Bölüm 371

Bölüm 371

371. Bölüm

Bunu duydun mu, Lucy? Ian kılıçlarını cep boyutuna geri fırlatırken sordu.

Elbette! Lucia, çoktan ayağa kalkmış bir şekilde hemen yanıt verdi.

Karanlık her zamanki gibi yoğun olsa da, hafifçe parlayan gözleri doğrudan Ian’a kilitlenmişti. Bugün de koşabilirim.

O zaman çıkmaya hazırlan. Hemen. Ian battaniyeyi yerden kaptı ve konuşurken elinde buruşturdu.

Durum ne kadar acil olursa olsun, temel ihtiyaçlarını almalıydı; battaniye, su torbası ve saklama kutusu. O daha bir şey söyleyemeden, Lucia kurt derisi pelerini taşımak için çoktan rulo yapmaya başlamıştı.

Ian saklama kutusunun kapağını açtığı sırada, tanıdık bir ses araya girdi.

Gürültü...

Zemin tekrar sarsıldı, bu sefer daha şiddetliydi. Tavandan kopan moloz parçaları yere saçıldı. Ian, battaniyeyi saklama kutusuna tıkıştırırken kaşlarını çattı.

Ne kadar süre uyudum?

Zaman algısını tamamen kaybetmişti. Büyüsünün yenilendiğini, yoğunlaştığını hissediyordu ama bu güvenilir bir gösterge değildi. Hızlandırılmış büyü iyileşmesi ve uykuya dalmadan önce başladığı Meditasyon, ne kadar zaman geçtiğini kestirmeyi imkansız kılıyordu.

Sen önden git. Ben hızlı bir hazırlık yapıp yetişeceğim, dedi Lucia, topladığı pelerini, su torbasını ve battaniyeyi uzatırken.

Ian bunları hızla aldı, her şeyi saklama kutusuna tıktı ve ona döndü.

Lucia, sadece bir an sürecek, diyerek kendini işaret etti.

Dinlenirken ekipmanlarını gevşettiği anlaşılıyordu. Kayışlarını ustalıkla sıkışını izleyen Ian başını salladı ve saklama kutusunu tekrar cep boyutuna itti.

Hızlıca toparlan ve hemen arkamdan gel, dedi, keskin bir dönüş yapıp dışarı doğru yönelerek.

Neyse ki dün gece ekipmanlarını giymişti. Aksi takdirde, tekrar sadece zırhı ve çıplak ayaklarıyla dışarı çıkmak zorunda kalacaktı. Ayrıca, önceki tüm acıları tamamen kaybolmuştu; vücudu neredeyse tamamen iyileşmişti.

—Güçleniyor.

Yerden bir sarsıntı daha geçti ve Yog’un fısıltısı duyuldu.

Ian bunu görmezden geldi ve dikkatini titreşimlerin kaynağına odakladı. Düzensiz ama istikrarlı bir şekilde yaklaşan sarsıntılar, yukarıdan ve arkadan, büyük ihtimalle vadinin çıkışına yakın bir yerden geliyordu.

—Bu sefer sana söylemeyi kasten geciktirmedim dostum. Ben de yeni uyandım.

Yog’un rahat tavrı devam etti.

—Ve burası düşündüğümden çok daha derinmiş. Kokuları düzgün bir şekilde alamamama şaşmamalı.

Tonu gündelik olsa da, sözleri bahane kokuyordu. Ian’ın onu tekrar cep boyutuna fırlatmasından endişelendiği belliydi.

Bahane üretmeyi bırak. Sadece ne hissettiğini söyle, dedi Ian, gözlerini ilerideki mağara girişinin tırtıklı silüetine dikerek.

Dışarısı, girdikleri zamanki kadar karanlıktı ve ne kadar zaman geçtiğini tahmin etmenin bir yolu yoktu. Bu şaşırtıcı değildi; bu uçsuz bucaksız iblis diyarında gece ile gündüz arasında bir ayrım yoktu. Alacakaranlık, sürekli bir durumdaydı.

—Dünkü şeye benziyor... ve başka bir şeye daha. Başka bir koku daha var. Güçlü. Çok güçlü. Bu kadar iç içe geçmiş olmaları...

Yog’un ağır fısıltısı, Lucia’nın arkadan gelen ayak sesleri yaklaştıkça devam etti. Adımları hızlıydı ve daha önce mümkün görünse de, artık karanlıkta zahmetsizce ilerleyebildiği açıktı. Ian gibi, onun da vücudu önemli ölçüde iyileşmişti.

—Birbiriyle savaşıyorlar. Kesinlikle. Sınırda yaşayan yaratıklar arasında bir tür bölge anlaşmazlığı olmalı.

