Bölüm 380

Bölüm 380

Sohbet mi?

Maskenin arkasından boğuk bir ses geldi; bir peri için şaşırtıcı derecede düşük bir tonlamaydı. Kollarını hâlâ sabitlemiş olan Ian, dudaklarının kenarında hafif bir gülümsemenin belirmesine izin verdi.

Evet, sohbet.

Pekâlâ. Sohbet edelim. Yeter ki yaşamama izin ver. Ian ile göz göze gelen peri böyle yanıtladı.

Gözlerini kapattı ve sanki teslim oluyormuş gibi bir nefes verdi. Kollarındaki gerginlik hafifçe gevşedi ve buna karşılık olarak Ian da tutuşunu tam kararında bir seviyeye indirdi.

Tanışarak başlayalım. Adın ne?

Adım... Nefesini toplamak ister gibi duraksadı, sonra aniden gözlerini fal taşı gibi açıp bağırdı: Canın cehenneme, seni canavar ırkı kılıklı pislik!

Fırtınalı gri gözleri meydan okurcasına parladı ve ellerinden yayılan mavi şimşekler, orman yangını gibi etrafa saçıldı. Az önce gözlerini kapatması, büyü toplarken oluşan parıltıyı gizlemek için bir hileydi.

Ancak Ian'a ne olduğunu bilmesinin imkânı yoktu. Üzerine kilitlenmiş olan bakışları, şimdi huzursuz edici bir ışıkla parlıyordu.

Güm.

Ian'ın kolunu tutan elinden yayılan büyü, kadının büyüsünü tamamen bozdu. Bu sadece basit bir dağıtma değildi; damarlarındaki enerji zorla tersine çevriliyor, ona karşı kullanılıyordu.

Öh?

Büyü kendi içinde çökerken dudaklarından boğuk bir hırıltı döküldü. Bu anı fırsat bilen Ian, kolunu bıraktı, dizini karnından çekti ve onu yan tarafına doğru yuvarladı. Sol kolunu arkasına büküp dizini tam belinin ortasına bastırarak onu yere sabitledi.

Hızlı bir hareketle hançeri elinden düşürdü ve ardından sağ kolunu da yakalayıp arkaya doğru büktü.

Yakınına eğilen Ian, sakin, neredeyse alaycı bir sesle fısıldadı: Buna Büyü Geri Akışı denir.

Onun bir peri olduğunu anladığı anda, özellikle de görünüşte işbirlikçi olan yanıtından sonra bunu beklemişti. Hatta ilk hayatta kalan kişi olarak bir periyle karşılaşmak, şans eseriydi. Kibirli yalancılar oldukları kesindi ama aynı zamanda tehlikeyle karşılaştıklarında gururu ve sadakati bir kenara atan, son derece kırılgan korkaklardı. Üstelik ilk saldıran kendisiydi, bu yüzden suçluluk duymasına gerek yoktu.

Bir eliyle çapraz duran bileklerini sıkıca tutarken, Ian diğer eliyle boyut cebine uzandı.

Bir... büyücü mü? diye hırıldadı peri, nefesini nihayet topladığında sesi kısık çıkıyordu.

Başını hafifçe çevirerek maskesinin bir yanını toprağa bastırdı. Maskenin göz deliklerinden görünen yeşil gözleri, aşağılama, öfke ve bir tutam korkuyla yanıyordu.

Hayır. Bu bir büyü aracı, diye yanıtladı Ian.

Ardından boyut cebinden uzun bir deri kayış çıkardı. Daha önce hançerleri ve fırlatma bıçaklarını saklamak için kullanmıştı, ancak Kuzey'de pek işine yaramadığı için bir kenara atmıştı.

Kayışı çapraz duran bileklerinin arasından geçirirken, Charlotte bunu nasıl yapıyordu diye mırıldandı.

Sözlerine rağmen hareketleri kesin ve alışkındı; tek eliyle bileklerini hızla bağladı.

Seni... lanet olası...! Peri, kurtulmak için uzuvlarını çırparak homurdandı. Ama nafileydi. Ian'ın bileklerindeki tutuşu sarsılmazdı, onu eskisinden bile daha etkisiz hale getirmişti.

Ian duraksamadan işine devam etti, sesi sakin ve rahattı: Kıpırdanmaya devam edersen, sadece kollarını daha çok incitirsin.

Lanet olsun, ne tür bir oyun oynuyorsun, yozlaşmış olan?

Ben yozlaşmış değilim, diye yanıtladı Ian.

