Bölüm 170 – 170: Lucas Ashencroft

Bölüm 170 - 170: Lucas Ashencroft

Arthur hareketsiz kaldı ama aklı hızla çalışıyordu.

Kimliğini gizli tutmak çok önemliydi. Sadece kolaylık sağlamak için değil, hayatta kalmak için de.

Ordunun insanları akademiye göndereceğini biliyordu.

Bu bir 'eğer' sorusu değildi; bu bir kesinlikti. Akademi, krallıkta genç yeteneklerin yetiştirildiği en önemli yerdi.

Bunu gözden kaçırmaları mümkün değildi.

Hapis cezası bittikten sonra ondan akademiye katılmasını bile isteyebilirlerdi çünkü burada olduğunu bilselerdi yaş grubuna uyuyordu... Ve Arthur buna hazır değildi.

Henüz değil.

Başka bir sebep daha vardı. Ayrı bir kimlik inşa etmek istiyordu.

İkinci bir hayat. Birleşmeye kadar. Çünkü dünyalar birleştiğinde artık hiçbir önemi kalmayacaktı.

Bundan sonra gerçek dünyada zayıf olmayacaktı.

Bundan sonra onu bastıramayacaklardı.

Lucas öne doğru bir adım attı.

Ayak sesleri altlarındaki suda dalgalanmalara neden oldu. Küçük dalgalar dışarı doğru yayılarak Arthur'un değişen sıvıdaki yansımasını bozuyor.

Sonra envanterine uzandı. Bir nesne belirdiğinde avucundan hafif bir parıltı yayıldı.

Arthur'un keskin gözleri anında ona kilitlendi. Bu bir maskeydi. Ama sadece herhangi bir maske değil.

Ortadan mükemmel bir şekilde bölünmüştü. Bir tarafta ağlayan bir yüz vardı, ifade sonsuz bir üzüntü bakışıyla donmuştu.

Diğer tarafta hem eğleniyor hem de bilgili görünen bir şekilde kıvrımlı bir sırıtış vardı. İşçilik kusursuzdu.

Maskenin her ayrıntısı, her oyuğu sanki kendi tarihini, kendi varlığını taşıyormuşçasına canlıydı.

Lucas elini uzattı. "Bu Epik Düzeyde bir Maske."

Lucas devam etti.

"Bir kez giydiğinizde tüm vücut yapınızı hayal gücünüze uyacak şekilde dönüştürebilirsiniz."

Arthur'un bakışları ilgiyle titreşti.

Lucas, "Elbette insan olmalı" diye açıkladı.

"Boyunuzu, yapınızı, saç renginizi, yüz yapınızı, yani insanın sınırları dahilinde doğal olarak meydana gelen şeyleri değiştirebilirsiniz."

Arthur'un aklı hemen çalışmaya başladı. Tam bir dönüşüm mü?

Bu beklediğinden daha fazlasıydı.

Mevcut maskesi Bin Yüz, özelliklerini değiştirebilirdi ancak beş belirli yüzü depolamakla sınırlıydı.

Ama bu maske?

Bu ona tam kontrol sağlıyordu. Tamamen yeni bir kimlik yaratabilirdi.

Özelleştirilebilir. Uyarlanabilir.

Sadece kim olduğunu gizlemeyen, aynı zamanda olması gereken kişi olmasına da izin veren bir maske.

Lucas onu yakından izledi.

"Bunu vücudunuzu kişiselleştirmek olarak düşünün."

Arthur'un bakışları maskeyle Lucas arasında gidip geldi. Parmakları hafifçe seğirdi ama henüz ona ulaşmadı.

"Neden?"

Lucas'ın gülümsemesi değişmedi.

"Neden ne?"

Arthur'un gözleri kısıldı.

"Bunu bana neden veriyorsun? Sanırım bana sebepsiz yere izletmiyorsun."

Sesi sakindi ama Lucas'ın her tepkisini analiz ediyordu.

Bu adam - seçkin Ashencroft'lardan biri, Caldera'da bir güç figürü, akademide sınav görevlisi - ona Epik Düzeyde bir Maske veriyordu.

Bu sebepsiz olmadı.

Arthur pek çok şeydi.

'Ama o kadar da saf değildi.'

"Ve bunu bana bedavaya vermen mümkün değil," diye ekledi, sesi şüphe doluydu. "Yeni tanıştık."

Lucas başını hafifçe sallayarak başını salladı.

"Bu doğru. Yapmam."

Arthur hiçbir şey söylemeden bekledi.

"Sana bu maskeyi vermek istiyorum" dedi yavaşça, "ama karşılığında bir şey istiyorum."

