Bölüm 163

Bölüm 163

Mev dışarı fırladı ve yere yığılan bedeni kollarında yakaladı. İşte o an Ian, Philip'in sol omzuna saplanmış hançerin kabzasını gördü ve hızla başını kaldırdı.

...! Bulanık siyah izin ötesinde, hizmetçilerin kullandığı hançeri fırlatan Alfwyn net bir şekilde belirdi. Ian'ın gözleri öfkeyle kararırken, arkasındaki bahçıvandan dehşet dolu bir çığlık ve öğürme sesi yükseldi.

Ugh—

Ian tereddüt ederek arkasına döndü. Dumanlarla çevrili bahçıvan, çırpınıyor ve kendi etrafında dönüyordu. Asmalar geri sürünerek birleşiyor, bariyeri yeniden oluşturuyordu. Ancak mesafe çok uzak değildi ve Ian artık oradan kolayca geçebilirdi. Kaçmak yerine Ian dilini şaklattı ve kılıcını daha sıkı kavradı.

Vın.

Tam Alfwyn'e doğru geri dönmek üzereyken, altın rengi bir bariyer yükselerek asmaları engelledi. Kutsal güce temas eden gül asmaları yanmaya başladı ve ardından Philip'in sesi duyuldu.

Gidin, efendim. Kaçmasına izin vermemelisiniz...

Ian, kaşlarını çatarak Philip'e baktı. Mev'in kollarında kenara taşınan Philip, solgun yüzüne rağmen sağ elini uzatıyordu. Omzundaki hançer hala saplı duruyordu.

Ölmek üzereymişsin gibi bir yüzle, ne saçmalıyorsun sen?

Saçmalamayı kes—

Sorun değil, Ian. Git. Sözünü kesen, Philip'i dikkatlice yere bırakan Mev olmuştu.

Ayağa kalktı ve yaklaşan hizmetçilere doğru döndü. Tüm vücudu artık koyu kırmızı bir kutsal güçle kaplıydı.

Kılıcını hazırladı ve ekledi: Onları bana bırakın. Tek bir tanesinin bile hayatta kalmasına izin vermeyeceğim.

Sesi buz gibi soğuktu. Charlotte, Ian'a bakarken Philip'in acil sesi devam etti.

Acele edin, efendim. Yadigarın gücü neredeyse tükendi...!

Sonunda Ian dilini şaklattı ve döndü.

Dayanın. İkiniz de.

Hala yanan ama ona doğru sürünmeye devam eden asmaların arasından kendini ileri attı. Philip'e başıyla onay veren Charlotte, hızla onu takip etti.

Vın!

Onlar geçer geçmez bariyer parçalandı. Duvar hızla yeniden şekillenerek kömürleşmiş asmaları kenara itti. Duvarın ötesinden hizmetçilerin çığlıkları yükseldi, ardından kırmızı ışık parlamaları görüldü. Ses uzak gelse de Ian arkasına bakmadan koştu.

Duyuların bozulması şaşırtıcı değildi. Tüm odak noktası, geri çekilmekte olan bahçıvanın sırtındaydı. Onu bir an bile gözünün önünden ayırmayacaktı. Bahçıvan labirentin şeklini her an değiştirebilirdi. Eğer onu kaybederse, geride bıraktığı yoldaşlarına karşı başarısız olmuş olacaktı.

Ughhh—

Bahçıvanın tuhaf ve beceriksiz koşusu şaşırtıcı derecede hızlı olsa da, Savaşın Kutsamasını etkinleştirmiş olan Ian'dan kaçamazdı.

Argh!

Ian yaklaştıkça korkuyla arkasına bakan bahçıvan, kısa süre sonra geniş bir açıklığa girdi. Çılgınca makasını şaklattı ve yolun her iki yanındaki asmalar birleşmeye başladı.

Ian tereddüt etmeden yerden güç alarak fırladı. Daralan girişten geçti ve hızla açıklığı kat ederek kılıcını bahçıvana doğru savurdu. Kaos gücüyle güçlendirilmiş ve kutsal güçle aşılanmış Rüzgar Bıçağı, bahçıvanın kalın bacaklarını kesti.

