Bölüm 258 – 258: Yeni Üyeler

Bölüm 258 - 258: Yeni Üyeler

Aklından geçen birkaç isim oldu, ancak hiçbiri ihtiyaç duyduğu şey için tam olarak doğru gelmiyordu. Gates güçlüydü ama Arthur, çıkarlarının ne kadar süreyle örtüşeceğinden emin değildi. Zihnindeki diğer figürler umut vaat ediyordu, fakat hiçbiri bu fırsatın gerektirdiği güç ve sorgusuz sualsiz sadakat kombinasyonuna sahip değildi.

Arthur düşüncelere dalmışken, Alevdiş Kaplan yanına yaklaştı ve devasa kafalarından biriyle elini dürttü. Arthur dalgın bir şekilde kulağının arkasını kaşıdı; karşılığında mağarada yankılanan gürültülü bir mırlama işitti.

Doğru aday zamanı gelince karşıma çıkacaktır, diye mırıldandı.

Şimdilik, gizli diyar mühürlü kalacak, gücü kullanılmayacak ama güvence altına alınmış olacaktı. Mükemmel anda devreye sokulacak bir kaynaktı. Arthur zorluklar sayesinde sabretmeyi öğrenmişti; ideal adayı bekleyebilirdi.

Arthur, ayının yavrusuyla birlikte kaçtığı yola doğru baktı. Muhtemelen hala mağaranın derinliklerinde saklanıyor, yaralarını sarıyordu. Mantıken, avı bitirmesi gerekirdi. 20. seviye destansı seviye yaratıklar destansı bir eşya düşürürdü ve düşmanları canlı bırakmak nadiren akıllıca olurdu.

Ancak bir şey onu durdurdu.

Onu serbest bırakacağım. Bu mağaraya saklanmaya çalışarak bu fırsatı bulmamı sağladı. Arthur hafifçe gülümsedi. Adil bir takas.

Bazen merhamet beklenmedik getiriler sağlayabilirdi. Kim bilir? Ayı güçlenebilir ve gelecekte daha değerli bir av sunabilirdi.

Çağırdığı yaratıklara son bir kez talimat verdi: İyi koruyun. Ben dönene kadar hiçbir şeyin burayı rahatsız etmesine izin vermeyin.

Dört yaratığın hepsi telepatik olarak yanıt verdi.

Arthur'un iletişim cihazı bir bildirimle çınladı. Gelen Gates'ti.

Gates: Astlarımı lonca binasına getiriyorum. Katılmak için sabırsızlanıyorlar. Tahmini varış süresi 20 dakika.

Arthur'un kaşları hafifçe kalktı. Gates beklenenden hızlı hareket ediyordu. İyi. Ne kadar çabuk güçlü bir çekirdek kadro oluştururlarsa, o kadar çabuk kazançlı sözleşmeler almaya başlayabilirlerdi.

Tamam, diye yanıtladı kısaca.

Dönme vakti.

Regulus'un gizli diyarı güvence altına alındığına göre, Arthur Caldera'daki güç tabanını oluşturmaya odaklanabilirdi. Lonca onun görünen yüzü, yani meşru nüfuz kaynağı olacak; o ise özel gündemini sessizce sürdürecekti.

Bir düşünceyle Arthur, Uzay yeteneğini bir kez daha etkinleştirdi. Gerçeklik etrafında büküldü, mağara duvarları çarpılıp bozuluyor gibiydi. Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu ve doğrudan Caldera'daki lonca binasına ışınlandı.

Arthur boş salona göz gezdirdi.

Bir gün burası, bu şehrin en iyi loncaları gibi cıvıl cıvıl olacak. Hatta hayır, onlardan daha iyi olacak.

Odanın ortasına yürüdü ve zihninde sonraki adımlarını planladı.

On dakikalık planlamanın ardından Arthur, girişe doğru yaklaşan ayak sesleri duydu. Devasa çift kanatlı kapılar açıldı ve arkasında dört figürle birlikte Gates göründü.

Arthur'un gözleri yeni gelenlerin üzerinde gezindi, onları inceledi.

İkisinin otuzlu yaşlarının sonlarında olduğu görünüyordu. Bir diğeri oldukça gençti, yirmilerinin başlarında olmalıydı ve üzerinde hevesli bir enerji vardı. Dördüncüsü ise aradaydı ve her şeyi gözlemliyordu.

