Bölüm 263 – 263: Umut Kaybolduğunda (2)

Bölüm 263 - 263: Umut Kaybolduğunda (2)

Sol taraflarından gelen hafif bir hava akımı, o kadar silik bir sesti ki sadece hayal ürünü olabilirdi.

Ardından kaos patlak verdi.

İblis, insan gözünün takip edebileceğinden daha hızlı hareket ederek yanlarında belirdi. Pençesi, bir koçbaşı kuvvetiyle tankın kalkanına çarptı. Darbenin yarattığı gök gürültüsünü andıran patlama, yakındaki ağaçların yapraklarını döktü.

Savaşçı ve kalkanı havaya savruldu, çılgınca dönerek otuz metre ötedeki çalılıklara çakıldı.

Kahretsin! Cain'in yüzü dehşetle kasıldı.

Theodore tereddüt etmedi. Saldırın! Tüm savaşçılar harekete geçsin!

Savaşçılar, silahlarını havaya kaldırarak ve boğazlarından kopan savaş çığlıklarıyla ileri atıldılar.

Çaresiz ve cesur bir hücumla iblisin üzerine her açıdan yüklendiler. İblis ise kıpırdamadan duruyor, onlara ilgisiz bir merakla bakıyordu.

Neredeyse tembelce bir hareketle elini kaldırdı.

Karanlık bir enerji dalgası dışarı doğru yayılarak ilk saldırı hattına çarptı.

Savaşçılar, kasırgaya kapılmış yapraklar gibi geriye savruldular; bedenleri kemik kıran bir şiddetle ağaç gövdelerine çarptı. Silahları ellerinden fırladı, kanları zemine saçıldı ve hepsi kırık dökük yığınlar halinde yere serildiler.

Theodore sarsılmadı. Yüzünden umut silinse de kararlılığı baki kaldı.

Şok dalgası geçerken ayaklarını yere sağlam bastı; pelerini yırtılmış, ağzı kan içindeydi ama sesi bir savaş davulu gibi yankılandı.

Beni dinleyin! diye gürledi, ağaçların iniltisi ve kırılan kemik seslerinin üzerinde. Burada ölmenin kaybettiğimiz anlamına geldiğini mi sanıyorsunuz? Hayır. Kaybetmek, kötülük nefes alırken öylece durmaktır.

Kılıcını iblise doğrulttu, sarsılmaz bir duruşla.

Biz, bu şeyle korumaya yemin ettiğimiz herkes arasındaki duvarız. Attığımız her ileri adım, onun atamadığı bir adımdır. Bizim zaferimiz budur.

Korkudan donup kalmış askerlere döndü.

Yaşayacağınızı sanarak savaşmayın. Savaşın ki arkamızdakiler bu canavarı asla görmesin. Savaşın çünkü biz son hattız. Ve eğer ölürsek—

Sesi çatladı, sonra meydan okurcasına yükseldi.

—kılıçlarımız çekilmiş ve kalplerimiz kırılmamış halde ölürüz.

Sözleri felçlerini kesti. Geriye kalan savaşçılar, korku ve kararlılığın birbirine karıştığı bakışlarla birbirlerine baktılar, sonra ağır ağır başlarını salladılar.

Kaptan haklı, eğer tek bir iblisi yenemezsek, güvenli bölgenin dışındaki yüzlerce iblisi nasıl yenebiliriz ki.

Dehşetlerini yuttular ve bunun son eylemleri olabileceğini bilerek bir kez daha ileri atıldılar.

Okçular da boş durmuyordu.

Oklarını yaylarına yerleştirip havayı doldurdular. Terden sırılsıklam olmuş yüzleri ve titreyen elleriyle büyücüler, ellerinde kalan son manayı kanalize ederek büyülerini iblisin üzerine fırlattılar.

Hepsi nafileydi.

Lanet olsun. Neden bu kadar güçlü? Bu kadar çok kişi olmamıza rağmen hâlâ onu yenemiyoruz! Bir üye, bir mana iksiri içip yeteneğini tekrar kullanmadan önce söylendi.

Jasmine korkuyla izliyordu.

Lupin, Fateless'a mesaj göndermiş olmalı ama neden hâlâ gelmedi! diye düşündü.

Belki de mesajı almadı... Ölüyor muyuz? Öylece? Ben daha...

...

