Bölüm 287

Bölüm 287

Bölüm 287

Bunu nasıl engelledi?

O kısacık anda Ian'ın bakışları garip kılıcı taradı. Bıçağın kendine özgü şekli, yüzeysel kesikler veya bıçaklamalarda bile maksimum kanamaya neden olacak şekilde tasarlanmış gibiydi. Kılıcın yüzeyindeki çatlaklara rağmen Ian'ın çelik bıçağıyla çarpıştığında hemen parçalanmaması onun yüksek seviyeli İmparatorluk çeliğinden yapıldığını gösteriyordu. Ama hepsi bu kadardı.

Shraaak—

Suikastçı, Ian'ın gücüne karşı koyamadı veya onu saptıramadı ve kilitli kılıçlardan kurtulamadığı için geri çekildi.

Ancak suikastçının kapüşonunun altındaki genişleyen gözler Ian'ın gücünden kaynaklanmıyordu. Bunun nedeni Ian'ın gözlerinde gri büyünün titreşmesiydi. Ve bu, suikastçının son anısı oldu.

Tang!

Ian'ın kılıcından sessizce çıkan görünmez bir patlama, hem garip kılıcı hem de onu tutan kolu parçaladı. Kırık bıçağın parçaları suikastçının yüzüne gömüldü.

Ian, vücudunu döndürerek suikastçıyı itti.

Shweeek—

Başka bir kiralık katil yan taraftan yaklaşarak tuhaf bir kılıcı daha ileri doğru savurdu.

Eğik çizgi.

Ancak beyaz yörünge daha hızlıydı ve suikastçının uzatılmış ön kolunu kesiyordu. Hala kılıcın kabzasını tutan kesik el, parlak sarı bir iz takip ederken yana doğru uçtu.

Çıtırtı!

Ian'ın Platin Bariyerinin kenarı suikastçının yüzüne çarptı. Kalkan doğrudan eline bağlı olmasa da Ian kafatasının kuvvetten dolayı parçalandığını hissedebiliyordu.

Çarpma, suikastçının kapüşonunu uçurdu ve siyah bir maskeyle kaplı, yalnızca göz delikleri açıkta kalan bir yüzü ortaya çıkardı. Havadaki yağmur kokusunun yerini kan ve ölüm kokusu alırken, gevşek vücut geriye doğru yuvarlandı.

" Öf ... öf ..."

Ian nefesini toparlamak ve duruşunu düzeltmek için bir süre bekledi. Tam o sırada hızla başını çevirdi. Alnına nişan alan bir hançer yüzünü zar zor ıskalamıştı. Ian içgüdüsel olarak sol elini uzattı.

Pat—

Uçan hançeri kabzasından yakaladı ve hiç tereddüt etmeden geri fırlattı.

Gürültü!

Hançer, uzaktaki bir suikastçının kukuletasına saplandı; o, devrilmiş bir kütük gibi yere düşüp kafasını geriye doğru savurdu.

... Bunun işe yaradığına inanamıyorum.

Delici, tiz bir ses havayı bölerek çınladı. Ian'a saldıran iki suikastçı tereddüt etti, sonra dönüp kaçarken ona doğru patlayıcılar fırlattı. Bu sefer Ian hazırlıksız yakalanmamıştı. Güçlü bir şekilde havaya sıçradı, vücudunu büktü ve Platin Bariyerini aşağıya doğru eğdi.

Bum, bum, bum!

Patlamalar peş peşe gerçekleşti.

Güç, Ian'ı daha da yükseğe itmeye ve onu savaş alanının üzerine çıkarmaya yetti. Patlamaların etkisiyle tüm vücudu sarsıldı ama Ian, arabaya bakma fırsatını değerlendirdi. Bir bakıma patlamalara minnettardı; bu patlamalar ona savaş alanını net bir şekilde görme olanağı sağlıyordu.

Fwoosh—

Faytonun yakınında da özellikle Phaden çevresinde patlamalar meydana geldi. Asme yakınındaki tüm suikastçılar çoktan düşmüştü.

Daha az olmasına rağmen Ian'ın arabasının yakınında da durum aynıydı. Tek ihtiyacı olan hızlı bir bakıştı. Ian bakışlarını tek bir yönde toplanıp kaçmaya çalışan altı suikastçıya odakladı.

İşte bu yüzden iki tamamlanma koşulu vardı.

Yere düşmeye başladığında Ian kılıcını kınına koydu. Kül rengi büyü bir kez daha gözlerinde döndü; onların bu kadar kolay kaçmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu.

***

" Vay ... Vay ..."

Philip karanlık ormanı kısaca taradı.

—Lordum! Suikastçılar geri çekiliyor!

Miğferine kaldırılmış olan Gerçek Gümüş Çelik Kalkanını indirdi. Vücudunda titreşen ilahi enerji azaldı ve zırhına gömülü sihirli taşlardan gelen ışık da söndü.

—Bunu görebiliyorum.

— O zaman... bitti mi Sör Ian?

-Henüz değil. İşaretimi bekle.