Arthur şaşırmamıştı.

"Nedir?"

Lucas'ın bakışları sabit kaldı.

"Bir iyilik."

Arthur hafifçe kaşlarını çattı.

Lucas, Arthur'un sözünü kesmesine fırsat vermeden elini kaldırdı.

"Şimdi değil. Yakın zamanda değil. Ama zamanı geldiğinde sana haber vereceğim. Merak etme, bunu senin için imkansız hale getirmeyeceğim. Eğer bunu yapamıyorsan, o zaman maske sende kalabilir."

Arthur onu dikkatle inceledi. Lucas'ın ifadesinde gözle görülür hiçbir ima ya da aldatma belirtisi yoktu; ama bu onun entrikacı olmadığı anlamına gelmiyordu.

Arthur aptal değildi.

Bu bir yatırımdı.

Lucas onda bir şeyler tespit etmişti; üzerinde kumar oynamaya değer bir şey. Lucas'ın onun üzerine bahse girmesine neden olan şeyin parçalanmış yetenek kristali mi, yoksa bir önsezi mi olduğundan emin değildi.

Ancak bir şey açıktı: Lucas ona değer veriyordu.

Arthur hemen cevap vermedi.

Bunun yerine önünde yarı saydam bir ekranın belirdiği Lucas'ı izledi.

[Ding! S-Seviyesi görevini tetiklediniz: Lucas Ashencroft'un isteği. Görev süresi: Yok. Ödül: Loki'nin Maskesi (önceden ödüllendirilmiş) Başarısızlık: Denemek koşuluyla yok.]

Arthur'un gözleri seğirdi.

S-Seviyesi.

Mümkün olan en yüksek dereceli görevlerden biriydi ve yalnızca bir görevin inanılmaz derecede zor olduğu veya dünya üzerinde büyük etkileri olduğu zaman ortaya çıkıyordu.

Ancak ayrıntılar çok azdı. Hedef yok, zaman çerçevesi yok—jLucas'ın sözüne güvenin. Daha da önemlisi, ödül önceden ödüllendirilmişti.

Bu, görevi tamamlamadan önce maskeyi alacağı anlamına geliyordu. Bu bile Arthur'a çok önemli bir şey söylüyordu; Lucas'ın acelesi yoktu.

Eğer bu zamana duyarlı bir şey olsaydı, Lucas ödülü istek yerine getirilene kadar alıkoyardı.

Ama yapmadı.

Bu da bu iyiliğin uzun vadeli olduğu anlamına geliyordu.

Doğru zamanda paraya çevrilecek bir şey.

Arthur'un zihni bazı simülasyonlar ve olası istekler üzerinde çalışıyordu.

Ama sonuçta hiçbir olumsuzluk olmadı.

Başarısızlık cezası yok, acil tehlike yok.

Şimdi kabul edebilir ve görevi daha sonra yapmayı deneyebilirdi.

Eğer bunu yapamıyorsa sorun değil, maskedeki değeri zaten almış olurdu.

Reddetmek için hiçbir neden yoktu.

Arthur başını salladı.

"Kabul ediyorum."

[Ding! S-Seviyesi görevini kabul ettiniz: Lucas Ashencroft'un isteği. Görev süresi: Yok. Ödül: Loki'nin Maskesi (önceden ödüllendirilmiş) Başarısızlık: Denemek koşuluyla yok.]

Lucas'ın gülümsemesi hafifçe genişledi. "İyi."

Maskeyi kaldırıp Arthur'a doğru uzattı.

Arthur bir anlığına tereddüt etti.

Daha sonra ileri uzanıp onu yakaladı.

Parmakları onun etrafına dolandığı anda, içini tuhaf bir his kapladı.

Malzeme pürüzsüz ama soğuktu.

Metalin ya da ahşabın sıradan soğuğu değil, başka bir şey. Parmak uçlarının altında hafifçe nabız atıyordu.

Arthur'un gözleri titredi.

O anı Lucas'ın sesi böldü.

"Hemen kullanabilirsiniz. Sadece takın ve önceki yüzünüzü hayal edin. Buna göre değişecektir."

Arthur yavaşça başını salladı.

Maskeyi kaldırıp yüzüne bastırdı.

Duygu anında gerçekleşti.

Derisinin üzerinde eridi. Kumaş ya da deri gibi değil.

Yüz hatlarının üzerine bir şey yerleştirilmiş gibi değil.

Sanki onunla bütünleşiyormuş gibi.

Kısa bir an için hiçbir şey görmedi.

Karanlık görüşünü tüketti.