Bölüm 229

Bölüm 229

Lu Solar...?

Ian'ın bilinci çevreyi taradı. Ancak görebildiği tek şey titreyen ışıktı. Algısı bunun ötesine geçemiyordu. Yine de Lu Solar'ın ona karşı bir düşmanlık beslemediği açıktı. Bakışları, boşluğun varlıklarının ya da Karha'nınkilerden farklı hissettiriyordu. Sıcak, nazik ve neredeyse acınası bir hali vardı. Ian bunu nasıl hissedebildiğini anlayamıyordu.

Ne? Bunun senin isteğin dışında gerçekleştiğini mi söylemek istiyorsun?

Cevap gelmedi. Çevredeki ışık daha da parlaklaştı ve Ian'ın sorusunu yanıtlarcasına, görüş alanının ortasında bir havari görevi belirdi. Ian elbette görevi reddetti. Ve bununla birlikte her şey sona erdi. Bakış, tıpkı ortaya çıktığı gibi aniden kayboldu. Görüş alanını dolduran ışık sönüp gitti.

...!

Sanki gerçekliğe geri fırlatılmıştı. Tüm duyuları aynı anda geri geldi.

Ian yerde nefes nefese yatıyordu. Tüm vücudundan kızılımsı bir buhar yükseliyordu. Lu Solar'ın ilahi gücü tarafından nötralize edilen Karha'nın ilahi gücü, bir kez daha tüm vücuduna yayıldı. İçinde sanki öfkeyle doluymuş gibi tuhaf bir sıcaklık taşıyordu.

Ian ağır nefesler alarak sendeleyerek ayağa kalktı. Çevre artık sadece parıldayan ışıkla doluydu. Ortada ne bir ışık sütunu ne de bir güç alanı kalmıştı.

.... Ian acı bir gülümsemeyle bakışlarını Gotheir'e çevirdi. Bedeni kararmış, kömürleşmiş bir kabuğa dönüşmüştü. Yine de tüm ekipmanı sağlam kalmış, hatta ilahi enerjinin kalıntılarıyla parlıyordu; bu durum kömürleşmiş kalıntılarla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Ian, Gotheir'e şaşkınlıkla bakarken seviyesinin arttığını fark etti. Gotheir'in kendini yok etmesine rağmen, Ian onu öldürdüğü için deneyim puanı kazanmıştı ve bu beklediğinden daha fazlaydı.

Bu kadarı yeterli sanırım.

Memnuniyetle dilini şaklatmak üzereyken bir ses duydu.

Bu olamaz... ah ışık... Yere serilmiş olan Nasser, bir iç çekişle üst gövdesini kaldırdı. Bu gerçekten senin isteğin miydi...? Lütfen bu aptal kulunu bağışla...

Diz çöküp ellerini duada birleştirerek alçak sesle dua etti.

Benim gördüğüme benzer bir şey mi gördü?

Ian, Nasser'a bakarak kendi kendine merak etti.

Nasser'ın kapüşonu düşmüş, yüzü ortaya çıkmıştı. Açık kahverengi bir ten, neredeyse siyah dalgalı saçlar. Ten rengiyle tezat oluşturan ince dudakları, onun Vantruian ve İmparatorluk soyundan gelen bir melez olduğunu düşündürüyordu.

Efendim...! Efendim! İyi misiniz? Lütfen cevap verin! Philip'in enkaz yığınının ötesinden gelen acil çağrılarına, aceleci ayak sesleri eşlik ediyordu.

Gotheir'in çevresi, çökmüş ve yıkılmış binaların enkazıyla çevrili küçük bir krater oluşturmuştu. Bu manzara artık şaşırtıcı değildi.

Ian ileri doğru hareket ederek, İyiyim. Şimdilik, dedi.

Ian'ın yaklaşmasına rağmen Nasser, kendi dua dünyasında kaybolmuş bir şekilde farkında görünmüyordu.

O da mı delirmeye başladı?

Ian kendi kendine düşündü ve elini hafifçe kaldırdı. Kızılımsı ilahi enerji hala varlığını koruyordu.

Gerçekten iyi misin? Çok ciddi görünüyordu... ha? Enkazın üzerinden tırmanan Philip, cümlesinin ortasında durdu. Ian'ı ve yanında dua ederek oturan Nasser'ı gördü.

Burada neler oluyor? diye sordu Philip.

Sence ne oluyor? diye cevap verdi Ian kayıtsızca, ardından elini Nasser'ın boynuna doğru bir balta darbesi gibi indirdi.

