Bölüm 255

Bölüm 255

Ian’ın ifadesi, gelen yorumların devamıyla birlikte daha da şaşkın bir hal aldı. Görünüşe göre her şeyi onlara zaten anlatmıştı.

Eh, ona bana öyle hitap etmemesini söylemiştim ama bunu konuşamayacağını söylememiştim.

Bu, bir cüce büyücünün kolayca takip edebileceği bir düşünce tarzıydı. Ian zihninde üçüncü kuralı tasarlarken,

Mev, yemek odasına doğru dönerken ağırbaşlı bir tavırla, Gidip üzerini değiştir ve aşağı gel. O zamana kadar yemeği hazırlamış olur, dedi.

Onu takip eden Philip, gruba dönüp bir bakış attı. Yukarı tekrar çıktığınızda çok şaşıracaksınız.

Birbirlerine bakışan Ian, Charlotte ve Thesaya hemen merdivenlere yöneldiler.

... O kısa kollarıyla nasıl oldu da böyle bir büyü yaptı? diye mırıldandı Thesaya, ikinci kattaki koridora girdiklerinde.

Gerçekten inanılmaz.

Ian içinden yankıladı ve yürürken sırıttı. İkinci katın koridoru da aynı derecede temiz ve parlaktı. Daha önce lanetler ve ölüm izleriyle dolu olan yer, şimdi tüm bu izlerden arınmıştı. Daha önce oldukça saygın bir İmparatorluk tarzında tasarlandığını bile fark etmedikleri konak, şimdi tamamen ortaya çıkmıştı.

Aynı şey grubun kaldığı odalar için de geçerliydi. Sadece tüm mobilyalar ve eşyalar pırıl pırıl olmakla kalmamış, yatak takımları da düzgünce yerlerine yerleştirilmişti. Alkol ve küf kokusu da gitmişti.

Ian ekipmanını çıkarırken kıkırdadı.

Yetenekli olduğunu söylemişlerdi ama...

Bu, basit bir yeteneğin ötesindeydi. Elia açıkça bir usta, hatta temizlik ve düzen konusunda bir dahiydi. Modern dünyadan gelen ve hijyen konusunda neredeyse pes etmiş biri için bu manzara etkileyici olmaktan başka bir şey değildi.

İnsanın burayı dağıtmaya eli varmıyor. Thesaya, sözlerine rağmen, sanki bir deri değiştiriyormuş gibi ekipmanını gelişigüzel bir şekilde yere bıraktı.

Ian ve Charlotte ona ters ters baktılar ve kendi ekipmanlarını dikkatlice tek bir yere yerleştirdiler.

Görünüşe göre Platin Ejderha yuvasını düzenli tutmayı seviyormuş.

Bu büyü. Bir çeşit büyü kullanmış olmalı. Charlotte ve Thesaya, Ian’ın arkasından odadan çıkarken mırıldandılar.

Ian buna itiraz etmedi. Vizyon yetenek ağacında temizlikle ilgili herhangi bir büyü olmasa da, bu dünyanın yetenek penceresinde listelenmeyen sayısız büyü içerdiğini çoktan fark etmişti.

Kapıyı kapatıp tekrar açarsam otomatik olarak toparlanır mı acaba...?

Birinci kata inerken düşüncelere dalan Ian, Nasser’ın kendisinin daha önce hissettiğine benzer bir şaşkınlıkla içeri girdiğini fark etti.

Merdivenlerden inen üçlüye bakan Nasser, gözleri fal taşı gibi açılarak konuştu. Bu konakta Işıltılı Tanrıça’dan bir mucize mi gerçekleşti?

Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı.

Nasser’in yanından geçerken cevap verdi. Öyle bir şey oldu sayılır.

Peki ya bu nefis koku da neyin nesi?

Bunu öğrenmek için gidiyoruz, tek kulak.

Şaşkına dönen Nasser onları takip etti. Çıkaracak silahı olmadığı için üst katta durmasına gerek yoktu. Ian, başlangıçta hizmetliler veya personel için ayrılmış olan mutfağa bağlı yemek odasına doğru ilerledi. Yemek kokusu daha da güçlendi.

