Bölüm 249

Bölüm 249

Eğer beklediğin bu değilse özür dilerim. Ancak seni sadece izlemek zorunda kalmanın benim için nasıl bir his olduğunu anlamanı istiyorum. Bu seni koruyacaktır, diye ekledi Archeas, neredeyse Ian’ı nazikçe azarlıyormuş gibi.

Azarlanan bir çocuk gibi hisseden Ian, sonunda iç çekip kabullenmiş bir gülümsemeyle başını salladı.

Pekala... Bunu iyi bir şekilde kullanacağım. Teşekkür ederim.

Her ne kadar daha da mahvolmuş bir karakter haline gelmiş gibi hissetse de, ödülün kendisi inkar edilemez derecede etkileyiciydi. Sonuçta bu, Archeas tarafından hediye edilen efsanevi seviyede büyülü bir kalkan, yani Platin Bariyer’di. Bilgi penceresi, bu büyülü devreyi bağlı ekipman olarak sınıflandırıyordu.

Mekanizma, arındırıcının peleriniyle esasen aynıydı. Kalkanı etkinleştirmek için Ian’ın kendi büyüsüne ihtiyacı yoktu; kalkanın süresi tamamen devre içinde depolanan büyü miktarına bağlıydı. Eğer kalkan bir şeyi engellerse, muhtemelen dayanıklılık yerine büyü tüketecekti. Ian belirtilen istatistiklerin ne kadar yüksek olduğunu kestiremese de, pratik kullanım için fazlasıyla yeterli olacağına güveniyordu.

Ek olarak, Mantra devresi kendi büyüsünü yeniliyor ve endişelenecek bir dayanıklılık seviyesi barındırmıyordu. Her ne kadar ekipman çıkarılamıyor olsa da, bu tam olarak bir dezavantaj sayılmazdı. Aslında tek kötü yanı, kalkanın ne kadar dikkat çekici olduğu ve Ian’ın bir şövalye olmadığı gerçeğiydi.

Sol elimi kaybetmemeye dikkat etmem gerekecek, diye mırıldandı Ian.

Bunu sanki yeni bir şeymiş gibi söylüyorsun, diye yanıtladı Archeas gülümseyerek.

Ardından Philip’ten hafif bir şaşkınlık nidası yükseldi. Arındırıcının kalkanından daha iyi bir kalkan göremeyeceğimden emindim ama yanılmışım. Dünyanın en iyi kalkanı bambaşka bir şeymiş.

Philip’in ifadesi gerçek bir hayranlık doluydu.

*Elbette, senin için öyledir.*

Ian sırıttı ve bariyeri kaldırdı. Altın kalkan sessizce buharlaştı ve Ian’ın elindeki Mantra devresinden yayılan ışık, hiçbir iz bırakmadan söndü.

*Keşke Karha’nın işareti de bu kadar temiz bir şekilde yok olabilseydi,* diye düşündü Ian.

O anda, Nasser’in tereddütlü sesi sessizliği bozdu. Affedersiniz ama... bir büyücü mü? Lord Ian bir büyücü mü? Kuzeyin Büyük Savaşçısı ve Platin Ejderha’nın Temsilcisi... bir büyücü mü?

*Şimdi de ne saçmalıyor bu?*

Ian, Nasser’e bakarak içinden geçirdi. Diğerleri ise ona bakmakla yetindi, cevap verme gereği bile duymadılar çünkü söylenecek başka bir şey kalmamıştı.

Nasser’e dönüp bakmadan, Ian masadaki boş koltuğu işaret etti. Şimdi son hediyenizin tadını çıkaralım mı? Şu an bir içkiye hayır demezdim.

Archeas, Nasser’e eğlenmiş bir bakış atıp başını salladı. Evet, hadi öyle yapalım.

Ian vakit kaybetmeden Archeas’ın karşısındaki koltuğa yöneldi ve iksiri cep boyutuna yerleştirdi. Archeas karşısındaki sandalyeye tırmanırken, gözleri ilgiyle parlıyordu.

