Bölüm 1: Genç Kukla Ustası

Bölüm 1: Genç Kukla Ustası

Ning Ailesi konsey salonu.

Ruh Lambası parlak bir ışık yayıyordu.

Ning Ailesi reisi, genç klan lideri ve bir grup aile büyüğü burada toplanmıştı.

Elde, bu yılki büyük aile sınavının tüm sürecini kaydeden birkaç yeşim levha elden ele dolaşıyordu.

Reis elindeki yeşim levhayı ovuşturdu, gözlerini hafifçe kapattı ve levhada kayıtlı sahneler bilinç denizinde belirerek sürekli tekrarlandı.

Önceki yıllardan farklı olarak, bu yıl sınavın kuklacılık bölümüne özel bir dikkat gösteriyordu.

Ning Ailesi için kuklacılık sınavının içeriği değişmişti; artık marionet kuklaların kontrolünü içeriyordu.

Genç uygulayıcılar manalarını doğrudan ipler aracılığıyla marionet kuklalara aktarıyorlardı.

Ruhsal duyu ve mananın ikili etkisiyle marionet kuklalar hareket ettiriliyor ve çeşitli eylemler gerçekleştiriliyordu; ancak sınavdaki en iyi performans gösteren genç uygulayıcı bile kuklaya sadece yürüme, havada takla atma ve yerde yuvarlanma hareketleri yaptırabiliyordu.

Genel olarak performans oldukça iç karartıcıydı.

Reis yavaşça gözlerini açtı, ruhsal duyusunu yeşim levhadan çekti ve onu yanındaki masaya nazikçe bıraktı.

Ning ailesi reisi iç çekerek, Bu aile sınavı genç üyelerimiz arasında filizlenen bir kukla ustası ortaya çıkarmadı, dedi.

Akademi sorumlusu olan yaşlı adam baskıyı hissederek hemen söze girdi: Reis, değerli büyükler, Ning ailemiz tılsım konusunda uzmandır. Uygulamanın yüz sanatı içinde kuklacılık küçük bir uzmanlık alanıdır. Ailemizin kuklacılıkta çok az temeli var ve akademide kuklacılık öğreten hocaların hepsi vasat. Bir kuklacılık tohumu yetiştirmeyi nasıl bekleyebiliriz ki?

Ning ailesi reisi güvence verdi: İçiniz rahat olsun, sizi suçlamıyorum. Magma Sarayı'nın Mekanik Ölümsüz Şehri, üç mezhebin ataları tarafından Ateş Hurması Dağı'nın patlamasını bastırmak için inşa edilmiş ve içine gizlenmiştir. Magma Sarayı'nın ölümsüz hazinelerine ve kuklacılık mirasına erişmenin en iyi yolu kukla ustalarıdır.

Ning ailemiz Magma Ölümsüz Sarayı'nı ancak bu yıl keşfetti. Diğer iki büyük aile ve şehir lordu çok önceden harekete geçmişti. Gizlice kuklacılık tohumları yetiştirme fırsatları vardı ama bizim yoktu.

Biz geç kalanlarız, çok geç. Ancak dışarıdan gelenleri ağır ödüllerle konuk yetkili olarak işe alarak rekabet etme şansımız olabilir.

Ning ailesi reisi bir yeşim levha çıkardı: Bu, Ateş Hurması Ölümsüz Şehri ve çevresindeki ünlü kukla ustalarının kayıtlarını içeriyor; elden ele dolaştırın ve bir göz atın.

Tüm yaşlılar inceledikten sonra Ning ailesi reisi şöyle dedi: Bulabildiğimiz tüm kukla ustalarıyla temasa geçmeli ve onları kazanmaya çalışmalıyız. Özellikle Genç Kukla Ustası! O, Ateş Hurması Şehri içinde, kayda değer becerilere sahip bir kukla ustası ve birincil hedefimiz olmalı.

Genç klan lideri, Genç Kukla Ustası'nın kimliği gizemli; hiç halka açık görünmedi. Kuklaları iyi satıyor ama sadece ayda bir gerçekleşen karaborsada satılıyor, dedi.

Karaborsa Sun Lingtong tarafından kontrol ediliyor. Bu kişi Boşluksuz Mezhebi'nin harici bir öğrencisi, bu da Genç Kukla Ustası ile gerçekten tanışmamızı çok zorlaştırıyor.