Bir homurtuyla Nasser'ın başı darbenin etkisiyle geriye savruldu ve yere yığıldı. Açık göz kapaklarının arasında, odaklanmamış açık kahverengi gözleri yukarı kaydı.

H-hayır, efendim...! Philip'in gözleri şokla açıldı. Dua ederken birini öldüremezsiniz...! Bunu sadece kafirler veya barbarlar yapar...!

Eh, bu durumda benim için sorun yok demektir. Bir bakıma ikisi de benim. Ayrıca... Ian, küfürlü sözlerini umursamadan yaklaşan Philip'e başıyla onay verdi.

Onu öldürmedim.

Muhtemelen.

Philip eğilip Nasser'ın boynunu kontrol etti ve küçük bir rahatlama nefesi verdi. Bu doğru. Neyse ki.

Bu gerçekten iyi bir şey mi?

Ian, yere yığılırken kendi kendine ekledi. Başındaki ve yüzündeki külleri silkerken, alev gibi titreyen ilahi enerji ellerinin etrafında dans ediyordu. Savaşın Kutsaması hala dağılmamıştı. Görünüşe göre Karha, dövüşün sonucundan memnun değildi.

Ne hissettiğini anlıyorum ama ölmüş birini geri getiremeyiz. Her neyse, kazandık.

Ian dilini şaklatırken, Nasser'a bakan Philip konuştu. Sandığımdan daha genç görünüyor. Benden çok da büyük olmayabilir. Bu şaşırtıcı. Tarikatın arındırıcılarının genellikle daha yaşlı olduğunu düşünürdüm.

Onun gibiler sona kadar hayatta kalırsa, böyle birine dönüşürler, diye cevap verdi Ian, ellerini küllerden temizlemeyi bırakmadan.

Philip, Gotheir'in kömürleşmiş kalıntılarına bakarken iç geçirdi.

Tanrıça'nın iradesini anlayamıyorum. Doktrini ne kadar takip ederse etsin ve karanlığa karşı ne kadar savaşırsa savaşsın, bu kadar dar görüşlü birine böylesine büyük bir lütuf bahşetmek...

Tam tersi olabilir.

Ne...? Philip başını boş gözlerle çevirdi.

Avuçlarını temizleyen Ian ekledi. Doktrini ihlal etmiyorsa, ilahi güç bahşetmekten başka çaresi kalmamış olabilir.

Ama bu... bu atı arabanın önüne koşmak gibi. Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?

Ian, daha önce gördüğü vizyonu hatırlayarak omuz silkti. İster inan ister inanma. Sadece bir düşünce. Merak ediyorsan kendin öğren. Lu Solar'ın havarisi sensin, ben değil.

Eh... bu doğru, dedi Philip.

Ian cep boyutuna uzanıp bir mühürleme kutusu çıkardı ve yere koyarken ekledi. Omuzlarını ve kollarını bandajla sar. Yanık et kokusu dayanılmaz hale geldi.

Ah, bu mu? Philip çekingen bir şekilde sol koluna baktı.

Çelik eldiveni ile bilekliği arasındaki kapitone kumaş kararmış ve kömürleşmişti; bu, Gotheir'in daha önceki yıldırım saldırısını engellediğinin kanıtıydı.

Göründüğü kadar kötü değil. Sonuçta ben Işıltılı Tanrıça'nın bir havarisiyim, değil mi? İz kalabilir ama gayet iyi iyileşecektir.

Tamam, o zaman çıkar ve hemen sar.

Evet, efendim. Philip sonunda rahatlamış bir şekilde gülümsedi ve mühürleme kutusunu açtı.

Ian, onun uzattığı deri matarayı aldı ve dudaklarına götürdü. Başını geriye doğru eğerken gökyüzünü gördü. Gotheir'in açığa çıkardığı ilahi güç bölgeye yaramıştı. Şehrin üzerindeki kül rengi bulutlar, sanki ağartılmış gibi bembeyaz olmuştu ve mavi gökyüzü ile güneş ışığından parçalar görünmeye başlamıştı.

Ve bunun için tek bir görev bile yok mu?

Ian matarayı yanına bıraktı ve tekrar ayağa kalktı. Yaklaşan ayak sesleri giderek yükseliyordu. Arkadaşları olmalıydı.

Gerçekten bitti, değil mi? Başka bir şey patlamayacak, değil mi? Gözlerim acıyor. Enkaz yığınının üzerinden göz atan Thesaya bir soru sordu.

Ian cevap vermek yerine kıkırdadı ve başka yöne baktı. Arkasından Mev tırmandı ve görüş alanına girdi.

Gözlerin iyi mi?

Neyse ki evet. Tamamen iyileşmesi biraz daha zaman alabilir. En azından görebiliyorum.

