Bölüm 562 – Kont Dante

Bölüm 562 - Kont Dante

Ertesi sabah dövüş sanatları eğitimini bitirdikten sonra Brad hala ortalıkta görünmüyordu. Adamın öğleden sonraya kadar meyhanesini açması gerekirdi. Meyhane artık geceleri hizmet vermese de, sabahın köründe meyhaneye gelen kimse olmazdı.

Jack, seviye kasmak için Pandora ile birlikte vahşi doğaya çıktı. Thesylvania, seyrek ve düşük seviyeli canavarların olduğu bir bölgeye kurulmuştu. Jack'in düzgün bir seviye kasma haritası bulmak için daha uzaklara gitmesi gerekiyordu. Neyse ki Pandora'nın hızı sayesinde oraya kısa sürede ulaşmak sorun olmuyordu.

Jack, öğleden birkaç saat sonra geri döndü. Dün bu kasabaya vardığı zamana benzer bir vakitti, yani Brad'in meyhanesi çoktan faaliyete geçmiş olmalıydı.

Jack meyhaneye vardığında Brad yalnızdı. Bu sefer hiç müşteri yoktu. Jack adam adına üzüldü ama Brad buna alışmış görünüyordu. Bir homurtuyla Jack'e başıyla selam verdi.

Jack, Brad'in karşısındaki bar taburesine oturdu ve bir kadeh şarap doldurdu. "Dünküyle aynı mı?" diye sordu.

"Aynı," dedi Jack. İçinden ise, 'Zaten dolduruyorsun, başka bir içki istesem tuhaf olmaz mı?' diye geçirdi.

Brad kadehi Jack'in önüne koydu ve şöyle dedi: "Sadece birkaç ebeveynle konuşabildim. Çocuklarının akıbeti hala belirsiz olduğu için herkes kayıp çocukları hakkında konuşmaya pek hevesli değil."

Jack şarabından bir yudum alırken, "Tahmin edebiliyorum. Öğrendiklerini bana anlat. Her bilgi işe yarar," dedi.

"Haritanı aç," dedi Brad.

Jack haritasını açtı. Brad haritaya arayüz üzerinden erişerek üzerine birkaç özel işaret koydu.

'Bir yerli harita üzerinde beşten fazla işaretleme yapabiliyor mu?' diye sordu Jack zihninden Peniel'e.

'Evet. Bir yerlinin hiçbir sınırlaması yoktur. Bu işaretlemeler çoğunlukla bir görevle ilgilidir. Görev tamamlandığında işaretler kendiliğinden kaybolacaktır,' diye yanıtladı Peniel.

Brad işini bitirdikten sonra, "Bulabildiğim tüm noktalar bunlar. Kayıp çocuklar en son buralarda görülmüş," dedi.

Jack haritayı inceledi. Kasaba büyük değildi. İşaretler her yere dağılmıştı ancak çoğunlukla dün gittiği mezarlığa yakın veya orta mesafedeydi. Kasabanın mezarlıktan en uzak kısmında hiçbir işaret yoktu.

İşaretler yine mezarlığı gösteriyordu. Jack oraya daha sonra tekrar bakması gerekebileceğini düşündü ama önce Kont ile konuşmalıydı.

"Yardımın için teşekkürler Brad. Şimdi Kont'u görmeye gitmek istiyorum, bu saatte malikanesinde olmalı, değil mi?" diye sordu Jack.

"Çoğu zaman oradadır. Başka bir çocuğun kaybolması gibi olaylar olmadıkça nadiren dışarı çıkar."

"Sadece bir gün mü arıyorlar? Dün girdiğimde büyük çaplı bir arama görmedim."

"Öğleden önce aramayı bırakmışlardı. Bu olaylar o kadar sık yaşanıyor ki insanlar artık aramadan umudunu kesmiş durumda. Sadece bir şeyler yapmak zorunda oldukları için yapıyorlar. Yani, benim nedenim bu en azından, ben de o aramadaydım. O sonuçsuz aramadan sonra Ted ve Mirian'ı kederlerini unutmak için buraya içmeye davet etmiştim."

