Bölüm 188 – 188: Ryker’ın Kaderi

Bölüm 188 - 188: Ryker'ın Kaderi

Dönerken elleri titriyordu; yavaş yavaş, sanki bedeni, zihninin zaten bildiği şeye inanmayı reddediyormuş gibi.

Ve orada, birkaç adım ötede duruyordu.

"Arthur? Gerçekten sen misin?"

Ryker'ın sesinden sahte bir şaşkınlık okundu, yüzü alaycı bir sırıtmaya dönüştü. Kaşları sahte bir şokla havaya kalktı ama Arthur bunun arkasını görebiliyordu.

O ses.

O kendini beğenmiş ses tonu.

Arthur'un çenesi kasılmıştı, nefesi sığdı, öfke şimdiden derisinin altında fokurdamaya başlamıştı.

Ryker dimdik ayaktaydı, iri yapısı Arthur'un üzerine gölge düşürüyordu.

Aralarındaki fark şaşırtıcıydı. Ryker'ın vücudu bir tank gibi inşa edilmişti; bir buçuk metrelik saf kastan oluşuyordu, her santimi bilenmiş, Arthur'un zayıf, kısa, yetersiz beslenmiş vücudunun üzerinde yükselen fiziksel bir duvar.

Bu, kurdun kuzuyla karşı karşıya gelmesine benziyordu.

Ama Arthur av değildi.

Av olamazdı.

Ryker yalnız değildi.

Yanında üç kişi daha vardı.

İki kız; biri sarışın, keskin mavi gözleri merakla parlıyordu, diğeri abanoz tenli ve yüzünü bir hale gibi çevreleyen koyu bukleli.

Her ikisi de aynı kibir havasıyla hareket ediyor, gözleri Arthur'un üzerinde sanki kendilerinden aşağı bir şeymiş gibi titriyordu.

Ve sonra diğer adam vardı; soğuk, gri gözlü, tıknaz bir vahşi.

Sarışın kız başını eğip bakışlarını kıstı. "Ryker, onu tanıyor musun?"

Ryker kıkırdadı; spor salonunda yankılanan derin, gırtlaktan gelen bir ses.

"Onu tanıyor musun?" Genişçe sırıttı, beyaz dişleri parlıyordu. "Tabii ki istiyorum. Nasıl yapamam?

Arthur'un kasları gerildi. Elleri yanlarında yumruk şeklinde kıvrılmıştı.

Ryker öne doğru bir adım attı, çizmelerinin şiddetli sesi Arthur'un kulaklarında çınlıyordu.

Ryker'ın devasa kolu bir anda dışarı fırladı ve Arthur'un omuzlarına dolandı. Ağırlığı boğucuydu; sanki demir zincirler onu aşağıya çekiyormuş gibiydi.

"Değil mi dostum?" Ryker alay etti, yüzü çok yakındaydı, nefesi Arthur'un kulağına doğru sıcaktı.

Sonra - baskı.

Ryker'ın kolu Arthur'un boynuna dolandı.

Bir mengene gibi.

Arthur'un nefesi kesildi, boğazı düğümlendi.

Basınç oluştu; sıkılaşıyor, eziliyor.

Arthur, Ryker'ın kolunu tırmaladı, tırnakları yoğun kaslara saplandı ama bu işe yaramadı. Ryker çok güçlüydü.

Dünyanın kenarları bulanıktı. Ciğerleri nefes almak için çığlık atıyordu.

Ryker'ın kahkahası kulaklarını doldurdu.

"Ah... özür dilerim," diye alaycı bir şekilde cıvıldadı Ryker, tutuşu hâlâ sağlamdı. "Unuttum... senin her zaman çok zayıf bir vücudun vardı."

Arthur'un dizleri büküldü ama yere düşmedi.

Görüşü kararmaya başladı.

Vücudu pes etmişti, hücrelerin etrafında oksijen dolaşmıyordu ama Arthur'un beyni bunu kabul edemiyordu.

Göğsü inip kalkıyordu ama hava gelmiyordu.

"Ben bayılacağım."

Yukarıda Ryker soğuk bir keyifle sırıtarak belirdi.

Güldüklerini duyabiliyordu; kızların kıs kıs güldükleri, tıknaz adamın alçak kıkırdaması da onlara katılıyordu.

Ama tüm gürültünün altında, göğsündeki boğucu baskının arasında tek bir düşünce yanıyordu.

'Bunu sana ödeteceğim...'

Arthur'un dizleri büküldü, görüşü oksijen eksikliğinden bulanıklaştı. Her nefesi boğazını parçalayan ateş gibiydi.

Sonra...

"Ryker'ı mı? Arthur'u tanıyor musun?"

Yakınlarda sakin bir ses duyuldu.