Mev'in cevabına başıyla onay veren Ian, ardından iki elli bir kılıcı sürükleyerek yaklaşan Charlotte'ı fark etti. Bu, Lejyon Komutanı'nın Büyük Kılıcı'ydı.

Demek buraya gelmiş.

Ian'ın gözleriyle buluşan Charlotte konuştu. Oldukça büyük bir parlama oldu. İyi misin?

Gördüğün gibi.

Sen de iyi görünüyorsun.

Charlotte'ın vücudunun etrafında hala kızıl ilahi enerjinin silik kalıntıları vardı. Büyük kılıcı taşımasının nedeni bu olmalıydı. Labyrinth Malikanesi'nden bir anı Ian'ın zihninden geçti. Karha, Charlotte'ı o zamanlar bir savaşçı olarak tanımış olmalıydı.

İnsan tanrılarının diğer ırkları kutsamadığını söylerler. Ama şaşırtıcı derecede tarafsız. Belki de barbar olduğu içindir.

O sırada, elini ve bileğini aceleyle bandajlayan Philip aniden ayağa kalktı. Taze bandajı iki eliyle kavrayarak Mev'e doğru koştu. Ian da Mev yaklaşırken bakışlarını ona çevirdi.

Mev'in yüzünde, çenesinin bir tarafını geçen yeni çizikler oluşmuştu ve bu ona tuhaf bir şekilde yakışıyordu. Açıkta kalan ön kolları bıçak kesikleri ve yanıklarla doluydu; İmparatorluk tam plaka zırhı ise artık sadece birkaç parçadan ibaretti.

Ian'ın dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi.

Eh... en azından biraz para biriktirdik.

Para mı biriktirdik? diye sordu Mev yaklaşırken, Philip yaralarını sarmaya başladı.

Ekipmanın, dedi Ian başıyla yan tarafı işaret ederek. Yerine koyacak yeni bir şeyin var. Çok daha iyisi.

...! Mev başını çevirdiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı.

İlerleyen Thesaya'nın ötesinde, artık sönük duran büyü taşlarıyla süslü devasa, süslü plaka zırhı içinde Gotheir'in bedeni görünüyordu.

Ne olursa olsun, tarikatın bir arındırıcısının eşyalarını yağmalamak...

Tartışma. Her şeyi alıyoruz. Ayrıca, bunlar benim ganimetim, bu yüzden nasıl paylaşacağım bana kalmış.

....

Bence onları kabul etmen en iyisi, dedi Philip, Mev'in diğer kolunu bir bezle silerken araya girerek.

Mev'in bakışlarıyla buluşunca sakince devam etti. Sınıra gideceğin için, katedralde kalsan bile eski püskü ekipmanlarla dolaşman beni her gün endişelendirirdi.

Kelimeleri iyi kullanıyorsun, değil mi evlat?

Ian kıkırdadı ve başıyla onayladı.

Mev, birkaç saniyelik tereddütten sonra mırıldandı. Yine de... tüm ganimetleri kendime almak biraz... rahatsız edici hissettiriyor.

Hepsini sana vereceğimi söylemedim.

... Ah, doğru.

Demek istediğim, zırhı sen alacaksın. Geri kalanını bölüşeceğiz. Tabii ki, önce ihtiyacım olanı ben alacağım.

Gerçekten mi? Ben de istediğim bir şeyi seçebilir miyim? Gotheir'in cesedini inceleyen Thesaya heyecanla başını kaldırdı.

Ian burnundan gülerek cevap verdi.

Sıran en son, Thesa. Nedenini biliyor olmalısın.

Çünkü en az işi ben yaptım, değil mi? Sorun değil. Bir şeyler aldığım sürece.

Burnunu sil.

Thesaya burnunu koluyla sildi ve ardından Gotheir'in kafasını tekmeleyerek küllerini dağıttı. Başka bir şeye bakmadan, zırhının farklı kısımlarını kalıntılardan ayırmaya çalışarak tekmelemeye başladı.

Bu adamı neden canlı tuttun? diye sordu Charlotte, yırtık elini bandajlarken. Bilinçsizce yatan Nasser'a baktı.

Ian uzanıp Charlotte'ın sardığı bandajı sıkılaştırdı ve cevap verdi. Bunun arkasında kimin olduğunu bulmamız gerekiyor. Başından beri peşime takılmış gibiler.

Anlıyorum... bu durumda, sorgulama becerilerim işe yarayabilir.

Sorun değil ama... Bandajı düzgünce bağladıktan sonra Ian, Charlotte'ın gözlerinin içine baktı. Bundan emin misin? Sonuçta o da bir havari.

