Bölüm 214

Bölüm 214

Hazırlanmalıyız, dedi Ian gözlerini açarak. Thesaya hızla ona döndü.

Hazırlanmak mı? Yani gerçekten kuşatıldık mı? diye sordu.

Sanırım öyle, diye yanıtladı Ian.

O zaman en yetenekli olduğum konusundaki haklılığım kanıtlandı, dedi Thesaya gülümseyerek, ancak bu durumdan keyif alan tek kişi oydu.

Ian içini çekip ayağa kalktı ve parçanın rezonansını sakinleştirme çabasından vazgeçti. Belki de Thesaya'nın hissettiği şey, parçanın huzursuzluğunun kaynağıydı. Belki de hepsini öldürdüklerinde işler yatışırdı.

Kısa süre sonra sarı zehirli sisin içinden silüetler belirdi.

Arabanın arkasına bakan Philip, duyulmayacak kadar kısık bir sesle iç çekti. Lu Solar aşkına... lütfen böyle olmaktansa ölmeme izin ver.

Sadece arkada görünenler bile yüzlercesiydi. Küflerle kaplı ve sarı sisin içinde bile mavimsi bir ışık saçan bu yaratıklar, çürüme ve hastalığın uşaklarıydı. Formları büyük ölçüde değişiyordu; bazıları sarmaşıklarla sarılı çarpık bedenlere sahipti, bazılarının kafasından mantarlar çıkıyordu, diğerleri ise dört ayak üzerinde sürünüyordu. Zehirli sis ilerledikçe, yaydıkları mavi ışık sıcak hava dalgaları gibi titriyordu.

...Görünüşe göre bu sefer öylece durup izlemeyecekler, diye mırıldandı Charlotte, baltasını sıkıca kavrayarak. İki yandaki üzüm bağlarını taradı.

Sarmaşıkların arasından çıkan figürler insan değildi. Goblinler ve trollerin yanı sıra köpekler, keçiler ve ayılar gibi mutasyona uğramış hayvanlar da görünüyordu. Küf böcekleri sarmaşıkların üzerindeki sisin içinde yüzüyordu.

Gıcırt—

Manastırın kapısı hemen ardından açıldı. Arkasında yine yüzlercesi vardı. Ancak dışarı adım atmadılar. Titreyen sarı gözleri arabaya kilitlenmiş halde pozisyonlarını koruyorlardı. Arkadaki ve yanlardaki yaratıklar ise çemberi yavaş ama emin adımlarla daraltıyorlardı.

Bir... ol...

Büyük döngünün... bir parçası...

Kaos... birlik...

Bir ilahi gibi gelen fısıltılar her yönden geliyordu; zar zor duyulabiliyordu ama Ian'ın kulaklarına tuhaf bir şekilde net ulaşıyordu. Parçanın rezonansı bu sesleri güçlendiriyor gibiydi.

A-arabayı durdurmalı mıyız? Belki inip yarmamız gerekir. Zaman kazanmak için arabayı döndürebiliriz... Hı? Philip dizginleri çekerken gözleri fal taşı gibi açıldı ama atlar durmadı. Ne kadar sert çekerse çeksin, manastıra doğru ilerlemeye devam ettiler.

Benim atım da durmuyor, dedi Mev sakince, siperliğini indirip iki yandaki üzüm bağlarına göz atarken.

Arabanın çatısında tüneyen Thesaya, şaşkınlıkla başını yana eğdi. Neden böyle yapıyorlar? Daha önce özgür iradeleri var gibiydi ama şimdi kukla gibiler. Ayrıca bakışlarımı nasıl hissettiklerini de anlamıyorum.

Şimdi bunun ne önemi var, sivri kulak? Yayını kap, diye tersledi Charlotte, arabadan aşağı atlayarak. O şeyler hızlı değil. Doğrudan içlerinden geçip hatlarını yarmak için yeterli vaktimiz olmalı.

Manastırdaki o canavarları yarıp daha dar bir alanda savunma yapmalıyız. Burası çok açık, dedi Philip, sürücü koltuğundan atlayıp sol koluna yuvarlak bir kalkan takarken.

