Bölüm 47

Bölüm 47

Toplantı oditoryumda gerçekleştirildi. Ian ve Mev, kan kokusunun henüz tam olarak dağılmadığı salonun ortasında yan yana oturuyorlardı. Üyelerin bakışları birkaç gün öncesine göre tamamen değişmişti. Kral, Mev'e sanki ona hiç deli muamelesi yapmamış gibi nazik davranıyordu.

Kralın boş sözlerine rağmen Mev'in ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı. Sadece söylenmesi gerekenleri söyledi. Ian da aynı şekildeydi. Orendel'den getirdiği, Dük Burchard ve Mason'ın kesik başları ile Declan tarafından yazılmış bir mektubu içeren kanıtları sundu. Kral, mektubun içeriğinden oldukça memnundu.

Kral, Orendel'in yeni lordu çok sadık ve güvenilir biri, dedi.

Declan'ın meşruiyetini kabul ettikten sonra Ian'a baktı. Sözlerine devam ederek, Bu mektupta katkınızın önemli olduğu yazıyor. Güvenilir ve yeteneklisiniz. Dük Burchard'ın kafasını bizzat siz kestiniz, değil mi? diye sordu.

Evet, diye yanıtladı Ian sakince.

Ian'ın görünüşte saygısız tavrına rağmen kimse ona onaylamaz gözlerle bakmıyordu. O artık bir ulusal kahraman olarak kutlanıyordu. Hatta kılıç kullanma becerisinin Mev'inkine denk olabileceğine dair fısıltılar bile dolaşıyordu.

Kral gülümseyerek söze girdi: Gördüğünüz gibi, Agel Lan böyle bir trajediden sonra sizin gibi yetkin insanlara her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyuyor. Agel Lan'da bir soylu olarak yaşamaya ne dersiniz?

Bu teklif o kadar önemsizdi ki Ian'da bir alaycı gülüş bile uyandıramadı.

Bunu düşüneceğim, diye yanıtladı Ian, omuzlarını kayıtsızca silkerek.

İyileşme süreci bitene kadar Agel Lan'da kalması gerektiği göz önüne alındığında, teklifi doğrudan reddetmenin bir anlamı yoktu. Konuyu daha önemli bir meseleye kaydırmak için mükemmel bir andı. Ian tam da bunu yaparak Dük Burchard'ın kitabını çıkardı.

Şu an önceliğimizin kalan hainleri kökünden kazımak olması gerektiğini düşünüyorum, dedi Ian.

Hala hain kaldı mı? Ian, izleyen şövalyelere işaret etti.

Toplantı salonuna girdiğinden beri hainleri göz hapsinde tutuyordu. Toplantı bir anda mahkemeye dönüştü. Kimliklerinin bu noktada açığa çıkacağını tahmin etmeyen hainler, birbiri ardına bağlandılar.

Hayır, bu asılsız bir suçlama!

Haksızlığa uğradım Majesteleri, suçsuzum!

Lütfen beni bağışlayın! Sadece söyleneni yapıyordum...

Suçlananların tepkileri çeşitli olsa da sonuç değişmedi. Askerler, hüküm giymiş hainleri infaz yerine götürürken, beklenmedik gelişmelere karşı tetikte bekleyen şövalyeler de kılıçlarını çekmiş onları takip ediyordu.

Bunu yine bir katliam izledi, ancak kral her zamankinden daha memnun görünüyordu.

Hain olarak damgalananların çoğu, daha önce barış yanlısı olanlardı. Regis gibi, onların da savaşa karşı çıkma niyetleri kralın öfkesini uyandırmıştı. Bu durum, toplantının geri kalanının daha hızlı sonuçlanmasını sağladı.

Derin bir trajedi yaşadık. Ancak sonunda zorlukların üstesinden geldik ve krallığımızı saran karanlığı dağıttık. Parlak Tanrıça'nın net rehberliği ve krallığımızı izleyen sert Tanrıça'nın varlığı hiç bu kadar belirgin olmamıştı, dedi kral.

Kral, Mev ile birlikte şehir surlarından toplanan halka seslendi: Bu andan itibaren Agel Lan, daha güçlü ve daha sadık bir krallık olarak yeniden doğacak. Krallığımızın geleceği sadece zafer ve zaferle dolacak!

