Bölüm 226

Bölüm 226

Ian'ın gözleri seğirdi. Gothier'in düşmanlığını açık etmesi şaşırtıcı değildi, ancak gözlerindeki o altın parıltı bambaşka bir meseleydi.

İlahi güç mü...?

Derinlemesine düşünecek vakit yoktu. Gothier'in cübbesi iki yana doğru savrulup yukarı kalktı ve altındaki ağır tam plak zırhı açığa çıkardı. Göğüs zırhının üzerindeki büyük altın halka parlıyor, zırhına gömülü çeşitli büyü taşları anlık olarak yanıp sönüyordu.

Bekleyin...! Lütfen, ikiniz de bir anlığına durun!

Çaresiz bir haykırışla, Ian'ın önünde ilahi bir bariyer belirdi.

....? Hem Ian hem de Gothier bir anlığına kaşlarını çattılar.

Philip ileri atılmış, Ian'ı engellemek için sağ elini uzatmıştı. Arkasına, Ian'a bakarak kısık sesle, Lütfen bana bir an verin, efendim, diye fısıldadı.

Bu beyhude olacak.

Yine de, lütfen.

.... Ian kısa bir an dilini şaklattı ve yarıya kadar çektiği kılıcını kınına soktu. Philip'in durumunu anlayabiliyordu. Lu Solar'ın paladini olalı daha yeni olmuşken, Büyük Kilise'nin arındırıcılarıyla bir çatışmaya girmek istemeyecekti.

En azından elinden gelenin en iyisini yapması, geride pişmanlık bırakmamasını sağlardı. Ayrıca, bu durum Ian için de kötü değildi.

Elçi teklifini reddettiğim için kin besliyor olamazlar ya...

Bu ona, az önce gördüklerini sindirmesi için zaman kazandırıyordu.

Bariyeri geri çeken Philip, Gothier'e döndü ve konuşmaya başladı. Bir yanlış anlaşılma olduğu anlaşılıyor. Işıltılı Tanrıça'nın müritleri olarak, bunu çatışma yerine diyalogla çözmek daha iyi olmaz mı?

Kutsal bir emanetin sahipliğini mi iddia ediyorsun? Gothier, sanki onlara bir anlık vakit tanımasının tek sebebi buymuş gibi karşılık verdi.

Gözlerindeki altın parıltı devam ediyor, cübbesi sanki üzerinden atılacakmış gibi dalgalanıyordu. Bunu gözlemleyen Ian düşünmeye devam etti.

Her halükarda, kaos gücünü barındırdığımı biliyor olmalılar, yani beni yozlaşmış biri olarak mı görüyorlar? Ama öyle olsaydı, ne Tir En ne de Della Lu bana güçlerini ödünç verirdi.

Doktrin veya kararnameleri ihlal etmediği sürece, kim olduklarına bakmaksızın herkese ilahilik bahşederler miydi?

Bu daha makul bir varsayım gibi görünüyordu. Ian'ın zihninde oyundaki fanatikler canlandı. Dünyayı istedikleri gibi gördükleri için, Ian yozlaşmış olmamasına rağmen ona karşı ilahi güç kullanırlardı. Çoğu bu gücü süresiz olarak sürdüremese de, gerçek hayatta durum pek değişmemişti.

Sonuçta, insan olarak doğan tek tanrı Karha'ydı. Tanrı olarak doğan varlıklar insan sağduyusuna göre hareket etmezlerdi. Üstelik Ian, Lu Solar'ın takipçisi bile değildi. Emanetlerin gücünü en fazla birkaç kez kullanmıştı. Archeas'ın isteği bile tanrıların gözünden uzak bir şekilde yerine getirilmişti.

Düşününce, beni Platin Ejderha'nın piyonu olarak gördükleri anlaşılabilir. Sonuçta ben de boşluğun gücünü kullanıyorum.