Gahhh! Her iki bacağı da diz altından kesilen bahçıvan yere yığıldı.

Hemen arkasından gelen Charlotte, Ian zıpladığında açıklığa zar zor yetişebildi. Bahçıvanın kafasını hedef alan Ian kılıcını kaldırdı.

Vın—

...!

Aniden, karanlık bir çizgi ona doğru uçtu. Ian vücudunu büktü ve kılıcını savurdu. Karanlık çizgi kesildi ve neredeyse anında dağıldı. Ian yere inip yuvarlandığında, bariyerin tepesinden gıcırdayan bir ses yankılandı.

Bunu kesmek mi? Beklendiği gibi, etkileyici, hehe...!

Koyu renkli, dar bir deri kıyafet giymiş, ince ve uzun yapılı bir adam konuşuyordu. Yüzünü burnuna kadar kapatan, iki parça deriden dikilmiş bir maske takıyordu. Ian'ın saldırısını kesen şey, adamın elindeki kırbaçtı. Kabzası ve kırbacın kendisi, sanki gölgelerden yapılmış gibi siyah bir parıltı saçıyordu.

....

[İşkence Uzmanı.]

Ian, beliren görev penceresini görmezden gelerek ayağa kalktı ve pencereyi anında kapattı. Tekrar bahçıvana doğru atıldı.

Ugh, ugh— Kesik bacaklarını alıp sürünerek uzaklaşmaya çalışan bahçıvan sindi.

Fış—

Siyah bir kalkan bahçıvanın etrafında bir daire oluşturdu. Ian sertçe vurdu ama kalkan kırılmadı. Aksine, kendi kılıcı parçalandı.

Neden bu kadar çok engel var? Hepinizin canı cehenneme, diye mırıldandı Ian içinden ve kırık kılıcı fırlattı.

O aptalı kurtarmamız gerekeceği günün geleceğini hiç düşünmemiştim.

Ejderha Katili korkutucu, değil mi abla?

Arkadan fısıltı gibi bir ses yankılandı.

...! Charlotte'ın gözleri büyüdü, tüyleri ve yelesi alarm verircesine dikleşti.

Cebinden yeni bir kılıç çıkaran Ian, bariyerin üzerinde yan yana duran iki platin saçlı vampir gördü.

İkiz olup olmadıklarını sormaya gerek yoktu; sanki aynı kalıptan çıkmış gibi birbirlerinin aynısıydılar. Bir görev penceresi daha belirdi.

[Gölge Kız Kardeşler.]

Ian pencereyi kapattı ve ileri atıldı.

Fış!

Gölge bir kırbaç, Ian'ın az önce durduğu yeri süpürdü. Duvarın üzerinde koşan işkenceci, Ian'a sinsi bir gülümsemeyle baktı.

Yüzün sanki bir maske takıyormuş gibi...! Acı içinde kıvranırken görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum, Ejderha Katili!

Gerçekten de klasik birer kaçıklar.

Alayları görmezden gelen Ian, bahçıvanı çevreleyen kalkanın etrafında döndü. Elbette hiçbir boşluk yoktu. Bahçıvan iyileşene kadar zaman kazanmaya çalışıyor gibiydiler.

Kırılana kadar vurmaya devam mı etsem?

...!

Ian'ın gözleri hemen ardından kısıldı. İkizlerden biri aniden başını duvarın üzerinden uzattı. Bu büyük kız kardeşti. Göz göze geldikleri an, Ian görüşünün onun kırmızı gözlerinin etrafında bozulduğunu hissetti. Kırmızı göz bebeklerinin içi tuhaf bir dalga deseniyle çalkalanıyordu.

Göz göze geldiğinde hipnotize olursun derler.

Ancak Ian'ın bilincini tamamen ele geçiremedi. Sadece kaos gücünden destek alan Ian, duyularını anında geri kazandı.

Görüşü netleştiğinde, Ian sol kolunu şaklattı.

Güm!