Ning ailesi reisi kaşlarını çattı: Xiaoren, sorunları duymak istemiyorum, çözümlere ihtiyacım var.

Genç klan lideri Ning Xiaoren'in alnından terler boşaldı ve hemen güvence verdi: Evet, baba. Onunla şahsen temasa geçmeleri için zaten insanlar gönderdim ve yakında sonuç alacağımızdan emin olabilirsiniz!

Ning ailesi reisi sakalını sıvazladı: Güzel. Sonucu bekliyor olacağım.

* * *

Toplantıdan sonra, Ning ailesinin genç klan lideri hemen astı Ning Ze'yi çağırdı.

Ning Ze, sen Ning ailesinin tedarik müdürüsün, bu pozisyonu benim desteğim olmasaydı alamazdın. Seni Genç Kukla Ustası ile temasa geçmen için görevlendirdim, ancak hiçbir ilerleme kaydedemedin. Tam olarak ne yapıyorsun?! genç klan lideri kaşlarını çattı.

Ning Ze, yüzünde yılların stresini taşıyan orta yaşlı bir adamdı. Mümkün olsaydı, bu görevle hiçbir ilgisi olmamasını tercih ederdi.

Genç Klan Lideri, size olan güveni boşa çıkardığım için utanıyorum; beceriksizliğim affedilemez.

Ancak Genç Kukla Ustası ile iletişim kurmak gerçekten çok zor. Karaborsada onunla defalarca görüşmeye çalışıp Ruyi İpleri satın alırken ısrarla tavsiyelerde bulunmadım mı? Yine de yerinden kıpırdamadı. İşlemlerin ötesinde hiçbir şeyi tartışmayı reddediyor.

Genç Kukla Ustası çok gizemli. Onun hakkında bilgi almak için her yolu denedim ama bu sadece karaborsa sahibi Sun Lingtong'u kızdırdı. Sadece insan gücü kaybetmekle kalmadım, aynı zamanda tuzağa düşürüldüm ve büyük miktarda ruh taşı ödemek zorunda kaldım. Bu masrafı şimdiye kadar kendi cebimden karşılıyorum...

Yeter!

Genç klan lideri hoşnutsuzlukla sözünü kesti.

Kandırılmışsın ve bu yeterince utanç verici. Bir de hatalarının bedelini klanın ödemesini mi istiyorsun?

Bu sefer ailemizin 80 adet Ruyi İpi satın alması gerekiyor; bu işi sen hallet.

Ning Ze şok olmuştu.

Seksen ip mi? O kadar çok mu?!

Genç klan lideri, Bu önemli anlaşmayı kaldıraç olarak kullan ve topyekün bir çaba göster. Genç Kukla Ustası ile iş birliği konuşmalarını ilerletmeden birçok kez görüştün, dedi.

Böyle bir performans gerçekten yeteneklerinden şüphe etmeme neden oluyor, Ning Ze.

Baskıyı hisseden Ning Ze, elinden gelenin en iyisini yapacağına dair defalarca güvence verdi.

* * *

Ning Ze, Huoshi Şehri'nin güneydoğu bölgesine ulaştı. Tüm şehirde bu bölge, ejderhaların ve yılanların karıştığı, hırsızlığın kol gezdiği ve şehirdeki en kötü kamu güvenliğine sahip yer olarak bilinirdi.

Ayrıca, karaborsanın bulunduğu yerdi.

Karaborsanın girişlerinden birinde Ning Ze bir jeton gösterdi.

Sert yüzlü bir uygulayıcı Ning Ze'ye baktı, jetonu dikkatlice inceledi ve sonra Ning Ze'ye geri fırlattı.

Beni takip et.

Ning Ze'yi arkasındaki küçük bir kulübeye götürdü, ardından bir delik ortaya çıkarmak için döşeme tahtalarını kaldırdı.

Kıvrımlı bir tünele giden deliğe girdiler ve sonunda küçük bir pazara benzeyen yeraltı ticaret alanına ulaştılar.

Ning Ze bakışlarını etrafta gezdirdi ve hedefini hemen fark etti.

Lord Genç Kukla Ustası, yine karşılaştık, Ning Ze yüzünde sıcak bir gülümsemeyle Genç Kukla Ustası'na yaklaştı.