Arthur başını zar zor kaldırdı, görüşü hâlâ değişiyordu ama Jacob'ın spor salonuna doğru uzun adımlarla yürüdüğünü gördü.

Ona üssün etrafını gezdiren aynı Jacob; ordunun altın çocuğu, yüzünde her zaman o gösterişli, rahat gülümsemesi vardı.

Ama Jacob'ın yüzünde hiçbir endişe, hiçbir öfke yoktu, gözleri Ryker'a sabitlendiğinde sadece hafif bir merak vardı; Ryker, sanki şaka paylaşan eski dostlarmış gibi kolunu hâlâ tembel tembel Arthur'un omuzlarına atmıştı.

Ryker hiç bir ritmi kaçırmadan genişçe sırıttı.

"Kaptan! Elbette onu tanıyorum...

Sonuçta o benim kuzenim."

Arthur'un vücudu kasıldı.

Jacob tek kaşını kaldırdı. "Kuzen?"

Ryker kıkırdadı, sesi alaycıydı.

"Evet onun babası benim amcamdır. Dünya küçük değil mi?"

Jacob sanki bu açıklama komik bir tesadüften başka bir şey değilmiş gibi kısa bir kahkaha attı. "Peki, ihtimaller neler? Yakınlarda olmalısınız, değil mi?"

Ryker sonunda tutuşunu gevşeterek Arthur'u bıraktı.

Arthur, Ryker tarafından serbest bırakıldıktan sonra nihayet nefes alma şansı buldu, nefes aldı ama sessizce tek bir ses çıkarmadı.

Jacob ona doğru yürürken çizmeleri spor salonunun zemininde yankılanıyordu.

Hafifçe çömeldi, yüzü nötrdü ama gözleri daha karanlık bir şeyle parlıyordu - acıma belki de? - ve elini Arthur'un omzuna sert bir şekilde koydu.

"İyi misin? Nefes almakta zorlanıyorsun" dedi Jacob, sesi sakin, neredeyse sıradandı.

Arthur cevap vermedi. Göğsü yanıyordu, boğazı yanıyorduhamdı ama içindeki öfke Ryker'ın sebep olduğu her şeyden daha sıcaktı.

Jacob bir yanıt alamayınca Ryker'a baktı ve kaşlarını çattı.

"Ryker, çok ileri gittin. Zar zor nefes alıyor."

Ryker sadece başının arkasını kaşıdı, yüzünde hâlâ geniş bir sırıtış vardı.

"Ah, benim hatam Kaptan. Biraz kendimi kaptırdım. Nasıl olduğunu bilirsin; sadece zararsız bir kabadayılık."

Jacob dikkatini Ryker'dan alıp tekrar Arthur'a çevirdi.

"Hey, yardıma ihtiyacın var mı?" Jacob cümlesini zar zor bitirdikten sonra Arthur ani bir hareketle Jacob'ın elini omzundan çekti.

Zorlukla nefes alan Arthur, ikisine de dik dik bakarak kendini zorladı. Görüşü hâlâ hareketliydi ama öfkesi onu sabit tutuyordu.

"İyiyim," diye tükürdü Arthur, sesi kaba ve boğuktu.

Jacob, Arthur'un patlaması karşısında sanki bunu hiç beklemiyormuş gibi hafifçe şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

Odaya kalın, boğucu bir sessizlik çöktü.

Ryker'ın sırıtışı genişledi, gözleri sadist bir tatminle parlıyordu. Ama Arthur -vücudunu saran acıya rağmen- dimdik ayaktaydı.

Jacob doğruldu ve bir arkadaşı gibi Arthur'un sırtına hafifçe vurdu.

"Güzel. Ruh bu."

Ama Arthur'un gözleri Ryker'a kilitlenmişti.

Peki Ryker?

Sadece Arthur'un görebileceği iki kelime söyledi.

"Acıklı... zavallı."

Spor salonunda düzinelerce göz, hâlâ nefesini düzene sokmaya çalışan Arthur'un ve yüzünde kendini beğenmiş bir sırıtışla rahat bir şekilde duran Ryker'ın üzerindeydi.

Arthur onların bakışlarının kayıtsızlık ve kibirle dolu olduğunu ve bazılarının merakla dolu olduğunu ama hiçbirinin endişeyle dolu olmadığını hissetti.

"Pekala çocuklar!" Jacob'ın ellerini çırparken sesi pürüzsüz ve otoriter çınlayarak anı bozdu.

Her iki kolunu da havaya kaldırdı, rahat gülümsemesi yerine geri geldi. "Orada durup ne yapıyorsun? Antrenmanlarına geri dön. Etrafta durarak güçlenemezsin!"

Sesi büyük spor salonunda yankılandı.

Az önce bir sessizlik oldu...

"Evet Kaptan!"