Ian ve Elia'nın Fısıltısını duyan Philip etrafına baktı.

Onun ve Ian'ın arabasının yakınındaki suikastçıların sayısı fazla değildi. Ana hedeflerin onlar olmadığı açıktı. Philip'in mucizeleri ve büyüleriyle birkaç kez karşılaştıktan sonra, suikastçılar yaklaşmak yerine uzaktan ok ve hançer fırlatmayı tercih etmişlerdi. Philip'in yalnızca atları korumaya odaklandığını anlamış olmalılar.

"Efendim Ian?! Nereye gidiyorsunuz? Durun!"

Phaden'in biraz telaşlı çığlığı Philip'in kulaklarına ulaştı ve o hızla başını kaldırdı. Yağmurun içinde, daha uzağa giden altın rengi bir iz fark ettiuzak. Geri çekilen suikastçılarla aynı yöne doğru gidiyordu.

—Lordum! Onları kovalamayı mı planlıyorsun?

Philip'in Fısıltısına rağmen Ian ne durdu ne de geri döndü.

—Temizliği halledin.

Bu kısa yanıt, altın rengi ışığın son izi bile kaybolmadan ve Ian'ın figürü gözden kaybolmadan önce zihninde yankılandı.

"Ne...?"

Phaden yanında hayal kırıklığı içinde iç çekerken, Philip birdenbire sınırdaki eski bir anıyı hatırladı; bundan pek de farklı olmayan bir durum. Sonucun da muhtemelen benzer olacağını düşündü.

Philip omuz silkerek kılıcını kınına koydu. Kalkanını omzunun üzerine attı ve dönmeden önce vizörünü indirdi. Serin, nemli gece havası, metalik kan kokusuyla karışarak kaskına hücum etti.

Ancak etrafındaki kaosa rağmen Philip hafif bir memnuniyet gülümsemesini gizleyemedi. Arkasında duran iki at da zarar görmeden atlatmıştı.

Atı, sihirli taşlarla süslenmiş ışıltılı zırhlarla süslenmiş, gözle görülür şekilde sarsılmış, ağır bir şekilde nefes alan ama hala hayatta olan kahverengi bir atın yanında duruyordu. Onları güvende tutmak yeteneğinin her zerresini tüketmişti. Philip ilk kez büyülü teçhizatı savaşta etkili bir şekilde kullanma konusunda gerçekten ustalaştığını hissetti.

Kahkaha—

Nila homurdanarak başını salladı ve sanki kendisini toparlaması için azarlıyormuşçasına kahverengi atın boynunu dürttü.

Kahverengi at şaşkınlıkla başını salladı ama harekete geçmeye bile çalışmadı. Hayatta kalması kısmen Nila sayesinde oldu. Zırhın üzerine kazınan büyüler, gelen birçok cıvatayı ve hançeri engellemişti. Philip'in gülümsemesi bir an için derinleşti, içinde gurur yükseldi.

"Onu takip etmemiz gerekmez mi efendim?" Phaden'ın sesi yanından geldi.

"Gerek yok. Hadi sadece etrafı temizlemeye odaklanalım. Her şey bitmiş gibi görünüyor," diye yanıtladı Philip, atların dizginlerini çözmeye başlarken sakince.

Birkaç dakika önce gergindiler, dolayısıyla o zaman bunun bir önemi yoktu ama onları bu şekilde uzun süre ayakta bırakamazdı. Onları korumak için gösterilen onca çabadan sonra onları soğuktan kaybetmek çok yazık olurdu. Philip kahverengi atı serbest bıraktıktan sonra Nila'nın dizginlerini gevşetti.

"Asma!"

İleriden çılgınca bir ses duyuldu.

"Sör Phaden...! Bu Asme! Onda bir sorun var!"

Bu prensesti. Umutsuz çığlığı Philip'in yüzündeki gülümsemeyi anında sildi.

—Elie, lütfen atları şu ağacın altına götürebilir misin? Onları yağmurdan uzak tutun.

—Evet anlaşıldı.

—Nila'ya yakın dur.

Philip hızla arkasını dönmeden önce Nila'nın sırtını okşadı. Bakışları çökmüş Asme'yi tutan prensese doğru kaydı. Philip'in karanlığa bakarken gözlerinde parlak sarı bir parıltı titreşti.

***

Çatla, çatla.

Soğuk bir sis gibi toplandı, sonra hızla kül rengi bir duvara dönüştü.

Baş suikastçının gözleri tökezleyip yere düşerken genişledi. Kendini zar zor durdurdu; geri çekilme sinyalini veren kaptan oydu.

Şşşt—

Ancak astlarının tümü aynı seçimi yapmadı. Hemen arkasındaki suikastçı ise hızlanarak kendini havaya fırlattı ve duvarın üzerinden atlamaya çalıştı.

Çıtırtı—

Ama bu ölümcül bir hataydı. Duvar yerden yükselmemişti; donarken oluşmuştu ve hızla genişliyordu.

"... Ahhh!"

Duvar, suikastçıyı havada yuttu ve onu yarıya kadar duvarın içine gömülmüş halde bıraktı. Bacakları dışarı çıkmış, çaresizce havada sallanıyordu.

