Bölüm 109 – 109: Ödüller Dağıtılıyor.

Bölüm 109 - 109: Ödüller Dağıtılıyor.

Bir oyuncu sanki bu gerçek onu fiziksel olarak etkilemiş gibi başını tutarak "Bu imkansız" diye haykırdı. "Bütün canavarlar nasıl öldü? Bu, hepimizi yok edebilecek bir şeyin -ya da birinin- olduğu anlamına gelmiyor mu?"

Yakınlarda başka bir oyuncu mırıldandı, sesleri inanamamaktan titriyordu. "Eğer bir oyuncu bunu yaptıysa, tüm katkı puanlarını almış demektir. Bu, olaydan sağ çıkmamıza rağmen elimizde hiçbir şey kalmadığı anlamına gelir."

Bu farkındalık orman yangını gibi yayıldı ve kalabalıkta öfke ve kafa karışıklığına yol açtı. Oyuncular çılgınca fısıldaşıyordu, sesleri hayal kırıklığıyla doluydu.

"Bu adil değil!" diye bağırdı bir şifacı ellerini havaya kaldırarak. "İlk dalgada çok mücadele ettik ve şimdi hiçbir şey alamayacağız? Bunun ne anlamı var?"

Bir diğeri acı bir şekilde, "Sanki bizim hiçbir önemimiz yokmuş gibi" diye mırıldandı, yumrukları sıkılmıştı. "Bütün cinayetleri başkası yapıyor ve artıkları toplamak bize kalıyor. Denemenin ne anlamı var?"

Ortam gerginleşti, olaydan sağ çıkmanın sağladığı ilk rahatlama artan kızgınlığın gölgesinde kaldı.

Bazı oyuncuların paranoyaları alevlenerek birbirlerine dik dik bakarken, diğerleri sersemlemiş ve mağlup olmuş bir halde öylece duruyorlardı.

Adam'ın yüzü sahneyi çekerken karardı. Elini kaldırdı, sesi huzursuz kalabalığı bir bıçak gibi kesiyordu. "Herkes sakin olsun!" diye havladı. "Bunu çözeceğiz."

Oyuncular biraz sessizleşti ama huzursuz bakışlar ve sessiz mırıltılar grupta dalga dalga yayılmaya devam etti. Gözlerinde şüphe vardı ve hayal kırıklıkları yüzeyin hemen altında kaynıyordu.

Bu sırada Arthur kalabalığın kenarında duruyordu, duruşu rahattı ve kolları çaprazdı. Ortaya çıkan kaosu izlerken dudaklarının kenarında küçük bir sırıtış belirdi. "Fena değil," diye mırıldandı kendi kendine, ses tonu eğleniyordu. "Doğrudan benim elime oynuyorlar."

Yanındaki birkaç oyuncu döndü, dikkatleri yanında duran Borak ve Hank'e çekildi. Bazıları tanınmaya başlayınca fısıltılar yayılmaya başladı.

Bir oyuncu alçak bir sesle, "Bir dakika bekleyin" dedi. "Fateless orada olmasına gerek kalmadan savaşabilir; çağrıları bunu onun yerine yapabilir. Bu onun da işin içinde olduğu anlamına mı geliyor?"

"Olmaz," diye yanıtladı bir başkası, başını sallayarak. "İkinci dalga boyunca çağrının yanında buradaydı. Onu kendi gözlerimle gördüm. Ayrıca çağırma yeteneğinde de bir kısıtlama var. Eğer çağrıları ondan çok uzaktaysa çağrılmış halde kalamaz."

Diğer oyuncular da onaylayarak başlarını salladılar. Hepsinin Fateless'la iyi bir ilişkisi vardı, bu yüzden onu şüphelerinden uzaklaştırdılar.

Arthur sakinleştirici bir hareketle ellerini kaldırdı, ifadesi nötrdü. "Hemen sonuca varmayalım" dedi, sesi fısıltıları keserek. "Bunu kim ya da her ne yaptıysa açıkça köye yardım etme niyetindeydi. Olay çözüldü ve ödüller geliyor. Önemli olan bu değil mi?"

Mırıltının tonu değişti, bazı oyuncular gönülsüzce başlarını sallarken diğerleri şüpheci olmaya devam etti.

