Bölüm 194: Büyülü Şef

Bölüm 194: Büyülü Şef

[Lanet: Tutulmanın Aşınması - Derece: Sekizinci Çember]

Neyse ki ilerleme tamamlandığı için uzun zamandır görmek istediği şeyi nihayet görebilmişti: lanetin adı.

Ancak, altında kalan ayrıntılar tamamen kilitliydi ve yerini keskin soru işaretleri aldı.

[Ayrıntılar: ???]

[Efekt: ???]

[Kökeni: ???]

Soren hatalı metne baktı ve adı bilmenin yalnızca ilk adım olduğunu fark etti; Onu yiyip bitiren şeyin gerçek doğası hala saklıydı.

Yine de, yetersiz otorite hakkındaki olağan uyarı tamamen ortadan kaybolmuştu, bu muhtemelen artık yeterli otoriteye sahip olduğu anlamına geliyordu, ancak değerlendirme yeteneği henüz kalan sisi delecek kadar güçlü değildi.

'Kendimi daha da zorlamam ve mümkün olan en kısa sürede yükseltmem gerekecek.'

Daha sonra hızla Ethea'nın geri kalan bilgilerini taradı ama başka hiçbir şey değişmemişti. Onun ekranını kapatarak Darius ve Clara'ya ait pencereleri kaldırdı. Clara'nın penceresinde de yeni bir şey yoktu ve Darius'un durumu onun mevcut zihinsel durumunu 'kararlı, suçlu ve rahatlamış' olarak gösterse de Soren bunu görmezden gelmeyi seçti. Adamın eylemlerinin ardındaki ikiyüzlülüğü bilmek, verileri tamamen alakasız hale getirdi.

Mutfağın girişine ulaştığı anda arayüzleri kapattı ve görüşünü netleştirdi.

Alan çok büyüktü ve düzinelerce personel hastanenin sabah telaşıyla başa çıkmak için büyük hazırlık istasyonları arasında hareket ediyordu. Soren içeri adım attığında, dün bu alanı kullanmasına izin veren aşçılardan biri onu gördü.

"Vay be! O burada! Sihirbaz Şef burada!"

Başlar anında Soren'e doğru döndü, birkaç asistan kesmenin ortasında durup ona baktı.

"Vay, Sihirbaz Şef mi?" diye fısıldadı biri, iş arkadaşını dürterek. "Ama çok genç görünüyor. Emin misin?"

"Sihirli Şef mi? Bunun doğru olmasına imkan yok."

"Öyle olduğuna eminim! Gördüm..."

"Hey! Hayal kurmayı bırak ve işine geri dön!" Arkadan gürleyen bir ses gevezeliği keserek gürledi.

"Eek! Bu baş aşçı!" Ayak sesleri fayans zeminde güçlü bir şekilde gümbürderken, personel anında kendilerini görevlerine vererek çabaladı.

Şef, keskin bakışlarını Soren'e çevirmeden önce ekibine dik dik bakarak ileri atıldı. Genç adamı tepeden tırnağa süzdü ve ellerini önlüğüne sildi. "Peki. Sen gerçekten bir Sihirbaz Şef misin?"

Soren alçakgönüllülükle, "Evet, gerçi ben henüz yeni başlayan biriyim," diye yanıtladı. "O kadar etkileyici bir şey yok."

Baş aşçı daha fazla baskı yapamadan, dünkü aşçı, bira yapımının gerginliğini dağıtmayı umarak istasyonunun arkasından hızla içeri girdi. "Eşiniz iyi mi?"

"Öyle, endişelendiğin için teşekkürler," dedi Soren kibar bir gülümsemeyle onu başıyla selamlayarak. Daha sonra ses tonunu saygılı bir şekilde koruyarak baş aşçıya döndü. "Burada tekrar yemek pişirebileceğimi umuyordum. Yaptığım işten size bir pay teklif edebilirim ya da fazladan yardıma ihtiyacınız olursa size yardımcı olabilirim."

Baş aşçı kollarını kavuşturdu.

"Ne yazık ki yabancıların mutfağıma girmesine izin vermiyorum. Ama..." Gözleri bir meydan okuma kıvılcımıyla kısıldı. "Şu anda gerçekten bir Sihirbaz Şef olduğunu kanıtlayabilirsen sana izin vereceğim."

Soren bir an düşündü, sonra hızla adam üzerinde [İleri Değerlendirme]'yi kullandı.

Şaşırtıcı bir şekilde, baş aşçı aslında üçüncü dereceden uyanmış biriydi ve [Gurmenin Sezgisi] adı verilen yemek pişirmeyle ilgili gizli bir yeteneğe sahipti. Zihinsel durumu onun sadece meraklı olduğunu ve onu test etmek istediğini gösteriyordu. Bu meydan okumanın arkasında hiçbir kötü niyet bulunmadığından, yalnızca mesleki şüphecilik olduğundan, Soren bu meydan okumayı kabul etmeye karar verdi.

"Ne yapmalıyım?"

Baş aşçı gülümsedi. "[Kızıl İlik Suyu] hazırlamak için otuz dakikanız var. Bu ikinci kademe sihirli bir yemektir, travma servisinde ciddi kan kaybı yaşayan hastalar için mükemmeldir. Eğer gerçek bir Sihirbaz Şef iseniz tarifini bilmelisiniz."