Ian bu düşüncelerle boğuşurken, Philip bir eli göğüs zırhının üzerinde konuşmaya devam etti. Evet, doğru. Geç kaldığım için özür dilerim. Ben Philip ve ben de Işıltılı Tanrıça'nın bir elçisiyim. Her ne kadar vahyi yeni almış olsam da.

Bir elçi mi...? Gothier'in parlayan gözleri kısıldı ve dalgalanan cübbesi yerine oturdu.

Ian, cübbenin altında kaybolan tam plak zırhı not etti.

Kesinlikle tecrübeli bir gazi.

Bu, herhangi bir spekülatif sonuçtan çok daha önemliydi. Gothier ile yakında savaşmak zorunda kalacağı açıktı. Dahası, oyunda karşılaştığı arındırıcılar insan silahlarına benziyordu. Bu mantıklıydı, çünkü onlar en tehlikeli yerleri sadece birkaç kişiyle temizlemekle görevli seçkinlerdi.

Yeterince uzun süre hayatta kalanlar, sadece beceri olarak değil, her türlü büyülü eser ve emanetle donatıldıkları için süper insan seviyesine ulaşmış olmalıydılar. Onlar zorlu müttefiklerdi ama yozlaştıklarında veya fanatikleştiklerinde tehlikeli düşmanlardı.

Neredeyse saha patronları gibiydiler...

Fanatikleşenlerin durumunda, işler biraz daha iyiydi. İnanılmaz derecede güçlüydüler ama sağlıkları belirli bir seviyenin altına düştüğünde kontrollerini kaybedip kendi kendilerini yok ederlerdi. Karanlık tarafından yozlaştırıldıklarında ise karakterinin kazanmasının bir yolu yoktu. Bu, özellikle Üçüncü Bölüm'ün sonlarında, bu düşmanlarla sık sık karşılaştığı zamanlarda geçerliydi.

Bu yüzden Ian genellikle kaçmayı seçerdi. Sonuçta, öldürülmesi gereken isimli düşmanlar değillerdi.

Ancak şimdi, öncekilerden farklı olarak, kaçınılmaz bir rakip olan Gothier konuştu. Bağlılığınızı belirtin.

Şey... Henüz bir tane yok. Lu Solar, vahyi bana tam burada, Tessen'de bahşetti.

Burada bir vahiy mi...?

Evet. Kanıtlamama izin verin. Hafifçe dönen Philip, bir dizinin üzerine çöktü ve gözlerini kapatarak bir dua mırıldanmaya başladı.

Ian düşüncelerine bir anlığına ara verdi ve boş gözlerle Gothier'in sırtına baktı. Kendi kendine, bu da neyin nesi? diye düşünmekten alamadı.

Yine de, Lu Solar'ın Philip'i gerçekten destekleyip desteklemediğini görmek için bir fırsattı.

Yumuşak bir parıltı Philip'in tüm vücudunu sarmaya başladı.

Ian içten içe sırıttı.

... Işığın her şeye parladığını söylerler.

Bu, Lu Solar'ın onu yozlaşmış olarak görmediğine dair ona güvence veriyordu. Bu fanatik Işık Tanrıçası sadece görevini yerine getiriyordu.

Fışş—

Tüm vücudu ilahi ışıkla yıkanan Philip ayağa kalktı ve altın parıltılı gözleriyle Gothier'e baktı.

Bu kanıt yeterli mi?

... Evet, yeterli, diye yanıtladı Gothier isteksizce. Lu Solar'ın paladininin bu ani ortaya çıkışından memnun olmadığı açıktı.

İnancım üzerine yemin ederim ki, Sir Ian Hope yozlaşmış değildir. Burada gizlenen yozlaşmışları ortadan kaldırmak için Batı'ya girdik.

Philip istifini bozmadan devam etti. Yozlaşmışlar tesadüfen ortaya çıkmadı; onları takip ettik. Bu bir tesadüf değil, Lady Tensia Aynas'ın da onlarla bir ilgisi yok.

