Bölüm 268

Bölüm 268

Bölüm 268

"Herkesin üzerinde eşit şekilde parlayan şefkatli ışık..." Philip'in duası usulca akıyordu.

Arkada durup Bor'u izleyen Ian, kuru bir kıkırdamadan kendini alamadı.

Biri hariç her yolun ölümle sonuçlandığı bir görev dizisi... Tipik.

Bu grupla ilgili dallanma noktaları Ian'ın aklına geldi. Eğer kervanın kuzeydeki Travelga'ya gitmesine izin verselerdi, Tahumrit istila ettiğinde diğer tüccarlarla birlikte şehirden kaçacaklardı.

Tüm mallarını satıp satamayacakları bir şeydi ama Kuzey'de bir daha asla ticaret yapamazlardı. Kuzey sınırlarına gitmek gibi bir geri dönüş seçeneği olmayacaktı ve muhtemelen diğer kayıp tüccarlarla aynı kaderi paylaşacaklardı. İlk olarak, eğer Ian ve grubunun yolları onlarla hiç kesişmemiş olsaydı, kuzeydeki karlı çorak arazilerde sonları gelebilirdi.

Şimdi bile aynı şey geçerliydi. Ian sadece birkaç gün sonra gelseydi Bor muhtemelen çoktan ölmüş olacaktı. Ian'ın şu ana kadar gördüklerine göre Fael ve Bor, yalnızca bir işveren ve güvenlik görevlisinin ötesinde bir bağı paylaşıyorlardı. Bor ölmüş olsaydı Fael'in kederi ve öfkesi öngörülemeyen seçimlere yol açabilirdi.

İttifak kurulmadan önce ölmüş olabilirdi.

Eğer Bor'un ölümünden sonra durmasaydı, sıradaki Fael olacaktı. Öte yandan, bu dünyanın varsayılan sonucu olan trajedi artık şaşırtıcı değildi. Dünyanın kendisi durmadan yıkıma doğru ilerliyordu.

Ian'ın şimdiye kadar yaşadıklarına bakılırsa, bir yan görev ana olay örgüsünü ne kadar az etkiliyorsa, Thesaya ve Kuzeyli barbarlar ve hatta Drenorov gibi trajik bir sonuca o kadar yakınlaşıyordu.

Ancak onları kurtarmak bir şekilde Ian'a her zaman fayda sağlamıştı. Büyük planı değiştiremese bile küçük ayrıntılarda olumlu değişikliklere yol açtı.

Eğer bu ikisini kurtarırsam, belki de büyük tüccar loncaları geçen seferki gibi fiyatları düşüremez...

Bu küçük bir kazançtı ama Ian omuz silkti. Tek başına görev ödülleri bile bunu değerli kılıyordu.

Şşş...

Philip'in duası sona erdi ve Bor ile Philip'in etrafındaki odayı dolduran parlak ışık, kum taneleri gibi dağılarak dağıldı. Ellerini göğsünün önünde kavuşturmuş halde ayakta duran Elia başını eğdi ve gözlerini kapattı.

"... Elimden gelenin en iyisini yaptım ama işe yarayıp yaramadığından emin değilim" dedi Philip ayağa kalkıp Ian'a bakarak, gözleri hâlâ altın rengi ışığın kalıntılarıyla parlıyordu.

Artık gerçekten bir şövalyeye benziyor, diye düşündü Ian.

"Tebrikler."

Ian, Bor'un durumunu kontrol etmek için yatağa yaklaştı. Philip'in alçakgönüllülüğüne rağmen etkileri ortadaydı. Bor'un derisini kaplayan lanetin koyu izleri tamamen kaybolmuştu. Hoş olmayan koku kalmasına rağmen, bozulmuş büyü artık yoktu.

Lu Solar'ın ilahi gücü gerçekten muhteşem.

Eğer bu bir oyun olsaydı birinci seviye arınma duasından başka bir şey olmazdı.

Ancak henüz bitmedi. Hala ilgilenilmesi gereken pratik sorunlar vardı; yara hâlâ şişmiş ve irinle doluydu.

Elbette Ian'ın bunu doğrudan dokunmadan halletmenin bir yolu vardı.

