Bölüm 958 – 1069 – Medeniyete Dönüş

Bölüm 958 – 1069 – Medeniyete Dönüş

her zaman olduğu gibi, bizi mümkün olmadığını düşündüğümüz yönlere iten en büyüklerimizdi. Onlar olmasaydı, asla kurduğumuz ittifakları kuramazdık ya da belki daha da önemlisi, potansiyel düşmanları kesinlikle tarafsız partilere dönüştüremezdik.

Özellikle ilk yıllarda, koloninin sözde ‘medeni’ ırkların motivasyonlarını anlaması zordu. Ne istiyorlardı? Neyi elde etmeye çalışıyorlardı? Kaybetmekten korktukları şey neydi?

Bu sorulara bir cevabımız yoktu ve en büyüğümüz bize basit bir düstur öğretene kadar bu bize çok pahalıya mal oldu: önce parayı dene.

– tarihçinin notlarından alıntı

Rillik ayaklarının yere sağlam bastığını hissettiğinde, diğerlerine dönmeden önce derin bir nefes aldı. Elly bitkin görünüyordu, her zamanki olumlu bakış açısı, gerçekten zorlu birkaç günün ardından gelen bitkinlikle tamamen gölgelenmişti.

Lacos yüzeyde daha iyi görünüyordu, ancak aynı mürettebatta uzun süre kaldıktan sonra Golgari, adamın pullu yüz hatlarını okumayı öğrenmişti. Nasıl göründüğüne rağmen, o da dumanlar içindeydi.

Refah olarak bilinen dağın kıyısındaki sulardan yükselen Gliax şehri her zamanki gibi hareketliydi. Paralı askerler, ticaret gemileri ve büyük keşif gemileri, limanlara bitmek bilmeyen bir akış halinde girip çıkıyordu. Limanlar, gemileri gereken hızda yüklemek, boşaltmak ve mürettebatla donatmak için gereken binlerce işçiyle doluydu. Bu durum, bitkin üçlü için şaşırtıcıydı ve Rillik, genç ekip üyelerini gürültüden uzaklaştırmak için hemen harekete geçti.

Sendikaya rapor vermeden önce, onları bir bara çekmeye karar verdi ve orada bir içki ve sıcak bir yemek sipariş etti. Çoğunlukla sessizce yemeklerini yediler, medeniyetin getirdiği yoldaşlığın ve rahatlığın tadını çıkardılar.

Rillik kupasından uzun bir yudum aldıktan sonra bardağı masaya geri koydu ve konuştu.

“Bu keşif gezisi tam bir felaketti” dedi.

Elly ve Lacos ciddi bir şekilde başlarını salladılar. Maddi açıdan, beklenmedik olaylar sayesinde kurtarmayı başarmışlardı ama duygusal açıdan ciddi bir açıkları vardı.

“Bir mürettebat üyesini kaybetmek her zaman kötüdür. İster bir haftadır yanınızda olsun, ister bir yıldır, her zaman kötüdür. İnsanları canavarlara kaptırmak acı verir.”

Duraksadı ve derin bir nefes aldı.

“Bildiğin gibi benim için ilk sefer değil ama yine de canım yanıyor. Drake’e ne olduğunu, neden bu kadar çaresiz ve sabırsız olduğunu bilmiyorum ama bunun bedelini en ağır şekilde ödedi. Riskleri biliyordu, tehlikeleri biliyordu ve aptalca seçimler yaptı. Haksız gibi gelebilir ama bu işte aptalca seçimler insanı öldürür.”

Elly ve Lacos aptalca başlarını salladılar. Yaşlı Golgari için bu tanıdık bir deneyim olabilirdi ama onlar için, birlikte çalıştıkları ve savaştıkları birinin bir kazıdan dönmemesi ilk kez oluyordu. Kabullenmesi zordu.

“En az bir hafta hiçbir yere gitmeyeceğiz,” diye duyurdu Rillik. “Kafanı toplamak için biraz zaman ayır. Ne kadar yas tutman gerekiyorsa tut, sonra bu işte kalıp kalmayacağına karar ver. Birçok insan arkadaşlarını kaybettikten sonra işi bırakır ve bunda utanılacak bir şey yok. Dürüst olmak gerekirse, akıllı olanlar onlar olabilir. Gelirim gelince evine uğrayıp payını bırakacağım. Hâlâ işin içindeysen, o zaman konuşuruz.”

sandalyesini geriye itip ayağa kalktı.

