Bölüm 187 – 187: Reddedildi.

Bölüm 187 - 187: Reddedildi.

Aralarında kısa bir sessizlik oluştu. Sonra—Donald'ın yüzü değişti, abartılı anlayışlı bir ifadeye büründü.

"Ohhh, anlıyorum," diye yavaş yavaş konuştu ve sanki büyük bir açıklamayı bir araya getirmiş gibi başını salladı. "Kız kardeşini özlüyorsun ve onunla tanışmak mı istiyorsun?"

Arthur ses tonundaki küçümsemeye tepki vermedi. Sadece başını salladı.

Donald dramatik bir şekilde içini çekti, ifadesi yumuşayarak alaycı bir sempatiye dönüştü.

Sonra eli hareket etti.

Donald'ın avucu sağ omzuna gelip onu hafifçe kavradığında Arthur'un gözleri aşağıya kaydı.

Bunda rahatsız edici bir şeyler vardı.

Bir güvence jesti. Görünüşe göre. Ama Arthur daha iyisini biliyordu.

Donald gülümsedi; küçük bir gülümseme.

"Arthur... korkarım onu ​​görmene izin veremem."

Arthur'un gözbebekleri genişledi, zihni olası her senaryoyu hızla gözden geçirdi. Neden? Ne oldu? O...

Donald'ın sakin ama içtenlikle işlenmiş sesi sessizliği doldurdu.

"Bildiğiniz gibi... kız kardeşinizin sağlığı zaten kritik durumdaydı. Onu en iyi hastanemize naklettikten sonra elimizden gelen her şeyi yaptık, ama..." duraksadı, "-durumu hâlâ kötüye gidiyor. Doktorlar gece gündüz çalışıyor, kanser hücrelerinin yayılmasını yavaşlatmaya ve bir çözüm bulmaya çalışıyorlar, ama..."

Arthur'un çenesi sımsıkı kenetlendi ama kendini sakin kalmaya zorladı. Donald'ın oyunlarını biliyordu; bu sadece kız kardeşinin sağlığıyla ilgili değildi.

Donald, endişeliymiş gibi davranarak, "Durumu gerçekten kötü," diye devam etti. "Korkarım şu anda onunla yüz yüze görüşemezsin."

Kısa bir an için Arthur'un görüşü öfkeyle bulanıklaştı. Yumrukları hareket etmek için can atıyordu ama kendini tuttu. Aklı zaten bunu düzeltmenin binlerce yolunu planlıyordu.

Sonra Donald sanki Arthur'a yardım, kurtuluş eli uzatıyormuş gibi ekledi.

"Ama... onunla görüntülü görüşme yoluyla konuşmana izin verebilirim."

Arthur'un kalbi bu olay karşısında -bir görüntülü görüşme mi?- uzaktaki bir yabancı gibi burkuldu. Ama öfkesini bastırarak ifadesini nötr bir ifadeye zorladı.

Sertçe başını salladı. "Tamam. Teşekkür ederim."

Donald'ın sahte gülümsemesi genişledi, eli sonunda Arthur'un omzundan kalktı.

"Bir şey değil Arthur. Siz iki kardeşinizi çok önemsiyoruz. Kız kardeşiniz emin ellerde."

Arthur'un yüzü sakin kaldı ama içeride mi?

Bir fırtına yaklaşıyordu.

Donald'ın sempatik görünümü konuşurken de devam etti.

"Tamam, doktorlarla en kısa sürede halledeceğim." Sesinde Arthur'un tüylerini ürperten aynı sahte rahatlık vardı. "Artık geç oldu, yani kız kardeşin büyük ihtimalle uyuyor; durumu biliyorsun. Ama yarın sabah Raymond'la konuş. O beni arayacak, biz de görüntülü görüşme ayarlayabiliriz."

Arthur sertçe başını salladı ama sabrı jilet gibi zayıflamıştı. Neden aracı? Hiçbir anlamı yoktu.

Neden ayrılık katmanları? Neden oyunlar?

Yumruklarını iki yanında sıktı ama ifadesini sakin tuttu.

Donald'ın gözleri sanki bir şey bekliyormuş gibi onun üzerinde oyalandı, sonra konuyu değiştirdi.

"Üssü nasıl buldun?" Donald'ın sesi sıradan bir havaya büründü. "Raymond'dan Jacob'la tanıştığınızı duydum."

Arthur'un aklı bu karşılaşmaya kaydı. Jacob—beta oyuncuları ekibinin sözde lideri.

Donald, "Senin gibi iki yetenekli gencin daha fazla etkileşime girmesi gerekiyor" diye devam etti. "Jacob iyi bir çocuk, biliyor musun? O, beta oyuncular ekibinin lideri."

Arthur tekrar başını salladı.

Arthur'un yüzünü inceleyerek çatlaklar ararken Donald'ın gülümsemesi azalmadı.

"Peki... herhangi bir planın var mı?"

Arthur'un kaşları hafifçe çatıldı. "Açık?"

Donald'ın gülümsemesi derinleşti. "Hapishaneden ayrılıyorum."

Arthur'un aklı hızla çalışıyordu ama soğukkanlılığını korudu. Donald'ın ne demek istediğini tam olarak biliyordu; bu askeri üssü değil, Armagedon'daki hapishaneyi. Hala Adam'ın yanında sıkışıp kaldığını düşündükleri yer.