Oh... kullandığın büyü oldukça ilginç. O alan nereye çıkıyor?

Pekala. Aslında ben de bilmiyorum, dedi Ian omuz silkerek.

Bilmiyor musun...?

Ian sadece tekrar omuz silkti ve ardından siyah kılıç ile Yargı Kılıcı’nı çıkarıp masanın üzerine düzgünce yerleştirdi.

Philip’e cübbeyi getirmesi için işaret etti ve ekledi: Ama şimdilik, bir içki içelim ve asıl konumuza geçelim. Konuşacak daha çok şey var.

... Gerçekten öyle. Bu kadar hazırlıklı geldiğine bakılırsa, benimle tekrar buluşmayı gerçekten dört gözle beklediğin belli, dedi Archeas hafif bir kıkırdamayla.

Bakışları, arındırıcının pelerinini iki kılıcın yanına bırakan Philip’e kaydı.

Herkes için bir içki doldurabilir misin? Kendim yapmak isterdim ama kollarım o kadar uzun değil.

Elbette, yüce olan, diye yanıtladı Philip, masanın ortasındaki şişeyi alıp mührünü açarak.

Odunsu ve çiçeksi kokuların karışımı olan ferahlatıcı ve tatlı bir aroma, hızla havayı doldurdu.

Philip her bardağa içkiyi doldururken, Archeas rahat bir tavırla konuştu. Bu, bir ejderha tarafından yapılmış bir içki. Bir zamanlar İlahi Damla olarak bilinirdi... İçinizden en az birinin ismine şaşıracağını ummuştum. Sanırım yanılmışım.

Etrafı koklayan grubun her birinin yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. İçlerinde en bilgili olan Nasser bile, sanki bunu ilk kez duyuyormuş gibi görünüyordu.

Archeas iç çekti ve başını salladı. Sanırım isminin unutulması için yeterince zaman geçti. Tarifi bilen sadece tek bir ejderha vardı ve o da çok uzun zaman önce gitti. Bu yüzden artık yapılamıyor. Bu şişe yüzyıllar öncesinden kalma.

Ian, bardağındaki yarı saydam kehribar rengi sıvıya bakarken kaşlarını çattı.

Yüzyıllar öncesinden mi? Bunu içmenin güvenli olduğundan emin misin?

Yuvamın derinliklerinde, güçlü koruma büyüleriyle mühürlenmiş bir kutuda saklanıyordu. Endişelenecek bir şey yok, diye güvence verdi Archeas, kadehini kaldırarak.

*Madem öyle...*

Ian da aynı şeyi yaptı ve kadehini kaldırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, bilgi penceresini kontrol edebildi. İlahi Damla, kalıntı seviyesindeydi ve belirli bir süre boyunca Zihinsel Dayanıklılık, Kondisyon ve Büyü Yenilenmesini artırma etkisine sahipti.

*... Bu bir içkiden ziyade bir iksir.*

Hadi, tadına bak, dedi Archeas, kadehi dudaklarına götürerek.

Ağızları sulanan diğerleri de hemen onu takip etti ve Ian da bir yudum aldı.

Birkaç yudumdan sonra Ian’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. ... İsminin hakkını veriyor.

Şüphesiz, her iki dünyada da hayatı boyunca tattığı en iyi içkiydi. Tadı tatlı başlıyor ve ferahlatıcı, pürüzsüz bir bitişle sona eriyordu.

Lu Solar aşkına... Bu gerçekten Tanrı’nın bir lütfu, diye mırıldandı Philip ve Mev hayranlıkla, Nasser ise onaylayarak başını salladı.

Charlotte ve Thesaya ise içkilerini tek dikişte bitirmeye kararlı görünüyordu, bardakları dudaklarına yapışmıştı.