Askerler şarap, buğday ve et dolu arabaları çıkardılar. Kral ve krallık için atılan tezahüratlar daha da yükseldi. Bu, Agel Lan'ın geleceği için belirleyici bir andı.

***

Zafer ve zafer, ha? Saçmalık, diye mırıldandı Miguel, etini çiğnerken.

Ziyafet çeken soyluların sesleri gürültülüydü. Agel Lan vatandaşları gibi, kalede de bir ziyafet düzenlenmişti. Ian, Philip ve Miguel ziyafet salonunun en uzak köşesinde toplanmışlardı.

Majesteleri için bu olay bir vahiy gibi gelmiş olmalı. Hasar beklenenden azdı ve savaşa karşı çıkan herkes hain çıktı. Philip birasını acı bir şekilde yudumladı. Yüksek masadaki krala bakışı hiç de nazik değildi.

Bu beklenen bir durumdu. Kralın bugünkü yası, birkaç resmi sözden ibaretti. Geri kalan her şey savaştı. Ian ile birlikte olan Philip, artık savaş zamanı olmadığını çok iyi biliyordu. Philip'in küçümsemeyle dolu gözleri, kralın yanında oturan ve boş bir ifadeyle yemeğini çiğneyen Mev'e kaydı.

...Onun için endişeleniyorum, dedi Philip.

Philip'in sözleri Ian'ın bir kulağından girip diğerinden çıkarken, Ian sadece önündeki eti çiğneyip yutmaya odaklanmıştı. Bir an önce iyileşmek için besinlerini yenilemesi gerekiyordu.

Sir Ian. O anda, bir şövalye önlerine oturdu. Philip ve Miguel bakışırken Ian ona sadece gözleriyle baktı. Bu, kraliyet muhafızlarından genç bir adam olan Jonathan'dı.

Minnettarlığımı ifade etmek ve bir şey söylemek için geldim, dedi Jonathan.

Nedir o? diye sordu Ian, bakışlarını tekrar tabağına çevirerek.

Jonathan rahatsız olmuş görünmüyordu. Ian'a bakışı saygı ve hayranlıkla doluydu. Toplantıda Mev, Regis'i yenmede en büyük katkıyı Ian'ın yaptığını söylemişti. Çoğu soylu ve hatta kral, bunun onun alçakgönüllülüğü olduğunu düşünmüştü. Ancak birkaç kişi bunun abartı olmadığını biliyordu ve Jonathan da onlardan biriydi.

Sağlığınız biraz daha düzeldiğinde, lütfen kaleyi tekrar ziyaret edin. Majestelerinin daha önce belirttiği gibi, sizin için uygun bir ödül olacak. Mümkünse o zaman size hizmet etmek isterim, dedi Jonathan.

Para mı? diye sordu Ian.

Evet. Ayrıca kraliyet cephaneliği size açılacak. Majesteleri size statünüze uygun silahlar bahşetmeyi planlıyor. İhtiyacınız olan her şeyi seçebilirsiniz, diye yanıtladı Jonathan.

Bunu duyduğuma sevindim. Ian başını salladı.

Ekipmanlarının neredeyse tamamı Regis ile olan savaşta hasar görmüştü. Geriye sadece Yargı Kılıcı kalmıştı.

Şövalyelere katılıp birlikte hizmet edeceğiniz günü dört gözle bekliyorum, dedi Jonathan.

Jonathan'ın dereyi görmeden paçaları nasıl sıvadığını düşünen Ian omuz silkti.

Gerçekten de dereyi görmeden paçaları sıvıyor, diye düşündü Ian, kayıtsızca omuz silkerek.

Jonathan daha sonra ekledi: Agel Lan'ın iki kahramanı birleşirse, yaklaşan savaştaki zafer kesinlikle bizim olacaktır...

O anda Philip, bira bardağını yüksek sesle masaya bıraktı, Jonathan'a bakmadan dikkatleri üzerine çekti ve Ian'a döndü.

İlk önce geri döneceğim, lordum, dedi Philip.

Ne? Neden bu kadar erken? Miguel şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

Philip ayağa kalktı, Leydi'yi yalnız bırakmaktan endişeleniyorum. Zaten iştahım da kaçtı. Evi ben hallederim, siz bensiz keyfinize bakın.