Bu, soruşturmayı reddetmemek için daha da büyük bir neden.

Philip, Gothier'in cevabı karşısında tereddüt etti.

Gözlerinin içine bakan Gothier devam etti: İdolleri ve lanetli kılıcı teslim edin, Sir Philip. Ve ana kiliseye kadar bize eşlik edin. Eğer söyledikleriniz doğruysa, Sir Ian hiçbir sorun yaşamadan serbest bırakılacaktır.

Sir Ian'ı duymadınız mı? Şu anda Platin Ejderha için bir görevdeyiz. Bahsettiğiniz eşyalar, uygun kanallar aracılığıyla ve doğru zamanda Platin Ejderha tarafından yok edilecektir.

Platin Ejderha'ya güveniyor musunuz?

Efendim...?

İnsanlar da dahil olmak üzere birçok ırkı bir zamanlar korkuyla yöneten ve sonunda Işıltılı Tanrıça'nın merhametine sığınarak hayatta kalmak için kendi türüne ihanet eden o canavara gerçekten inanıp inanmadığınızı sordum.

Ne diyorsun... Kilisenin bir arındırıcısı olarak, azizimize neden bu şekilde iftira atıyorsun?

Çünkü bu gerçek. Sadece seçilmiş birkaç kişinin bildiği rahatsız edici bir gerçek.

.... Philip şok içinde ağzını açıp kapatabildi sadece.

Bu sırada, Ian'ın dudaklarının kenarında tuhaf bir gülümseme belirdi.

Tahmin ettiğim gibi, bu adam o saf müritlerden biri; mucizelerin sadece ilahi lütuftan geldiğine ve sadece insanların tanrıların iradesini yerine getirmeye uygun olduğuna inananlardan.

Oyunda, Ian Kara Duvar'ı geçmeden hemen önce, Büyük Kilise ve İmparatorluk içinde bu tür aşırılık yanlıları öne çıkmıştı. O zamanki durum göz önüne alındığında, bu tür aşırı görüşlerin rağbet görmesi şaşırtıcı değildi. Görünüşe göre bu müritler, o zamandan önce bile kilise içinde sağlam bir yer edinmişlerdi.

Bir dakika. O rahip de onlardan biri olabilir mi...?

Vampir İmparatoriçesi'nin son sözleri zihninde yankılanırken Ian'ın gözleri seğirdi. Onları kullanan bir Lu Solar fanatiğinden bahsetmişti. Aniden her şey yerine oturdu. Onların en başından beri kendisini takip edip taciz etmeyi nasıl bildiklerini merak etmişti.

... Bu adamlar karanlık emaneti tarikat için geri almaya çalışmıyorlar. En başından beri beni öldürmeye niyetliydiler. Çünkü ben Platin Ejderha'nın Temsilcisi'yim.

Saf müritler Konsey için piyon görevi görüyorlardı. Kendileri bile farkında olmayabilirlerdi ama emirleri veren karar vericiler şüphesiz Konsey üyeleriydi.

O anda Philip kekeleyerek bir cevap vermeyi başardı. O-o zaman... bize eşlik eder misiniz? Tüm görevlerimizi tamamladıktan sonra, Platin Ejderha ile bizzat tanışabilir ve Sir Ian'ın doğruyu söyleyip söylemediğini kendi gözlerinizle görebilirsiniz.

Bu bir yalandı, diye düşündü Ian ama sakince Gothier'e baktı. Bunu kabul etmesinin imkanı yoktu. Platin Ejderha ile yüzleşme düşüncesi bile onu kesinlikle tiksindirirdi.

Beklendiği gibi, Gothier alay etti. Benim emirlerim sadece geri almak ve soruşturmak. Onları istediğim gibi değiştiremem. Kenara çekil, henüz gerçeğe uyanmamış kardeşim. Cehalet bir suç değildir ama cehaletten doğan günahlar affedilemez.