Lütfen bir dakika bekleyin. Neredeyse hazır. Elia’nın sesi mutfaktan gelmeye devam etti.

Farklı renklerdeki gözleri parlayarak başını dışarı uzattı ve bir cevap beklemeden hızla içeri geri döndü. Ancak Ian, yemek odasındaki boş koltuğa sessizce oturdu. Burası, daha dün sadece açlığını bastırmak için yemeğin tadına bile bakmadan yemek yediği masanın aynısıydı.

Yemek odasına en son giren Nasser, şaşkınlıkla gözlerini açtı.

O... içtiğin şey çay mı?

Masada sadece bir önceki geceden kalan içki şişesi ve iki çay fincanı vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, Philip alkol yerine çayı tercih etmiş gibi görünüyordu. Mev başını salladı ve Nasser ellerini göğsünün önünde birleştirdi.

Lu Solar, teşekkür ederim... medeniyetin değerini bize hatırlattığın için. Nihayet medeni bir insan olduğumu hissettim.

Ne tiyatro ama, diye düşündü Ian, hafifçe burnundan soluyarak.

Eh, Nasser Büyük Kilise’ye bağlı bir arındırıcıydı ve hatta İmparatorluk soylularından geliyordu. Muhtemelen İmparatorluğun merkez bölgelerinin kültürüne daha aşinaydı.

Tam o sırada Philip, garip bir gülümsemeyle söze girdi. Mütevazı kökenlerimden olsa gerek, çayın cazibesini hiçbir zaman tam olarak anlayamadım. Ucuz bira damak tadıma daha uygun gibi geliyor.

Mev, nazik bir gülümsemeyle ona döndü. Çayı aroması için içersin, Philip. Çay zihni açar ve ruhu sakinleştirir. Ayrıca pahalı olduğu için, fırsat buldukça tadını çıkarmak akıllıcadır.

Çay hakkında bu kadar şey bildiğini bilmiyordum. Kesinlikle haklısın. İçtikçe daha da güzelleşiyor.

Masaya oturan Nasser, Philip’e baktı.

Sör Philip, senin de buna alışmaya başlaman lazım. Sonuçta Büyük Kilise’ye gireceksin. Orada içki yasak, bu yüzden tüm rahipler ve şövalyeler sadece çay içer.

Ne...? Philip’in kaşları istemsizce çatıldı.

İmza niteliğindeki sinsi gülümsemesiyle Nasser ekledi. Elbette, şövalye unvanını aldıktan sonra dışarıda içebileceksin ama çay tadını geliştirmek en iyisi. Sonunda takdir etmeye başlayacaksın. Çay dünyası uçsuz bucaksızdır. Tadı, yaprakların nerede yetiştiğine ve nasıl kurutulduğuna bağlı olarak büyük ölçüde değişir. Şahsen benim favorim...

... İmparatorluk etkisini bu şekilde hissedeceğimi hiç düşünmemiştim, diye mırıldandı Ian, bugün attığı birçok kıkırdamadan birini atarak.

Kahvesiz bir dünyada çay; eh, çay oyunda bir eşyaydı ve burası onun vatanına hiç benzemiyordu.

Nasser’in çay övgüsü dolu dersinden biraz bunalmış görünen Philip, bakışlarını Ian’ın her iki yanında oturan Charlotte ve Thesaya’ya çevirdi.

Peki, işi bitirdiniz mi? İstediğiniz bilgiyi aldınız mı ve o yozlaşmış canavar insanı hallettiniz mi?

Charlotte, Ian’a baktı; Ian sadece çenesiyle konuşmasını işaret etti. Açtı ve konuşacak hali yoktu.

Aynı şeyi hisseden Charlotte, cevap vermeden önce dudaklarını hafifçe yaladı.

Palmer’ı öldürmedik.

Ne...?

Şu anda yarın bineceğimiz ticaret gemisinin kargo bölümünde kilitli.

Ne? Onu orada tek başına mı bıraktın? Hayır, neden onu bağışladın ki?

Philip kaşlarını çatarken, mutfaktan bir tepsi onlara doğru süzülüyor gibiydi. Elia, çeşitli yemeklerle dolu tepsiyi başının üzerinde yüksekte tutuyordu. Bu, uzun zaman önce bir yerlerde bir cüce garson tarafından yapılan gösteriye neredeyse benziyordu.

