Bölüm 734 Bir Kaşık Şeker

Bölüm 734 Bir Kaşık Şeker

Enid, yüzünde hafif bir gülümsemeyle çayına baktı. Karıncalar yalnızca gerçekten lezzetli çay yapraklarından oluşan bir kaynak elde etmekle kalmamış, aynı zamanda nereden şeker elde ettiklerini de Tanrı bilir. Her konuyu ele aldıkları gibi, yani doğrudan, bunu yapacak özgür kaynaklara sahip oldukları anda maddenin yetiştirilmesine ve denenmesine başlamışlardı. Karıncaların böylesine önemsiz şeylere pek aldırış etmediklerini, bunun yerine çabalarını başka yönlere yoğunlaştırdıklarını varsayabilirdi, ancak kendisi çay tarlalarını ziyaret etmiş ve yapraklarının bakımına ne kadar büyük bir enerji harcadıklarını görmüştü.

Koloni gerçekten de iş gücünün dışarıdan alınmasına inanmıyordu. Başkasının yaprakları yetiştirip sonra satın alması fikri, böcek zihinlerine neredeyse yabancı geliyordu. Dürüst olmak gerekirse, iş gücü tam olarak eksik oldukları bir şey değildi, ancak bir tüccar olarak bu canavarlarla uğraşmanın ne kadar sinir bozucu olduğunu ancak hayal edebiliyordu. Satın almak istedikleri bir şey bulduğunuz anda, aynı zamanda bir rakip de yaratmış oluyordunuz, çünkü satın alır almaz onu yapmaya veya yetiştirmeye çalışıyorlardı! İki hafta sonra dönüp kendi ürünlerinizi size geri satmaya başlayacaklardı ve muhtemelen sizin elde edebileceğinizden daha yüksek bir kalitede!

çıldırtan.

Çay tarlaları çok geniş olarak tanımlanamazdı ama kesinlikle geniştiler ve şimdi yanlarına şeker plantasyonu da eklendiğinde neredeyse tüm bir alanı kaplayacak şekilde genişlediler ve daha da genişletilmeleri planlanıyordu. Sadece yenilenen kendi halkı hoş tada ve enfes tatlılığa bağımlı hale gelmekle kalmamıştı, aynı zamanda rylleh ve giderek artan sayıda karınca da, özellikle de kraliçeler de öyle olmuştu. Ve eğer kraliçeler bir şey isterlerse, onu elde edeceklerdi.

“Belediye başkanı, hazır mısınız?” Sekreterinin sakin sesi kapıdan ona ulaştı.

“Evet, Terrence. Hemen oradayım.”

İnleyerek yaşlı kemiklerini hareket ettirdi ve kendini sandalyesinden zorla kaldırdı. Kuşatma bittiğinden beri, son birkaç haftadır yaşını her zamankinden daha keskin hissediyordu ama yaşlıları rahatsız eden sızıları ve ağrıları aklının bir köşesine atmaya çoktan alışmıştı. Eşyalarını topladı ve koloninin ona yuvada sağladığı lüks ve konforlu konaklama yerini pişmanlıkla geride bıraktı. Hatta odayı her zaman rahat bir sıcaklıkta tutan ısıtma sistemleri bile kurmuşlardı! Değerli çekirdeklerin böylesine abartılı bir şekilde kullanılması, yalnızca kraliyet ailesinin ve soylu sınıfının dalgadan önce liria içinde düşünmeye cesaret edebileceği bir şeydi ve şimdi bunun tadını çıkarabiliyordu.

Kapıyı açtığında, son sekreteri Terrence’ın sıcak ve neşeli yüzüyle karşılaştı. Yıkımdan önce başkentte katip olarak çalışmıştı ve bu yeteneğini artık kurtulanlara hizmet etmek için kullanabiliyordu.

“Bugün nasılsınız Sayın Belediye Başkanı?” diye kibarca sordu.

“İyiyim,” diye homurdandı, “beni taciz etmeyi bırak. Torundan bile betersin.”

Orta yaşlı adam onun yanına yaklaşırken sadece gülümsedi.

“Bugün dikkatinizi çekmesi gereken birkaç şey var,” dedi, “ama sanırım önce hastaneye gideceğiz?”

“Elbette.”

“Haklısınız o zaman, belediye başkanım. İyi ki öğleden sonra için rylleh tüccarlarıyla randevu ayarlamışım.”

Enid inledi.

“Bu sefer o huysuz yaşlı yarasalar ne istiyor?”

“Telif hakkı yasasının uygulanması olasılığı hakkında koloniye başvurdular. Anladığım kadarıyla halihazırda dava açmaya hazır çok sayıda girişimci tüccar var.”

“Ve koloni, ne saçmaladıkları hakkında hiçbir fikri olmadan, benden bunu çözmemi istedi,” diye homurdandı.

“büyük ihtimalle durum budur.”

“Güneşin altında neredeyse her şeyin telif hakkını talep etmek istediklerini düşünüyorum, çünkü koloninin hukuk sistemi, mevcut haliyle, herkesin hukuk sisteminden kopuk, dolayısıyla şu anda hiçbir şey korunan fikri mülkiyet değil.”