Başka bir bakış atmadan gitti, bu da Miguel'in onaylamaz bir şekilde dilini şaklatmasına neden oldu.

Oldukça huysuzlaştı, değil mi? Sadece bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin ver, dedi Miguel.

Miguel'in Jonathan'a bakışı da pek dostça değildi. Sinsi bir gülümsemeyi gizleyen Ian, Jonathan'a işaret etti: Konuşman bittiyse gidebilirsin. Bırak da huzur içinde yemeğimizi yiyelim.

Ah. Rahatsızlık vermiş olmalıyım. Anlaşıldı, dedi Jonathan.

Ve eğer gelmeye niyetli başkaları varsa, onları durdur, dedi Ian.

Bunu da ileteceğim, Jonathan nazikçe eğildi ve arkasını dönüp gitti.

Miguel, Jonathan'ın uzaklaşmasını izlerken kıkırdadı: Kendine şimdiden iyi bir takipçi buldun. Philip'in duygularını anlıyorum ama dürüst olmak gerekirse, kötü bir teklif değil, değil mi?

Ian kısa bir şekilde homurdandı, O zaman sen yap.

İstemekle ilgili değil. Birinin teklif etmesi gerekir, dedi Miguel.

Demek istiyorsun, dedi Ian.

Şey... Krallığa karşı bir sevgim olduğundan değil. Sadece... Miguel çenesini kaşıdı, birasından bir yudum aldı ve şöyle dedi: Sizin için endişeleniyorum, efendim. Ve Leydi Lucy için de.

Yani, yerleşmeyi mi düşünüyorsun? diye sordu Ian.

İzin verirseniz, dedi Miguel.

Pekala, evet. Yeteneklerinle, daha uzun süre hayatta kalmanın en iyi yolu bu olabilir, dedi Ian.

Miguel, Mev'e baktı ve ekledi: Endişelenmiyor musun? Yaşama isteği yokmuş gibi görünüyor.

İntikamını tamamladığı için koruyacak hiçbir şeyi kalmadı. Hayatında yeni bir amaç bulmak ona kalmış, dedi Ian.

...Söylediklerinden, gitmeyi planladığın anlaşılıyor. Bundan şüphelenmiştim, dedi Miguel.

Endişelenme, senin benimle gelmeni istemiyorum, dedi Ian.

Endişeyle ilgili değil. Hayal kırıklığına uğramakla ilgili. Gerçekten öyle, dedi Miguel. Burnundan soludu ve aniden Ian'a döndü.

Her neyse, daha önce sana söylemek istediğim bir şey vardı, dedi Miguel.

Şimdi ne oldu? diye sordu Ian.

İlginç bir söylenti duydum. Hani, o gece hakkında. Miguel sesini alçalttı.

Miguel devam etti: Dış şehrin etrafında o tazılarla savaşan gizemli bir varlık hakkında bir söylenti var. Görünüşe göre birkaç kişiyi kurtarmış.

Gizemli bir varlık...? diye sordu Ian.

Kulağa inanılmaz geliyor ama duyduğuma göre tazıların boyunlarını büküp kanlarını içmişler, dedi Ian.

Ian çiğnemeyi bıraktı, çatalını masaya koydu ve bakışlarını Miguel'e çevirdi.

Devam et, dedi Ian.

İlgileneceğini biliyordum. Bazıları gri saçlı ve kırmızı gözlü güzel bir kadın olduğunu, bazıları ise dişleri olan bir canavar olduğunu söylüyor. Her neyse, insanlara tatsız yaratıklar demiş ve geri durmaları için bağırmış, Miguel hafifçe sırıttı.

Miguel devam etti: Bekle ve gör, Majesteleri bir ödül koyabilir.

Sanmıyorum. Eğer o kadar çok kan içtiyse, bir süre yüzünü göstermeyecektir, dedi Ian.

Ha...? Ne olabileceğine dair bir fikrin mi var? diye sordu Miguel.

Biraz, diye yanıtladı Ian.

Sonunda ya biz onu öldüreceğiz ya da o bizi, diye düşünen Ian dudağını şapırdattı. Bu kesinlikle Thesaya'ydı. O vampir peri Agel Lan'daydı.