Cevabını hazırlayarak yumuşak bir iç çekti.

"Bu zor." Arthur'un sesinde yeterince hayal kırıklığı vardı. "Belediye başkanıyla ilişkim zaten gergindi ve yakın zamanda yaşananlardan sonra durum daha da kötü. Beni özel bir hücreye koydu, tek başıma. Şehrin ışınlanma parşömenini kullanmayı denedim ama işe yaramadı."

Sanki seçeneklerini tartıyormuşçasına sessizliğin uzamasına izin verdi.

"Kaçmanın birkaç yolunu düşünüyorum" diye ekledi, "ama dürüst olmak gerekirse şimdilik imkansız görünüyor. Herhangi bir fikrin var mı?"

"Henüz değil," diye yanıtladı Donald, sesi ipeksiydi. "Ama bir şey bulursam sana haber veririm."

...

Donald'ın gülümsemesi arabaya doğru işaret ederken genişledi.

"Pekala, artık çözüldü, benimle gelin. Size oyuncularımızın antrenman sahasını göstermek istiyorum."

Arthur ifadesini tarafsız tuttu ama tek kelime etmeden onu takip etti.

"Sana bizimle olmanın neden önemli olduğunu göstermek istiyorumBu bir dezavantaj değil," diye devam etti Donald, yumuşak bir sesle, "ama aslında verebileceğin en iyi karardı."

'En iyi karar mı?' Arthur içinden alay etti ama yolcu koltuğuna oturup kapıyı arkasından kapattı.

Donald motoru çalıştırdı, araba hareket etmeye başlarken hafif bir uğultu sesi çıkardı.

Birkaç dakika sessizce ilerlediler. Arthur pencereden dışarı bakıp düzen halinde hareket eden askerleri ve tatbikat yapan diğerlerini izledi.

Üssün tamamı sıkı kontrol altında çalışan, iyi yağlanmış bir makineydi.

Sonra ileride büyük, tanıdık bir bina göründü.

Arthur'un gözleri kısıldı.

'Spor salonu.'

Bunu Jacob'ın ona verdiği turdan hatırladı; kibarca katılmayı reddettiği turdan.

O zamanlar Arthur bu teklifi kendisi için önemsiz olduğu ve zaman kaybı olduğu için reddetmişti. Ama şimdi Donald onu doğrudan oraya götürüyordu.

Araba ön girişe yanaştıklarında yavaşladı. Güçlendirilmiş cam duvarlı modern ve geniş yapı, üzerlerinde belirdi.

Arthur içeride sıra sıra ekipmanı ve hareket eden insanları görebiliyordu; antrenman yapıyor, fikir tartışması yapıyor, sınırlarını zorluyor.

Donald motoru durdurdu ve dışarı çıktı.

Kolunu dramatik bir şekilde sallayarak "Burası" dedi, "size daha fazla güç verdiğimiz yer burası. Yeteneğin şekillendiği, gerçek potansiyelinizin önünüze serildiği yer."

Arthur dışarı çıktı ve onu içeride takip etti. Spor salonunun içindeki hava enerjiyle doluydu; makineler vınlıyor, ağırlıklar yere çarpıyor ve idman sahasında ara sıra bıçak sesleri duyuluyordu.

Arthur'un bakışları odanın içinde gezindi.

Beta oyuncuları her yere dağılmıştı.

Bazıları inanılmaz miktarda ağırlık kaldırıyordu, kasları bu gerilim altında dalgalanıyordu.

Diğerleri dövüş sanatları yapıyordu; hareketleri keskin ve etkiliydi. Bir köşede, bir eğitmenin dikkatli bakışları altında tahta kılıçlarla idman yapan bir grup gördü.

Donald Arthur'a baktı ve şöyle dedi:

"Spor salonunda birkaç saat geçirmenizi, bir göz atmanızı, yeni arkadaşlar edinmenizi ve antrenman yapmanızı istiyorum. Vücudunuz önemlidir; ona iyi bakmalısınız."

Bir yanıt beklemeden topuğunun üzerinde döndü ve uzaklaştı; ayak sesleri her adımda daha da zayıflıyordu.

Arthur orada hareketsiz durdu ve Donald'ın cam kapılardan kaybolana kadar uzaklaşan figürünü izledi.

'Beni neden buraya getirdi?'

Yumruklarını sıktı.

Donald'ın sözleri bozuk bir plak gibi zihninde yankılanıyordu ama Arthur tek bir heceye bile inanmadı.

'Sağlığımı önemsiyor musun?'

Arthur alay etti. Aralarında zerre kadar güven yoktu. Donald'ın yaptığı her hareket hesaplıydı, her gülümseme bir maskeydi.

Arthur kendini düşüncelerine kaptırırken bir ses onu uyandırdı.

"Arthur...?"

'Bu ses...'

Zaman dondu.

Arthur'un tüm vücudu sanki içinden bir elektrik akımı geçmiş gibi sarsıldı. Bütün kasları gerildi, nefesi boğazında kaldı.

Kalbi göğsüne çarpıyordu.

'Hayır. Bu olamaz...'

Ama bu sesi tanıyordu.

Nasıl unutabilirdi...

Unutmak imkansızdı.