Kız kardeşin alnına saplanan hançer, başının geriye doğru sarsılmasına neden oldu. Bir sonraki an, bariyerin altına kayboldu ve hemen ardından kardeşinin yanında yeniden belirdi.

Alnındaki hançeri çıkaran kız kardeş mırıldandı: İşe yaramadı, beklendiği gibi. Ama bu kadar kolay atlatacağını düşünmemiştim. O senden farklı, değil mi kedicik?

İkizler aynı anda başlarını çevirdiğinde, yüzlerinde bir sırıtış yayıldı. Artık gözlerini kapatan bir göz bandı takan Charlotte, hem diş kılıcını hem de gümüş kılıcını tutuyordu.

Sessiz bir öldürme arzusu yayan yelesi, küçük kız kardeş kahkahalara boğulurken dalgalandı.

Bunu bir önlem olarak mı getirdin? Bu haldeyken savaşabileceğini mi sanıyorsun?

Charlotte ileri atılarak cevap verdi.

Oh, demek savaşabiliyorsun, ha?

Bu sefer bize ne tür numaralar göstereceğini merak ediyorum.

Neşeli tonlarının aksine, geri çekilirken kız kardeşlerin gözleri soğuktu.

Haha! Sonunda benimle ilgileniyorsun! Kırbacını tekrar savuran işkenceci, kendisine doğru hücum eden Ian'a bakarak güldü.

Kırbaçlı kolunu tekrar savurdu. Sanki canlıymış gibi yörüngesini değiştiren kırbaç uzadı ve Ian'ın yan tarafını hedef aldı. Büyülü Güç Alanı, Ian'ın etrafında parladı.

Çatırt—

Alan tarafından engellenen kırbaç durmadı; aksine yüzeyin üzerinden tırmanarak Ian'a ulaştı. Neredeyse aynı anda Ian, sol kolunu kırbacın yoluna uzattı.

Fış—

Kırbaç, sanki bekliyormuş gibi Ian'ın koluna dolandı. İçindeki büyü Ian'ın vücuduna yayıldı.

Büyülü Güç Alanı parçalanırken çıkan çatlama sesiyle işkenceci güldü.

Yakalandın...! Artık yarattığım acıdan kaçamazsın— İşkencecinin sesi kesildi.

Büyüsü Ian'a aşırı acı vermesi gerekirken, Ian'ın ifadesi değişmedi. Hatta ileri doğru çekilmiyordu bile.

Çat—

Topuğunu yere sıkıca bastıran Ian, sol eliyle kırbacı yakaladı ve sertçe çekti. Kırbaç kabzasını tutan işkenceci, Ian'a doğru savruldu. Büyüyle aşılanmış olsa da, kırbaç normalde olduğu gibi sonsuza kadar uzayamıyordu.

Acıya dayanabiliyor musun— Şok içindeki işkenceci ağzından kaçırırken, Ian'ın gözleri kırmızı kutsal güçle doldu.

Kes—

İşkencecinin göz bebeğinin merkezine değen bıçak, kafasını yatay olarak kesti. Ian sol kolunu uzatıp işkenceciyi yakasından yakaladı ve yere çarptı. Ian'ın gözleri kırmızıya döndü ve avucunda bir ateş topu tutuştu.

Bom!

Ateş topu elinden patlayarak işkencecinin göğsünde bir delik açtı. Kutsal güçle aşılanmış Ian'ın eli zarar görmemişti. Ian sonunda tahriş olmuş bir sesle konuştu.

Acı mı? Evet, az önce dayandım.

Acı şiddetliydi. Gereksiz yere kutsal güç harcamasına neden olmuştu. Ama tamamen bir kayıp değildi. Bu sefer, gerçek kanı tamamen yakmıştı.

Göğsü patlamış ve kafasının yarısı gitmiş olan işkenceci küle dönmeye başladı. Ian'ın sol koluna dolanan gölge kırbaç, sadece kabzası kalacak şekilde yok oldu. Sol kolundaki tozları silkeleyen Ian, karşısındaki bariyerde dehşet saçan Charlotte'a çevirdi bakışlarını.