Arabanın kenarında tüneyen Thesaya arkasına uzandı. Uçanlarla ben ilgileneceğim. Ian, bana biraz ok ver. ... Ian?

Çatının merkezinde, düzenli nefes alıp veren Ian'a bakmak için döndü. Ian cep boyutuna uzanıp oklarla dolu bir sadak çıkardı ve ona uzattı. Thesaya sadakı alırken ağırlığından duyduğu memnuniyetle gülümsedi.

Dediğim gibi, siz ikiniz mümkün olduğunca az savaşmalısınız. Öncülüğü biz yapacağız, dedi Philip, arabanın yanında yürürken.

Yanına atlayan Mev, çift kılıcını çekti.

Saldırıya ben öncülük etmeliyim, Philip. Ian'ın etrafında kama formasyonu oluşturacağız, diye önerdi Mev.

Sol kanadı ben alıyorum, dedi Charlotte, başıboş atlardan birinin ön bacaklarına baltasıyla vurarak hayvanın yere yığılmasını sağladı.

Sağı ben alıyorum. Çilli, sen de arkaya geç, diye devam etti.

Anlaşıldı. Aslında benim için en iyi yer orası, diye yanıtladı Philip.

Thesaya sadakı beline sabitleyip sağ tarafa geçti, Philip ise kılıcını çevirip arkaya doğru hareket etti.

Thesaya çatıda duran Ian'a baktı. Ian, merkeze gel.

Yani bu sefer seçme şansım yok, diye mırıldandı Ian, formasyonun merkezine atlayarak.

...!? Ayakları ve dizleri yere değdiği an gözleri fal taşı gibi açıldı. Parça o kadar şiddetli bir şekilde zonkladı ki görüşü bulanıklaştı ve vücuduna bir kaos enerjisi dalgası yayıldı. Damarları koyu bir mora döndü ve görüşü de onu takip etti. Ian'ın dizleri büküldü ve avuçları yere çarptı.

Ian?! Thesaya'nın uzayan çığlığı yankılandı. Zaman sonsuz derecede yavaş akıyor gibiydi. Ian'dan eş merkezli daireler halinde kaos enerjisi patladı.

Tüm bunların ortasında, Ian'ın görüşü bir kez daha aydınlandı. Dünya siyah beyaza dönmüştü. Menekşe rengi kaos gücünün dalgaları çevreyi siyah ve beyaza boyuyordu. Saf beyaz toprağın altında, damar demetleri gibi uzanan mor gölgeler belirginleşti. Her şey rengini kaybederken, sadece mor ve menekşe rengi belirgin kalmıştı.

Bu, sadece yozlaşmışların algılayabildiği, çıplak gözle görülmeyen gizli bir boyuttu.

Parçanın bu kadar güçlü rezonans göstermesinin nedeni bu muydu...?

Ian, parça sorun çıkarmaya başladığından beri yere ayak basmadığını fark etti. Zamanının çoğunu araba çatısında, eyerde veya arabanın içinde geçirmişti. Oyunda bu durum, muhtemelen dağ yoluna girdikleri an, attan indiği anda tetiklenmiş olmalıydı. Önünde bir görev penceresi belirdi.

[İstilâ.]

Bu, reddedebileceği isteğe bağlı bir görevdi.

Yozlaşmışlar için bir görev mi...?

Açıklama kısaydı ve tek bir ödülü vardı: yeteneklerine dayalı kaos kontrolü. Oyunda, bu tür görevler kabul edildiğinde otomatik olarak ilerlerdi. Bunu anlamak Ian için artık zor değildi. Görevin isteğe bağlı olmasının bir nedeni olması gerektiğini bilerek kısa bir an tereddüt etti. Ancak bu sadece anlık bir tereddüttü. Reddetmek, elinde boşa harcanmış kaos enerjisinden başka bir şey bırakmayacaktı.

Kaos... birlik... döngünün bir parçası... Fısıltılar eski bir kaset gibi yankılandı ve Ian görevi kabul etti.

Vınnn—

Aynı anda, yayılan ve dünyayı renklendiren kaos enerjisi toprağa sızdı. Ian'ın bilinci de onunla birlikte çekildi ve görüşü zifiri karanlığa büründü.