Genç Kukla Ustası, yaşlı ve çökmüş bir görünüme sahip bir adamdı. Bir bastona dayanıyordu ve inanılmaz derecede kamburdu; tüm vücudu bir ıstakoz gibi bükülmüştü.

Yüzü yıpranmış, gözlerinin altında koyu mor torbalar ve sivrisinekleri hapsedecek kadar derin kırışıklıklar vardı. Uzun, dağınık siyah saçları ayaklarına kadar büyük bir siyah pelerin gibi sarkıyordu.

Genç Kukla Ustası bir arabanın arkasında duruyordu ve Ning Ze'ye konuşmadan sadece kısa bir bakış attı.

Bu her zaman Genç Kukla Ustası'nın tavrıydı ve Ning Ze çaresiz hissetse de kalbinde öfke birikiyordu.

Sonuçta o bir Ning ailesi uygulayıcısıydı ama Genç Kukla Ustası ona hiç saygı göstermiyordu!

Hayal kırıklığına rağmen, Ning ailesinin genç lordu onu kazanmak istiyordu.

Ning Ze zoraki bir gülümsemeyle, Lordum, bu sefer size önemli bir anlaşma getirdim, dedi.

Toplam 80 Ruyi İpi!

Bakın, bu kadar büyük bir anlaşma, fiyatınız biraz daha uygun olabilir mi?

Sizin uzun süreli müşterinizim, her zaman işinizi destekliyorum. Gelecekte daha da fazla böyle anlaşma olacak. Her seferinde Ruyi İpi başına 200 ruh taşı, bu sabit fiyat biraz mantıksız değil mi?

Sarkan saçlı yaşlı adam hafifçe başını salladı, sesi boğuk ve yıpranmıştı: Haklısın.

O zaman her biri için 250 ruh taşında anlaşalım.

Ning Ze bir an irkildi ve kıkırdayarak, Lord Genç Kukla Ustası, lütfen benimle şaka yapmayın. Fiyatlar böyle düşürülmez, dedi.

Genç Kukla Ustası soğuk bir şekilde homurdandı.

Söylediğin her fazladan kelime için fiyat 50 ruh taşı artar.

Ning Ze gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde bir anlığına donup kaldı.

Karnı yükselen bir öfkeyle doluydu, önündeki yaşlı adamı yere sermek istiyordu. Ancak sonunda öfkesini bastırarak, Pekala, senin fiyatınla olsun! diye mırıldandı.

Ancak klanım, klanımızın tekniklerini daha iyi tamamlamak için bazı ek işlevler eklemek istiyor. Değişikliklerin detayları...

Genç Kukla Ustası sertçe sözünü kesti.

Değişiklik yok, al ya da bırak, olmazsa defol.

Ning Ze öfkeden boğulacak gibi oldu.

Derin bir nefes aldıktan sonra, acı bir gülümsemeyle başını sallayarak anlaşmayı kabul etti.

Genç Kukla Ustası hareket etmedi, ancak önündeki kukla arabasının çatısından birkaç marionet aşağı sarkıyordu.

Bu marionetlerin hepsi iplerle kontrol ediliyordu, her biri neredeyse canlı gibi görünüyor ve ürkütücü bir şekilde kıkırdıyordu.

Yuvarlanıyor ve zıplıyorlardı. Hatta birbirlerini itip kakıyorlardı ama sonunda kukla arabasının içindeki dairesel kapağı açtılar.

Birer birer kapağın altındaki deliğe girdiler, sonra bir dizi piton çıkarır gibi Yukarı-Aşağı Ruyi iplerini dışarı sürüklediler.

Ning Ze bu sahneyi her gördüğünde hayrete düşüyordu.

Bu asılı ip mekanizmalarının kontrol yeteneği mükemmelliğe ulaştırılmıştı; kukla benzeri bebekler gerçekten canlı gibi görünüyordu.

Sınava giren Ning ailesinin genç uygulayıcıları bu kontrol yeteneğinin yüzde birine bile sahip olsalardı, sınavın kukla tekniği konusu kesinlikle birinci sınıf olurdu!

Kukla teknikleri uygulamanın yüz sanatı arasında en düşük dereceli olanıdır ve birçok zayıflığı vardır. En bariz zayıflığı kontrol yöntemidir!

Sadece bu mekanik bebekleri örnek al; eğer ipleri kesilirse anında felç olurlar.

