Bölüm 77: Eşi Benzeri Olmayan Hap Üstadı (5)

Bölüm 77: Eşi Benzeri Olmayan Hap Üstadı (5)

Tek bir nefeste dört derece birden atlaması, herkes onun bir Hap Kralı'nın öğrencisi olduğunu öğrendiğinde gayet mantıklı gelmişti.

Kalabalık onun için bahaneler üretmekle meşgulken, Su Chen aniden söze girdi.

"Üstat, ben de beşinci derece simyagerlik sınavına girmek istiyorum."

Lonca başkan yardımcısı Su Chen'in yüzünü inceledi ve şakadan eser göremedi. İfadesi ciddileşti. "Emin misin? Şansın nedir?"

Su Chen, "Yüzde elliden fazla," diye yanıtladı.

Aslında bu oran yüzde doksan dokuza daha yakındı, ancak siyah saçlı yaşlı adamın hevesini kırmasına gerek yoktu. Yüzde elli, bir simyagerlik sınavı için zaten etkileyici bir orandı. Çoğu aday yüzde yirmi veya otuzluk bir özgüvene sahip olduklarında bile kendilerini şanslı sayarlardı.

"Beşinci derece sınavı son derece zorludur. Normal şartlar altında, yeterlilik için Kutsal Meclis'e başvurmak gerekir... ancak loncamızın bu gerekliliği aşan bir acil durum kontenjanı var. Sekiz Issızlık Hap Kralı'nın öğrencisi olarak bu hak sana reddedilmeyecektir."

Su Chen imayı anladı ve hafifçe eğildi. "Çok teşekkür ederim, üstat."

Lonca başkan yardımcısı sıcak bir şekilde gülümsedi. "Lonca başkanını zaten bilgilendirdim. Yarın başkente dönmüş olur. Beşinci derece sınavı onun kişisel gözetimini gerektirir."

Su Chen'in bir gün daha beklemekten başka çaresi yoktu. Bir gecede imparatorluk başkentine bir bomba düştü. Uzun süredir ortalıkta görünmeyen Sekiz Issızlık Hap Kralı'nın öğrencisi Simyagerler Loncası'nda ortaya çıkmıştı!

Tüm Ejderha Seması Hanedanlığı'nda Hap Kralları bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar azdı. İlginin mutlak zirvesinde duruyorlardı.

Hanedanlığın bir yerinde, gümüş saçlı orta yaşlı bir adam raporu okudu ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Küçük kardeş... demek bahsettiğin öğrenci bu. Henüz yirmisinde bile değil ve şimdiden beşinci derece simyagerliğe meydan okuyor. Gerçekten cennete meydan okuyan bir yetenek... ama Qing'er de hap yolunda ondan aşağı kalır değil. Onu yenmek o kadar kolay olmayacak. Bunu gerçekten dört gözle bekliyorum."

Hafif bir esinti yüzünü okşadı ve beyaz cübbesini dalgalandırdı. Göğsündeki simyager rozetinde altı parlayan yıldız vardı. İmparatorluk ailesinin bir numaralı simyageri, çağdaş Ejderha Seması Hanedanlığı'nın en önde gelen Hap Kralı.

Hayalet Vadi Hap Kralı!

...

Ertesi gün.

Su Chen, beşinci derece sınavı için Simyagerler Loncası'na geldi. Lonca başkanıyla tanıştı; o da altıncı derece bir Hap Kralı'ydı. Adamın kısık, gülen gözleri, yuvarlak bir göbeği ve cana yakın bir görünüşü vardı. Bu iyi kalpli görünen şişman adam, Alevli Közler Hap Kralı'ndan başkası değildi.

Altıncı derece bir Hap Kralı ile karşı karşıya olmasına rağmen, Su Chen son derece soğukkanlı ve rahattı. Alevli Közler Hap Kralı'nın ona olan saygısı bir kat daha arttı. Bir Hap Kralı'nın huzurunda bu kadar sakin kalabilen çok az insan vardı.

"Demek yaşlı hayalet Sekiz Issızlık sonunda gelecek vaat eden bir öğrenci buldu. O bunağın yetenek konusundaki gözü hiç yanılmadı."

Alevli Közler Hap Kralı, sanki o yaşlı adamla onlarca yıldır tanışıyorlarmış gibi samimi bir dille konuştu ve içtenlikle gülerek övgüler yağdırdı.

Su Chen iltifatı pek tepki vermeden kabul etti. Altıncı derece simyagerler Ejderha Seması Hanedanlığı'nda muazzam bir prestije sahipti. Ancak o, antik klanın içinde bile sekizinci derece simyagerleri, hem de iki tanesini bizzat görmüştü. Sadece altıncı derece bir simyager onun duygularını harekete geçiremezdi.

Alevli Közler Hap Kralı konuyu uzatmadı; ne de olsa gencin zaten bir Hap Kralı hocası vardı.

Sınav hızla başladı. Su Chen'in mevcut gelişim seviyesi sadece Ruh Denizi Âlemi'nde olsa da, beşinci derece bir hapı rafine etmek onun için zor değildi.

Üç gün sonra, önünde hafif alevlerle çevrili, yüzeyi parlak ve kusursuz yuvarlaklıkta kıpkırmızı bir hap duruyordu.

"Genç nesil gerçekten de eskileri geride bırakıyor!"

