bir kasırga patlak verdi, gelen okları yuttu ve her yöne dağıttı.

Birkaç geç atış dağılan rüzgârın içinden geçmeyi başardı ancak ya Platin Bariyer'den zararsızca sekti ya da tamamen ıskaladı. Sadece biri atın üst uyluğuna saplanmayı başardı ama bu, atın hızını kesmeye yetmedi.

Huff, huff!

Aksine, bu sadece hayvanı daha da öfkelendirmiş gibi görünüyordu. Öfkeli bir boğa gibi kişneyerek en yakındaki sentor hayduta doğru gürledi.

Ian savaş çekicini daha da hızlı döndürdü.

Crunch!

Ian yanlarından geçerken, savaş çekici haydutlardan birine çarptı ve yaratığın üst gövdesini, yay tutan koluyla birlikte geriye doğru katladı. Darbenin şiddeti o kadar büyüktü ki, ön ayakları yerden kesildi ve şaha kalkan bir atı taklit etti.

Thud.

Cansız, parçalanmış bedeni yan tarafa yığıldı.

Ancak Ian artık ona bakmıyordu. Siyah atı geri dönmek için yavaşlarken, Ian savaş çekicini iki eliyle kavradı; bu hareket bile haydutların zaten düşük olan moralini yerle bir etmeye yetti.

"Kahretsin! Herkes kaçsın!"

"Dağılın ve..."

Panik içindeki bağırışları kesildi.

"Ne zamandan beri?"

"Bu da neyin nesi?"

Sivri buz oluşumları etraflarını sarmıştı. Doğal olmayan bir soğuklukla aşılanmış devasa buz dikenleri, uğursuz bir kırağıyla parlıyordu.

Haydutların, Ian'ın onları kaos enerjisiyle güçlendirdiğinden haberi yoktu. Sadece bariyeri aşmak için tek şanslarının zıplamak olduğunu, aksi takdirde kesin ölümle yüzleşeceklerini anladılar.

"Buna Kristal Hapishane denir. Çok yaklaşırsan patlar." Ian sakince açıkladı. Yüksek sesle konuşmasa da, sözlerine işlenen büyü, onları ürkütücü bir netlikle yankılatıyordu.

Haydutların birkaçı gözleri fal taşı gibi açılarak başlarını çevirdi.

"Bu, buradan kimsenin çıkamayacağı anlamına geliyor," diye bitirdi Ian.

Bu büyüyü basit bir nedenden dolayı hemen hazırlamıştı. Sadece haydut liderini önceliklendirmişti çünkü o öldüğünde, geri kalanlar kaçınılmaz olarak kaçacaktı. Hemen olmasa bile, birkaç kişiyi daha öldürdükten sonra kesinlikle kaçarlardı. Bir oyunda bu sorun olmayabilirdi ama burası gerçekti. Gevşek uçlar bırakmayı göze alamazdı.

Eskiden bu yeteneği sadece kaçan taraf ben olduğumda kullanırdım. Bunu burada, Dördüncü Bölüm'de tersten kullanacağımı kim düşünebilirdi ki.

Ian savaş çekicini daha sıkı kavradı ve tüm gücüyle tekrar savurdu.

Swoosh.

Darbe, çok yaklaşan başka bir haydutun üst gövdesine doğrudan çarptı.

Crunch, boom, boom!

Haydutun gövdesi havaya fırlatılırken yana doğru katlandı. Yerde yuvarlandığında Ian onu çoktan geçmişti. Siyah atı yavaşlayıp döndü ve Ian savaş çekicini tekrar kavradı.

"S-siktir!"

"Onu öldürün yoksa öleceğiz!"

Panik içinde, haydutların bazıları yaylarını bir kenara fırlatıp alt bedenlerine bağlı mızrakları kaptılar. Başka çareleri yoktu; bu da onları daha çaresiz, hareketlerini daha çılgınca kılıyordu.

"İşte bu daha iyi." Ian savaş çekicini tekrar kavradı, dudaklarında yavaş bir sırıtış belirdi. Gözleri artık gri bir büyüyle dönüyordu.

***

Canavarların ulumaları ve çığlıkları dinmişti. Metalin çarpışması, etin parçalanma sesi; hepsi sona ermişti.

Geriye sadece sayısız parçalanmış ceset, onların leş kokusu ve hayatta kalanların acı dolu sesleri kalmıştı.

Hâlâ eyerinde oturan Valten, uzun ve yorgun bir iç çekti. Mızrağını bir kez savurarak sapına ve ucuna yapışan kan ve eti üzerinden attı.

Swoosh.

Vizörünün ardındaki derin mavi bakışları yavaşça doğal altın rengine döndü. Zırhına yapışan karanlık da geri çekilerek, orijinal, donuk ve yıpranmış halini, şimdi ise katledilen canavarların kalıntılarıyla lekelenmiş bir şekilde ortaya çıkardı.

Clank.

Siyah mızrağı eyerindeki kancaya sabitledi ve ardından tek bir akıcı hareketle attan indi.

Metal botları, muhtemelen öldürdüğü son yaratığa ait olan kalın, yapışkan kalıntıların içine vıcık vıcık bir sesle gömüldü.

Crunch.

Yakınlarda, savaş atı katledilen bir canavarın deşilmiş cesedine burnunu gömmüş, iç organlarını parçalıyordu. Kan kokusuyla ağırlaşan sıcak nefesler verse de çenesi hareket etmeyi hiç bırakmıyordu.

Valten, hayvanın terden birbirine yapışmış boyun tüylerini okşadıktan sonra nihayet döndü.