...Bunun olacağını tahmin etmiştim.

Elbette bilincini kaybetmedi. Sadece tüm vücudunun şekerleme gibi uzadığı ve sonsuza dek düştüğü hissine kapıldı. Endişelendiği bu durum karşısında kısa bir iç çekti.

Fiziksel bedeni muhtemelen şu an etkisiz hale gelmişti. Ama Ian yoldaşlarına güveniyordu. O, görevi tamamlayıp duyularını geri kazanana kadar dayanabilirlerdi. Elbette, şu an hissettiklerine rağmen, bu olayın gerçeklikte sadece kısa bir an olması da oldukça mümkündü.

Umarım öyledir... ama öyle olmasa bile, artık geri dönüş yok.

Bu seçimli görevi tamamlamanın ödülünün riske değeceğini ummaktan başka çaresi yoktu.

O anda, tüm duyuları sanki yıkanıp gitmiş gibi yok oldu ve geride kısa bir durgunluk bıraktı. Bir sonraki anda, Ian'ın görüşü aydınlandı.

Zifiri karanlığın ortasında, dallara ayrılmış devasa bir menekşe kütlesi belirginleşti. Bir kök yumağına veya insan sinir sistemine benziyordu. Aniden, bilinci o kütlenin içindeki bir noktaya hızla çekildi. Aynı anda, Ian'ın zihninde bir sahneler panoraması belirdi: bir kadın, bir erkek, bir çocuk, bir köpek, bir trol, bir goblin. Böceklerin anıları ve bilinci bile, kaotik bir şekilde düzenlenmiş bir müzik videosu gibi gözlerinin önünden geçti.

Kolektif bir bilinç mi...?

Ian sonunda bunun sayısız birbirine bağlı bilincin bir kümesi olduğunu fark etti. Ruhlar birbirine dolanmış, bireysel sınırları bulanıklaşmıştı.

Kaotik anıların ortasında, hafif bir menekşe rengi parladı. Ötesinde, belirgin ve canlı bir varlık hissetti.

O zamanki yaratık mı bu?

Yüzlerce, hatta binlerce bilinç nihayetinde o varlığa bağlıydı. Tıpkı Bataklığın Hıncı'nı manipüle ettiği gibi, açıkça birbirine dolanmış ve tek bir varlık olarak boyunduruk altına alınmışlardı.

O anda, Ian'ın bilinci panoramadan dışarı uzandı. Menekşe rengi devasa bir boşluğa dönüştü ve hızlı ileri sarılan bir film gibi yanıp sönen anılar, kısa süre sonra etrafında açılan menekşe rengi bir geçide dönüştü.

Ötedeki varlık doğrudan ona baktı. Sadece bu bile Ian'ın bilincini durdurmaya yetti. Görüşünün etrafında mor ışık titredi. Bilincinin, parçanın püskürttüğü kaos enerjisiyle sarmalandığını nihayet fark etti.

Yani, istilâ derken kastettikleri bu muydu?

—Seni bekliyordum... kaos...

Ian'ın zihninde bir fısıltı yankılandı. Bu bir dilden ziyade bir düşünceydi ama inanılmaz derecede netti.

—Biz... bir olacağız...

Bir olmak mı? Cesedimi çiğnemeden asla.

Ian, sadece zihninde olsa da, karşılık verdi. Ancak bu düşünce bile uzun sürmedi, çünkü sayısız anıyla dolu bilinç dalgaları zihnine hücum etti.

Ian, direnme şansı olmadan sürüklendi. Her türlü anı, fısıltı, düşünce, arzu ve dilek zihnini istila etti.

Bu da ne... kahretsin...?

Ian, bu dalganın asla bitmeyeceğini içgüdüsel olarak biliyordu. Ruhunun sınırları yıkılıp her şeyle birleşene kadar.

***

Efendim! Efendim...?! Philip acilen Ian'ın omuzlarını sarstı.

Grup, bir savaşın başlamak üzere olduğunu unutarak Ian'ın etrafında toplanmıştı. Ian'ın arabadan atladıktan sonra menekşe rengine bürünüp yere yığıldığını görünce ellerinde olmadan bunu yapmışlardı.

