Bölüm 248

Bölüm 248

Archeas konuşmaya devam etti.

Ama buna memnunum. İstediğin kadar yapabilirsin. Şimdi ve gelecekte resmi temsilcim olarak kalacaksın.

Buna karşılık, bana bildiğin her şeyi anlatman gerekecek. Bahsettiğim gibi, bir şeye hazırlanmak için neyle karşı karşıya olduğunu bilmen lazım.

Evet... elbette. Temsilcim olarak kalmayı kabul etmeseydin bile sana anlatmaya niyetliydim.

Archeas’ın gülümsemesi, sanki hiç mutlu olmamış gibi tekrar acı bir hal aldı. Ian, onun tereddütlü ifadesini bir süre izledikten sonra başını yana eğdi.

Bu konuşmaya dışarıda devam edelim mi?

Dışarıda mı?

Görünüşe göre özel olarak konuşulması gereken her şeyi bitirmişiz.

... Hımm. Evet, oldukça uzun süredir uzaktaydık. Arkadaşların güvenilir, o yüzden öyle yapalım.

Ayağa kalkarken başını sallayan Archeas, Ian’a garip bir şekilde oyuncu bir ifadeyle baktı. Görevinin ödülünü de arkadaşlarının önünde vereceğim. Bu daha eğlenceli olmaz mıydı?

Buna zaten karar vermiştin, neden soruyorsun? Ian kıkırdadı ve o da ayağa kalktı.

Archeas, sanki acele etmesini istermiş gibi elini tuttu ve onu çekiştirdi.

Teslim oluyormuş gibi yapan Ian yürümeye başladı ve şöyle dedi: Peki, elimi ne kadar süre tutmayı planlıyorsun?

Arkadaşların görene kadar.

...?

Bugünden sonra birbirimizi ne zaman göreceğimiz belli mi? Fırsatım varken bu anın tadını çıkarmalıyım. Sonuçta sen benim tek ve biricik temsilcimsin.

Bu kamusal anlamda öyle. Özel olarak, yoldaşlarımıza geri dönmedik mi?

Archeas, sakince yürürken gülümseyerek ona baktı.

O da, tek ve biricik.

***

Oh, döndünüz...!

Ian ve Archeas yemek odasına girdiklerinde, Philip bir yayla fırlatılmış gibi yerinden sıçradı ve başını eğdi. Grubun geri kalanı da onu takip etti. Philip kadar abartılı olmasa da, hepsi Platin Ejderha ve temsilcisine saygılarını göstermek için ayağa kalktılar.

Philip cübbesini çıkarmış, altındaki tam plaka zırhını ortaya çıkarmıştı. Çıkarılan cübbe düzgünce katlanmış ve yemek masasının yanına konmuştu. Mev ise, cübbesiz olmaktan daha uygun göründüğüne inandığı için hala cübbesini giyiyordu.

Archeas elini hafifçe sallayarak gülümsedi. Geç kaldığım için üzgünüm. Sohbete daldık ve zamanın nasıl geçtiğini anlamadık.

Özür dilemenize gerek yok, yüce olan. Zaman çabuk geçti, diye cevap verdi Mev saygıyla, bu sırada Charlotte, bir şeyler söylemeye çalışan Thesaya’nın ağzını kapatıyordu.

Ian, ağzının bir kenarı kıvrılmış halde odada göz gezdirdi ve konuştu. Neden kısa hissettirdiğini anlayabiliyorum. Hepiniz oldukça meşgul görünüyordunuz.

Yemek odasının görünümü dramatik bir şekilde değişmişti. Bir zamanlar hayaletlerin görünebileceği bir yere benzeyen oda, artık düzenliydi. Masalar ve sandalyeler mükemmel bir şekilde hizalanmış, duvarlardaki ve masalardaki mumlar titriyor ve taş zemin parlayacak kadar temizlenmişti.

Yine de, böylesine yüce bir varlığı kirli bir yerde ağırlayamazdık—

Archeas. Mev’in sözünü kesen Archeas gülümsedi. Bana adımla hitap eder misin, Mev?

...! Evet, Archeas. Hızlı bir nefes alan Mev, sanki bu bir onurmuş gibi başını eğdi.

Aslında, söylendiği kadar yüce değilim, diye ekledi Archeas gülerek ve gruba oturmalarını işaret etti.