Sınırda yaşayan yaratıklar mı?

—Bu diyarın en istikrarsız kısımlarında hayatta kalabilen türden. Uçurumda da buna benzer pek çok varlık bulurdun. Ah, büyüleyici. Görünüşe göre bunu da biliyormuşum.

Bu şey ne zaman canı isterse o zaman bir şeyler hatırlıyor, diye düşündü Ian hafif bir homurtuyla.

Daha fazla üzerinde duramadan, zemin bir kez daha sarsıldı. Bu sefer o kadar şiddetliydi ki, hem Ian hem de Lucia içgüdüsel olarak çömelip kendilerini korumaya aldılar. Mağaranın içinde ağır bir çanın çalması gibi alçak, yankılı bir gürültü duyuldu.

Ses, devasa bir şeyin çökmesine benziyordu. Ne olabileceğini tahmin etmeye gerek yoktu.

Bwoooom!

Tanıdık bir kükreme mağara girişinden içeri sızdı, bu sefer öncekinden daha tiz ve daha telaşlıydı. Ian, adımlarını hızlandırırken gözlerini keskin bir şekilde kıstı.

Sessizce ayrılmak istemiştim.

Savaş bitene kadar saklanmayı tercih ederdi ama bu bir seçenek değildi. İçgüdüleri, burada kalmanın bir hata olacağını haykırıyordu. Mağara çökerse kaçış yolu kalmayacaktı. Ezilerek ölmek, Ian’ın planladığı bir son değildi.

Sadece giriş kısmı çökse bile pek bir şey değişmezdi. Kaçmak, yetenek puanlarını harcamak anlamına gelirdi ve elinde pek fazla kalmamıştı.

Devlerin arasındaki bir kavgaya karışmaya niyetim yok. Onlar meşgulken sıvışmak daha iyi.

Ian planını tamamlarken, ona yetişen Lucia konuştu. Neden geri döndü? Gitmişti, değil mi?

Muhtemelen Yog’a soruyordu. Parçanın fısıltısı alçak bir kıkırdamayla geldi.

—Burası onun bölgesi. Delilikle kör olsa bile, içgüdüleri kaybolmaz. Hatta delilik muhtemelen onları güçlendirmiştir. Belki de kaosuyla diğerlerini de buraya çekmiştir. İstikrarsız yaratıklar...

Çeneni kapa. Koş, dedi Ian, sözünü keserek ve mağara girişine doğru hızla koşmaya başladı. Üzerindeki uğursuz his daha da güçlenmişti.

Lucia sessizleşti ve hızla takip etti. Ian girişten dışarı fırladığında, bakışları yukarıya, sola doğru kaydı.

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Güm!

Dışarı çıktığı anda, devasa bir figür uzak bir uçurumdan, sanki havaya fırlatılmış gibi kendini boşluğa bıraktı.

Yaratığın vücudu, mor tonlarla karışan yoğun bir sis yayıyor, havada kalın yaylar çiziyordu. Dengesiz duruşu ve çırpınan uzuvları istikrarsızlığını ele veriyordu. Bu, Ian’ın dün gördüğü altı bacaklı devasa canavardı.

Bwoooooo!

Ancak şimdi, canavar çok daha kötü durumdaydı.

Mor tonlu boynuzlarının neredeyse yarısı kırıktı ve grotesk bir şekilde dağılmış gözlerinin yarısından fazlası patlamış, siyah bir irin sızdırıyordu. Deformasyonu yüzünü tamamen açığa çıkararak onu daha da canavarca gösteriyordu.

—Tahmin ettiğim gibi.

Sislerin arasından kısmen görünen yaratığın vücudu, ağaç kabuğu benzeri eti soyulmuş gibi derin, tırtıklı yaralarla doluydu. Arkasında, pterozorlara benzeyen kanatlı canavarlar, bir alevin etrafındaki güveler gibi onu takip ediyordu.

Gerilim yükselirken, Ian’ın keskin gözleri canavarın bu durumundan sorumlu olan suçluyu hızla tespit etti.

Çığlık!

Devasa canavarın uzun, kavisli boynuna tutunan şey, kül rengi büyük bir kütleydi.

İlk bakışta grotesk bir tümöre ya da dev bir çöl örümceğinin sırtına benziyordu. Ama bir örümcek değildi; görünüşü aldatıcıydı, her iki yanında dışarı çıkan doğal olmayan uzun ve bükülmüş ön uzuvları ona bu izlenimi veriyordu.

