Bölüm 190 – 190: İkili Yetenek.

Bölüm 190 - 190: İkili Yetenek.

Arthur'un görüşü öfkeyle bulanıklaştı, kalbi göğsünde bir savaş davulu gibi çarpıyordu.

Ryker. Ray. Ondan aldıkları her şeyi.

Hâlâ onun üzerinde tuttukları her şey.

"Sizi buna pişman edeceğim. İkiniz de."

Spor salonundaki aşağılanma, Ryker'ın kendini beğenmiş yüzü, küçümseme; dünyanın adil olmadığının bir başka hatırlatıcısıydı sadece.

Ama Arthur yerde kalmayacaktı.

Yapamadı.

...

Spor Salonunun İçinde

James'in keskin bakışları Ryker'ın üzerinde oyalandı, etraflarındaki hava garipti.

"Ryker, bunu neden yaptın? Onu açıkça üzdün." Sesi alçaktı ama hayal kırıklığıyla doluydu; her kelime Ryker'ın midesine saplanan soğuk bir bıçak gibiydi.

Ryker zorla gülümsemeye çalışarak sözcükleri bulmaya çalıştı. "Kaptan, öyle bir niyetim yoktu. Gerçekten..."

James'in başı hafifçe eğildi, gözleri karardı. "Beni aptal yerine mi koyuyorsun Ryker?"

Spor salonu ürkütücü bir şekilde sessizliğe gömüldü.

Ryker'ın nefesi kesildi ve hava aniden ağırlaştı. James'in bakışları artık sık sık taktığı sıcak, dost canlısı bakış değildi; yırtıcı, tüyler ürpertici bir hal almıştı.

Ona James'in gerçekte kim olduğunu hatırlatıyor.

Ryker'ın yanında duran iki kız irkildi ve tedirgin bakışlar attılar. James'i hiç böyle görmemişlerdi. Şu ana kadar her zaman sakin ve cana yakın bir kaptandı.

Neden? Arthur gibi biri yüzünden neden böyle davranıyordu?

Zayıf biri.

Ryker'ın kendini beğenmiş tavrı James'in bakışları altında paramparça oldu. Kanı soğudu.

"Ö-özür dilerim Kaptan..." Ryker'ın sesi çatladı. Başını indirmeden önce sertçe yutkundu. "Haklısın. Bunu bilerek yaptım."

James'in ifadesi değişmedi. Hala bekliyordu.

Ryker yumruklarını sıkarak, "Arthur ve benim... bir geçmişimiz var" diye itiraf etti. "Aile sorunları. Çocukken hiç anlaşamayız. Bu hep böyleydi."

James'in gözleri bu bahaneden etkilenmeden sert kaldı.

Çaresizce kendini haklı çıkarmaya çalışan Ryker ekledi, "Ama Kaptan... ben ana takımın bir parçasıyım. A Seviye bir yeteneğim var; buradaki en güçlülerden biri! Her ne kadar A Seviye'nin daha zayıf tarafında düşünülse bile."

"Ama Arthur? O zayıf. Güçsüz. Bunun neden önemi var ki?"

Keskin bir sessizlik.

James yavaşça nefes verdi ama sözleri buz gibi çarptı. "Zayıf mı? Güçsüz mü?" Yaklaştı ve şimdi Ryker'ın üzerinde yükseldi. "Ryker... Arthur Birinci Sınıf yatakhanesinin bir parçası. O Birinci Sınıf."

Sözler tokat gibiydi.

Ryker'ın çenesi gevşedi. "Ne?"

James'in bakışları daha da sertleşti. "Beni duydun."

"Hayır... Bu imkansız!" Ryker'ın sesi inanamayarak yükseldi. "Ben bile İkinci Sınıfım! O -Arthur- nasıl Birinci Sınıf olabilir?!"

Sesi spor salonunda yankılandı, içinde inançsızlık ve öfke kaynıyordu.

Buna inanmayı reddetti.

Arthur'u mu? O zayıflık mı?

Hayır.

Bir hata olması gerekiyordu.

Ama James'in gözlerindeki soğuk kesinlik ona aksini söylüyordu.

Arthur Birinci Sınıftı.

Ve Ryker ilk kez bir şeyin onu kemirdiğini hissetti; kalbinde rahatsız edici, acı bir his.

Ryker'ın düşünceleri kontrolden çıktı.

'Neden böyle hissediyorum?'

Kalbi küt küt atıyor, yanlarındaki yumrukları titriyordu.

'Kıskancım?'

Farkına varmak herhangi bir yaradan daha derin acı verdi.

'Arthur'u... kıskanıyor musun?'