Bu anda bile Charlotte’ın eli hala Thesaya’nın ağzındaydı. Thesaya, rahatsızlıkla gözlerini devirmesine rağmen, normalde yapacağı gibi eli itmedi.

Lütfen burada bir an bekleyin, diye fısıldadı Archeas Ian’a, ardından grubun oturduğu uzun yemek masasının yan tarafına doğru ilerledi.

Masa kalaylı kupalarla donatılmıştı ve masanın başındaki iki koltuk boş bırakılmıştı. Archeas’ın getirdiği içki şişesi masanın ortasında açılmamış duruyordu. Archeas durdu. Hala sandalyelerinde oturan diğerlerinden daha küçüktü.

Hepinizin temsilcime görevde yardım ettiğinizi biliyordum ama bunu bizzat görünce, gerçekten hepinizin hayatınızı riske attığınızı ve elinizden gelenin en iyisini yaptığınızı anladım. Her ne kadar herkes en başından beri böyle yapmamış olsa da...

Archeas’ın bakışları yavaşça grubun üzerinde gezindi ve en uçta oturan Nasser’in üzerinde kısa bir süre durdu. Archeas sakince konuşmaya devam ederken Nasser’in gülümsemesi bir heykel gibi donup kaldı.

Yine de, sonunda olan bu. Bir kez daha, içten teşekkürlerimi sunuyorum. İsimleriniz önümüzdeki bin yıl boyunca hatırlanacak.

Grup derin bir minnet ifadesiyle bakarken, Archeas’ın bakışları yumuşadı.

Elbette, sadece bir teşekkür biraz hayal kırıklığı yaratırdı. Hepiniz için küçük bir hediyem var. Umarım çok mütevazı bir nişane değildir. Aslında, her birinize yuvamda uyuyan hazinelerden birini hediye etmeyi çok isterdim ama bu mümkün değil.

Archeas konuşurken ellerini masaya koydu. Avuçlarından altın bir ışık yayıldı ve küçük bir Mantra oluşturdu. Archeas daha sonra kısa sol kolunu Mantra’nın merkezine, içinden geçecek şekilde değil, sanki Mantra kolunu emiyormuş gibi itti.

Grup, Archeas’ın Mantra’nın içinden eşyalar çıkarıp masaya dizmesini hayranlıkla izledi. Bunlar, iki yetişkin parmağı kalınlığında ve boyutunda küçük cam şişelerdi. İçinde, altından çok açık kahverengi bir sıvı mühürlenmişti.

Vın...

Mantra çözüldü ve havada kayboldu. O solarken, oda biraz kararmış gibi görünse de, masadaki altı şişenin içinde yumuşak bir altın parıltı nabız gibi atmaya başladı.

Her biriniz bir tane alın. Eğer bir gün ölümcül bir tehlikeyle karşılaşırsanız, hepsini için. Mükemmel olmayabilir ama sizi kurtaracaktır.

Archeas’a en yakın oturan Mev ve Charlotte, doğal olarak Ian’a baktılar, o da hediyeyi kabul etmeleri için başını salladı. İkisi de Archeas’a derin bir saygıyla eğildiler.

Teşekkürler, Archeas.

Teşekkürler... Yüce olan.

Şişeleri dikkatlice aldılar ve diğerlerine uzattılar. Bunu yaparken, şişelerin içindeki yumuşak parıltıya kapılan herkesle teşekkür sözleri paylaşıldı.

Archeas ekledi: Şişeleri de atmayın. İnanılmaz derecede sağlamlar ve kırılmaları pek olası değil. Gerçi, onları hiç kullanmak zorunda kalmamanız en iyisi olurdu... Hepiniz tehlikeye veya adaletsizliğe göz yumamayacak türden insanlara benziyorsunuz.

Bakışları arkada duran Ian’a döndü.

Temsilcim gibi. Şaşırtıcı değil. Arkadaşların birbirine benzediği söylenir. Bu ruhla, bunlardan biri de senin, Ian.

Ian onun işaretiyle yaklaştığında, Sorduğu soru şuydu: Bu da senin kanınla mı yapıldı?

Birkaç tanrı tarafından kutsanmış kutsal suyun, bir damla kanımın ve biraz büyünün karışımı.