Adam'ın bakışları kalabalığın üzerinde gezindi, keskin gözleri muhalif işaretler aradı. Bakışları Arthur'a ulaştığında ifadesi sertleşti.

'Bir şeyler ters gidiyor' diye düşündü. 'Bu karmaşaya kapılan biri için fazla sakinsin. Fateles...sen miydin?'

Arthur, Adam'ın bakışlarıyla karşılaştı, gülümsemesi biraz daha genişledi. Tek kelime etmeden kalabalığa döndü, varlığı bir güven ve kontrol havası yaydı.

Arthur kalabalığa bir kez daha seslenerek, "Teğmen Adam haklı" dedi. "Ne olduğunu çözeceğiz. Ama şimdilik, kazandıklarımıza odaklanalım; açık bir zafer ve değerli ödüller. Bu zamanı, bundan sonra gelecek olana hazırlanmak için kullanın. En önemli şey, hayatta kalmamız."

Arthur'un kendisine dönük sırtına bakan Adam'ın kaşları derinleşti. Bakışları keskindi ve sanki yerine tam olarak oturmayı reddeden bir yapbozun parçalarını birleştirmeye çalışıyormuş gibi hesaplıydı.

'Ne saklıyorsun?' Adam çenesini kasarak düşündü. 'Çağrılarınız yanınızdaydı, ancak katkı puanlarınız diğerlerinin çok ötesinde. Bir şeyler yolunda gitmiyor.'

Arthur'un kendisine dönük sırtına bakan Adam kaşlarını çattı ve şöyle dedi: "Kişinin kimliğini bulma konusunda endişelenmeyin. Eğer tüm katkı puanlarını alan bir oyuncu olsaydı kimliğini almak çok kolay olurdu. Ama herkesin işbirliği yapmasına ihtiyacım var."

Arthur tek kaşını kaldırarak arkasını döndü. İfadesi meraklıydı ama aklı zaten Adam'ın kimliğini bulmak için kullanabileceği olası yola yönelmişti.

"Teğmen Adam, bir yolunuz var mı?"

Adam başını salladıEkibi kararlılıkla arkasında duruyor. "Evet. Çok basit. Aynı şekilde, seviyeler için bir sıralama tablosu var, yanılmıyorsam katkı için de bir sıralama tablosu olmalı. Sistem paylaşmak isteyip istemediğimizi sorduğunda tek yapmamız gereken isimlerimizi göstermek. Herkes kendi adını açıklarken birisi kendi adını gizlemeyi seçerse... yani, bir şeyler sakladıkları açık."

Kalabalıktan bir mırıltı dalgası geçti.

"Bu doğru!" Bir oyuncu ses tonunda heyecan olduğunu söyledi. "Teğmen çok akıllı. Gündüz vakti soyulduğumuzu sanıyordum ama görünen o ki bunu kimin yaptığını bulma şansımız var."

"Evet," diye onayladı bir başkası. "Eğer bir liderlik tablosu varsa, her şey gün yüzüne çıkacaktır. Kimse bundan saklanamaz."

Arthur'un ifadesi sakin ve kendine hakim olmaya devam etti ama içinden bir tedirginlik titreşti. 'Bok. Haklı olabilir. Eğer skor tablosu ortaya çıkarsa, bu beni gerçekten otobüsün altına atabilir.'

Düşüncelerini hızla toparladı ve endişesini zihinsel bir omuz silkmeyle bir kenara bıraktı.

"Her neyse," diye karar verdi. 'Bırakın öğrensinler. Zaten bu konuda ne yapacaklar? Yakında bu köyden ayrılacağım. Mekanlar arasında özgürce dolaşabildiğimizde ben çoktan gitmiş olacağım. O zamana kadar yollarımızın ne zaman kesişeceğini veya kesişip kesişmeyeceğini kim bilebilir?'

Gülümsemesi dudaklarının kenarında seğirdi ama daha ortaya çıkmadan bastırdı.

Kalabalık artık uğultu halindeydi, planı tartışırken fısıltıları ve mırıltıları daha da yükseliyordu.

Adam'ın gözleri sık sık Arthur'a dönüp onu inceliyordu, sanki dış görünüşündeki en ufak bir çatlağı bekliyormuş gibi.