Archeas, tepkilerinden memnun bir şekilde gülümsedi. Öyle değil mi? Bildiğim kadarıyla kıtada sadece iki şişe kaldı. İkisi de bende ve bunu bitirdikten sonra sadece bir tane kalacak. Umarım bir yerlerde birileri daha fazlasını saklamıştır.

... Böyle muhteşem bir içkinin artık yapılamaması çok yazık, diye mırıldandı Thesaya, boş bardağını nihayet indirerek.

Archeas, ona bakarken gülümsemesi derinleşti. İstediğiniz kadar için. Bu şişeyi burada, son damlasına kadar bitireceğiz.

Beklendiği gibi... yüce olan gerçekten çok cömert. Çilli, bana bir tane daha doldur— mmph? Charlotte aniden uzanıp yanaklarını kavrayınca Thesaya’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Saygılı ol, sivri kulak. Lütfen... Bu, Yüce Platin Ejderha, diye tısladı Charlotte.

Sorun değil. Rahat tavırlardan hoşlanırım, dedi Archeas eğlenerek.

*Hepimize çocuk muamelesi yapıyor, ha? Sanırım bu onu tekrar genç hissettiriyor,* diye düşündü Ian kıkırdayarak.

O bir yaşlı elf, dedi Ian söze girerek.

Evet, anılarında buna kısa bir göz atmıştım. Bir vampirin yaşlı bir elfe dönüşmesi gerçekten nadir görülen bir durum. Ayrıca şanslı bir durum, çünkü yaşlılar soyunun tükendiği düşünülüyordu. Peki, aslen hangi aileden geliyordun?

Aslında bunu sana sormayı düşünüyordum. Hafızamı kaybettim, diye yanıtladı Thesaya, sesi belirsizlikle dolu bir şekilde.

Charlotte nihayet Thesaya’nın yanaklarını bıraktı ve Thesaya, Archeas’a yeni bir gerginlikle bakmaya başladı.

Archeas’ın gözlerindeki yumuşak sarı ışık, şu soruyu sorarken parıldadı: Hafızanı geri kazanmak ister misin?

Thesaya başını iki yana salladı. Hayır... Bunu istemiyorum.

Archeas şaşkınlıkla gözlerini kırptı ve o devam ederken onu inceledi: Hafızasını geri kazanan ben, şu anki ben ile aynı kişi olmayabilirim.

Muhtemelen bir deney olmanın yan etkisidir. Hatırladığı tek şey ismi, diye ekledi Ian. Ama birçok elf gördüğün için, sadece ona bakarak kökenini çıkarabileceğini düşünmüştüm.

Archeas’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Yoldaşların da senin kadar ilgi çekici, Ian. Hadi daha yakından bakalım, ne dersin?

Archeas, Thesaya’yı düşünceli bir şekilde gözlemledi. Zarif hatları ve düzgün dişleriyle, önemsiz bir aileden gelmiş olması pek olası değil. Gümüş saçlar, derin yeşil gözler... keskin bir çene, yüksek bir burun... açık bir ten ve oldukça minyon bir yapı. Hmm... Tahmin etmem gerekirse, Erenos’un bir soyundan geliyor olabilir.

Erenos...?

Evet. Uzun zaman önce önde gelen bir aileydi. Ne yazık ki o zamandan beri gözden düştüler. Aile tamamen yok olmadı ama güneyde çok küçük bir ölçekte varlıklarını sürdürüyorlar. Muhtemelen kaçırıldığın için, merkeze girmiş soylu bir aileden olamazsın. Eğer düşmüş bir hanenin soylu soyundan gelseydin, ideal bir hedef olurdun.

*Bu makul bir sonuç gibi görünüyor,* diye düşündü Ian, Thesaya’ya bakarak.

Thesaya Erenos. İsmin biraz daha uzadı, diye takıldı Ian.

...! T-teşekkür ederim, yüce olan.... Thesaya, Charlotte’un fısıltısıyla kendine gelerek derin bir saygıyla eğildi.