Hepsini yutabilir misin? Ve eğer lanetin kalıntıları varsa onlarla da ilgilenin.

Ian elini Bor'un yaranın bulunduğu yanına uzattı. Cevap olarak parmağındaki siyah yüzük aşağı doğru kaydı. Bataklığın Kızgınlığı Bor'un vücuduna yayıldı ve dişlerini enfeksiyonun kalbine batırdı.

Her nasılsa bu şekilde daha sık kullanmaya başladım...

Ian sessizce Bataklığın Kızgınlığı'nın Bor'un yarasındaki irini yutmasını izledi. Bu, oyunda şimdiye kadar kullandığı bir yöntem değildi ve tuhaf bir şekilde, bu şekilde her kullandığında, eşyanın istatistikleri sanki büyüyormuş gibi iyileşiyor gibi görünüyordu.

"Vay be..." Elia'nın sessiz ünlemi Ian'ın dikkatini çekti.

Yatağa yaklaşmıştı, gözleri Bataklığın Kızgınlığına odaklanmıştı. Kara büyüyle ilgili her şey onu tamamen büyülemişti.

Ian hafifçe kıkırdadı ve konuştu, "Sonra istediğin kadar hayran kalmana izin vereceğim. Şimdilik git suyu ve bandajları getir. Zaten kapıda bekliyorlar."

"Gerçekten mi...? Tamam!" Elia iri gözlerle gülümsedi ve hızla arkasına döndü.

Birkaç dakika sonra tereddüt etti ve tekrar Ian'a baktı. "Sir Ian, gerisini ben halledebilir miyim?"

"Devam edin," diye yanıtladı Ian başını sallayarak, bu can sıkıcı görevi Elia'ya devrettiği için mutluydu.

Bu dünyanın tıbbi bilgisine tam olarak güvenmese de yaraları temizlemek ve sarmak yeterince basitti.

Elia'nın gülümsemesi genişledi ve hızla kapıya doğru ilerledi. FDışarıda endişeyle duran Ael ona su dolu leğeni ve bandajları verdi. Her şeyi endişeyle hazırlamak için acele ettiği açıktı.

Ian, arkasını dönmeden önce Philip'e, "Elia'ya yardım et," diye ekledi.

Philip başını salladı ve Elia'dan suyu ve bandajları aldı, bu sırada Ian gergin bir şekilde yutkunan Fael'e yaklaştı.

"Nasıl gitti...? Kapıdan parlak bir ışığın parladığını gördüm," diye sordu Fael, sesi gergindi.

Ian omuz silkti. "Şimdilik işe yaramış gibi görünüyor."

"Gerçekten mi? Lu Solar adına... teşekkür ederim Sör Ian. Çok teşekkür ederim...!" Fael gözleri kocaman açılmış, sanki onu kucaklamaya hazırmış gibi neredeyse bağırıyordu.

Ian onu salladı, neredeyse itiyordu ve ekledi: "Henüz rahatlamanın zamanı değil. Her şey Bor'un iyileşmesine bağlı. Şimdilik pencereleri her zaman açık tutun ve çarşafları ve battaniyeleri değiştirin. Odanın ve bandajların lekesiz olduğundan emin olun ve bunları her gün değiştirin."

"Ben... anlıyorum. Bundan emin olacağım," diye yanıtladı Fael, ifadesi yenilenen odaklanmayla sertleşti.

Ian, görevin henüz tamamlanmadığını bilerek başını salladı.

Sadece birkaç saniye sonra odanın diğer tarafından Elia'nın sesi duyuldu. "Hepsi bitti."

Zaten...?

Ian, Fael ile birlikte dikkatlerini tekrar ona çevirdiğinde kaşını kaldırdı. Ian'ın ifadesi Bor'un durumunu görür görmez yumuşadı.

"... Etkileyici."

Temizlenmiş olmanın yanı sıra, vücut kusursuz bir şekilde kusursuz bir şekilde sarılmış bandajlara sahipti.

Bu bir oyun olsaydı, yalnızca Vizyon ve ortak becerileri maksimuma çıkaran kişi o olurdu.

Ayrıca gezgin rahipler gibi destek rollerinde uzmanlaşmış nadir paralı askerler de vardı.