Peri, maskesinin arkasından alçak bir sesle alay etti. Elbette. O zaman taşıdığın o lanetli kılıcı nasıl açıklarsın? Ya da insanüstü gücünü ve hızını?

Demek Yog'un hissettiği şey buymuş.

Ian küçümseyici bir şekilde dilini şaklattı. Belki de oyunda yozlaşmış bir karakter olmanın cezası buydu; çevresel dezavantajlar onları etkilemese de, özellikle kimlikleri ortaya çıktığında diğer hayatta kalanlardan herhangi bir yardım veya destek bekleyemezlerdi.

Bu gezginlerin yeni bir eğlence biçimi mi? Görünüşe göre artık canlı bir oyuncağa ihtiyaçları var.

Yanlış anlaşılmayı düzeltmek şimdilik neredeyse imkânsız görünüyordu. Tipik bir peri; paranoyanın vücut bulmuş hali. Yine de bu tamamen bir yanlış anlaşılma da sayılmazdı.

Bileklerini bağlayan kayışı sıkılaştırırken Ian sordu: Gezginler mi? O inleri yerle bir edenlere verdiğiniz isim bu mu?

Bilmiyormuş gibi yapmayı bırak, diye tersledi peri.

Eğer yaşamak istiyorsan, ağzını konuşmak için kullanmanı öneririm. Belki sana bir umut kırıntısı bile verebilirim. Bunun üzerine Ian başka bir deri kayış çıkardı ve onu çapraz bileklerinin arasından geçirerek boynuna dolanacak kadar uzunluk bıraktı.

Ağzını inatla kapalı tutan peri, kayış çenesinin altına değdiğinde nihayet konuştu. Pekâlâ. Onlara böyle deniyor.

Peki neden?

Efendinin ne tür bir kaçık olduğunu düşünürsek, bunu herkesten iyi bilmen gerekir.

Görünüşe göre peri, onu dün gördükleri zafer alayındaki uşaklardan biri sanmıştı. Ian kayışı daha da sıkarak boğazına baskı yapmasını sağladı.

Peri nefes nefese kaldı, sesi hızla döküldü. Lanet olsun! O nekromant pislik yüzünden! Yozlaşmadan önce bile bu toprakların her köşesini gezmeye takıntılıydı. Ve şimdi tam olarak bunu yapıyor, kuklalarını da peşinden sürüklüyor. İşte bu yüzden onlara gezginler diyoruz!

Boynu tehlikedeyken konuşkanlaşıyor, diye düşündü Ian kıkırdayarak.

Kayışı hafifçe gevşetip bileklerinin arasından geri geçirdi. Onu boğacak kadar sıkı değildi ama herhangi bir ani hareket, kayışın nefesini kesecek kadar yaklaşmasına neden olurdu.

Onun gibi başkaları da var mı? İblislerin dışında başka yozlaşmış olanlar?

Evet. Kaç tane olduklarını ya da ne kadar süredir var olduklarını bilmiyorum ama daha fazlası var, diye mırıldandı peri, başı hafifçe öne düşerek.

Ian, devam etmesi için sırtına hafifçe vurdu. Sonra bileklerini serbest bırakıp doğruldu, ancak dizi beline sıkıca bastırmaya devam ediyordu.

Yani, yozlaşmış olanlar hakkında bildiğim her şeyi anlatmamı mı istiyorsun?

Basit tut. Ana noktalara odaklan.

Pekâlâ. Demek o kaçık sonunda bir şeyleri değiştirdi? Gezmekten sıkılmış olmalı. Geri dönüp o hamam böceği yuvasını basmasının nedeni belli. Bir sürü hortlağı toplayıp... Sözleri, Ian'ın sırtında çapraz duran kılıfından bir bıçak çekmesiyle yarım kaldı.

Sorular bana ait. Cevaplar ise senin. Sakince konuşan Ian, elindeki kısa kılıca baktı. Bıçak tipik bir uzun kılıçtan biraz daha kısaydı ama ucuna doğru kalınlaşıyor ve hafifçe öne doğru kıvrılıyordu.

Daha çok kesmeye yönelik bir silah gibi görünse de saplamaya da gayet uygundu. Bilgilerini bile kontrol edebiliyordu: Derin Orman İzcisi'nin Kısa Kılıcı. Eşsiz derecede bir silahtı. Ağırlığına kıyasla saldırı gücü ve dayanıklılığı yüksekti; sadece yerleşik bir kanama etkisi değil, aynı zamanda dördüncü seviye Felç Edici Zehir de içeriyordu.