Beni buraya kadar takip etmiş olabilir mi? diye düşündü Ian.

Çılgınca bir tahmin gibi görünse de, olasılık tamamen göz ardı edilemezdi.

...Güvende olmak için bir süre dışarı çıkmaktan kaçınmalıyım, diye düşündü Ian.

Vampirlerin bu dünyada diğerleri kadar yaygın olan kadim bilgilerini hatırlayan Ian, kendi kendine başını salladı. Yine de, çok küçük bir ihtimalle onu takip etmiş olsaydı, Agel Lan'dan ayrıldığı andan itibaren dikkatli olması gerekecekti.

İfaden çok ciddi. Tehlikeli bir yaratık mı? Bir canavar mı? diye sordu Miguel.

...Hayır. Sadece bundan sonra uyurken pencerelerini kapattığından emin ol, dedi Ian.

Ian çatalını tekrar eline aldığında ekledi: Ve eğer pencerenin dışından birisi içeri girip giremeyeceğini sorarsa, asla cevap verme.

Miguel'in şaşkın ifadesi kısa sürede kaşlarının çatılmasına dönüştü.

Bu kulağa inanılmaz derecede tehlikeli geliyor! Tam olarak nedir? diye sordu Miguel.

Bilmen gerekmiyor, diye düşündü Ian.

Ian cevap vermemeyi seçti ve sadece etini yemeye devam etti.

***

Phew... Ian nefesini dışarı verdi.

Meditasyondan uyandıktan sonra Ian kendini yenilenmiş hissetti. Meditasyon sadece mana iyileşmesine değil, aynı zamanda yaraların iyileşmesine de yardımcı oluyordu.

Vücudunu hareket ettirdikten sonra sonunda kollarına baktı. Kalıcı yara izleri, dikkatsizliğin kısa bir anının kanıtıydı ve kollarında ve bacaklarında silinmez izler bırakmıştı.

Yine de, sadece bir haftadan biraz fazla bir sürede bu derece iyileşmiş olması, insanüstü olarak tanımlanabilirdi. Normal bir insan böyle yaralar için aylarca nekahet dönemine ihtiyaç duyardı ve kalıcı engellerle sonuçlanması şaşırtıcı olmazdı.

...Belki bir dahaki sefere gerçekten geri dönüşü olmayacak, dedi Ian.

Ian'ın bakışları karardı. Geçmişte de benzer şekilde düşünmüştü. Gerçek şu ki, işlerin yolunda gittiği zamanların sayısı arttıkça ve belirsizliklerin içinden başarıyla geçtikçe kibirli hale gelmişti. Geri dönüşü olmayan bir duruma düşmeden önce her zaman değişkenleri düşünmesi gerektiğini biliyordu. İdeal olarak, her olası sonucu tahmin etmek en iyi yaklaşım olurdu, ama o kadar da zeki değildi.

Zeki ama yeterince zeki olmamanın ikilemi, diye düşündü Ian.

Ian yumruğunu sıkıp gevşetti, vücudunun durumunu titizlikle kontrol etti. Kralın teklifi kılığındaki baskıyı görmezden gelmek zorlaşıyordu.

Şimdiye kadar, iyileşme bahanesiyle yerini korumayı başarmıştı. Ancak kalmaya niyeti olmadığını anlamaları an meselesiydi. Dar görüşlü ve aptal yollarıyla Kral Erwin II, bahşettiği ödülleri geri almaktan çekinmeyecekti.

O zaman direnmekten başka çarem kalmayacak ve şehir tekrar kaosa sürüklenecek..., diye düşündü Ian.

Ian zarif bir veda istemiyordu ama kesinlikle dağınık ve zahmetli bir ayrılıktan kaçınmak istiyordu. Gece yarısı sessizce ayrılmak en temiz çözüm gibi görünüyordu.

Doğal olarak, düşünceleri Agel Lan ile savaşa girmesi muhtemel komşu krallık Bel Ronde'ye kaydı. Büyük resimde sadece başka bir köy olsa da, Kuzey veya Doğu üzerinden daha geniş dünyaya açılan bir kapı görevi görüyordu. Sınır denetimleri henüz sıkı olmadığı için kolay bir geçiş bekliyordu.

Kalan işlerimi bitirdiğimde... , kapıdaki bir tıkırtı düşüncelerini böldü.