Sis kadar yoğun olan menekşe kütlesi toprağa sızıp kayboldu ve geride sadece Ian kaldı. Gözleri yarı açık ve mor renge boyanmış halde hareketsiz yatıyordu. Göz bebeklerinden göz kenarlarına kadar uzanan mor çatlaklar uğursuzca parlıyordu.

Kenara çekilin...! Thesaya, Charlotte ile bakışıp Philip'i kenara itti ve Ian'ın yanına diz çöktü. Avucunu Ian'ın gözlerinin üzerine koydu.

Thesaya'nın gözlerinin etrafında damarlar zonkladı ve büyüyle aşılanmış yeşil irisleri boşluğu taradı.

...Hıh! Thesaya, gözle görülür bir şekilde irkilerek elini geri çekti.

Grubun bakışları altında konuştu. Uçurum... Görünüşe göre uçurum Ian'ın bilincini yuttu...

Kimse ondan daha fazla detay istemedi, çünkü Thesaya'nın kendisi bile tanık olduğu şeyi tam olarak kavrayamamıştı.

O savaşıyor. Bir sonraki sözler, siperliğini kaldırmış olan Mev'den geldi.

Ian'ın yüzüne bakarak devam etti. Ian daha önce boşlukla bağlantı kurmuştu. Onu geri çağırdı. Ian muhtemelen şu an uçurumda savaşıyor. Kendi...

Mev devam etmeden önce duraksadı. ...Kaosuyla savaşıyor.

Lu Solar aşkına... diye mırıldandı Philip.

Grupta Ian'ın ara sıra boşluğun gücünü kullandığını bilmeyen yoktu. Her birinin bu gerçeğe dair kendi anlayışı ve kabullenişi vardı. Ancak Ian'ın bu karanlık tarafından yutulduğunu görmek başka bir meseleydi. Ian gözlerini tekrar açtığında, tanıdıkları kişinin gitmiş olmasından korkuyorlardı.

Ian geri dönecek, diye gürledi Charlotte, keskin turuncu gözleriyle Mev ve Philip'e dik dik bakarak. O yüzden aptalca düşüncelere kapılmayın.

Sadece endişeleniyoruz—

Grrr... Grrr... Her yönden yayılan gıcırtı sesi Philip'in sesini bastırdı.

Grup üyeleri başlarını kaldırıp etrafa baktılar. Yaklaşan minyonlar durmuş, bulundukları yerde kasılıyorlardı. Bir anda, sessizce ilerleyen sis şiddetle çalkalandı ve sarı gözler parladı. Minyonların bazıları mutasyona uğramaya, birbirleriyle iç içe geçmeye başladı.

Bir şey net, dedi Thesaya gruba dönerken. Ian'ın bedenine ihtiyacı yok.

O zaman bedenini öldürmek daha kolay olurdu. Ian'ın ruhunun dönecek bir yeri kalmazdı.

...Ya da belki de istediğini çoktan aldı ve şimdi ortalığı topluyordur, diye ekledi Philip, Mev'in ifadesine.

Bu sırada Charlotte sessizce savaş baltasını sırtına bağladı ve Ian'ın bedenini dikkatlice kaldırdı. Zırhına rağmen ağırlığını hissettiğine dair hiçbir belirti göstermedi.

Nedenleri umurumda değil. Ian dönene kadar onu korumamız gerekiyor.

Bunun öylece biteceğini sanma. Mev, çökmüş gözlerle ayağa kalktı ve çift kılıcını indirdi.

Charlotte'a dönerek ekledi. Tanıdığım Ian, hedefimize odaklanmamızı isterdi.

Charlotte başını salladı.

İkisi arasında gidip gelen Thesaya konuştu. Peki, ne bekliyoruz? Hareket edin, kızıl kafa. Öncülük et.

Memnuniyetle. Sadece... Mev siperliğini bir tık sesiyle indirdi ve döndü. ...geride kalma.

Bir sonraki anda, yolda tam hızla koşmaya başladı. Grup tereddüt etmeden onu takip etti. Kuşatma tekrar daraldı, ancak bu sefer bir öncekine kıyasla önemli ölçüde hızlanmış bir tempoyla.