"Peki ya burada görevli olduğunu söylediğin iki kraliyet memuru?"

"O iki şapşal sadece kasabaya bir canavar saldırırsa harekete geçerler. İlk birkaç yıl aramaya katılmışlardı ama artık hiçbir şey yapmıyorlar."

"Neredeler?"

"Kasabanın kenarındaki istasyonlarında olmalılar. Tepenin biraz daha yukarısında, tüm kasabayı görebildikleri ve tehlikeli bir vahşi canavarın yaklaştığını fark edebilecekleri bir yerdeler. Haritanı tekrar aç, orayı işaretleyeyim."

Jack haritayı onun için açtı ve yeni bir işaret belirdi.

"Son bir şey daha," dedi Jack Brad'e. "Bu kasabada hala hayatta olan en yaşlı kişiyi tanıyor musun? Tercihen yüz yaşına ulaşmış biri."

"O yaşa ulaşan kimseyi tanımıyorum," diye yanıtladı Brad. "Yine de doksan yaşın üzerinde tanıdığım bir büyükanne var."

"Onun adresini de haritamda işaretleyebilir misin?"

Brad tekrar haritayı açması için işaret etti. Jack bu son işareti de aldıktan sonra barmenle vedalaşıp ayrıldı.

"Neden o büyükanneyi arıyorsun? Çocuk vakasıyla bir ilgisi mi var?" diye sordu dışarı çıktıklarında Peniel.

"Hayır, o Aubelard için. Ancak içimde bu çocuk vakasının aradığımız vampirle bir ilgisi olduğuna dair bir his var," diye yanıtladı Jack.

"Bunu nereden çıkarıyorsun?"

"Sadece bir his," dedi Jack ve omuz silkti.

"Peki, ilk kimi ziyaret edeceksin?"

"Önce Kont'u. Ne de olsa bunca zamandır kayıp vakalarıyla daha yakından ilgilenen oydu. Eğer varsa, daha fazla bilgisi olmalı," diye yanıtladı Jack.

Kont'un malikanesi yakından bakıldığında daha etkileyiciydi. Malikane, ağırlıklı olarak siyah granit taştan Gotik tarzda inşa edilmişti. Heybetiyle ürkütücü bir varlık sergiliyordu. Binanın sadece yarısı görünüyordu, diğer yarısı uçurum duvarının içine gömülüydü.

Jack kapıyı birkaç kez çalmıştı. İçeride kimsenin olup olmadığını merak etmeye başladığı sırada kapı açıldı. Uşak kıyafetleri içinde zayıf ve oldukça kambur yaşlı bir adam onu karşıladı: "Kim olduğunuzu ve ziyaretinizin amacını öğrenebilir miyim?"

"Adım Storm Wind," diye tanıttı kendini Jack. "Kayıp çocuklar vakasını çözmek için görevlendirilmiş bir maceracıyım. Kontunuzun bu olay üzerinde uzun zamandır çalıştığına inanıyorum. Yardım etmek istiyorum. Kont ile görüşme talep edebilir miyim?"

Uşak, Jack'i tepeden tırnağa süzdükten sonra, "Burada bekleyin," dedi ve kapıyı kapattı.

'İçeride beklememi söyleyemez miydi?' diye homurdandı Jack içinden.

Birkaç uzun dakika boyunca orada bekledi. O kadar uzun sürmüştü ki Jack, uşağın onu unutup unutmadığını merak etmeye başladı. Tam kapıyı tekrar çalacakken kapı açıldı. Aynı zayıf, kambur uşak oradaydı. "Lütfen içeri girin. Kont sizinle görüşecek," dedi.

"Teşekkür ederim," dedi Jack ve içeri girdi. Uşağı ana salona kadar takip etti. Salon, siyah taş malzemeden dolayı ağırlıklı olarak karanlıktı. Büyük salonu sadece birkaç yapay ışık aydınlatıyor, kasvetli bir atmosfer yaratıyordu.