Çat! Kes!

İkiz kız kardeşler birbirlerinin gölgeleri arasında gidip geliyorlardı ama Charlotte, kılıcını savurarak onları amansızca kovalıyordu. Vücuduna saplanan dikenlere veya etini kesen gölge bıçaklarına aldırış etmiyordu.

Kükre!

Canı yandıkça daha yüksek sesle kükrüyor ve dehşet saçıyordu. Ona yardım etmek için acele etmek yerine, Ian sadece bakışlarını başka yöne çevirdi. İntikamın hayalini kurmuş, o gün yaşananları zihninde sayısız kez tekrar etmişti. Başarılı olsun ya da olmasın, bu meseleyi kendi elleriyle çözmesi için ona bu şansı tanımak istiyordu.

Pekala, ölmesine izin vermeyeceğim.

En azından, şu an değil. Bu düşünceyle Ian, çatlayan kalkana doğru ilerledi. İçeride bahçıvan dehşet saçıyordu.

Çat, çat—

Kalkan parçalandı ve makasını havaya kaldıran bahçıvan dışarı fırladı. Vücudu tamamen iyileşmişti ve uluyordu.

Ughhh—

Çevredeki bariyer duvarları dalgalar gibi kıvranıyordu.

Fış—

Kırmızı bir çizgi bahçıvanın merkezine doğru uçtu. Maskesinin altındaki gözleri büyüdü.

Arghhh! Bahçıvan çaresizlik içinde makasını salladı.

***

Çat—

Tahta maskenin ortasına düşen kılıç, bahçıvanın boynuna dikey olarak inerken durdu.

Uh... ugh.... Kısık bir inilti çıkaran bahçıvanın kafası, bir yandan diğer yana yarıldı.

Aynı şekilde, parçalanmış tahta maske düştü. Altında, tuhaf bir şekilde çocuksu bir ifadeye sahip grotesk bir yüz ortaya çıktı. Kan ve balgam sesleri çıkaran yüz, sadece saf acı ve korkuyla doluydu. Ian'ın gri bir tonda parlayan gözleri, bundan hemen sonra sakinleşti.

Bom!

Vakum Patlaması bahçıvanın kafasını ve göğsünü parçalayarak et parçalarını her yere saçtı. Ian kılıcını açıkta kalan ete daha derinden bastırdı ve bir ateş topu oluşturdu.

Bom!

Bahçıvanın şişmiş göğsü patladı ve kılıcı tekrar parçaladı. Ian, hala diz çökmüş olan bahçıvanın bedenini tekmeleyerek yere yığılmasını sağladı.

Güm.

Bahçıvanın bedeni cansız bir şekilde yere düştüğünde, çevredeki asmalar orijinal formlarına dönmeye başladı. Ian kırık kılıcı fırlattı ve cep boyutundan bir başkasını çıkardı. Sadece üç uzun kılıç kalmıştı ve geriye kalan tek hançer peri hançeriydi.

Görev için tamamlama penceresini onaylayan Ian, tekrar cep boyutuna uzandı, son iki fırlatma hançerini aldı ve kemerine sabitledi.

...!

Bir görev tamamlama penceresi daha belirdi.

[Uşak ve Hizmetçiler.]

Mev'in Alfwyn'i öldürmesi Ian'ı şaşırtmadı; onu asıl şaşırtan bir görev tamamlama penceresinin belirmesiydi.

Yani görevi kabul ettiğim sürece, onları bizzat öldürmemem önemli değil mi...?

Belki de Mev'i bir yoldaş olarak tanıdığı için bu mümkündü. Düşünceleri uzun sürmedi.

Eeeeek—

Çünkü uzak bariyerden delici bir çığlık yükseldi. Döndüğünde, Charlotte'ın birkaç gölge dikeniyle saplandığını, son ikizin ise Charlotte'ın gümüş kılıcıyla şişlendiği için acı içinde çığlık attığını gördü. Çığlıklar kısa süre sonra dindi ve Charlotte'a saplanan gölge dikenleri dumana dönüşerek yok oldu. Charlotte yere yığıldığı anda Ian'ın önünde görev tamamlama penceresi bir kez daha belirdi.