...Tüm cüceler bunu yapabiliyor mu?

Ian, Elia tepsiden yemekleri masaya yerleştirmeye başlarken merak etti.

Umarım damak tadınıza uygundur, dedi yemekleri grubun arasında paylaştırırken.

Onun becerikli hareketlerini izleyen Ian, "Tüm bu becerileri Platin Ejderha’ya hizmet ederken mi öğrendin?" diye sordu.

Elia, mavi ve kahverengi gözlerini kısaca yuvarladıktan sonra nihayet karşılık verdi.

Evet ya da hayır diye mi cevap vermem gerekiyor?

Evet.

O zaman, evet. ... Bir dereceye kadar.

Muhtemelen hikayenin devamı vardı ama Ian buna odaklanamadı. Önündeki yemekler tüm dikkatini çekmişti. Kurutulmuş balık kafaları veya sarsıntılı etler yerine, içinde doğranmış sebzeler ve et parçaları yüzen kremalı bir güveç, dumanı tüten ekmek ve tuz ve karabiberle tatlandırılmış kızarmış et vardı.

Modern dünyadan gelen biri için bile iştah açıcı görünüyordu.

İçgüdüsel olarak bir çatal bıçak aldı ve "Görünüşe göre becerilerini gerçekten geliştirmişsin," yorumunu yaptı.

Abartmıyordu. Elia’nın hazırladığı yemekler, bu berbat dünyada yediği her şeyle kıyaslanamazdı. Onları buradaki başka herhangi bir yemekle karşılaştırmak hakaret olurdu.

O kadar güzellerdi ki ona modern dünyadaki hayatını hatırlattılar. Önce mükemmel içecekler, şimdi de böyle lezzetli yemekler; bu lüksler dizisi neredeyse gerçeküstü hissettirmeye başlamıştı.

Mev, başını sallayarak, "Gerçekten de becerileri çok dikkat çekici," diye onayladı.

Elia’nın yüzüne geç de olsa gururlu bir gülümseme yayıldı.

Elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğim, dedi, ilk kez her zamankinden daha güvenilir görünerek.

Ian, masadaki boş koltuğu işaret ederek başını salladı.

Bardakları getir ve kendin de otur. Meşgul olmuş olmalısın.

Evet. Ama içecek biraz azaldı... Biraz suyla seyrelteyim mi?

Sorun değil, çok seyreltsen bile. Yine de yeterince iyi olacaktır.

Anlaşıldı. Sör Philip, sakıncası yoksa...

Elia cümlesini bitiremeden Philip uzanıp alkol şişesini ona verdi. Elia nazikçe eğildi ve hızla uzaklaştı.

Demek o da terbiyeli, diye düşündü Ian kendi kendine.

Belki temiz ortam ve lezzetli yemekler yüzündendi ama şimdi çok daha rahattı. Yine de ona üçüncü kuralı anlatmaya kararlıydı.

Philip sessizce kıkırdadı. "Duymam gereken bir şey var ama cevap almak için doğru zaman gibi görünmüyor. Bekleyeceğim. Acele etmeyin ve yemeğinizin tadını çıkarın."

Yemeklerini yemeye devam eden dörtlü cevap bile vermedi. Elia kısa süre sonra geri döndü ve şişeyle bardakları masaya bıraktı.

Et parçasını çoktan bitirmiş olan Thesaya, güveç kasesini kaldırdı ve mırıldandı. "Bu gerçekten başka bir şey. Onunla daha önce tanışmalıydık."

Philip, bardakları masanın ortasına düzgünce yerleştirirken, "Malzeme istediğinde bunun buraya varacağını hiç hayal etmemiştim," diye ekledi.

"Biraz düşünmemi sağladı. Elie bana o malzeme listesini verdiğinde, sadece saf olduğunu ve dünya hakkında pek bir şey bilmediğini düşünmüştüm."

"Bir daha asla tatsız kurutulmuş et veya küflü ekmek yiyebileceğimi sanmıyorum. Ve tabii ki, leş gibi kokan balık. Benim için en kötüsü oydu."