Ning Ze ruh taşlarını teslim etti ve Ruyi iplerini alarak karaborsadan ayrıldı. Ancak o zaman yüzünde sinsi ve öfkeli bir ifade belirdi.

Genç Kukla Ustası! Seninle her konuştuğumda sana saygı gösteriyorum, gerçekten yüzüne bakıyorum.

Bu sefer, özellikle senin için Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti'ni kiraladım! Hatta bu 'hediyeyi' senin için titizlikle hazırladım!

Eğer benimle çalışmayı reddedersen, o zaman bir kayba uğramalısın.

Ning Ze gerçekten köşeye sıkışmıştı ve tehlikeli bir risk almak zorunda kaldı.

Planı basitti: önce Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti'nin Genç Kukla Ustası ile ilgilenmesini sağlamak, sonra bir iyilik yapmak için günü kurtarmak adına müdahale etmek. Eğer Genç Kukla Ustası ağır yaralanırsa, Ning Ze onu boyun eğmeye zorlama olasılığını göz ardı etmeyecekti.

Her halükarda, ilk öncelik durumu kırmak ve kendisine verilen görevi tamamlamaktı.

Diğer sorunlara gelince, onlar diğer Ning ailesi üyelerinin endişeleriydi!

Karaborsa bittikten sonra, Genç Kukla Ustası kazançlarıyla yüklü bir şekilde karanlık bir sokaktan yürüdü.

Aniden.

Bir Mühürleme Tılsımı!

Bir tılsım anında tetiklendi ve etrafındaki alanı mühürledi.

Genç Kukla Ustası olduğu yerde durdu, hareket edemedi.

Heeheehee...

Hafif, havada süzülen bir kahkaha yankılandı ve üç küçük hayalet yakından ortaya çıkarak Genç Kukla Ustası'na saldırdı.

Genç Kukla Ustası, küçük hayaletler ona yaklaşana kadar kaya gibi hareketsiz kaldı. Sonra vücudu sarsıldı.

Birkaç mekanik kuş dışarı fırladı ve ileri doğru atıldı.

Kukla Sanatı—Gök Gürültüsü Sessiz Kuşlar!

Karanlıkta, birkaç şimşek aniden parladı ve sessiz gök gürültüsü parlamalarıyla patladı.

Bir anda, Gök Gürültüsü Sessiz Kuşlar üç küçük hayaleti katletmişti.

Bu nasıl mümkün olabilir?

Sakinleştirici Tılsım kullandık; kuklaları kontrol etmek için ilahi duyunu kullanamaman gerekirdi!

Tuhaf bir şey var. Açıkça mekanik kuklalar kullanıyor ama herhangi bir kontrol ipi kullandığını görmedim.

Önemi yok, birlikte gidelim!

Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti aynı anda ileri atıldı, her biri kukla ustasını uzun, dağınık saçlı adamla kuşatmak için benzersiz becerilerini sergiledi. Aniden, bir düzineden fazla hayalet ruh fırladı ve alanı her taraftan ürkütücü ve vahşi görünümleriyle, dişleri açık ve pençeleri uzatılmış bir şekilde çevreledi.

Genç kukla ustası bir dağ gibi hareketsiz kaldı ve uzun, kaotik siyah saçları aniden birbirine dolanarak birkaç uzun kırbaç oluşturdu.

Bu karanlık kırbaçlar ejderhalar ve yılanlar gibi vahşice dans ediyordu, ancak bir nefes bile hava kıpırdamadı ve ürkütücü sessizlikte, korkunç bir öldürme niyeti havayı doldurdu.

Mekanizma—Uzun Saç Ölüm Kırbacı!

Kırbaçlar, sanki yollarındaki her şeyi yutabilecekmiş gibi vahşiydi, ruhları dağıtıyor ve zihinleri parçalıyordu.

Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti'nin gözleri vahşice parladı, karşı saldırıya hazırlanıyorlardı.

Kukla ustasının zihninde, hem Buda hem de iblis içeren, aniden tuhaf bir ışıkla patlayan dağ kadar geniş bir hazine mührü belirdi.

Hazine—Buda Kalbi İblis Mührü!

Üç hayalet aynı anda sendeledi, ölümcül kusurlarını ortaya çıkardı. Şok ve çaresizlik içinde aceleyle geri çekildiler, ancak artık çok geçti.

İki çığlık yükseldi ve hayaletlerden ikisi sonlarıyla karşılaştı.