İblis, akışkan bir zarafetle hareket ediyor, devasa bedeniyle fiziğe meydan okuyordu. Okların arasından kıvrılıyor, büyüleri yana kayarak savuşturuyor ve üzerine gelen savaşçıları küçümseyici bir kolaylıkla karşılıyordu. Pençesinin her savuruşu et buluyordu. Her karşı saldırı, daha fazla savaşçının yere serilmesine neden oluyordu.

Theodore, ekibinin parçalanışını izledi; çaresizlik neredeyse onu boğuyordu.

Öğrendikleri ve pratik ettikleri her şey, bu güç seviyesi karşısında hiçbir anlam ifade etmiyordu.

İblis, katliamına ara verip pençelerinden kan damlayarak düşmüş savaşçıların arasında durdu.

Theodore, kırık kaburgalarının acısını görmezden gelerek kılıcını sıkıca kavradı. Her nefes göğsüne hançer gibi saplanıyordu ama zayıflık göstermeyi reddetti.

Jasmine arkasında durmuş, iyileştirme büyüsünü yaralarına akıtıyordu. O da kendi payına düşen saldırılardan nasibini almıştı.

Nerede o? Theodore, ormanın kıyısında Arthur'a dair herhangi bir işaret aradı.

Gerçekten onu kullanmak zorunda mıyım? diye düşündü.

Gözlem noktasından Arthur dikkatle izliyordu.

İstediğini çoktan bulmuştu. Bu savaşçılar geri adım atmamış veya güvenlerini boşa çıkarmamışlardı. İliklerine kadar sadıktılar. Ve Theodore onu fazlasıyla şaşırtmıştı.

Doğru seçimdi, diye düşündü Arthur memnuniyetle. Her ne kadar en güçlüsü olmasa da, kaptan olmaya uygun tek kişi o.

İblisin gözleri ayakta kalan son iki savaşçıya kilitlendi. Pençelerini beklentiyle gerdi.

Jasmine.

Theodore'un sesi her şeye rağmen alçak ve sabitti.

Onu oyalamaya çalışacağım. Kaç. Koş ve köy şefine ve kılıç ustasına ormanda bir iblis görüldüğünü söyle. Köy büyük tehlikede. Hayatta kalmalısın.

Jasmine'in yüzü dondu, iyileştirme büyüsü titreyerek söndü. Theodore'un sırtına baktı, sonra tekrar iblise göz attı.

Seni bırakmayacağım, diye fısıldadı sertçe.

Bu bir rica değil. Theodore, son ve umutsuz bir hücum için duruşunu değiştirdi. Köyün bilmesi gerekiyor. Birinin onları uyarması lazım.

Ama sen—

Biliyorum. Üzerine tuhaf bir sakinlik çökmüştü. Git. Şimdi.

Jasmine başını iki yana salladı, gözleri kararlılıkla sertleşti. Hayır. Bir kozum var ama bu beni zayıf düşürecek. Zaten kaçamam, beni yakalar.

Theodore karşı çıkmak istedi ama yapamadı.

Önlerindeki iblisten gözlerini ayırmadan, ağır ağır başını salladı.

İblis, konuşmalarını karanlık bir eğlenceyle dinleyerek başını yana eğdi.

İblisi durdurmak üzere olan Arthur, kaşını kaldırdı.

Ha?

Merakla, Jasmine'in ne yapacağını görmeye karar verdi. Gözlem noktasına geri çekildi, parmakları kılıcının kabzasına hafifçe vuruyordu.

Pekala. Ne yapacaksan yapman için sana biraz zaman kazandıracağım. Ayrıca onun dikkatini dağıtacağım, dedi Theodore, yarı kırık kalkanı ve kılıcıyla ileri yürüyerek.

Jasmine başını salladı. Gözlerini kapattı, dudakları sessiz bir büyüyle kıpırdıyordu.

İblis, tekrar yok olmadan önce güldü ve doğrudan Theodore'un önünde belirdi. İblisin pençeleri kalkanına çarpmadan önce onu kaldırmayı zar zor başardı. Darbe, kalkanı Theodore ile birlikte havaya uçurdu.

Çalılıkların içinden geçip bir ağaç gövdesine çarparak durdu.

Ah, diye inledi Theodore.

Bu, Jasmine'in anıydı.

Theodore atış hattından çıktığında büyüsünü tamamladı. Işıltılı Arınma! diye bağırdı, iki elini ileri iterek.

Avuçlarından saf ışıktan oluşan kör edici bir küre fışkırdı ve iblise doğru hızla ilerledi. Yaratık, bir başka nafile saldırı olduğunu varsaydığı şeyi engellemek için kolunu umursamazca kaldırdı.