"Teşekkür ederim Sör Philip. Ve leydim," dedi Fael, Bor'un durumunu kontrol ederken ikisine de başını eğerek.

Philip ve Elia birbirlerine gururla gülümsediler.

"Bir şey daha." Ian, Elia'yı yavaşça yataktan indirdi ve boynundaki basit kolyeyi, sağlam deri keseyi çıkardı.

"Bu nedir?" Fael sordu.

"Kutsal bir emanet. Della Lu'nun kutsamasını içeriyor."

"...! Lu Solar adına—hayır, Della Lu...!" Fael hayranlıkla ellerini birbirine kenetledi ve kolyeye baktı.

Ian, Fael'in aşırı tepkisine içten içe sırıttı ama kutsal emaneti Bor'un göğsüne yerleştirip keseyi ortaya koyarken hiçbir şey söylemedi.

"Gitmeden önce onu geri ver. Onu sadece sana ödünç veriyorum."

İşte o zaman görev tamamlama penceresi gözlerinin önünde belirdi. Bor ölmemiş olsa da görev tamamlanmış olarak işaretlenmişti, bu da onun iyileşmesinin artık kesin olduğu anlamına geliyordu.

"Teşekkür ederim Sör Ian. Size kaç kez borçlu olduğumu bilmiyorum. Sen gerçekten hayatımın kurtarıcısısın," dedi Fael, neredeyse dizlerine kadar derin bir şekilde eğilerek.

Ian omuz silkti ve gülümsedi. "Teşekkürlerinizi yiyecek, içecek ve ihtiyaç duyduğumda yardımla gösterin."

"Elbette. Onlara misafirhanede yeni bir ziyafet hazırlamaları talimatını verdim zaten."

"Mükemmel zamanlama. Hala daha fazlasını istiyordum," dedi Ian, ayrılmak üzere dönmeden önce Philip ve Elia'ya doğru başını salladı.

"Temizliği sen hallet. Benim de içmem gerekiyor."

***

Yemek masasının üzerinde peynir, jambon, kızarmış tavuk ve bir fıçı şarap vardı. Fıçı bir standın üzerine yan olarak yerleştirildi ve mantar çekildiğinde şarap serbestçe akıyordu.

Artık gerginlik azalmıştı, Philip ve Elia hevesle yemeklerini hazırlarken, Ian da yavaş yavaş şarabını yudumluyordu.

"Ama biliyorsunuz lordum," diye başladı Philip, yağdan kayganlaşan parmaklarını yalayarak.

Ian kaşlarını çattı ama devam etmesine izin verdi.

"Bor'u kurtarmış olsak bile kara büyücü hâlâ orada, değil mi?"

"Doğru," diye yanıtladı Ian sıradan bir şekilde başını sallayarak ve bir yudum daha alırken.

Elia merakla başını eğdi. "Amaç kervan liderine bir uyarı göndermek değil miydi? Bu, hedefe ulaşıldığı anlamına gelmiyor mu? Büyücünün paralı asker olarak işe alınmış gibi göründüğünü söylemiştin."

"Bu sıradan bir paralı asker için doğru olabilir ama burada bir büyücüyle karşı karşıyayız. Ve büyü yapanlarla da..."

Philip, Ian ve Elia'ya bakarken bir an tereddüt etti. Görünüşe göre diğer iki kişinin önünde bir büyücüye kötü söz söylemekten rahatsızlık duyuyordu.

Ne zamandan beri bu tür şeyleri önemsiyordu?

Ian sırıttı ve onun yerine konuştu. "İnanılmaz derecede gururludurlar. İyilikleri unutsalar bile kinleri asla unutmazlar. Tuhaf ayrıntılara takılıp kalırlar. Uyarının işe yaramadığını anlarlarsa başka bir şey denerler. Lanet bozulduğuna göre şimdiye kadar bunu çoktan çözmüş olabilirler."

Philip, "Belki de başından beri talep bir ittifakın kurulmasını engellemekti" diye ekledi.

Elia gözlerini kırpıştırarak kendi kendine mırıldandı: "O halde... karavan hâlâ tehlikede."

Philip'inkiomuz silkti. "Eğer paralı askerse muhtemelen şehirde sorun çıkarmayacaktır. Ama kesin bir şey söylemek zor. Ayrıca kervan yakında şehirden ayrılacak."