Arthur bunu fark etti ama tepki vermedi, tavrını rahat ve hatta biraz da eğlenceli tuttu. Ellerini arkasında kavuşturdu, konuşurken sesi hafifti. "Eh, bu sağlam bir plan Teğmen. Çok mantıklı bir yaklaşım. Bakalım skor tablosu bu şekilde işleyecek mi. Eğer öyleyse, cevabımızı çok yakında alacağız."

Etrafındaki oyuncular onaylayarak başlarını salladılar, bazıları ona meraklı bakışlar attı.

Arthur'un çağrısı (Hank onun omzundaydı ve Borak da yanındaydı) onlara onun gücünü ve nüfuzunu hatırlatmak için yeterliydi, bu da kimsenin herhangi bir şüpheyi doğrudan dile getirmek istemediğini açıkça ortaya koyuyordu.

Adem öne çıktı. "Peki" dedi gruba seslenerek. "Dediğimiz gibi hepimiz şeffaflıkla ilerleyeceğiz."

Arthur başını hafifçe eğdi, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. "Elbette! Sonuçta şeffaflık çok önemli," dedi yumuşak bir ses tonuyla. "Herkesin üzerine düşeni yapacağına eminim."

[Tüm oyuncuların katkıları hesaplanmıştır.]

[Her oyuncunun biriktirdiği katkı miktarı, köydeki güvenliklerini sağlamak için yalnızca onlar tarafından görülebilecek.]

Oyuncular arasında bir şaşkınlık dalgası dalgalandı. Farkındalık ortaya çıktıkça mırıltılar daha da yükseldi, hayal kırıklığı da arttı.

"Ne...? Bir liderlik tablosu olacağını sanıyordum?" diye bağırdı bir oyuncu, sinirle kalçalarına tokat atarak.

"Kahretsin!" bir diğeri ise elini saçlarının arasından geçirerek lanetledi. "Sanırım bunun nedeni bunun daha küçük ölçekte olması. Gerçek liderlik tablosu tüm oyuncular ve köyler genelinde küreseldir. Muhtemelen bu şekilde daha güvenli olduğunu düşünüyorlar."

Kalabalığın hayal kırıklığı artmaya başladı ve birkaç oyuncu alçak sesle şikayetler mırıldandı.

Ancak Adam'ın ifadesi sanki bu sonucu önceden tahmin etmiş gibi neredeyse sinir bozucu bir şekilde sakinliğini koruyordu. Keskin bakışları onu bir şahin gibi izleyen Arthur'dan ayrılmadı. Her ayrıntıyı inceledi: Arthur'un kayıtsız duruşu, dudaklarındaki hafif sırıtış ve etraflarındaki gergin atmosferle karşılaştığı korkusuz rahatlık.

Arthur'un tavrında tereddüt olmadı. Kollarını tembel bir şekilde göğsünün üzerinde kavuşturdu ve mırıldanan oyunculara seslenerek kaşını kaldırdı. "Eh, sistem herkesin güvenliğine halka açık bir sıralamadan daha fazla değer veriyor gibi görünüyor. Düşünürseniz akıllıca bir hareket."

Bazı oyuncular ona döndü, ifadelerinde kafa karışıklığı vardı. "Ne demek istiyorsun?" biri sordu.

Arthur omuz silkti. "Bir düşünün. Birisi en üst sırada yer alsaydı ve bu bilgi yayınlansaydı, diyelim ki... daha az onurlu oyuncular için ana hedef olurdu. Diğerlerinin oyunlarda kıskançlık veya açgözlülük nedeniyle en iyi oyunculara karşı bir araya gelmesi alışılmadık bir durum değil. Bu şekilde herkesin katkısı kendi işidir. Kimsenin arkasında ekstra hedef yoktur."

Birkaç oyuncu, onun açıklamasıyla rahatlamış gibi tereddütle başlarını salladılar.

Adam'ın gözleri hafifçe kısıldı, Arthur'un tepkisini incelerken düşünceleri yarışıyordu.

Arthur, Adam'ın bakışını yakaladı ve başını hafifçe eğerek, sanki şöyle der gibi hafif bir gülümseme sundu:

Sorun mu var?

Gerilim hhavada kalın. Oyuncular o an için bastırılmış olsalar da hala ihtiyatlı bir şekilde birbirlerine bakıyorlardı, söylenmemiş soru akıllarında kalıyordu.

En çok katkı puanını kim aldı? En iyi ödülleri kim aldı?