Kafası, ya da kafasının olması gereken yer, boş bir çukurluktu. Omurgası boyunca tırtıklı boynuzlar uzanıyor ve uzuvlarının geriye doğru bükülen dirseklerinden keskin, diken benzeri çıkıntılar fırlıyordu.

Lu Entre, merhamet et.

Yaratık, devasa canavarın boynunu dört kanca benzeri ön uzvu ve biraz daha kısa arka uzuvlarıyla kavramıştı. Ancak devasa canavarı yere seren ya da acı içinde ulumasını sağlayan şey bu ucube değildi.

Güm!

Canavarın yanında, aynı derecede grotesk başka bir yaratık, dört devasa ön uzvunu savunma amaçlı çaprazlamış bir şekilde ona çarparak onu uzaklaştırmıştı.

Dev canavar yuvarlanıp düşerken, ikinci yaratığın ön uzuvları yavaşça açılarak kül rengi vücudunu ortaya çıkardı. Gövdesinden üç büyük, kıpkırmızı göz parlıyor, altından ise her nefes alışında hafif kırmızımsı bir parıltı yayılıyordu.

Güm, güm, güm.

Kısa bir süre havada asılı kalan devasa canavar, anlar sonra aşağıya, aşağıdaki uçurumlara ve dik yamaçlara çakıldı.

Güm! Çatırt!

Mor sisle karışık bir şok dalgası dışarı doğru yayıldı, uçurumun bazı kısımlarını yıktı ve yüzeyinde örümcek ağı gibi çatlaklar yaydı. Çatlaklar hızla Ian ve Lucia’nın durduğu yere doğru ilerledi.

Kahretsin—

Lanet olsun!

Ian kendi etrafında döndü, Lucia’yı tereddüt etmeden kucakladı ve yerden güç alarak kendini ileri attı.

Güm! Çatırt!

Çatlakları tamamen genişleyen uçurum parçalandı ve çöktü. Şok dalgası, kırılgan zemini yıkarak son darbeyi vurmuş olmalıydı.

Bu sayede Ian, aynı anda aşağı yuvarlanan devasa kayaları, tüm vücudunu sarmaya başlayan yeni oluşturulmuş Rüzgar Bıçaklarını, kollarındaki Lucia’nın şaşkın nefes alışlarını ve yamaçtan aşağı kaotik bir şekilde yuvarlanan canavarları algılayabiliyordu.

Heyelan altında diri diri gömülmemek için nasıl hareket edeceğini içgüdüsel olarak hesapladı.

Çatırt! Güm! Güm!

Ian yamaçtan aşağı koşarken kayalar etrafına meteor gibi yağıyordu. Tek bir kayma veya düşen molozun çarpması, onu ve Lucia’yı hızla akan enkazın içine sürükler, geride hiçbir iz bırakmazdı.

Lanet olsun!

Ian’ın önseziye yaklaşan sezgisi ve keskinleşen Konsantrasyonu, böyle bir anın yaşanmasına izin vermedi. Çevresindeki her detay canlı, neredeyse acı verici derecede netti. İçgüdülerinin hareketlerine rehberlik etmesine izin verirken bile, zihni başka bir büyü yapmak için hızla çalışıyordu.

Çatırt!

Birkaç saniye sonra, dakikalar gibi gelen bir sürenin ardından, Ian büyüyle yüklü sağ kolunu ileri doğru uzattı. Yamacın merkezinde, kaos gücüyle güçlendirilmiş açılı bir buz duvarı yükseldi; Buzul Duvarı.

Bariyer inanılmaz bir hızla yukarı fırladı ama Ian’a göre bu sinir bozucu derecede yavaştı. Yükselerek yeni bir eğim oluşturdu ve Ian tüm gücüyle ona doğru atıldı.

Güm, güm, güm, güm!

Yokuş aşağı ivmesini koruyan Ian, yerçekimine meydan okuyarak buzlu yüzeyde koştu. Kuzey kışları için tasarlanmış ve çivili tabanlarla güçlendirilmiş kürk astarlı botları, kaymadan tırmanması için gereken tutuşu sağladı.

Biraz daha... sadece biraz daha!

Ian’ın deparı, Buzul Duvarı’nın tamamlanmasından daha hızlıydı.

Hala oluşmakta olan bariyerin eğimli kenarına ulaşan Ian, botları kırılgan, hala donmakta olan kenarı ezerken tüm gücüyle yukarı fırladı. Aynı anda, kaos gücünü büyüye aktararak Dönen Bariyer’i başlattı.

Güm! Çatırt!

Heyelan, anlar sonra Buzul Duvarı’na çarptı ve onu parçaladı.