“Siz iyi insanlarsınız. Sizin için doğru olan kararı verin.”

Söyleyecek hiçbir şeyi kalmamıştı, arkasını döndü ve dışarı çıktı, sonra sendika binasına doğru yürüdü. Kaçınılmaz olarak, neden hiç istifa etmeyi düşünmediğini merak etti, sonra bu düşünceyi aklının bir köşesine itti. O bir araştırmacıydı, o sadece buydu. Zamanını başka bir şeyle geçirmeyi hayal edemiyordu, bu yanlış hissettirirdi.

Daha fazla analiz etmenin bir anlamı yoktu, her zaman yaptığı şeyi yapacaktı. Gerekirse yeniden toparlanacak ve sıfırdan yeniden inşa edecekti.

Gliax’taki büyük paralı asker binasının birinci katı, masaları, barları, ödül panoları ve yüksek tonozlu tavanları olan geniş, yaldızlı bir odaydı. Onun gözünde, paralı askerlerin sert ve hırçın doğasını, işte başarının getirebileceği daha incelikli şeylerle karıştırmaya yönelik zevksiz bir girişimdi. Tahmin edilebileceği kadar kötü bir araya gelmişti, ancak bazıları yarattığı eşsiz atmosferden keyif almış gibiydi.

Resepsiyon masaları her zamanki gibi kalabalıktı ve sonunda biriyle konuşmayı başarana kadar yirmi dakika boyunca sırada bekledi. Bunun nasıl olacağını kafasında defalarca düşünmüştü ama yaklaşırken kelimeleri bulmakta hâlâ zorlanıyordu.

“Merhaba, nasılsınız?” diye sordu masanın arkasındaki genç kadın gülümseyerek onu selamlayarak.

“Merhaba. Müdür, teşekkürler.”

Gözlerini kırpıştırdı.

“Ah, her şeyden önce kimliğinizi doğrulamamız gerekiyor ve isteğiniz ne olursa olsun halledebileceğimden eminim-.”

yorgun ve sinirli olan rillik’in bürokrasiyle uğraşacak sabrı yoktu. nove)lb-1n

“Bebek!” diye bağırdı, “Çık artık buradan!”

Çevresindeki herkes sesteki ani artış karşısında irkildi ve resepsiyon alanının arkasındaki ofis kapısından yaşlı bir kadın başını uzatıp ona doğru kaşlarını çattı. Onu gördüğünde gözleri büyüdü, ancak yüzündeki hoşnutsuzluk ifadesi kaybolmadı.

Müdür ofisinden çıktı ve koşarak yanımıza geldi, resepsiyon görevlisinin koluna dokunarak, “Ben buradan alıyorum, tatlım.” dedi. Sandalyenin boşalması bir an daha sürdü ve inanılmaz derecede kısa olan bebeğin sandalyeye yerleşmesi birkaç dakika daha sürdü, sonra devam etmeye hazır hale geldiler.

“Bay Rillik. Ekibime rahatsızlık vermemeniz konusunda sizi defalarca uyardım. Onlar sadece işlerini yapıyorlar.”

“babs, az önce bir keşif gezisinden döndüm ve kesinlikle ihtiyacım olmadıkça seninle konuşmak istemiyorum. Evrak işleriyle uğraşamam.”

“O evrak işleri işlerin akmasını ve senin de iş sahibi olmanı sağlıyor,” dedi zekice, öne doğru eğilip masanın üzerindeki ağır kitabı açarken.

“Bu kadar geç döndüğüne göre, kilise tarafından listelenen keşif gezisinin başarısız olduğunu varsayıyorum. Rapor etmek ister misin?”

başını salladı, onun hangi işte çalıştığını hatırlamasına hiç şaşırmadı. O her zaman biliyordu.

“Tam bir felaket. Daha küçük canavarların, dağda iyi bir varlığı olan akıllı bir karınca türü olduğu ortaya çıktı. Efsanevi, duyduğum en güçlü karınca, erken uyandı ve mağarayı yok etti.”