Ne... Philip boğazına bir şey düğümlenmiş gibi iç çekti ve ekledi: Gerçekten kan dökmeye mi niyetlisin...?

Gothier kısık bir sesle karşılık verdi: Eğer kaçınılmazsa. Memnuniyetle.

Hah....

Philip iç çekerken, Ian sonunda konuştu.

Sanırım yeterince şey yaptık.

Philip şaşkınlıkla Ian'a baktı. Kelimelerden anlamıyorlar, efendim. Bu da neyin nesi...

Eğer rahatsız olduysan, sadece geri çekil. Sözünü kesen Ian arkasını döndü.

Siz de, Sir.

.... Şimdi acı bir ifadeyle Mev, Ian'a baktı.

Ian'ın bakışları daha sonra Charlotte ve Thesaya'ya kaydı.

Bu sefer, üçümüz savaşacağız.

Savaş baltamı ver, Ian. Charlotte elini uzattı.

Thesaya çoktan belindeki sadakı ayarlamış ve elinde yedek bir yay tutuyordu. Ian, Charlotte'ın savaş baltasını cep boyutundan çıkardı.

Eh, teklifleri tamamen mantıksız değil. Kıdemli.

Karşı taraftan başka bir ses yükseldi. Gothier'in arkasında iki atın dizginlerini sessizce tutan başka bir arındırıcıydı bu.

Gothier'in aksine, bu ses oldukça genç geliyordu. Kendi kendimize soruşturma yapmamız fena olmazdı. Belki bu sefer, Platin Ejderha'nın kendisini bile sorgulayabilirdik.

Gothier'in ifadesi öfkeyle çarpıldı. Aptallık etme, Nasser! O ejderhanın, gerçeği bildiğimizi öğrenirse yaşamamıza izin vereceğini mi sanıyorsun? Eğer hala o aptal çatışmanın içindeysen, karışma. İnfazı tek başıma halledebilirim.

Fışş—

Aynı anda, Gothier'in gözlerinde altın ışık tekrar parladı.

Mev, neredeyse aynı anda Ian'ın önüne geçti.

Sana geri çekilmeni söylemiştim.

Ian konuşurken, yırtık yüz örtüsünü indirdi ve cevap verdi: Benim gözümde o, kör bir elçi. Tıpkı yozlaşmış biri kadar tehlikeli.

Ian kaşlarından birini hafifçe kaldırmak üzereyken, sol koluna yuvarlak kalkanı bağlayan Philip mırıldandı: Bir paladin olarak ilk rakibim kıdemli bir paladin... Bu kaderin bir şakası mı bilmiyorum.

Görünüşe göre kaderin Tarikat içindeki düşmanlarla yüzleşmek, diye ekledi Ian sırıtarak.

Philip böyle korkunç şeyler söylememesini mırıldanırken.

Yardıma ihtiyacınız olmadığından emin misiniz? Diğer arındırıcı Nasser konuştu.

Görünüşe göre hepsi ortaya çıkıyor. Tek başınıza kolay olmayacak.

Onurdan bihaber olduklarının kanıtı. İzleyin ve gerçeği göreceksiniz. Gothier'in cübbesi dramatik bir şekilde dalgalandı, omuzlarının üzerinden yükseldi. Tam plak zırhı bir kez daha ortaya çıktı.

Çın!

Geriye doğru eğilmiş olan kask, neredeyse aynı anda tekrar birleşerek Gothier'in başını kapladı.

Bu arada, cübbe tamamen yayıldı ve bir uçurtma gibi başının üzerinde süzüldü. Astarın üzerine işlenmiş altın büyü devreleri parıldıyordu.

Ejderhalardan bu kadar nefret etmesine rağmen, ejderha büyüsünü tercih ediyor gibi görünüyor.