Güzel bir bıçak kullanıyorsun.

Eğer bunu çekebilseydi, durum çok daha kanlı bir hal alırdı.

Ian kılıcı gelişigüzel bir şekilde yere fırlattı ve perinin sol koluna bağlı olan tekrarlı tatar yayını kaba kuvvetle parçalara ayırdı.

Öldürülmeyeceğini anlayan peri, derin bir iç çekti.

İnsan etiyle ziyafet çekmekten hoşlanan o kaçıklar var. Bir de hâlâ kendilerini insan rahibi sanan dengesiz hacılar. Bir de buraya yakın bir yerde boşluk büyüsü araştırmaya takıntılı o büyücü yuvası var, en azından duyduğum kadarıyla... Peri, Ian kolunu çekip onu diz çökmeye zorlayınca sözlerini yarıda kesti.

Bağlı kollarındaki aşağı doğru çekiş, başını hafifçe yukarı kaldırdı. Ian önünde çömeldiğinde yeşil gözleri onun yüzüne dikildi.

Lanet olsun. Bunu ancak böyle açıklayabilirim. Hikâyeleri doğrudan kaynağından almıyorum ki. Sadece uzaktan gözetleyebiliyor ya da etrafa saçılmış söylentileri toplayabiliyorum...

Bahaneye gerek yok. Dinliyorum, diyerek sözünü kesti Ian ve ona doğru uzandı. Elinin vücuduna doğru hareket ettiğini fark eden peri irkildi ve dizlerinin üzerinde geri çekildi.

Bacaklarını da bağlamamı ister misin? diye sordu Ian kayıtsızca.

Seni pis... Kirli herif, peri gözlerini sıkıca yumdu ve kendi kendine mırıldandı.

Çok geçmeden göz kapakları tekrar titreyerek açıldı. İfadesi bu sefer farklı bir şekilde çarpılmıştı; Ian'ın vücudundaki deri kayışlardan tek tek hançerleri çıkardığını fark etmişti.

Göz göze geldiklerinde Ian sırıttı, ağzının kenarı yukarı doğru kıvrıldı. Görünüşe göre pislik senin zihninde.

Ian bıçakları çıkarmaya devam etti, onları kısa kılıcın ve tatar yayının yanına fırlattı. Uyluklarına bağlı bıçaklar da aynı akıbete uğradı. Silahlar özellikle dayanıklı olmasa da -muhtemelen yüksek kaliteli çelikten yapılmamışlardı- çeşitli zehirlerle kaplıydılar ve onu bile etkileyecek kadar güçlüydüler.

Yürüyen bir cephanelik, ha? Üstelik bir peri izci.

Bataklık perileri dışında daha önce hiç böyle bir peri görmemişti. Kıtadaki periler genellikle kendilerini tam plaka zırhlarla donatır ve kibirlerinin bir göstergesi olarak şövalye gibi dolaşırlardı.

Ancak Ian, bunun aynı zamanda doğuştan korkak olmalarından kaynaklandığını zaten biliyordu.

Belki de bu perinin birçok bıçak taşıma tercihi de buna benziyordu. Bu lanetli topraklarda hayatta kalmak için bıçaklar, plaka zırhtan çok daha pratikti.

Ağzın sustu, dedi Ian, botlarının içine gizlenmiş bir bıçağı daha çıkarırken.

Bir anlık tereddütten sonra peri, kısık bir sesle konuştu. Yozlaşmış olanlar hakkında pek bir şey bilmiyorum. Sadece yakınlardakilerle ilgileniyorum. Zaten iblislerden bir farkları yok...

Öyle mi? Ian onun yüzüne doğru uzandı.

İrkilerek gözlerini kırpan peri başını geriye çekti. H-hayır, yapamazsın.

Elbette yapabilirim. Sorun ne? Kara bir perinin yüzünü mü saklıyoruz?

N-ne? İfadesi bir somurtmaya dönüştü. Öyle saçma sapan konuşma, seni onursuz yozlaşmış...

Ian, yüzünü kavrayarak sözünü kesti. Onu üzerinden atmaya çalıştı ama eli kımıldamadı. Ian sakin bir şekilde maskesini sabitleyen kayışları çözmeye başladı.

Lanet...

Maskeyi nihayet çıkardığında perinin yüzü ortaya çıktı; yetersiz beslenmeden dolayı bitkin ve solgun olsa da peri standartlarına göre tipik bir güzellikti. Kara peri olmadığı açıktı.