Thesaya güvecinden bir yudum aldı ve manzaraya şaşırmış görünen Elia, "Daha az malzemeyle bile lezzetli hale getirmenin yollarını düşüneceğim. Kalan tüm baharatları yanımda götürmeyi planlıyorum," diye ekledi.

O anda, yüksek bir gürültüyle, Ian uzandı ve cep boyutundan mühürlü bir kutuyu yere bıraktı.

Ian etini çiğnerken, "Topladığın tüm malzemeleri buraya koy. Onları güvende tutacağım," diye eklediğinde Elia’nın gözleri büyüdü.

Eğer o çöp gibi korunmuş erzakları bu kadar lezzetli hale getirebiliyorsa, yardım etmek için daha fazlasını yapabileceğini düşündü.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpan Elia, "Bunu nasıl yaptın? Hiç büyü hissedemedim. Bu nereden geldi? Büyülü bir eser mi?" diye sordu.

"... Şey."

Dört soru birden.

Ian, ekmeği güvece derinlemesine batırırken alçak sesle kıkırdadı.

Elia hızla ekledi, "Özür dilerim. İkinci kuralı bir anlığına unuttum. Sadece çok şaşırdım."

"Sorun değil. Olur öyle."

"O zaman... sorularımı cevaplayacak mısın?"

"Hayır. Bu biraz ticari sır."

Gerçek şu ki, nasıl çalıştığını ben de anlamıyorum, diye düşündü Ian, sırılsıklam olmuş ekmeği ağzına atarken. Hala yemek yiyenler sadece o ve Nasser’dı. Charlotte ve Thesaya’nın tabakları çoktan boşalmıştı. Tadına olan hayranlıklarına rağmen, yemeği silip süpürme alışkanlıklarından vazgeçmemişlerdi.

"Peki, neden onu bağışladın?" diye sordu Philip sonunda.

Dudaklarını yalayan Charlotte omuz silkti. "Bağışlanmayı istedi."

"Sen de bağışladın mı?"

"Evet."

"O zaman neden onu gemiye getirdin? Sakın bana..."

"Bana yardım etmeyi teklif etti. Bana büyük bir savaşçı olarak hizmet edeceğini söyledi."

"...Ve sen buna inandın mı?"

"Sadece doğrudan inanmadım."

"...." Philip’in kaşlarında bir kırışıklık oluştu. Duydukça daha da şaşkın görünüyordu.

Ağzını suyla çalkalayan Thesaya kıkırdadı. "Çok fazla şeyi atladın, seni aptal kedi. Her şeyi tıpkı Ian gibi açıklıyorsun."

Beni hakaret olarak mı kullandı?

Ian, son et parçasını çiğnerken kaşlarını çattı.

Philip, Thesaya’ya döndü. "O zaman, bilge Thesaya Erenos bir şey eklemek ister mi?"

"Klanının ne durumda olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Klanı için savaşmak ve ölmek için bir şans istiyordu. Kedi daha önce bundan bahsetmişti."

Thesaya, Charlotte’a meraklı bir bakış atarak devam etti. "İblislerin tarafını tutan canavar insanlar arasında bile, perilerin aksine farklı inançlara sahip olanları farklı bir klan olarak görüyorlardı. Görünüşe göre tam tersi de geçerliydi. Diğer kedileri gerçekten kurtarmak istiyordu."

"Yani, yozlaşmış olmasına rağmen onun sözlerine inandın mı?"

"Eski bir iblisin önünde söylenecek bir şey değil, değil mi?"

Thesaya’nın bu sözü üzerine Philip, gafil avlanmış gibi boğazını temizledi. Elia’nın gözleri ilgiyle parıldarken, Nasser da merakla ona döndü. Parça parça şeyler duymuştu ama Elia gibi grubun detaylı durumunu tam olarak bilmiyordu.

"T-te... Thesa’nın durumu biraz farklı."

"Elbette. Sonuçta Ian da kedinin yalan söylemediğine inandı. Karar bu yüzden verildi."

"... Bunu önce söyleseydin daha basit olurdu."

"O bana kalmış. Bu arada, merak ettiğim bir şey var."

Thesaya duraksadı, bakışları imalı bir şekilde Ian’a döndü.

"Liman yolunda ona neden Adayı sordun?"