Alevli Közler Hap Kralı içten bir duyguyla iç çekti ve gülümsedi. "Tebrik ederim. Beşinci derece simyagerlik sınavını geçtin ve Ejderha Seması Hanedanlığı tarihindeki en genç beşinci derece simyager oldun. Zamanla biz yaşlı bunakları kesinlikle gölgede bırakacaksın. Bu kez başkente hanedanlığın büyük simya konferansına katılmak için geldin, sanırım?"

Su Chen başını salladı.

Alevli Közler Hap Kralı devam etti, "Senin gibi biri aralarındayken, o gençlerin başı çok ağrıyacak. Ben bile konferansın nasıl geçeceğini merakla bekliyorum."

Su Chen, loncada konferans için kaydını yaptırdı. Başlamasına yarım ay kaldığı için bir süre daha başkentte kalmaya karar verdi.

Su Chen hakkındaki haberler Ejderha Seması Hanedanlığı'na orman yangını gibi yayıldı: yirmisine basmamış, arkasında bir Hap Kralı olan beşinci derece bir simyager. Büyük güçler durumu hızla fark etti ve onu saflarına katmak ya da dostluk kurmak için elçiler gönderdi.

Ancak Su Chen'in hiçbirine ilgisi yoktu. Hedefleri hiçbir zaman Ejderha Seması Hanedanlığı ile sınırlı kalmamıştı.

"Garip... yaşlı adamın itibarı bu kadar mı ağırlık taşıyor?"

Su Chen bunu şaşırtıcı buldu. İmparatorluk ailesinin, bir zamanlar yaşlı adama her şeyine mal olan bir numaralı simyageri barındırdığını unutmamıştı. Böylesine güçlü bir düşman hala hayattayken, nasıl bu kadar çok güç ona bu kadar açık ve hevesli bir şekilde yaklaşmaya cüret edebilirdi? Bunun altında başka bir şey olmalıydı.

Ne yazık ki, Su Chen ne kadar araştırırsa araştırsın somut bir şey bulamadı. Ancak o kişiyle yüz yüze geldiğinde tüm gerçekler gün yüzüne çıkabilirdi. İyi haber şuydu ki, kimse onunla uğraşmaya gelmemişti ve sürekli avlanma tehdidinden kurtulmuştu. Çok geçmeden, büyük simya konferansının günü geldi çattı.

Su Chen sonunda Ejderha Seması Hanedanlığı'nın simya dâhilerini gördü. Çoğu üçüncü derece simyagerdi, sadece çok azı dördüncü dereceye ulaşabilmişti. Derken bir figür belirdi ve mekândaki tüm bakışları anında üzerine çekti.

Kadın, zarif vücuduyla uyumlu, ay beyazı ipek bir etek giyiyordu. Yüz hatları zarif, teni kardan daha beyazdı ve göğsündeki beş yıldızlı rozet, büyüleyici kıvrımlarından bile daha fazla parlıyordu.

Song Wanqing, Su Chen'e doğru yaklaştı. Uzun, siyah saçlarını tutturmak için yeşim bir toka kaldırdı ve kuğu gibi ince boynunu yana eğdi. Birkaç başıboş saç teli tenine düştü ve sessiz bir kibir havası taşıyordu.

"Su Chen, ününü duydum; en genç beşinci derece simyager, Sekiz Issızlık Hap Kralı'nın öğrencisi.

"Ustama göre sen benim en büyük rakibim olacakmışsın, bu konferansta birincilik için çekişecekmişiz.

"Su Chen, şunu açıkça belirteyim: Ben, Song Wanqing, seni yeneceğim; tıpkı ustamın bir zamanlar Sekiz Issızlık Hap Kralı'nı yendiği gibi."

"..."

Su Chen onun sözlerini zar zor duydu. Dikkati başka biri tarafından çekilmişti. Yükseltilmiş platformda, toplanan simyagerlerin arasında gümüş saçlı, orta yaşlı bir adam oturuyordu. O da bakışlarını Su Chen'e çevirdi ve nazik, sevecen bir gülümseme sundu; tam da gelecek vaat eden bir gence verilen türden bir bakış.

Su Chen içinden mırıldandı, "Demek yaşlı adamın gerçekten de anlatacak bir hikâyesi varmış."

Su Chen'in dalgın ifadesini gören Song Wanqing'in narin kaşları havaya kalktı, göğsü öfkeyle inip kalkıyordu. "Su Chen, beni dinliyor musun bile?"

Su Chen, bir anda zarif bir duruştan şiddetli bir öfkeye bürünen kadına baktı. "Hı-hı, dinliyorum. Devam et."

Song Wanqing: "..."

Kendini tamamen aşağılanmış hissetti. Su Chen'i duyduğundan beri onu baş düşmanı olarak görmüştü. O kadar çok şey söylemiş, hatta resmi bir meydan okumada bulunmuştu. Yine de en çok önemsediği kişi söylediklerinin hiçbirine zerre kadar dikkat etmemişti.

"Su Chen, seni kesinlikle yeneceğim!"

Song Wanqing ayağını yere vurdu ve soğuk bir şekilde homurdandı.

Su Chen: "Oh."

Bu tek kelime kadını patlama noktasına getirdi. Saçları neredeyse havaya dikilmiş bir halde, doğrudan onun üzerine atıldı.