Ian, bir dakikan var mı? Bu Mev'in sesiydi.

Geç saatteki ziyaretine şaşıran Ian kapıyı açtı, Bugünün antrenmanı senin için yeterli değil miydi?

Ian, rehabilitasyonu Mev ile neredeyse her gün antrenman yapmak için bir bahane olarak kullanıyordu, onun için endişelendiğinden değil, kendi yararı için. Onun liderliğini takip ederek kılıç ustalığı becerilerinin hızla geliştiğini hissediyordu ve yolları ayrılmadan önce öğrenebildiği kadar çok şey öğrenmek istiyordu. Mev ise reddetmedi.

İyileşme yetenekleri, daha ağır yaralar almasına rağmen Ian'ınkinden bile daha dikkat çekici görünüyordu. Ian ona karşı tek bir maç bile kazanamamıştı; ne tekniği ne de gücü bir eşleşmeye sahipti. Sanki ilahi olan tarafından kutsanmış vücudu, sıradan bir insanınkinden tamamen farklı bileşenlerden yapılmıştı.

Yine de, Mev'in antrenman seanslarından keyif aldığı açıktı. Günün içtenlikle gülümsediği, genellikle Ian'ın zayıf yönlerini doğrudan belirttiği veya teselli kisvesi altında hafif şakalar yaptığı tek zamandı.

Elbette... Antrenman için gelmedim, dedi Mev, Ian'ın çıplak üst vücudunu gördükten sonra başka yöne bakarak.

Birlikte banyo bile yapmıştık, bu ani utangaçlık da ne, Ian hafifçe kıkırdadı ve kenara çekildi.

Önce içeri gel, dedi Ian.

Üst giysisini giydikten sonra Ian, köşe koltuğuna oturan Mev'e döndü. Peki, seni buraya getiren nedir?

Şey, um... Mev tereddüt etti, dudakları ses çıkarmadan hafifçe hareket etti, bakışları tereddüt ve özürle karışıktı.

Ian, başka bir iyilik istemesi gerektiğini kolayca fark etti. Geçmişte ona önemli ölçüde yardım etmiş olmasına rağmen, başka bir istekte bulunma konusunda oldukça suçlu hissettiği görülüyordu.

Eğer onu kendi haline bırakırsam şafak sökecek, Ian onu izledi, sonunda konuşmadan önce hafifçe kıkırdadı.

Sadece söyle. Bir isteğin varsa, söyle gitsin, dedi Ian.

Ian omuz silktiğinde Mev'in bakışları kaydı.

Sonuçta, kabul etmek veya reddetmek bana kalmış. Geride kalanlarla ilgilenmek gibi imkansız olan her şeyi reddedeceğim, o yüzden devam et ve söyle, dedi Ian.

...Doğru. Öyle yapacaksın, tuhaf bir öksürükle Mev, Ian'a doğru temkinli bir bakış attı.

Ian, bir sonraki varış noktana karar verdin mi? diye sordu Mev.

Ian'ın mavi büyüyü nasıl kullanabildiği gibi tartışmaktan kasıtlı olarak kaçındıkları birkaç konu vardı. Vedalar da aynı şekilde ele alınıyordu. Ian'a ne zaman veya nereye gitmeyi planladığını hiç sormamıştı. Belki de bunu dile getirmenin hiçbir şeyi değiştirmeyeceğinden. Her ne kadar anlar önce tam da bu konuyu düşünüyor olsa da, Ian yanıt olarak başını salladı.

Henüz değil. Hala seçeneklerimi değerlendiriyorum, diye yanıtladı Ian.

Bu şanslı. O halde... Brazier Tapınağı'na aşina mısın? diye sordu Mev.

Kuzeydeki mi? diye yanıtladı Ian.

Evet, dedi Mev.

Duymuştum. Lu Entre'ye tapan rahipler ve bazı çılgın demirciler için bir yer, dedi Ian.

Ian o oyunda o yeri ziyaret bile etmişti ama bundan bahsetme zahmetine girmedi. Cevabından memnun görünen Mev, ona içtenlikle baktı.

Lucia'yı oraya götürebilir misin? diye sordu Mev.

...?, Ian'ın kaşları şaşkınlıkla hafifçe çatıldı.