Savaş alanı, vücutları parçalayan ve her yöne saçan acımasız çatışmanın ardından geriye kalanlarla kaplıydı. Kendisine de yapışan o pis koku, şimdi havayı dolduruyordu.

Zaten karanlık olan toprak, katledilen canavarların kalın irinleriyle parlıyordu. Savaş atı gibi, diğer binekler de beslenmek için kafalarını cesetlere gömmüştü.

Aralarında, Kurtlar hızla hareket ediyor, ölülerin arasında geziniyor, ganimetleri topluyor ve yaralılarla ilgileniyorlardı.

"Kaptan." Bir Kurt, hareket akışına karşı yürüyerek Valten'e yaklaştı. Demir maskesindeki göz deliklerinden birine yara izi gibi yatay bir yarık eklenmişti.

O, sürüye liderlik eden Onbaşı'ydı.

Valten gibi o da tepeden tırnağa siyaha çalan kırmızı vücut sıvıları ve yapışan et parçalarıyla kaplıydı.

"Kayıplarımız ne durumda?" diye sordu Valten durmadan, bakışları arkasındaki ölü ve yaralılarla ilgilenenlerin üzerinde geziniyordu.

"Beş ölü. Dokuz yaralı. Dördü kritik durumda; kurtulup kurtulamayacaklarından emin değiliz."

"O halde on dört." Valten'in sesinin altında alçak, belirsiz bir titreşim vardı. "Düşen savaşçıların ekipmanlarını toplayın ve bedenlerinin düzgün bir şekilde gömüldüğünden emin olun."

"Emredersiniz, Kaptan."

"Tüm yaralıları ikmal vagonlarına yükleyin ve tedavilerine, iyileşmelerine öncelik verin. Bariyer kurmayı da unutmayın."

"Hallederim." Onbaşı başını eğdi ve hemen arkasını dönüp uzaklaştı.

Gittiğinde, Valten sessizce iç çekti.

Belki de sayılarının üç katından fazlasını yok ettikleri düşünüldüğünde, bu kayıplar küçüktü. Ancak kendi güçleri açısından kayıplar ihmal edilebilir düzeyde değildi.

Canavarları üzerlerine süren haydutlar, savaş bitmeden çok önce kaçmışlardı. Sol Bryn'e ulaşmadan önce böyle bir şey daha denerlerse, hasar çok daha kötü olurdu.

Ayrıca, hafif yaralı olanlar bile tekrar savaşa gönderilemezdi. Elbette yiğitçe savaşırlardı ama yaralar iltihaplanırdı. Sonunda ya ölürler ya da deliliğe kapılırlardı.

Valten'in keskin gözleri kısa süre sonra kısıldı. Şu an görünür olması gerekenler ortalıkta yoktu. Arkada güvenli bir şekilde nöbet tutuyor olmaları gerekiyordu.

"Sir Valten," diye seslendi biri ikmal vagonunun tepesinden.

Yan yana dizilmiş vagonların arasında, en uçtakinden Lucia yükseldi. Hâlâ yüzünün yarısını sıkıca kapatan demir maskesini takıyordu.

Maskeli Diana da vagonun zemininde oturuyor gibi görünüyordu, sadece omuzları ve başı görünüyordu. Peri benzeri, okunaksız bakışları Valten'e sabitlenmişti.

"İyi savaştın. Gerçekten etkileyici bir savaştı."

Lucia'nın iltifatı Valten'in durup ona bakmasına neden oldu.

Onu ve Kurtları savaşırken izlemiş olmalıydı. Yine de bakışlarında her zamankinden pek bir fark yoktu.

"Yara almadığın için rahatladım," diye cevap verdi Valten, şaşkınlığına rağmen etkilenmemiş gibi yaparak.

En azından karanlığa karşı tiksinti duymaması iyiye işaretti. Bu, önünde yatanları da kabul etme ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Ne de olsa Delilik, bir zamanlar Lu Entre'nin diğer adıydı. Anlamı çoktan değişmişti ama o hâlâ deliliğe en yakın Havari'ydi.

"Hepsi senin sayende," dedi Lucia. "Yardımım herhangi bir yerde gerekirse, sadece söyle. Memnuniyetle yardımcı olurum."

"Henüz değil. Ancak zamanı geldiğinde seni çağıracağım." Valten bir kez daha etrafına bakındı. "Peki ya Aziz'in Temsilcisi nerede?"

"Görevini yerine getiriyor."

"Görevi mi?"

Lucia başını hafifçe yana eğdi, oldukça şaşkın görünüyordu. "Onu arkada nöbet tutması için görevlendiren sen değil miydin?"

Valten bir an tereddüt etti.

"Yamyam haydutlar arkadakileri hedef aldı," diye araya girdi Diana.

Valten ona döndü. "Ne?"

"Bu savaş çifte tuzaktı. O kurnaz, katır soylu piçlerin kurduğu bir plan."

Valten'in başı vagonun arkasına doğru hızla döndü. Ancak gördüğü tek şey, açtıkları ceset yolu ve toprak gibi saçılmış tozla dolu, sisli karanlıktı.

"Aziz'in Temsilcisi'nin onlarla tek başına yüzleşmeye gittiğini mi söylüyorsun?"

O bile bu karanlığın içini göremiyordu. Özellikle de canavarların vücut sıvıları havada hâlâ buharlaşırken.

"Onu bulmaya gitmeliyim."

Valten birliğin önüne doğru döndü.

Ancak savaş atını çağırmak için elini kaldırdığında, Lucia cevap verdi: "Buna gerek kalacağını sanmıyorum, Sir Valten."