Babbit, deftere bir dizi giriş yaparken tısladı, isimlerin üzerini çizdi ve her birini yanındaki ayrı bir kağıda not etti. Listeden çıkarılacak paralı askerler, iletişime geçilecek aileler, ödenecek kan altını.

“Sen ve ekibin iyi bir şekilde dışarı çıktınız mı?”

kaşlarını çattı.

“Drake geri dönmedi.”

“Ah.”

bir satır daha, biraz daha karalama.

“Elbette canavarlar hakkında tam bir rapor isteyeceğim, zeki karıncalar mı? Korkunç. Zindan bundan sonra ne tükürecek? Muhtemelen bu efsanevi yaratık için de bir ödül konulacak, ancak pek çok kişinin bunu denemek isteyeceğini sanmıyorum. Bu konuda bildiğiniz her şey faydalı olacaktır, bilgi karşılığında size iyi bir komisyon kazandırabilirim.”

başını salladı, her şey yolundaydı.

“Yine de, kızlarımı bu konuda üzmene gerek yok, rillik. Evrak işlerini onlardan herhangi biri halledebilirdi.”

“O zaman seni çağırmamın sebebi bu değildi, değil mi?” diye cevapladı. “Özür dilerim, yorgunum. Seninle konuşmamın sebebi bundan sonraydı. Mürettebatım ve ben karıncalar tarafından yakalandık ve kurtulduk, ama sadece hiçbirini öldürmediğimiz için.”

Ufak tefek yönetici homurdandı. Onu görmezden geldi.

“sonra bize bir sözleşme teklif ettiler.”

gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ne yaptılar?”

“Eğer dördüncüsünde daha önce görmediğim yeni bir canavar olan elmas kaplı kırkayak türünü avlayabilirsek, çekirdek değerinin iki katını teklif ettiler. Sistem adı: Adamas Scolependra. Çok güçlü değil, yuvalarda çalıştıkları düşünüldüğünde orta seviye.”

“Teklifi gerçekten kabul ettin mi?”

“Yaptık. Seferden sonra masraflarımızı karşılamamız gerekiyordu.” Sol elinde tuttuğu çantayı tartıp masanın üzerine, aralarında bıraktı. “Onlar da geldi. Bunları bozdurmam gerek.”

Bir an ona şüpheyle baktıktan sonra çantayı açtı ve ne getirdiğini hızla değerlendirdi. Bir an sonra boynundaki zincirden bir anahtar aldı, bir çekmeceyi açtı ve masanın üzerinden iterek çıkardığı birkaç madeni parayı özenle çekip çekmeceyi tekrar kilitledi ve anahtarı sakladı.

“Dışarıdan iş almak teknik olarak sendika kurallarına aykırıdır, bunu biliyorsunuz.”

“Ama kitaplarda canavarlardan sözleşme almakla ilgili hiçbir şey yok.”

Bir an ona baktı, ağzı oynuyordu ama ses çıkmıyordu.

“bu… doğru.”

Bir an düşündü.

“Eğer karıncalar rakip bir aracı kurum kurmak istiyorlarsa, o zaman tüm sendikayı düşman edinmiş olurlar,” diye ilan etti. “Eğer bizi işimizden etmek istiyorlarsa, o zaman başlarına başka bir şey gelecek.”

Tam gaz harekete geçemeden, Rillik araya girdi.

“Sizi işsiz bırakmak istediklerini sanmıyorum,” dedi, “Sanırım iş sağlayıcı olarak kaydolmak istiyorlar.”

“Ne!?” diye çığlık attı.

“Ve mesele şu ki,” eğildi ve fısıldadı, “bu rakip böcekler zindandan tamamen temizlenene kadar memnuniyetle ödeme yapacaklarını söylediler. Bunun ne kadar büyük bir para olduğunu anlıyorsun, değil mi?”

Yönetici yutkundu, gözleri dağ gibi yığılmış çekirdeklerin görüntüleriyle doldu.

“… müzakere etmemiz gerekecek,” dedi, ağzı aniden kurumuştu. “Bunu dikkatime getirdiğin için teşekkür ederim,” dedi. “Doğru olanı yaptın, Rillik.”

“Denerim,” dedi kuru bir sesle ayağa kalkmadan önce. “Bana ihtiyacın olursa, evime gel. İki gün uyuyacağım.”

“Biz sizinle iletişime geçeceğiz.”