Archeas sıcak bir şekilde gülümsedi. Özellikler benzer ama kesin değil. Eğer ailene dönersen kayıtlarını kontrol et. Eğer haklıysam, Erenos ailesinin önünde yeni bir dönem olacak. Haneye liderlik eden en genç yaşlı ile.

İsmini buldun. Tebrikler, Thesa... ya da daha doğrusu, Leydi Erenos, diye ekledi Philip, Thesaya’nın önüne bir bardak koyarak.

Thesaya, hafif şaşkın bir ifadeyle bardağı kabul etti.

Ian ardından ekledi: Philip yakın zamanda Lu Solar’dan bir vahiy aldı.

Evet. Bunu ben de gördüm. Tebrikler, Philip. Görme yetini kaybetmemen için dua ediyorum. Archeas, sanki bir kutsama sunuyormuş gibi konuştu.

Philip utangaç bir şekilde gülümserken, Ian ekledi: Henüz şövalye ilan edilmedi. Belki, onuru sen bahşedebilir misin? Büyük Kilise’ye gitmeye pek hevesli değil.

Hmm... Yani, bir ejderhanın şövalyesi mi olmak istiyorsun, Philip? Archeas, şakacı bir dille konuşarak kadehi dudaklarına götürdü.

Philip aceleyle başını iki yana salladı. Böyle kibirli bir düşünceye sahip olmaya cüret edemem. Yüce olan tarafından şövalye ilan edilmek bir ömür boyu sürecek bir onur olurdu ama böyle cüretkar bir şeyi hayal bile etmedim.

Seni şövalye ilan etmem zor olmazdı.

... G-gerçekten mi?

Ama bunun sana yardımcı olup olmayacağından emin değilim. Tarikat içinde benden hoşlanmayan çok kişi var, dedi Archeas, Nasser’in irkilmesine ve bardağını aceleyle masaya bırakmasına neden olarak.

Sadece bu da değil, aynı zamanda istenmeyen bir kıskançlığa da yol açardı. Dahası, benim tarafımdan şövalye ilan edilseydin bile, bunu doğrudan Büyük Kilise’ye bildirmen gerekirdi. Buna da yardım edebilirdim ama bu daha da büyük bir kargaşaya yol açardı. O yüzden, sana tekrar sorayım.

Archeas, Philip’e bakmadan önce içkisinden bir yudum daha aldı.

Hala benden şövalyelik almak istiyor musun?

Philip bir an tereddüt ettikten sonra yanıtladı: Sanırım... Grant Kilisesi’ne gidip şövalyeliğimi oradan alacağım. Kıskançlıktan korktuğumdan ya da size hakaret etmek istediğimden değil, yüce olan. Kesinlikle hayır.

Philip, yanındaki Mev’e bir bakış atarak hızla ekledi: Sadece, eğer dediğiniz gibi olursa, efendimize geri dönmek daha zor olabilir. Geri dönsem bile, çok daha fazla dikkat çekerdim.

Akıllıca bir seçim. İyi düşünmüşsün, diye onayladı Archeas.

Ardından bakışlarını Ian’a çevirdi ve Ian’ın dikkatinin Mev’e kaydığını fark etti.

Anlayışlı bir bakışla Archeas önerdi: Yoldaşlarına biraz tavsiye vermemi umuyorsun, değil mi? Bundan keyif alıyorum ama aramızdaki meseleleri tartışmayı önce bitirmeye ne dersin?

Ian, Archeas’ın bakışlarıyla karşılaşıp düşüncelerini okuduğunu fark edince, Archeas masanın üzerine serilmiş eşyalara göz attı. Bunlar sürekli gözüme çarpıyor. Merak etme, tavsiye vermek ve azarlamak hoşlandığım şeyler, o yüzden onları atlamayacağım.

