Bölüm 260 – 260: İlk Meydan Okuma

Bölüm 260 - 260: İlk Meydan Okuma

Teşekkür ederim, dedi Abel içten bir minnetle, omzunu hareket ettirip hareket kabiliyetini test ederek.

İkiz kardeşi Cain onu neredeyse yere düşürecek kadar sert bir şekilde dürttü, yüzünde muzip bir sırıtış belirdi. O saldırıyı ilk etapta yememeliydin. Ayak uydurmaya başlasan iyi olur, yavaş herif. Ben seninkinin iki katı, üç canavar öldürdüm.

Abel gözlerini abartılı bir şekilde devirdi. Senin gibi kenardaki zayıfları avlamıyorum, ben aynı anda birkaç canavarın saldırısına uğradım. Kardeşinin sesini abartılı bir kibirle taklit etti. Ah bakın bana, ben Cain, sadece zaten yarı ölü olan canavarlarla dövüşürüm.

Yarı ölü mü? Cain sahte bir kırgınlıkla göğsünü tuttu. Burada yarı ölü olan tek şey senin tepki süren. Yemin ederim dokuz ay boyunca aynı rahmi paylaştık ama sen yine de daha yavaş doğdun.

Evet, çünkü senin önce gitmene izin verdim, diye karşılık verdi Abel. Doğumdan önce bile senin pisliklerini temizlemekle uğraşıyordum.

Buna böyle mi diyorsun? Çünkü benim durduğum yerden...

İkiniz de aslında ikiye bölünmüş tek bir kişi olduğunuzun farkındasınız, değil mi? diye araya girdi Jasmine, gülümsemesini bastırmaya çalışarak.

Her iki ikiz de aynı anda, tıpatıp aynı şaşkın ifadeyle ona döndü.

Biz birbirimize HİÇ benzemiyoruz! diye bağırdılar aynı anda, sonra aynı anda konuştukları için birbirlerine ters ters baktılar.

Tartışma daha da büyümeden Theodore aralarına girdi.

Pekala çocuklar. Şimdiye kadar hepiniz iyi iş çıkardınız. Bölgede güzel ilerliyoruz. Theodore'un sesi sert ama teşvik ediciydi. Ama şimdi gardımızı düşürmeyelim. İleride orman daha da sıklaşıyor ve karşılaştığımız canavarlara bakılırsa, daha güçlü canavarların yaşadığı bir bölgeye yaklaşıyoruz.

Cain ve Abel bir an birbirlerine baktılar, atışmaları bir anda unutulmuştu.

Üzgünüm Theo, dedi Abel, hafif zırhını düzeltirken.

Bir daha olmayacak, diye ekledi Cain, kılıcının keskinliğini parmaklarıyla kontrol ederek.

Bir dahaki sefere kadar, diye mırıldandı Jasmine kendi kendine, grubun diğer üyesinden bastırılmış bir kıkırtı yükselmesine neden olarak.

Pozisyon alın, diye emretti Theodore, deneyimli gözleriyle ilerideki yolu tarayarak.

Grup hızla pozisyonunu aldı. Tüm şakalaşmalarına ve birbirlerine takılmalarına rağmen, bir birim olarak oldukça iyi çalışıyorlardı.

Ormanın derinliklerine doğru ilerlediler, gerçek sınavlarının başlamak üzere olduğundan ya da akıl hocalarının uzaktan onları izleyip her hareketlerini, her kararlarını ölçtüğünden habersizdiler.

Arthur, bulunduğu yüksek noktadan onların dizilişine ve toparlanma sürelerine sessizce onay vererek başını salladı. Fena değil, diye mırıldandı. Ama bakalım deneyimlerinin ötesindeki bir şeyle nasıl başa çıkacaklar.

...

Bir süredir hiç canavarla karşılaşmadık, dedi bir üye, yumuşak sesiyle etraftaki ağaçları kısık gözlerle tararken içindeki gerilimi belli ederek.

Öndeki Theodore, alnında derin bir kırışıklıkla başını salladı. Eli içgüdüsel olarak kılıcının kabzasına kenetlendi.

Genellikle canavarların kol gezdiği bir ormanda hiçbirini görmemek huzursuz ediciydi. Ormanın doğal sesleri kesilmişti.

Bir şeyler ters gidiyor, diye düşündü Theodore, grubu durdurmak için elini kaldırarak.

Herkes dikkatli olsun. Gardınızı düşürmeyin. Sesi fısıltının hemen üzerindeydi. Bir şeyler yanlış. Bölgede yeni bir yırtıcı ortaya çıkmış olabilir. Tetikte kalın!