Hayatına kastettiğine göre, yozlaşmış olandan bir farkı yok. Endişelenme.

Eh, sen öyle diyorsan. Ian başıyla onayladı ve Nasser'ı sırtüstü tekmeledi.

Cübbesi aralandı ve altında şık bir plaka zırh ortaya çıktı. Gotheir'inkinden farklı görünüyordu; çeşitli yerlerine büyü taşları gömülmüştü. Dahili büyü devreleri de farklı görünüyordu.

Gerçekten de. Tekdüzelik sadece cübbelerle yeterince aktarılmıştı. Görev eksikliğinden şikayet etmemeliyim. Sonuçta bu büyük bir av.

Ian, Nasser'ın cübbesinin astarındaki mantrayı görünce gülümsedi.

Her şeyi soyun. Üzerindekiler artık bizim.

Memnuniyetle. Peki ya sonra? Sırada ne var? Charlotte, Ian'a gözlerinde tuhaf bir beklentiyle baktı.

Ian hayal kırıklığına uğratmadı ve başıyla onayladı. Uzmanlığını kullanman gerekecek. Tanrıça tarafından kutsanmış biri olduğu için onu kısıtlama konusunda dikkatsiz olamayız.

Elbette. Charlotte'ın dudakları, avını gözüne kestirmiş bir kedi gibi, dişinin ucunu gösterecek şekilde kıvrıldı.

İlahi bir avatar gelse bile, kısıtlamalarımı kıramazlar.

Hazır başlamışken, gözcülük de yapabilirsin. Ayılır ayılmaz onu sorgulayacağız.

Olur. Charlotte, Nasser'ın yanına oturdu.

Bu sırada, Mev'in bakımını bitiren Philip dudaklarını şapırdattı.

Onu silahsızlandırma ve kısıtlama fikrine katılıyorum ama Charlotte'ın sorgulama yöntemlerine izin vermeni beklemiyordum. Gerçekten gerekli mi?

Bakışları bilinçsizce yatan Nasser'ın üzerinde gezindi.

Sonuçta teslim oldu ve bize karşı silah kaldırmadı.

Onu bir paladin olduğu için mi savunuyorsun? Charlotte, Nasser'ın cübbesini çözmeye başlarken homurdandı.

Philip hızla başını iki yana salladı ve bakışlarını kaçırdı. Öyle değil... gerçi öyle görünüyor olabilir.

Pekala, konuşması için ona bir şans vereceğiz. Ama ona acıma. Zaten ölü sayılır.

Eh... onunla konuştuktan sonra buna karar veremez miydik? Sence de öyle değil mi, efendim?

Philip, Ian'a döndü, sonra duraksadı ve yumuşak bir sesle konuştu. Onu öldürmeyi planlıyorsun, değil mi?

Ian omuz silkti, Philip ve Mev'e baktı ve konuştu. Fikrimi değiştirebilirim. Ama büyük ihtimalle onu öldüreceğim. Nedenini açıklamama gerek yok. Nasıl karar vereceğim bana kalmış ve itiraz kabul etmeyeceğim. Ancak bunu ikinizin görmeyeceği bir yerde halledeceğim.

Ne kadar merhametli.... diye mırıldandı Charlotte, şaka mı yoksa ciddi mi olduğunu anlamanın zor olduğu bir tonda.

Philip dilini şaklatıp başıyla onayladı, Mev ise ifadesinde pek bir değişiklik olmadan kısa bir onaylama yaptı. O da bu durumdan pek hoşlanmasa da, Ian'ın konumunu yeterince iyi anlıyordu.

Ian sakince konuşmaya devam etti. Bunu bir kenara bırakırsak, ekipmanlarınızı da kontrol etmelisiniz. Yedek zırhı parçalara ayırıp paylaşacağız.

Philip, Ian'a bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı. Kendin kullanmayacak mısın?

Tam plaka zırh giymeyi çok boğucu buluyorum. Ayrıca, bu adamın bir kalkanı da var gibi görünüyor. Şimdilik onu sen al.

Efendim...! Ah hayır, beni bağışla, Lu Solar. Onu daha iyi kullanacağım. Philip, sevinçten boğulmuş bir şekilde hızla dua etti. Ancak ağzının kenarlarındaki seğirmeyi tamamen gizleyemedi.

Paralı askerliğe daha uygun, diye düşündü Ian sırıtarak, sonra ekledi, Duanı bitir ve kapıya yönel. Bu adamlar at sırtında geldi.

...! Philip'in gözleri parladı ve haykırdı, Bir arabaya binebiliriz!