Bölüm 75: Eşsiz Hap Üstadı (3)

Bölüm 75: Eşsiz Hap Üstadı (3)

At-Başı Kalesi.

Kalenin efendisi, elli altmış yıldır At-Başı Dağı'na hükmeden, Ruh Damarı Âlemi'nde bir uzmandı. Kötü şöhreti kendisinden önce gelirdi.

Yedinci Reis! Yedinci Reis geri döndü! Her dönüşünde ganimetle dolu geliyor!

Kapıdaki muhafızlar, at süren kel devi fark edip heyecanla bağırdılar.

Kapılar ardına kadar açıldı. Kel adam içeri girdiği an yüzü dehşetle kasıldı. Panik içinde bağırdı: Kapıları kapatın... çabuk, kapatın!

İki muhafız şaşkınlıkla birbirine baktı. Yedinci Reis, kardeşleri beklemiyor muyuz?

Sadece onu görüyorlardı, başka kimseyi değil.

Öldüler... hepsi öldü... Kapıları kapatın... hemen kapatın!

Kel adam aklını kaçırmış gibiydi, aynı telaşlı emri tekrar edip duruyordu.

Kafaları karışsa da muhafızlar tereddüt etmeden itaat ettiler. Ancak kapıları kapatmak için hareket ettiklerinde, kaba kenevir cübbeli bir gencin bir anda girişte belirdiğini fark ettiler. Kel adam onu gördüğünde, sanki bir hayalet görmüş gibi tepki verdi; dizlerinin bağı çözüldü, eyerden aşağı yuvarlandı ve gençle arasına mesafe koymak için çaresizce yerde geriye doğru süründü. Kimsin sen? Neden At-Başı Kaleme geldin?

Tehlikeyi sezen muhafızlardan biri Su Chen'in yolunu kesmek için öne atılırken diğeri çılgınca alarm zilini çaldı. Kale genelinde bağırışlar yükseldi.

Düşman saldırısı!

Su Chen onları durdurmak için hiçbir hamle yapmadı. İşlerini bitirmelerini bekledi, ardından figürü bir anlığına titredi. İki kafa havaya uçtu, bedenler ayrı yığınlar halinde yere yığıldı. Son nefeslerine kadar muhafızların gözleri şaşkınlık ve inançsızlıkla açıktı.

Kale tamamen alarma geçmişken, Su Chen'in dudaklarında kayıtsız, hafif bir gülümseme belirdi. Güzel. Hepsini tek seferde halletmek daha iyi, tek tek avlama zahmetinden kurtarır.

Kale efendisinin belirdiğini gören kel adam, boğulmak üzere olan birinin kurtuluşa sarılması gibi liderine doğru uzandı, çaresizce yardım çığlıkları attı.

Bir sonraki an, kafası patladı.

Yedinci Kardeş!

Geriye kalan reisler, yoldaşlarının ölümünü görünce öfkeyle kükrediler. Kim olursan ol, reislerimizden birini öldürmeye cüret ettiğin için hayatınla ödeyeceksin!

Eğer bu gencin çekip gitmesine izin verirlerse, At-Başı Kalesi yollarda bir daha nasıl yüzünü gösterebilirdi? Kalenin reisleri zayıf değillerdi. En düşükleri bile Ruh Toplama Âlemi'ndeydi, en güçlüleri olan kale efendisinin kendisi ise Ruh Damarı Âlemi'nde bir güç merkeziydi.

Kuşatılmış olmasına rağmen Su Chen kıpırdamadan duruyordu. Sadece bir elini taşıdığı geniş kılıcın üzerine koydu ve parmaklarını yavaşça bıçak boyunca gezdirdi. İzleyen herkes için zaman uzamış ve yavaşlamış gibiydi.

Beş hızlı hamle, beş reisin hayatını peş peşe aldı. Geriye kalan son reis, yani büyük reis, altıncı darbeyi çılgınca bir hızla engellemeyi başardı. Konuşmak için ağzını açtı ama sadece gencin bakışlarıyla karşılaştı. İçine bir dehşet ürpertisi yayıldı.

İyi değil!

Uğursuz bir önsezi onu kavradı. Kendini savunmak için hazırlandı ama çok hızlıydı, fazlasıyla hızlı. Ruh Damarı Âlemi'nde bir uzman olmasına rağmen tepki verme şansı bile yoktu. Bıçağın soğuk parıltısı doğrudan kafasına doğru keskin bir çizgi çekti.

Niyet... kılıç niyeti...

Ölüm anına kadar büyük reis, kılıç niyetini kavramış bir gelişimciyi nasıl kışkırttıklarını asla anlayamadı.

At-Başı Kalesi'nin tüm reisleri katledilince, haydutların geri kalanı da Su Chen'in kılıcı altında can verdi.

Tehdit ortadan kalkınca Su Chen ganimetleri toplamaya başladı. On yılların yağması, en az yüz bin altın değerinde hazine biriktirmişti. Ganimetler arasında haydutların ele geçirdiği esirler de vardı. Su Chen onlara zarar vermeden serbest bıraktı.