Yaşam İksiri... senin tarafından yaratılmış, yüce olan.

O anda konuşan Nasser’di ve grubun dikkatini çekti. Önündeki cam şişeye dokunmaya cesaret edemeyerek devam etti.

Kilise, bazen arındırıcılar son derece tehlikeli görevlere gönderildiğinde bu iksiri dağıtır. Bunu almak, ölümle yüzleşmeye hazır olduğunuz anlamına gelirdi. Ancak etkileri kesindir. Yaraları anında iyileştirir ve sizi güçle doldurur. Ancak...

Nasser, şişenin içindeki sıvıya dikkatle bakarken ekledi: Bu kadar derin bir renge sahip olanı ilk kez görüyorum.

Çünkü gördüklerin birkaç işlemden geçirilerek seyreltilmişti. Miktarı artırmak gerekiyordu. Şimdi size verdiğim biraz daha iyi. Aslında, gerçek anlamda Yaşam İksiri denilebilecek olan budur.

Archeas nazikçe ve gülümseyerek açıkladı. Ama kendiniz seyreltmeyi düşünmeyin. Açtıktan hemen sonra içmezseniz, kısa sürede kullanılamaz hale gelir.

Bunu aklımda tutacağım.

Evet, unutmayacağım.

Grup tek tek cevap verirken, Ian şişesini aldı ve hafifçe salladı. Elbette bilgi penceresini kontrol edebilirdi. Yaşam İksiri, benzersiz derecede bir tüketim malzemesiydi. Tüketildiğinde, Vitality’nin yüzde yetmişine kadarını anında geri kazandırıyor, tüm fiziksel durum rahatsızlıklarını arındırıyor ve belirli bir süre için ek İyileşme ve Direnç sağlıyordu.

Nasser’in bahsettiği iksir, Ian’ın oyunda daha önce Restorasyon İksiri adıyla gördüğü bir şeydi. Ancak bu, performansı açısından kıyaslanamazdı.

*Bitirmek yazık olacak...*

Ian kendi kendine düşündü ve söze girdi. Bu kadar değerli iksiri bize vermenin bir sakıncası olmadığından emin misin?

Biraz zorlayıcı olduğu doğru. Ama buraya kadar geldik, değil mi? Şimdi, onu bırak ve buraya gel. Archeas gülümseyerek yana döndü.

*Ah, anlıyorum. Şimdi sıra bende.*

Ian sakince iksiri bıraktı ve Archeas’ın önünde durdu.

Grup dikkatlerini onlara odakladığında, Archeas konuşmaya başlarken gözlerindeki altın ışık daha da yoğunlaştı.

Sol elini verir misin?

Ian başını hafifçe eğerek sol elini uzattı. Archeas’ın küçük elleri onun sol elini yukarıdan ve aşağıdan kavradı ve ejderhanın altın gücü tutuşundan aktı.

Ian Hope. Sen bu dünyadaki son yoldaşım ve temsilcimsin. Sana emanet ettiğim ağır görevi başarıyla tamamladın.

Archeas’ın sesi konuşurken yankılandı. Minnettarlığımın bir nişanesi olarak, sol eline seni tehlikeden koruyacak bir bariyer bahşediyorum.

*Bir bariyer...?*

Ian cevap veremeden, parlak sarı bir ışık parladı.

Vın...

Işık kısa süre sonra soldu, ancak tamamen kaybolmadı. Archeas Ian’ın elini bıraktıktan sonra bile, sol elinin üzerinde altın bir parıltı titremeye devam etti.

Altın çizgilerle çizilmiş altıgen bir desen, merkezinde bir daire içinde yoğun bir şekilde yazılmış karmaşık Mantra sembolleri vardı. Bu bir Mantra devresiydi.

Ian eline bakarken ağzı hafifçe aralandı. Gözlerini kapatan veya yüzlerini kapatan diğer üyeler şaşkınlıklarını gizleyemediler.

Artık sonunda biraz rahatlayabilirim. Hadi, bir bak. Archeas hala parlayan ellerini iki yana açarak gülümsedi.