Demek sadece bir büyü aracıymış...

Ancak Ian onun yüzüne daha fazla dikkat etmedi, bunun yerine elindeki ahşap maskeyi inceledi; bir Orman Gözcüsü Maskesi. Ahşaptan yapılmış olmasına rağmen dayanıklılığı ve savunma özellikleri dikkat çekiciydi. En önemlisi, direnci ve iyileşme hızını artıran birçok seçenekle geliyordu.

Bunu Hayat Ağacı'ndan mı yaptın?

Evet. Peri kaşlarını çatsa da, bunu nasıl anladığını soran bir bakışla yanıtladı. Burnu, sanki zehir içmiş gibi seğirip duruyordu.

Demek onu pratik olarak bir gaz maskesi gibi takıyormuş.

Ian hafifçe kıkırdadı ve maskeyi silahların arasına fırlattı. Her halükarda, Kara Yaşlı Peri'nin Siyah Tacı'nın yerini alacak kadar iyi değildi.

Yüz yüze konuşmak güzel. Şimdi, yozlaşmış olanlardan devam edelim... Ian sırıtarak perinin gözlerinin içine baktı ve kayıtsızca ekledi: Biz dediğin kısma.

Perinin gözleri hemen kısıldı. Seğiren burnunun yerini Ian'a yöneltilmiş buz gibi bir bakış aldı.

Hiç istifini bozmadan devam etti: Yalan söylemeyi aklından bile geçirme. Senden başka hayatta kalanlar olduğunu zaten biliyorum.

Bu, hikâyesinin detaylarına dayanarak varılan doğal bir sonuçtu. Sadece başka hayatta kalanlar yoktu, aynı zamanda toplandıkları bir yer de var gibi görünüyordu.

Demek gerçek amacın bu, ha, diye tükürdü peri, dudaklarının bir köşesini yukarı kıvırarak. Ama hiçbir şey öğrenemeyeceksin, seni yozlaşmış olan. Tek bir şey bile.

Ah, gerçekten mi? diye yanıtladı Ian kayıtsızca, sağ elini yana doğru uzatarak.

Aynı anda boyut cebinden siyah bir kılıç çıkardı. Havada aniden beliren simsiyah bıçağa bakan peri, nefesini tutarak donup kaldı. Çünkü Ian bıçağı tam boynunun yanına indirmişti.

Peki ya şimdi?

Peri, boynuna dayanan uğursuz derecede karanlık bıçağa bakarken yüzü bembeyaz kesildi. Kılıcın kötücül titreşimleri köprücük kemiğinden geçiyor gibiydi. Alnında ter damlaları belirdi.

Ancak tereddüdü uzun sürmedi. Yutkunarak Ian ile tekrar göz göze geldi. Öldür beni, seni pislik.

Ah? Ian, gözlerindeki kararlı ifade karşısında gerçek bir hayranlıkla ses çıkardı.

Bu perinin kendini gerçekten ölüme hazırladığını fark etti. Böylesine bir sadakate sahip bir peri, iblis diyarında karşılaşılması bir mucizeydi.

Yine de her şeyin istisnası vardı. Zaten böyle istisnai bir varlığı biliyordu; iblislikten yaşlılık rütbesine yükselmiş gümüş saçlı bir peri.

Etkileyici. Ian bıçağı geri çekti, yanındaki toprağa sapladı ve ellerini silkeledi.

Phew... Phew... Sanki bir büyü bozulmuş gibi, peri kesik kesik nefesler aldı. Boynundaki deri kayış onu hâlâ hafifçe boğuyor olsa da, artık umurunda değil gibiydi.

Sigara. Ian, onun önünde bağdaş kurmuş otururken kayıtsızca mırıldandı.

Peri gözlerini ona çevirdi.

Ian ekledi: Sizin tayfanın sürekli içtiği şu şeyler. Onları nereye sakladın?

Saçmalıyorsun. Perinin dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı. Etrafına bak. Burada Güney otlarını nasıl bulabilirim? Bulabilseydim, yapardım...

O zaman sanırım benimkini paylaşmam gerekecek.

...hayatımı riske atardım. ... Ne? Perinin gözleri anında fal taşı gibi açıldı, ifadesi inançsızlıktı.

O yeşil gözlerle ona bakarken Ian gülümsedi. Bir tane paylaşalım. Aramızdaki yanlış anlaşılmaları gidermek için.