"..."

Kaptan bu manzaraya baktı, bir an sersemledi. Zaten savaş alanından çok uzağa kaçmışlardı, ancak rahatlamak için yavaşladıktan sonra bu şekilde yakalandılar.

Gürültü—

Parıldayan kül rengi buz duvarı sadece uzamıyordu. Dışarıya doğru genişliyor, onları devasa bir halkayla çevreliyordu. Bu buz kalesinin aniden ortaya çıkışı onları tuzağa düşürmüştü. Kendi gözleriyle şahit olsa bile büyünün boyutunu anlamak neredeyse imkansızdı.

" Öf... öh.... "

Böyle bir büyüyü kimin yaptığını anlamak zor değildi.

Arkalarından, kendilerine ait olmayan bir nefes sesi kulaklarına ulaştı. Hem astlar hem de kaptan neredeyse aynı anda arkalarına döndüler.

Vay be...

Orada duran, elinde parlak mavi bir öz boncuğu bulunan adam, kaptanın zaten tanıdığı bir yüzdü. Bilmemek imkansızdı. Aniden arabanın önüne çıkıp pusularını bozan oydu. Adamlarının çoğunu öldüren de oydu.

Saldırıyı nasıl bu kadar çabuk fark ettiği hâlâ bir sırdı, amaşimdi adamın görünüşü çok daha rahatsız ediciydi.

"Seni zar zor yakaladım..."

Sadece elindeki öz boncuğu değil, aynı zamanda adamın gözleri de onlara bakarken uğursuz mor bir ışıkla parlıyordu. Ve indirdiği sağ eli artık öncekinden tamamen farklı bir kılıcı tutuyordu. Daha önce bıçak karanlıkta bile beyaz parlıyordu. Şimdi sanki çevredeki tüm ışıkları emiyormuş gibi zifiri karanlıktı.

Nasıl hissettirdiğine rağmen, aralarındaki soğukluk sadece bir an sürdü.

Ssh—

Kara kılıçtan anında menekşe rengi bir sis yükselirken, astları bir anda ona saldırdı.

Kaptana göre tepkileri hesaplanmış bir hareketten çok, yüksek eğitimli suikastçıların içgüdüsel tepkileri gibi görünüyordu. O da aynısını hissetti. Eğer bu adamı şimdi öldürmeselerdi, bunu takip eden kendi ölümleri olacaktı.

Swoosh—

Adamın uzattığı elinden altın bir kalkan oluştuğu anda bu duygu daha da yoğunlaştı.

Ancak astlarının aksine kaptan suçlamada bulunmadı. Bilinçaltının derinliklerine yerleşmiş olan görev duygusu, içgüdüsüne galip geldi. Görevin başarısızlığını bildirmek zorundaydı. Ayağa fırlayan kaptan adama sırtını döndü ve buz bariyerine doğru koştu.

Dilim, çıtır!

Duvar çoktan oluşmuştu, sağlamlaşmış ve o kadar kalınlaşmıştı ki diğer tarafı göremiyordu. Yoldaşının hâlâ duvara gömülü olan ve bacakları havada seğiren alt yarısına bakarken gözleri kısıldı.

Pat—

Garip kılıçla yaptığı en güçlü vuruş bile duvarın yüzeyinde sadece hafif bir çentik bıraktı. Derine batmadı ve herhangi bir çatlamaya neden olmadı.

Eğik çizgi, vur—

Kaptan duvarın üzerinden bir yol bulmak için geri döndüğünde arkadan mavi bir ışık parladı.

"...!"

Gözleri büyüdü. Ürpertici bir soğuk onu sardı, kirpiklerini dondurdu ve yağmur damlalarını yere yağdıran doluya dönüştürdü. Ama önümüzdeki manzarayla karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi.

Çökme—

Sıçrayışın ortasında donmuş olan astlarından biri buz kırılıyormuş gibi bir sesle paramparça oldu. Aynı hücum pozisyonunda donmuş iki kişi daha heykellere dönüştü. Parçalanmış cesetleri zaten bir buz tabakası kaplamıştı.

Çatlak!

Menekşe renkli bir yörünge donmuş figürlerin arasından bir anda geçerek iki heykeli temiz bir şekilde böldü. Bir damla bile kan dökülmeden vücutlarının üst kısmı çapraz olarak düştü ve her şeyin ardındaki adam ortaya çıktı; onun parlak mavi gözleri sahneyi delip geçiyordu.

Kaptan bir an için nefes almayı bıraktı.

"Sen sonuncusun."

Adam dudaklarının hafif kıvrılmasıyla mırıldandı. Donmuş alt bedenler bir an sonra çökerken, kaptan nihayet menekşe rengi bir sis yayan lanetli kılıcın tam şeklini ve ışıkla titreşen altın kalkanı görebildi.

"..."

Kaptan kaderini biliyordu.

Tıpkı ölüme sebep olanlar gibi onun da kaçınılmaz ölüm anı gelip çatmıştı.