Soren sakince başını salladı. Henüz bu özel yemeği kendisi pişirmemiş olsa da, yemek pişirmeyle ilgili tüm geri dönüşler sayesinde tarifi mükemmel bir şekilde biliyordu. Yine de bu işin üstesinden gelebileceğinden tamamen emindi.

Doğruca açık çalışma masasına geçti, beline temiz bir önlük bağladı ve bir çift eldiven giydi. Neyse ki devasa mutfak tamamen doluydu ve temel malzemeler çoktan hazırlanmıştı. Kanı yenileyen temel ilik kemikleri zaten temizlenmiş ve sabah vardiyası için hazırlanmıştı, bu da ona değerli zaman kazandırmıştı.

Soren hemen işine başladı. Ateşlendiğinde hareketleri akıcıydı.Sıcaklığı dengelemek için tencereye zayıf bir mana akımı yönlendirirken alevi hassas bir kontrolle ayarlayan brülör.

Yakınlarda sıradan aşçılardan birkaçı, yaptıkları işi bırakıp onu açık bir hayranlıkla izlediler.

"Gözleriniz kendi istasyonlarınızda!" şef havladı. Tam bitişikteki tezgâhın başında çalışıyordu ve deneyimli bir sihirbaz şefinin akıcı hassasiyetiyle hareket ediyordu. Kendi karmaşık yemeğini zahmetsizce tutarken bile gözleri birkaç saniyede bir Soren'e doğru fırlıyor, genç adamın bıçak işini ve sıcaklık kontrolünü keskin bir şekilde izliyordu. "Başka birini tembellik yaparken yakalarsam, bir hafta boyunca bulaşık görevindesin!"

Dikkati dağılan asistanlar, onun öfkesini çekmekten korkarak hemen aşağıya baktılar ve aceleyle görevlerine geri döndüler.

Yavaş yavaş et suyunun zengin aroması derinleşti, yakın çevreyi doldurdu ve ekstra iş yapma tehdidine rağmen yakındaki personelin ince bakışlarını üzerine çekti. Soren tamamen ısıyı yönetmeye odaklandı ve sıvı canlı bir kırmızıya dönüşene kadar iliğin özünü yavaş yavaş ikna etmeye çalıştı. Ocağı kapatmadan önce, demlenen mananın mükemmel bir şekilde dağıldığından emin olmak için tencereyi son bir kez karıştırdı.

Biraz önce yemeğini bitirmiş olan şef, hemen Soren'in istasyonuna adım attı. Önlüğünün cebinden küçük bir tatma kaşığı çıkarıp kaynayan sıvıya batırdı.

Dikkatli bir yudum aldıktan sonra gözleri parladı.

Baş aşçının yüzündeki şüphecilik tamamen yok oldu, yerini samimi, takdir dolu bir gülümseme aldı. Tadın derinliğinin tadını çıkararak dudaklarını şapırdattı ve başparmağını havaya kaldırarak Soren'e sert bir baş işareti yaptı.

Baş aşçı açıkça "İnanılmaz" diye itiraf etti. "Mana entegrasyonu kusursuz. Kendini kesinlikle kanıtladın evlat. İhtiyacınız olan her şey için mutfak sizin."

"Teşekkür ederim efendim," dedi Soren kibar bir gülümsemeyle ve takdir edercesine başını hafifçe eğerek.

Resmi izin alındıktan sonra Soren bir saniyesini bile boşa harcamadı. Yerini boşalttı ve hemen başından beri yapmayı planladığı yemeğe yöneldi: [Buz İliği Consommé].

Bu özel tarif, iç yanmayı ve kırık mana yollarını yatıştırmak için tasarlanmış hassas, ters sıcaklıkta bir demleme tekniği gerektiriyordu. Zorlu bir hazırlıktı ama Soren, Ethea'ya lanetinin acımasız etkilerine karşı büyük ölçüde yardım etmek için bunun tam olarak gerekli olduğunu biliyordu.

Yemeğin iyileştirici özelliklerini daha da güçlendirmek için, aynı zamanda iyileştirici etkiyi en üst düzeye çıkarmak için ikisini birleştirerek [Sayısız Yol Besin Sıvısını] demleme sürecine dahil etmeyi planladı.

Ancak tezgâhın üzerinde gerekli eşyaları toplamaya başladığında aklına ani bir düşünce geldi. Durakladı, ellerini hızla sildi ve cihazını çıkardı. Clara Teyze'ye kısa bir mesaj göndererek biraz geç kalacağını bildirdi ve bir şey olursa kendisini aramasını istedi.

Mesaj gönderildikten sonra cihazı bir kenara koydu ve iş istasyonunu kurmaya devam etti; odak noktası elindeki göreve odaklandı. Tencereden ilk hafif buhar püskürmeleri yükselirken, çok geçmeden kendini tamamen bu hassas işleme kaptırdı.

Kalabalık hastane mutfağının uğultuları uzak bir uğultuya dönüşüyormuş gibi görünüyordu, geriye yalnızca et suyunun ritmik fokurdaması ve ısıyı konsome için gerekli olan dereceye titizlikle düşürürken kendi manasının sabit uğultusu kalıyordu.

Tüm çabasını Ethea için mükemmel ilacı bulmaya harcarken her hareketi kesindi, her saniyesi hesaplıydı.

Ve nihayet...

"...Bitti."