Gates kendinden emin adımlarla ilerledi ve Arthur'un elini sıktı. Tokalaşma sert ve iş odaklıydı; efendi ve asttan ziyade ortaklar arasındaki bir jest gibiydi.

Arthur, Gates ile ikinci kimliği olan Kader'siz hakkında zaten konuşmuştu. Bu kritik bilgiyi iki nedenden dolayı açıklamıştı: Birincisi, planları bunu gerektiriyordu; ikincisi ise Gates, çıkarları Arthur'unkiyle örtüşen zeki bir iş insanı olduğunu kanıtlamıştı.

Bu hesaplanmış ama gerekli bir riskti.

Yine de Arthur netti; kendisinin Kader'siz olduğunu başka kimse bilmeyecekti. Gates'in bünyesine kattığı bu yeni üyeler bile. O sır sadece ikisi arasında kalacaktı.

Lonca Ustası Azarel, diye duyurdu Gates resmi bir dille, Arthur'un seçtiği lonca adını kullanarak. Bunlar bahsettiğim yeni üyeler.

Gates grubun en uzun boylusuna, geniş omuzlu ve yüzü yılların güneşi ve savaşlarıyla yıpranmış bir adama işaret etti. Siyah saçlarına gri çizgiler düşmüştü ve sol şakağından ağzının köşesine kadar uzanan bir yara izi, yüzüne komuta eden varlığını pekiştiren asimetrik bir hava katıyordu.

Bu, gerçek dünyadaki korumalarımın kaptanı Oliver Blackthorn. Yeteneği Sarsılmaz Kalkan. B-Seviye bir yetenek.

Oliver öne çıktı. Görünüşe göre nadir seviyede olan ağır bir zırh giyiyordu.

Lonca Ustası, dedi Oliver, nasırlı elini uzatarak. Sesi derindi ve komuta etmeye alışkın birinin doğal otoritesini taşıyordu. Power'a katılmak bir onur. Bay Gates vizyonunuzdan övgüyle bahsediyor.

Arthur başıyla onayladı ve elini sıktı.

Oliver, güney sınır çatışmalarındaki tutumu sorguladıktan sonra askeri hizmetten ayrıldı, diye açıkladı Gates. Yirmi yıllık taktiksel deneyim getiriyor.

Gates'in söylemediği ama Arthur'un hemen anladığı şey, Oliver'ın paylaştıkları ortak çıkarı temsil ettiğiydi. Gates, Arthur'a doğru ortağı seçtiğini gösteriyordu.

Ordunun kaybı bizim kazancımız, dedi Arthur, Oliver'ın sabit bakışlarını karşılayarak. Deneyiminiz paha biçilemez olacak.

Oliver hafif bir selamla geri çekildi ve Gates, ikinci adama işaret etti; daha kısa boylu, çevik ve gözleri bir an bile durmayan biri.

Oliver'ın resmi duruşunun aksine, bu adam sürekli tetikte, her an saldıracak veya kaçacakmış gibi görünüyordu. Çelimsiz vücudu, içinde titreşen enerjiyi zorlukla zapt ediyordu.

Bu, eski bir dövüş sanatları şampiyonu olan Archie Fısıltıdiş. Onun yeteneği de B-Seviye bir yetenek olan Gelişmiş Hız.

Arthur kaşını kaldırdı. Archie, köyden Jack ile aynı yeteneğe sahipti. Tesadüf hemen dikkatini çekti.

İlginç. Görünüşe göre gelişmiş güç, gelişmiş hız gibi insanüstü yetenekler, B-Seviye olmalarına rağmen pek de nadir değil, diye düşündü Arthur ama yüzünü nötr tuttu.

Archie parmak uçlarında zıpladı ve aniden Arthur'un yanında belirdi, eli uzanmıştı. Hareket odadaki insanlar için hızlıydı ama Arthur için değildi.

Tanıştığımıza memnun oldum, Lonca Ustası. Kelimeleri, fiziksel enerjisine uyum sağlayarak hızla döküldü.

Gates grubun en genç üyesine, boyanmış olması gereken canlı mavi saçlara sahip ince yapılı bir gence döndü. Diğerlerinin aksine ifadesi açık, hevesliydi ve neredeyse topukları üzerinde zıplıyordu.

Ve bu da Alfie Parlakel, insan dâhisi. En iyi üniversiteden sınıf birincisi olarak mezun oldu. Yeteneği ise...