Salonun bir tarafında çok uzun boylu bir adam vardı, duvardaki tablolardan birini inceliyordu. Uşak, Jack'i bu kişinin yanına getirdi. Jack, adamın uşak kadar zayıf olduğunu ancak daha genç olduğunu fark etti; görünüşünden adamın kırklı yaşlarında olduğunu tahmin etti.

"Kont Dante, bu sizinle konuşmak isteyen maceracı," diye duyurdu uşak bir reveransla.

Kont bakışlarını tablodan ayırıp Jack'e baktı. Jack aynı anda bir inceleme yaptı, Kont diğer tüm sıradan insanlar gibi sadece bir sivil olarak kayıtlıydı. Yani hiçbir savaş kapasitesi yoktu.

"Selamlar, Sayın Kont. Adım Storm Wind. Bu görüşmeye izin verdiğiniz için teşekkür ederim," dedi Jack.

Kont uşağa bir işaret yaptı. Uşak bir reverans daha yapıp uzaklaştı.

"Bu tabloyu beğendin mi?" diye sordu Kont. Jack geldiğinde incelediği tabloyu işaret ederek.

Jack tabloya bir göz attı. Bir çiftin yakın planını tasvir eden gerçeküstü bir illüstrasyondu. Adam kadının arkasındaydı ve boynunu arkadan öpüyordu. Kadın öpücükten dolayı transa geçmiş gibi görünüyordu.

"Oldukça romantik bir tablo," diye yanıtladı Jack, aslında içinden hiç de öyle düşünmüyordu. Tablo nazik bir öpücüğü ima ediyor gibi görünse de, romantik Jack'in tablodan aldığı his değildi. Hatta tablodaki kadının isteksiz olduğunu bile hissetti. Ancak Jack bu hissi nasıl tarif edeceğini bilmiyordu. Sanat eleştirmeni değildi, bu yüzden sadece Kont'un duymak isteyebileceğini düşündüğü şeyi söyledi.

Kont, Jack'in sözleri üzerine sadece gülümsedi. Jack'i takip etmesi için el salladı ve onu salondaki kanepelerden birine oturttu. Jack, Kont'un karşısındaki diğerine oturdu. Aralarında küçük bir masa vardı. Masada halihazırda iki kadeh kırmızı şarap duruyordu. Kont birini aldı ve yudumlarken Jack'e de denemesi için işaret etti.

Jack kaba görünmek istemediği için şaraptan bir tat aldı. Brad'in meyhanesinde servis ettiğinden daha iyiydi. Zengin olmanın kesinlikle avantajları vardı.

"Kayıp vakalarıyla ilgilendiğini duydum?" diye konuya girdi Kont sonunda. "Nedenini sorabilir miyim?"

"Çocuğu kaybolan ebeveynlerden biri tarafından bir görev aldım," diye yanıtladı Jack. "Ne kadar yardımcı olabilirim bilmiyorum ama elimden geleni yapmak istiyorum."

"Anlıyorum... Sen bir dış dünyalısın, değil mi?" diye sordu Kont.

"Evet," diye başını salladı Jack.

"Zaman zaman maceracılardan nadir ziyaretler alırdık ama hiç dış dünyalı gelmemişti. Türünüzü duymuştum ama ilk defa birini görüyorum."

"O kadar da özel değiliz. Diğer yerli maceracılara benziyoruz."

"Duyduğum bu değil," dedi Kont. "Bu vakada yardım etmeye çalışan başka yerli maceracılar da oldu, ancak başarılı olamadılar. Belki de sonunda çözmek için ihtiyacımız olan şey bir dış dünyalıdır."

"Güveniniz beni onurlandırdı," diye yanıtladı Jack.

"Ancak benden ne kadar şey öğrenebilirsin bilmiyorum. Dürüst olmak gerekirse, ben de kasabanın geri kalanı kadar şaşkınım. Beş yıldır ipuçları aradık, güvenliğimizi sıkılaştırdık, sokağa çıkma yasakları uyguladık ama çocuklar kaybolmaya devam etti... Tüm çabalarımız boşa çıkmış gibi görünüyor."