Yeraltı odasının derinliklerini keşfederken Su Chen kaşlarını çattı ve ayrılmak için döndü, ancak alçak, kısık bir sesle durduruldu.

Genç kahraman... Ben Güney Dağı Şehri'nin Şehir Lorduyum. Astlarım bana ihanet etti ve At-Başı Kalesi tarafından esir alındım. Eğer beni serbest bırakırsan, Nangong Tao seni cömertçe ödüllendireceğine yemin eder!

Su Chen duraksadı, sonra geri döndü. Ağır işkence gördüğü belli olan orta yaşlı adamın bağlarını çözdü ve onu serbest bıraktı.

Teşekkür ederim, hayırseverim. İsminizi öğrenme şerefine nail olabilir miyim?

Nangong Tao derin bir minnetle konuştu. Ölümün kesin olduğunu düşünüyordu, son anda böyle bir kurtuluş beklemiyordu.

Su Chen.

Nangong Tao dışarıda kaleye saçılmış cesetleri gördüğünde, hatta korkulan At-Başı Kalesi efendisinin bile ölü yattığını fark ettiğinde, kalbini şok dalgası sardı. Bunların hepsi Su Chen adındaki bu gencin işiydi. Böyle bir dahiyle sadece dost olunabilirdi, asla düşman değil.

Su Chen'in gitmek üzere olduğunu gören Nangong Tao, onu durdurmak için aceleyle seslendi.

Hayırseverim, bu benim kimlik nişanım. Eğer herhangi bir isteğin olursa, bu bel nişanını Güney Dağı Şehri'ne getir ve beni bul!

Nangong Tao bir an karıştırıp yeşim bir plaka çıkardı. Onu dikkatle saklamıştı; haydutlar bile onu asla keşfedememişti.

Su Chen nişanı kabul etti ve tek kelime etmeden ayrıldı. Köye döndüğünde, batan güneşin altında, köylüler Su Chen'in zarar görmeden döndüğünü görünce nihayet rahat bir nefes aldılar.

At-Başı Kalesi halledildi. Artık hiçbir haydut bizi rahatsız etmeyecek.

Su Chen toplanan kalabalığa sakince konuştu. Köylüler donup kalmış, ne diyeceklerini bilemez haldeydiler. Su Chen'in önünde artık minnet, hafif bir korku duygusuyla karışmıştı. Kimse onunla eskisi kadar rahat konuşmaya cesaret edemiyordu.

Chen Kardeş... sen gerçekten bir dövüş gelişimcisi misin?

Ah Fang cesaretini toplayıp sordu.

Su Chen başını salladı. Genç kızın kalbi karmaşık duygularla doluydu.

O gece, Su Weichang nihayet geri döndü.

Su Chen yaşlı adamın nerede olduğunu sormadı. Sadece onun rehberliğinde simya çalışmaya devam etti. Bu şekilde üç tam yıl geçti.

Üç yıl sonra.

Su Weichang, Su Chen'e baktı ve dedi ki: Chen'er, Sekiz Yıkım Simya Yöntemi'nde tamamen ustalaştın ve ustanı geride bıraktın. Sana öğretebileceğim başka bir şey kalmadı. Sığ sular gerçek bir ejderhayı tutamaz. Ejderha Firmament Hanedanlığı'ndan ayrılacak ve çok daha geniş bir dünyaya adım atacaksın. Yeteneğin, hayatım boyunca şahit olduğum en büyük yetenek.

Su Chen sessizce sordu: İhtiyar, yerine getirilmemiş herhangi bir arzun var mı?

Su Weichang hafifçe gülümsedi. Gençliğimde hırs ve gurur doluyum, göklerin ötesinde gökler, insanların ötesinde insanlar olduğunu asla hayal etmezdim. Tek bir kumar maçı her şeyime mal oldu. Eğer tek bir gerçek arzum varsa... o da günün birinde senin benim yerime Merkez Kıta'ya gitmendir. Git ve simyanın büyük yükselişine tanık ol! Eğer Sekiz Yıkım Simya Yöntemi o büyük hap arıtma çağında ortaya çıkarsa, yeraltı dünyasında bile ağzım yırtılana kadar gülerdim.

Su Chen ciddiyetle cevap verdi: İhtiyar, o gün gelecek.

Su Weichang bir şeyi hatırlamış gibiydi. Cübbesinin içine uzandı ve üzerinde ejderha-anka desenleri ile Su karakteri işlenmiş bir uzun ömür kilidi çıkardı.

Seni bulduğumda yanındaydı. Kökenlerinle bağlantılı olabilir. Sıradan bir nesne değil.

Su Chen uzun ömür kilidini aldı, içten içe şaşırmıştı. Onu yapmak için kullanılan malzeme, önceki hayatındaki Gu klanının bile sadece küçük miktarlarda sahip olduğu son derece nadir bir aurora taşıydı.

Son sözlerini emanet ettikten sonra Su Weichang, Su Chen'in gözlerinin önünden sonsuza dek kayboldu. Su Chen, artık bu yerden ayrılma ve daha geniş bir dünyaya açılma zamanının geldiğini anlamıştı.