—! Gökyüzüne baktı ve uludu. Vücudu perişan haldeydi ama o an, ilkel doğasına geri dönmüş gibi görünüyordu.

...Gerçekten başaracağını düşünmemiştim.

Ian, hızla ileri atılarak düşündü.

Kükremesini bitiren Charlotte'ın bedeni yana yattı ve bariyerden düştü. O haldeyken bile iki elindeki kılıçları bırakmadı.

Vın!

Ian onu yakaladı ve sırtı bariyere çarparak durdu. Hala göz bandını takan Charlotte, kanlı dişlerini gösterdi. Bu rahatlamış bir gülümsemeydi.

Başardım... Ian.

Evet. Gördüm. Ian, durumunu inceleyerek kısa bir cevap verdi.

Vücudu dikenlerle doluydu. Özellikle yırtık botlarının altındaki çıplak ayaklarında, bacaklarında ve ön kollarında çok sayıda vardı. Ayrıca vücudunun her yerinde çok sayıda kesik ve bıçak yarası bulunuyordu. Üstün canlılığa sahip bir canavar insan için bile, özellikle iblis diyarının ortasında kısa sürede iyileşmek zordu.

Ian hemen dövmesindeki kutsal gücü çağırdı ve vücuduna aşıladı. Zor bir görev değildi. Hem büyü hem de kaos gücünü kullanma konusunda yetenekli biri için pek de farklı değildi.

...Bu da ne? Charlotte kısa bir an irkildi ama hemen konuştu.

Gücünü koru, Ian. Sadece biraz dinlenmeye ihtiyacım var.

Kapa çeneni. Seni burada bırakacağım ama öylece terk edemem, değil mi?

Eğer öyle bir şeyse....

Charlotte'ın içine akan Karha'nın kutsal gücü dağılmadı, aksine yavaşça tüm vücuduna yayıldı. Belki de kendi savaşını tamamlamış bir savaşçıyı tanımıştı. Charlotte'ın ifadesi gevşemeye başladı.

Lanet olsun... Çok geç kaldım.... Karşı geçitten alçak bir iç çekiş yankılandı.

Karşı koridordan alçak bir iç çekiş yankılandı. Charlotte başını hızla kaldırdığında, Ian onu sıkıca aşağı bastırdı ve sesin kaynağına doğru baktı.

Şimdiye kadar karşılaştıkları vampirlerin aksine, zayıf ve etkileyici olmayan orta yaşlı bir adamdı. Saçının, kaşlarının ve sakalının olmaması ona daha da ürkütücü bir görünüm veriyordu. Üstelik ayaklarının dibindeki gölge alışılmadık derecede büyüktü.

Pekala... önemi yok.... diye mırıldandı hevesi kaçmış bir şekilde ve kolunu kaldırdı.

Hemen ardından, gölgeden devasa bir form yükseldi. Bu, rastgele dışarı çıkan çok sayıda uzuvla, büyük bir kütle halinde birbirine dikilmiş birden fazla insan gövdesinden oluşan devasa bir deneydi.

...! Ian'ın gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi ama kelimelere hiç dikkat etmedi. Bakışları, devasa deneyden dışarı çıkan tek bir üst gövdeye sabitlenmişti. Soluk gümüş saçlar, zayıf omuzlar ve tanıdık özellikler. Ian içgüdüsel olarak nefesini tuttu ve kırmızı gözler parladı.

Sonunda buradasın... Seni bekliyordum.

Sesin duyulmasıyla, uzanmış olan Charlotte başını tekrar hızla kaldırdı. Bu sefer Ian onu durdurmadı.

O zaman şimdi....

Bakışlarını donmuş Ian ile göz bandını kavramaya çalışan Charlotte arasında gidip gelen Thesaya, ağlamak üzereymiş gibi bir gülümsemeyle baktı.

...Lütfen, beni kurtarın çocuklar.