“Sayın Belediye Başkanı, zaten bir iddia ortaya atıldı.”

“Lanet olası akbabalar,” diye mırıldandı gözlerini devirerek, “sanırım karıncaların kendileriyle rekabet etmesini engellemek için koloninin bunu yapmanın yasadışı olacağı konusunda anlaşmasını sağlamayı umuyorlar.”

Terrence buna karşılık bir şey söylemedi ama ikisi de onun haklı olduğunu biliyordu. Koloni ile rekabet etmek boşuna bir çabaydı, çünkü temelde sınırsız bir iş gücüne sahiptiler ve bunun için para almıyorlardı. Bu, Enid’in koloni ile etraflarında yaşayan topluluklar arasındaki ticaretin ayrıntılarını çözmekle görevlendirildiği ilk sefer değildi ve muhtemelen sonuncusu da olmayacaktı. Şimdiye kadar, kurnaz yaşlı tüccar, onu kolay bir hedef olarak gören açgözlü tüccarlara karşı fazlasıyla başarılı olduğunu kanıtlamıştı. Yine de arkasında binlerce canavardan oluşan bir ordunun olması kimseye zarar vermiyordu.

Yuvanın böcek olmayan üyeleri için ayrılmış hastaneye vardıklarında Enid yaralıları ve hastaları rahatlatmak için öne çıkmakta hiç vakit kaybetmedi. Burada nazik bir söz, orada tutulan bir el, sadece varlığıyla halkının moralini yükseltiyordu ve Terrence yüzlerdeki minnettarlığı görünce bu yaşlı kadına olan derin minnettarlığını daha da kuvvetlendirdi. Emekli olması ve rahat bir koltukta dinlenmesi gerekirken onlar için çok çalıştı.

“Mana hastalığı olan bir sürü insan var…” diye endişelendi, rahat yatağında hasta yatan bir askerle sohbetini bitirdikten sonra.

başını salladı.

“Üçüncü katmana yapılan saldırı, tahmin edilenden çok daha sert bir şekilde gerçekleşti. Mana seviyelerinin son dalganın sonundan beri hala yüksek olduğunu ve kondisyon programının aradaki farkı kapatmaya yetmediğini düşünüyoruz. Koloni, kendilerine katılmak isteyenlerin yeterince uyum sağladığından emin olana kadar, canavar olmayan her yaratık şimdilik bu katmandan tahliye edildi.”

“çok fazla zorluyorlar.”

terrence bir kaşını kaldırdı. n)-o-/v(-e./l-.b((i()n

“koloni mi?”

“Hayır,” diye çıkıştı Enid, “bizim halkımız! Konseyin saldırıya katılıp katılmayacaklarını bile sormadığından eminim. Sadece gelenleri dahil ederlerdi! Daha derin katmanlardaki mana seviyelerine alışmak zaman alır. Bazı durumlarda, uzun zaman alır. Acele etmek sadece iyi insanların ölmesine neden olur.”

“Halkımızın bir kısmının koloniyi nereye giderlerse gitsinler takip etmek istediğini hissediyorum,” diye gözlemledi terrence yumuşak bir sesle, “tıpkı ebeveyninin peşinden giden bir çocuk gibi. Geride kalmak istemiyorlar.”

“Geride bırakılmaları gerekmiyor, ama sabırlı olmaları gerekiyor. Karıncalar canavar, onlar mana hastalığından muzdarip değil, ama biz muzdaripiz! Halkımızın kaçı zindana fazla uyum sağladı? Kaçı artık yüzeyde acı çekmeden yürüyemiyor?”

“en azından yüzlerce.”

Kocasının defalarca mücadele ettiği bir şeydi bu, derinlere dalıp sonra tekrar yukarı çıkmanın getirdiği acı. Eğer o olmasaydı, zindanda daha derinlerde yaşayacak ve böylece bir işi bitirdiğinde yüzeyin düşük mana koşullarına yeniden uyum sağlayarak büyük bir acıdan kurtulacaktı. Bu yorucuydu ve uzun vadeli etkileri olabilirdi. Eğer dağ kemikleri kadar dayanıklı olmasaydı, muhtemelen bunu asla başaramazdı.

“Belki de koloniyle, insanların farklı mana seviyelerine uyum sağlamasına yardımcı olacak bir program oluşturulması hakkında konuşmalıyım. Yüzeye geri dönmek isteyenler için bunu kolaylaştırmalı…”

“Aslında bir tanıdığım aracılığıyla bunun üzerinde çalışmaya başladıklarını duydum. Yuvanın yakınında birkaç mana yoksunluğu odası oluşturmuşlar. Zindan damarlarını soyup odaları bizim kullanımımıza açmışlar. Dün sana söylemeyi düşünüyordum.”

Enid sadece başını sallayabildi.

“Lanet olsun karıncalara,” diye mırıldandı, “bizi çok şımartıyorlar.”