O anda, Ian’ın eline kazınmış Mantra devresinden altın bir altıgen fırladı. Ön kolunun neredeyse yarısını kaplayacak kadar büyüktü. Altıgenin merkezi, elinin sırtının biraz üzerinde, havada asılı duruyordu. Ian elini hareket ettirdiğinde, altıgen sanki manyetik olarak bağlıymış gibi doğal bir şekilde takip ediyordu.

Arındırıcı pelerinine kazınmış platin kutsamanın aksine, bu tamamen opak altın bir bariyerdi. Ian sadece kendisinin görebildiği bilgi penceresine boş boş bakarken, Archeas konuşmaya devam etti.

Yabancı gelmemeli. Benimle birlikte savaşırken buna benzer bir şey kullanmıştın. Ancak bu daha da iyi.

Bu... bir kalkan mı? diye sordu Philip tereddütle.

Archeas başını salladı. Evet. Temsilcim, işler zorlaştığında kendini tehlikeye atmaya iten pervasız bir doğaya sahip. Ejderhalarla savaşırken bile böyleydi, bu yüzden onu izlemenin ne kadar sinir bozucu olduğunu tahmin edebilirsin. Ve yine de, hiç kalkan taşımadı. En azından söylemek gerekirse endişe vericiydi.

Hiç duraksamadan konuşan Archeas, elini altın kalkanın kenarına koydu. Bu yüzden, sana kendim bir tane vermekten başka çarem yoktu—asla ayrılamayacağın bir şey.

Olamaz... Nadir görülen bir şok ifadesiyle donup kalan Ian, sonunda bir iç çekti.

Şaşkın bir ifadeyle Archeas’a baktı ve konuştu. Ödülümü benim seçmem gerekmiyor muydu...?

Geçen sefer seçmene izin vermiştim. Ama bu sefer aynısını vaat ettiğimi hatırlamıyorum. Gerçek kanımdan daha fazlasını mı istemeyi umuyordun? Archeas sinsi bir gülümsemeyle ekledi.

Ejderha Kaynağı, içtikçe etkisi artan bir şey değildir. Zaten onu içinde taşıyorsun, bu yüzden ek bir etkisi olmazdı.

Hayır... ama yine de, bu...

Neden? Beğenmedin mi?

Ian, "Ciddi misin?" dercesine inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Çok dikkat çekici. Büyücü olduğumu biliyorsun, değil mi?

Çok iyi biliyorum. Ama temsilcim savaşta kılıç kullanmayı tercih ediyor gibi görünüyor. Oldukça merak uyandırıcı bir şey.

Archeas’ın gülümsemesi derinleşti. Neden kalkan kullanmadığını anlıyorum, Ian. Büyü yapmak için elverişsiz, değil mi? Ama artık bu bir sorun olmayacak. Kalkanı tutarken bile sol elinle büyü yapabileceksin.

...

Biraz dikkat çekici, evet, ama bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok. Ayrıca, bunun pek bir önemi yok. Sonuçta sen hala benim temsilcimsin.

... Ve onu başka bir şeyle değiştirmemi istersen, yapar mısın? diye mırıldandı Ian, sanki biraz bayılacakmış gibi gözlerini kısaca kapatarak.

Archeas başını iki yana salladı. Maalesef bu mümkün değil. Büyü zaten yapıldı. Ayrıca... istemezdim.

Gözlerini tekrar açan Ian’ı izleyen Archeas, nazik bir sesle devam etti. Olumlu düşün, Ian. Büyücü kimliğini her zaman gizli tutmak istemişsin. İnsanlar seni şimdi gördüklerinde, tam önlerinde büyü yapsan bile büyücü olduğunu düşünmeyecekler.

Hayır... *iç çeker* ....

Söyleyecek söz bulamayan Ian, sonunda hafif bir kahkaha attı. Elinden yayılan altıgen büyülü kalkana bir kez daha baktı.

Archeas’ın, anılarına göz attıktan sonra, her savaştan hırpalanmış ve yırtılmış bir şekilde çıkan temsilcisi için endişelendiği açıktı. Ancak bu, Ian’ın beklentilerinden veya isteklerinden büyük ölçüde farklı bir ödüldü.

Aslında büyü kapasitesinin artırılmasını ya da belki güçlü Mantra büyüleriyle kazınmış bir büyü asası istemeyi planlamıştı.

*Ama bir kalkan mı? Hem de bu kadar dikkat çekici? Bu doğru mu...?*