Kaos gücüyle güçlendirilmiş kalın Buzul Duvarı bile heyelanın gücüne dayanamadı. Rüzgar Bıçakları’ndan gelen ek itiş gücüyle Ian yukarı doğru süzüldü ve ayaklarının altında kabaran kaya dalgasından kıl payı kurtuldu.

Vınn—Fwoom!

Ian’ın etrafındaki fırtına benzeri girdap, enkazı yakaladı ve onu havaya daha yükseğe fırlattı. İnişin tehlikesi nedeniyle sık kullandığı bir teknik değildi ama bu, temkinli olabileceği bir durum değildi.

—Bundan sağ çıkabileceğini düşünmemiştim. Oldukça etkileyici, dostum.

Yog’un yavaş, neredeyse kayıtsız fısıltısı, yamacı yutan ve uçurumu yok eden heyelana bakarken Ian’a ulaştı.

Sığındıkları mağara tamamen gitmiş, moloz yığınından başka bir şeye dönüşmemişti.

Bwoooooo!

Ian, sol koluyla Lucia’yı daha sıkı kavradı ve sağ elini uzattı.

Avucundan çıkan güçlü bir Kasırga, toz ve enkaz duvarını çarpan bir dalga gibi ikiye böldü. Düşüşü bir anlığına yavaşladı; dengeyi yeniden kazanmaya yetecek kadar.

Zing—

Sol elinin üzerinde altın bir altıgen belirdi ve Lucia’yı koruması altına aldı. Onu kollarında güvenli bir şekilde yeniden konumlandıran Ian, havada vücudunu büktü. Sanki bir boğa sürüsü içinden geçmiş gibi parçalanmış yamaç, açılı bir şekilde daha da yaklaştı.

Sürtünme—Şşşş!

Ian’ın bariyeri yere sürtündü ve kayarak durdu. Sol kolu baskıya dayanırken dişlerini sıktı, kolu kırılacak gibiydi.

Güm!

Son bir çabayla Ian kolunu savurdu, kuvveti kullanarak döndü ve yere indi.

Kayma—Çatırt!

Vücudu durmadan önce geriye doğru kaydı. Titreyen dizleri ve ayak bilekleri inişin tüm etkisini taşıyordu ama sarsılmadı.

Dişlerini sıkarak, Lucia’yı dikkatlice yere indirdi.

İyi misin? diye sordu Ian.

Ayakları üzerinde dengesizce duran Lucia başını kaldırdı. Evet, burnumun acıması ve midemin bulanması dışında.

Sersemlemiş ifadesi anlaşılabilirdi. Muhtemelen ilk kez serbest düşüşle tamamlanan bir hız treni yolculuğuna benzer bir şey deneyimliyordu.

Lanet olsun, çok yakındı.

Ian da aynı şeyi hissediyordu. Sinirleri hala gergindi ve geride kalan gerginlik vücudunda hafif bir sızı bırakmıştı. Bu tür durumlarda her zaman olduğu gibi, aynı başarıyı bir daha tekrarlayabileceğinden şüpheliydi.

Sarsıntılar ve kükreyen kaos yavaş yavaş dindi. Görünüşe göre heyelan aşağıdaki vadide durulmuştu. Belki de vadi, ilk başta bu şekilde oluşmuştu.

Çığlık! Çığlık!

Ian, kalın bir sis gibi asılı kalan yoğun toz bulutunun içinden bakmak için döndü.

Hiçbir şey göremiyordu ama sisin ötesindeki kükreme, çarpışma ve ara sıra görülen ışık parlamaları şüphe götürmezdi. Her şeyin üzerinde, gökyüzünde sayısız kanatlı canavar uçuşuyordu.

Ve bu kaosun ötesinde, vadiden çıkan yol uzanıyordu.

Göz önünden çekilelim ve sessiz kalalım. Onlar meselelerini halledene kadar, diye mırıldandı Ian, içinden küfrederek. Bir kavgadan tamamen kaçınamasalar bile, iki taraf arasında kalmaktansa tek bir rakiple yüzleşmek daha iyiydi.

—Bu düşündüğün kadar kolay olmayabilir.

Yog’un fısıltısı, Ian duraksayıp arkasına bakmak için yarı yolda döndüğünde geldi.

Vınnnn!

Devasa canavar aniden toz bulutunu yararak, bir balinanın okyanus yüzeyine çıkması gibi sıçradı. Devasa gövdesi, boyutuna göre imkansız bir çeviklik gösterisiyle yukarı doğru süzüldü.

Her şeyin arasında, yine mi?

Ian, yaratığın kendi yönlerine doğru eğildiğini fark ettiği anda kaşları derin bir şekilde çatıldı.