Ian, cübbesindeki devreleri Mantra olarak bilinen ejderha büyüsü olarak tanıyarak kıkırdadı. Rengine bakılırsa, doğrudan Archeas tarafından büyülerin işlendiği bir eşya gibi görünüyordu.

Biz onurdan yoksun değiliz. Onuru bilerek, onu hayatımız pahasına korumak için savaşıyoruz, dedi Mev o sırada.

Yuvarlak kalkanını kaldıran Philip de onu takip etti. Silahlarınızı bırakın ve geri çekilin. Aksi takdirde, Platin Ejderha'nın isteğini engellediğinizi düşüneceğiz.

Gothier'in ifadesini görmenin bir yolu yoktu. Yüzü zaten pürüzsüz bir yüz plakasının arkasında gizliydi. Sadece dar göz yarığından altın ışık parlıyordu.

İlahi cezanın merhameti yoktur. Aptallar için bile.... diye mırıldandı Gothier, sırtından uzun, iki elli bir kılıç çekerek.

Yavaş adımlarla ileri doğru hareket etmeye başladı. Ancak vücudunun her yerine gömülü büyü taşları gittikçe daha parlak bir şekilde parlıyor ve kılıcın üzerinde ilahi enerji belirmeye başlıyordu. Süzülen cübbe, büyülü bir halı gibi sessizce onu takip etti.

Kaos gücünü kullanmamalıyım. Zaten elimde pek kalmadı... ayrıca, arkasındaki de yakında katılacak. Sıradan bir büyünün hiçbir etkisi olmayacak gibi görünüyordu...

Kılıcını çeken Ian, sakin düşüncelerine devam etti. Bu, dikkatli savaşması gereken bir rakipti.

Bu şanslı.

...!?

Tattata—

O anda siyah bir yörünge yanından geçti.

Her zaman onlarla en azından bir kez savaşmak istemişimdir. Charlotte'ın sözleri Ian'ın kulaklarına geç ulaştı.

Işık...! Lütfen bu anlamsız savaşı durdurun! Bir işaretmiş gibi, Philip ve Mev de bağırarak ileri atıldılar.

O kafaya bir darbe indirmem lazım ki kendimi daha iyi hissedeyim! Thesaya da onları yakından takip etti.

... Dikkatli olmaktan bu kadar mı olur.

Ian, yoldaşlarının ani saldırısı karşısında kısa bir kıkırdama çıkardı.

...? Onların peşinden koşmak üzere olan Ian, aniden başını eğdi. Midesinin derinliklerinde bir sıcaklık yayılıyordu. Zırhının arasında hafif kırmızı bir ilahi güç parıldadı.

Hayır, yine mi...?

Bir anda vücudu erimiş lavla doluymuş gibi ısındı. Dişlerini sıkan Ian, dizlerinin yere çarptığını hissetti. Kuzey'de bile değilken bunun neden olduğu sorusu uzun sürmedi. Sıcaklık uzuvlarına yayıldı, görüşü kırmızıya döndü ve tüm duyuları eriyip gitti.

Güm! Çat!

İleride bir dizi yüksek patlama meydana gelmeye başladı. Sürekli kükreme, Ian'ın kafasını döven gök gürültüsü sesiyle gürültülü bir şekilde karıştı. Bunun bir kahkaha olduğunu fark ettiğinde, savaşması için gürleyen bir emir bilincini sarstı.

Ne, bu seçkin savaşçılar arasında bir tür dövüş mü?

Ian farkında olmadan kuru bir kahkaha attı. Bu acı berbattı ama bu sefer Karha'yı suçlamak istemiyordu. Derinlerde, o fanatiğin yüzüne yumruğunu geçirmek o da istiyordu.

Tüm vücudunu kavuran sıcaklık yavaşça yükselmeye başladı. Ian bunu öncekiler gibi bastırmadı. Daha önce çökmüş olan bilincinin netleştiğini hissederek, sadece başını geriye doğru attı. Sıcaklığın istediği kadar patlamasına izin vermek için.

------!