Üyeler başlarını salladılar ve anında daha sıkı bir savunma düzenine geçtiler. İkizler birbirlerine yaklaştılar, az önceki atışmaları unutulmuştu; birbirlerinin kör noktalarını kapatacak şekilde konumlandılar.

Grubun ortasındaki Jasmine, Lupin'e baktı. Devasa kurt yanından yürüyordu, gümüş tüyleri güçlü kaslarının üzerinde dalgalanıyor, gözleri ormanı tarıyordu.

Lupin buradaki herhangi bir canavarı tek hamlede öldürecek kadar güçlü. Ama biri ölme tehlikesiyle karşı karşıya kalmadıkça harekete geçmeyecek, diye düşündü, kurdun varlığından güç alarak.

Arthur, Jasmine'e Lupin'i eğitim amaçlı vereceğine, becerilerini geliştirirken ekibi güvende tutacak bir koruyucu olacağına söz vermişti. Bilmediği şey, Lupin'in bile ekibi yaklaşan bu zorluktan koruyamayacağıydı.

Kurdun kulakları aniden dikleşti, göğsünden düşük bir hırıltı yükseldi. Jasmine nabzının hızlandığını hissetti.

Bir şey geliyor, diye uyardı, dengesini sağlamak için elini Lupin'in sırtına koyarak. Lupin'in tehlikeyi hissetmesi Jasmine'i biraz korkutmuştu.

Bu da ne? diye fısıldadı Abel.

İyi bir şey olmadığı kesin, diye yanıtladı Cain, kılıcını tek bir akıcı hareketle çekerek.

Theodore öne çıktı, kendini ekibiyle yaklaşan felaketin arasına koydu. Arkamda kalın. Tanklar, hazırlanın...

Bir figür ağaçların arasından çıktığında kelimeler boğazında düğümlendi.

Gruptan nefes alışverişleri duyuldu. Jasmine bile şokunu gizleyemedi.

Bu... Theodore'un sesi titredi, kılıcını tutan parmaklarının boğumları bembeyaz kesildi. Bir iblis.

Hepsi iblislerin nasıl göründüğünü biliyordu; kişisel karşılaşmalardan değil, sayısız çizimden, köyde fısıldanan hikayelerden ve köy büyüklerinin uyarılarından.

Ancak gerçeği, o tariflerin yanında sönük kalıyordu.

Başından iki boynuz çıkıyordu, obsidyen tırpanlar gibi geriye doğru kıvrılmıştı. Zifiri siyah teni ışığı yansıtmıyor, adeta emiyordu; bu da onu gerçeklikte yırtılmış bir delik gibi gösteriyordu.

Kaslı vücudunun üzerinde, lavdan oluşan damarlar şimşek çakması gibi parlıyor ve akıyordu. Sırtından, karanlık bir miyazma tendonu kıvrılıp dans ediyor, kanat veya akan duman illüzyonu yaratıyordu.

İblisin gözleri yırtıcı bir zekayla onlara sabitlendi.

Aniden... Gülümsedi, tüyler ürpertici bir gülümsemeydi bu.

Herkes aynı anda, içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Gümüş bir hareket bulanıklığı Jasmine'i şaşırttı; Lupin yanından kaybolup ön saflarda belirdi. Devasa kurdun duruşu artık rahat değildi. Vücudu alçalmış, kasları gerilmişti; dişleri, canavar derisini parçalamak için yaratılmış fangs'lerini ortaya çıkaran bir hırıltıyla açığa çıkmıştı.

Bu bir şaka değil, diye fark etti Jasmine, midesinde soğuk bir dehşet birikerek. Bu ölümcül derecede ciddi. Lupin harekete geçiyor; bu iblisle şaka olmaz. Bizi öldürebilir.

Eğer koruyucu kurt bu tehdidi müdahale gerektirecek kadar önemli görüyorsa, herhangi bir eğitim tatbikatının sunabileceğinden çok daha büyük bir tehlike altındaydılar.

İblisin ağzı, tırtıklı diş sıralarını ortaya çıkaracak şekilde doğal olmayan bir genişlikte sırıtarak açıldı. Tısladı, sesi granit üzerinde kazınan çelik gibiydi.

Delta düzeni! diye bağırdı Theodore, herkesi dehşet içindeki translarından uyandırarak. Cain, Abel, kanat pozisyonlarına! Okçular yüksek zemine! Jasmine, hemen iyileştirmeye hazırlan!

Theodore anında yeteneğini aktifleştirdi ve öndeki Lupin de dahil olmak üzere tüm ekibe güçlendirme yaptı.