... Madem öyle diyorsun. Başını sallayan Ian, içkisinden bir yudum daha aldı ve en sağdaki kını eline aldı. İçinde, gerçekten parçalanmanın eşiğinde olan kırık Yargı Kılıcı duruyordu.

Bu kılıcı hatırlıyor musun? diye sordu Ian.

Elbette. Tahumrit’in kalbini delen kılıcı nasıl unutabilirim? Ayrıca, onu senin için ben geri getirdim, değil mi? diye yanıtladı Archeas.

Bildiğin gibi, kırık. Onu restore etmenin bir yolu var mı?

... Neden kırık bir kılıcı taşıyıp durduğunu merak ediyordum. Görünüşe göre bilmiyormuşsun, diye kısa bir iç çekti Archeas ve açıkladı: Eğer bıçağı kutsal alevle eritirsen, içindeki ilahilik zarar görmez.

Mangal Tapınağı’ndaki alevden mi bahsediyorsun? diye sordu Ian.

Evet. Bunu daha önce söylemeliydim. Alevin Taşıyıcısı olduğun için zaten bildiğini varsaymıştım, dedi Archeas, biraz pişmanlıkla.

*Bu kadar basit miydi?*

Ian, oyundaki anılarına çok fazla güvendiği için bariz bir çözümü gözden kaçırdığını fark ederek kendi kendine kıkırdadı. Mangal Tapınağı çevresindeki bölgenin tekrar gelişmeye başladığının bile farkındaydı.

Ama hepsi bu değil. Eğer bıçağı Kutsal Alev ile ısıtılmış çelikle yeniden döversen, eskisinden daha keskin ve daha güçlü olacaktır. O zaman, gerçekten kutsal bir kılıç olarak adlandırılmaya layık olacaktır. Belki Sert Tanrıça veya Alevli Tanrıça ona ek lütuflar bile bahşedebilir, diye ekledi Archeas.

*Kuzey’e dönmek için acil bir planım yok...*

Ian’ın düşünceleri kısa bir süre asılı kaldıktan sonra bakışları kızıl saçlı şövalyeye döndü.

Efendim, diye seslendi.

...?

Bu kılıcı benim için Mangal Tapınağı’na götürür müsün?

Ben mi...? Mev’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ian omuz silkti. İntikamın tamamlandığında Lucy’yi görmeye gideceğini söylemiştin. Hazır gitmişken, bunu da tapınağa bırakabilir misin? Tamamen restore edildiğinde, bir gün onu almaya geleceğim.

Bu iyi bir fikir. Sınıra doğrudan geri dönmekten çok daha iyi. Ve eğer gitmişken orada kalmaya karar verirsen, bu daha da iyi olur, diye araya girdi Philip hızla.

Archeas, şaşkın bir ifadeye sahip olan Mev’e bakarken gülümsedi. Ailenle dinlenmek yorgun bir bedeni ve yaralı bir ruhu iyileştirebilir. Ayrıca şu an içinde tuttuğun duyguların üstesinden gelmene de yardımcı olacaktır.

... Evet. Bunu yapacağım, diye başını salladı Mev nihayet.

Ian, Yargı Kılıcı’nı ona uzattı. Şimdi ona sen bak.

Pekala... diye mırıldandı Mev, kırık kılıca bakarak. Parlak yeşil gözleri karmaşık duyguları yansıtıyordu. Görünüşe göre asıl planı Mangal Tapınağı’na uğramadan doğrudan sınıra gitmekti.

Başını çeviren Ian, yanında duran siyah kılıcı eline aldı. Kını bile olmayan çıplak, karanlık bıçak, hafif bir rezonans yayıyordu.

Archeas’ın gülümsemesi hafifçe dondu. Ian, kaçınılmaz olanın geldiğini kabul eder gibi görünen bakışlarıyla karşılaştığında, dudaklarını hafifçe araladı.

Sanırım bu kılıca kimin büyüsünün işlendiğini açıklamaya gerek yok.