Gözleri öfke ve nefretle dolu, intikam hırsıyla yanıp tutuşan en büyükleri, temel enerjilerini sınırlarına kadar zorlayarak kukla ustasına karşı öl ya da öldür karşı saldırısı başlattı.

Tüm umutlarını bağladığı değerli hançeri, şimşek gibi uçarak anında alnının ortasına çarptı.

Çın.

Metalin metale çarpma sesi yankılandı.

Huang ailesinin en büyüğü donup kaldı, yüzünde inançsızlık vardı.

Güm, güm, güm.

Bir sonraki anda, birkaç Uzun Saç Ölüm Kırbacı her yönden birleşerek onu delip geçti.

En büyük hayaletin gözleri, kırbaçlar vücuduna saplanıp onu havada asılı bıraktığında büyüdü. Kan, gecenin yoğun karanlığıyla örtülü bir şekilde yere ve duvarlara sıçrayarak sağanak gibi yağdı.

Yakındaki uygulayıcılar tuhaf sesleri duyduklarında, araştırmak için ara sokağa geldiler.

Ne oldu? diye sordu bir uygulayıcı.

Ara sokakta ne bir ceset ne de bir damla kan vardı.

Haber bekleyerek boşuna bekleyen Ning Ze'nin kalbi soğudu. Neden hala haber yok? Bu kadar uzun zaman oldu, şimdiye kadar başarılı olması gerekirdi.

Genç Kukla Ustası Temel Kurma aşamasında, Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti de öyle. Huoshi Şehri'nde bile, savaş güçleri bastırılmış olsa da, üçü bir avantajla başarısız olmaları mantıklı değil. Kendini hala rahatlatmaya çalışıyordu.

Onlara Sakinleştirici Tılsım ve ayrıca asılı ipleri kesebilen ruh evcil hayvanı Yeşil Bıçak Mantis'i verdim. Bu tür hazırlıklarla, mekanik ustası ciddi şekilde kısıtlanmalıydı!

Sadece biraz daha bekle.

Ancak bu bekleyiş boşuna olmaya mahkumdu.

Kukla Ustası yeraltı tünellerinden yürüdü.

Üç zincir kırbaç arkasından sürükleniyordu, her biri bir uygulayıcının cesedini taşıyordu. Hareket ettikçe, tünel duvarlarına canavarca ve korkunç gölgeler düşüyordu.

İleride yavaş yavaş kırmızı bir parıltı belirdi ve sıcaklık kavurucu bir şekilde arttı.

Bir köşeyi döndüğünde, Genç Kukla Ustası'nın önünde büyük bir fırın belirdi.

Fırın kapısı açıldı ve kukla ustası üç cesedi ustalıkla içeri attı.

Fırın kapısını kapattıktan sonra bitişikteki depo odasına yöneldi.

Karaborsadan yeni aldığı birkaç kilogram ateş özünü depo odasına bıraktı. Yıllar geçtikçe, ateş özünün birikimi küçük bir dağ oluşturmuştu.

Sadece on kilogram ateş özü kaldı.

Genç Kukla Ustası iletim odasına gitti ve ışınlanma dizisini etkinleştirdi. Bir sonraki anda, yeraltı atölyesine geri döndü.

Kukla ustasının vücudu değişmeye başladı. Tuhaf, yere kadar uzanan siyah saçlar hızla geri çekildi ve kambur duruşu yavaş yavaş düzeldi. Siyah cübbenin altında, yaşlının vücudu ışık ve gölgeyle titredi ve gerçek formunu ortaya çıkardı—gümüş-gri bir mekanik savaş zırhı.

Zırhın yüzeyi, tılsımlar ve dizi desenleriyle süslenmiş, hafif değerli bir ışıkla parlıyordu. Kaskın üzerinde, Huang Ailesi'nin Üç Hayaleti'nin en büyüğü tarafından yapılan son direnişin bir sonucu olarak yeni bir yara izi belirgindi.

Zırhın göğüs plakası, karın plakası ve bacak plakaları simetrik olarak yanlara doğru açıldı. İçinden genç bir adam çıktı.

Gencin solgun bir teni ve su kadar berrak gözleri vardı, sakin ve huzurlu bir aura yayıyordu.

Zırhın adı: Demir Gri Han Zırhı.

Gencin adı: Ning Zhuo.