Zihni görüntülerle parladı: Arthur, gölgesi altında çekinen evsiz, zayıf çocuk.

Aile toplantılarında eziyet ettiği, kırılganlığıyla ve yumuşak tavrıyla alay ettiği aynı çocuk.

Ve şimdi - şimdi - aynı Arthur ikinciyken Birinci Sınıfta mıydı?

'HAYIR.'

'Bu doğru değil.'

'Bu adil değil.'

Dişleri sertçe kenetlendi, çenesi öfkeyle seğirdi.

'Oraya nasıl geldi? Ne tür bir numara yaptı?'

Yanındaki kızlar Ryker'ın artan öfkesini hissederek rahatsız bir şekilde kıpırdandılar ama Ryker bunu zar zor fark etti.

Aklı çarpık düşüncelerle yanıyordu.

'Güçlü olan bendim. Bağlantılarım vardı. Bunun için çalıştım.'

Ama yine de... işte buradaydı... kaynıyordu.

Kıskanç.

Arthur'un.

Alçak ve acı bir kahkaha kaçtı ağzından ama kendi kulaklarına bile boş geliyordu.

'HAYIR. Bu daha bitmedi.'

Gözleri Arthur'un birkaç dakika önce ayrıldığı spor salonunun girişine doğru kaydı.

'Oraya nasıl ulaştığını öğreneceğim, Arthur. Senden daha iyi olduğumu herkese kanıtlayacağım. Ben her zaman senden daha iyi oldum.'

Ryker'ın egosunu en çok inciten şey, tüm ülkede bilinen tek S-Seviye olan kaptan James'in açıkça Arthur'a ondan daha fazla önem vermesiydi.

Arthur.

Zayıf olan. Yetim. Hayatı boyunca zorbalık yaptığı çocuk.

Ve şimdi James -Ryker'ın etkilemek için çok çalıştığı adam- onun yanındaydı.

Yutulması acı bir haptı.

Aylar boyunca rütbeleri tırmanarak değerini kanıtlamış, James'in yakın çevresine daha yakın olabilmek için diğer tüm Beta oyuncularını geride bırakmıştı. Her şeyi doğru yapmıştı; daha çok çalışmış, dörtdaha uzun süre mücadele etti ve yoluna çıkan herkesi ezdi.

Ve hala…

Arthur yerini almıştı.

Ryker yumruklarını sıktı, tırnakları avuçlarının derinliklerine battı.

"Kaptan," dedi sesini sabit tutmaya çalışarak. "Birinci Sınıfta nasıl? Benim bile A Seviye bir yeteneğim var - her ne kadar daha zayıf olsa da - ve ben sadece İkinci Sınıfa çıkabildim."

Devam ederken sesi hayal kırıklığıyla çatladı: "Benden daha üstün bir yeteneği var mı?"

James bir an ona baktı, sonra başını salladı. "Hayır. Yapmıyor."

Ryker'ın kalbi hafifçe yükseldi ama James'in sonraki sözleri ona kamyon gibi çarptı.

"Ama onda başka bir şey var."

Ryker'ın kaşları çatıldı. "Başka bir şey mi var?"

James'in gözleri hafifçe kısılarak Ryker'ın her tepkisini izledi. "O iki yetenekli biri."

Sessizlik.

Bir an için Ryker'ın beyni bunu işlemeyi reddetti.

"Ne?" sonunda tükürdü, sesi zehir doluydu.

"Arthur'un bir A-Seviyesi ve bir C-Seviyesi yeteneği var," diye yanıtladı James, sesi sakin ve neredeyse kayıtsızdı.

Ryker'ın tüm vücudu kasıldı.

Çift yetenek mi?

Beyni öfkeyle dönüyordu. Çifte yetenek nadirdi; o kadar nadirdi ki, tüm ülkede yalnızca tek bir oyuncunun buna sahip olduğu biliniyordu. O zaman bile kişinin iki B Seviye yeteneği vardı. A-Seviyesi ve C-Seviyesi değil.

Çifte yetenek altın biletti; bu, oyuncunun ordunun gözündeki değerini anında yükselten bir şeydi.

Peki zavallı zavallı Arthur bunu başarmış mıydı?

'Bunun için kıçımı yırttım.' Ryker, dışarıdaki sakin cephe çatlıyor.

'Buradaki herkesten daha sıkı çalıştım! Ve o... saçma sapan bir şans yüzünden bedava geçiş hakkı mı alıyor?'

Yakınlarda duran iki kız, Ryker'ın içinde yaklaşan fırtınayı hissederek gergin bakışlar attılar.