"Doğru. Fael de muhtemelen bunu biliyordur..." Ian'ın sesi aniden kısılırken kısıldı.

Uzaktan kapının açıldığını duyunca, "Şeytandan bahset," dedi. Ayak sesleri yaklaştı ve gerçekten de Fael odaya girdi.

Fael gülümseyerek, "Umarım yeni yemek damak zevkinize uygundur" dedi.

Ian başını sallayarak kadehini kaldırdığında Philip gülümsedi. "Yemekler mükemmel. Peki neden geri döndün? Onun yanında olacağını düşünmüştüm."

"Eh, horluyordu, yani iyileşmiş gibi görünüyor. Eğer yaşıyorsa önemli olan bu. Ayrıca, işveren olarak güvenlik görevlisine bakmak benim görevim değil, değil mi? Daha da önemlisi, kurtarıcılarımı tedavi etmek benim önceliğim."

Fael'in şakacı sözleri üzerine Ian burnundan kıkırdadı ve içkisinden bir yudum aldı. Tüm bu endişelerden sonra, kriz geçtiğine göre başka düşünceler de su yüzüne çıkmış olmalı. Fael aceleyle geri dönmüştü, muhtemelen Ian'ın grubunun yarın ilk iş olarak ayrılabileceğinden endişeleniyordu.

Fael bardağını yeniden doldurduktan sonra gülümseyerek yerine oturdu. "Peki, neyi tartışıyordunuz?"

"Kara büyücü," diye yanıtladı Ian, bardağını bırakarak.

İçkisini dudaklarına götüren Fael irkildi ve dondu. Çok geçmeden bardağını indirdi ve konuştu.

"Yani Bor'a bunu yapanın gerçekten de yozlaşmış bir büyücü olduğuna inanıyorsun."

Ian sakin bir şekilde "Oldukça gelişmiş bir lanetti" diye yanıt verdi.

Fael'in ifadesi sertleşirken Philip ekledi: "Daha fazla muhafız tutmayı düşünmelisiniz. Mümkün olduğu kadar çok. Eğer düşman pes etmediyse, siz seyahat ederken başka bir saldırı olabilir."

Fael hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı ve hafifçe başını salladı. "İmparatorluk kanunları bir ticaret şirketinin kiralayabileceği muhafız sayısını sınırlıyor. Çok fazla kişiyi işe alamıyoruz ve daha da kötüsü, tüm yetenekli paralı askerler sınıra gitti, bu yüzden düzgün bir yetenek bulmak zor."

"Lordan asker isteyemez miydin?" Philip önerdi.

Fael başını salladı. "Şehir içinde bu mümkün. Lordla ilişkilerim çok iyi olduğu için. Ama kraliyet ya da kilise emri ya da geçerli bir sebep olmadan başka bir şehre asker göndermek yasaktır. Yani diğer şehir talep etmediği sürece. Askerleri kervan muhafızı olarak işe almak söz konusu olamaz. Bu bana pahalıya mal olabilir."

Fael içkisinden bir yudum aldıktan sonra mırıldandı, bakışları endişeliydi, "Sınırları zorlamayı deneyebilirdim ama o çizgiyi aşmak daha büyük sorunlara yol açabilir."

Philip şarabından bir yudum alırken, "İmparatorluğun yasaları katıdır," diye belirtti Philip başını sallayarak. "Sınır krallıklarından çok farklı."

Fael içini çekerek kendi bardağını kaldırdı. "Asıl mesele zaman. Yarından sonraki gün veya en geç üç gün sonra şafak vakti şehri terk etmemiz gerekiyor. Bor bizimle gelemiyor ve Yoldaşlık'tan yardım istemek için yeterli zaman yok. Benim de bir büyücü kiralamak için bağlantılarım yok. Neresinden bakarsam bakayım... aklıma gelen başka bir seçenek yok."

Dudaklarını içkisiyle ıslattıktan sonra tereddüt etti ve Ian ile Philip'e baktı.

"... İkiniz hariç. Yaptığınız onca şeyden sonra daha fazla yardım istemenin utanmazlık olduğunu biliyorum... ama bana bir kez daha yardım edebilir misiniz?"