Bölüm 45

Bölüm 45

Regis'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, "Oldukça da küfürbazmışsın..."

Regis'in asayı tutan eli seğirdi. Hırlayan tazılar, sanki bekliyorlarmış gibi her yöne doğru fırladılar. Ian neredeyse aynı anda koşmaya başladı. Ona doğru atılan üç tazı aradaki mesafeyi hızla kapattı. Konsantrasyonu zirveye ulaşmıştı. Kırbaç gibi savrulan ve vahşice dikleşen dokunaçlar ile dişler kör noktalarını hedef alırken, altlarından bir başka yaratık daha alçak bir duruşla yaklaşıyordu.

Kendi hareketleri yavaşmış gibi hissetse de, etrafındaki her şey bir anda keskin bir netlik kazandı. Ian, yaratığa daha hızlı yaklaşmasını sağlayacak bir yöntem seçmeye karar verdi. Alçaktan koşan yaratığın kafasına basıp zıpladı, vücudunu güçlü bir şekilde yana bükerek kendi ekseni etrafında döndü. Bu manevra, doğrudan üzerine gelen yaratıktan kaçmasını ve kılıcıyla dönerek bir darbe indirmesini sağladı.

Vın!

Boşluklara sızmaya çalışan dokunaçlar ve pençeler, Dönen Bariyer tarafından saptırıldı. Her şey göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşti. Neredeyse akrobatik hareketler sergileyen Ian yere indi. Yanından geçtiği üç tazıdan boynu kesilen biri, o yere indiği anda ölü olarak yere serildi.

Kendi kendine mırıldanan Regis, "Bu çocukta bir yetenek var," dedi ve sanki biri onu arkasından çekmiş gibi başı geriye doğru sarsıldı.

Ian tarafından fırlatılan bir hançer alnına saplanmıştı. Regis'ten sızan siyah kan kısa sürdü.

Çın.

Fırlatılan hançer yere düştü.

Ian dilini şaklattı, Beklediğim gibi, bu kadarı yetmeyecek sanırım.

Tekrar öne dönen Regis gülümsedi, "Bu numaraları daha önce göstermeliydin. Artık... işe yaramayacaklar."

Alnındaki yara anında kapandı, katran benzeri bir mukus ve ağ benzeri liflerle örtüldü. Fırlatılan bir başka hançer ise mor bir bariyer tarafından engellendi. Ian'ın bir illüzyonmuşçasına ileri atıldığını izleyen Regis, daha derinden güldü. O anda Regis'in kaşları seğirdi.

Ian'ın başının üzerindeki boşluk bir anlığına buruştu ve doğrudan Ian'ın tepesine indi. Ancak Ian, sanki bunu bekliyormuş gibi yana doğru kaçtı. Darbe alan boşluk eski haline döndü. Gerçekliğin ötesinde bir şeyler kıpırdıyordu.

Regis, bundan kaçınılacağını beklemiyormuş gibi hayretle, "Hmm," dedi.

Ancak ona dik dik bakan Ian'ın gözlerinde hiçbir heyecan yoktu ve sakinliğini koruyordu.

Ian, Demek böyleymiş, diye düşündü.

Ian'ın agresif hareketleri tamamen Regis'in dövüş stilini keşfetmek içindi. Sonuçta oyunda hiç insansı bir rakiple karşılaşmamıştı. Oyunda savaş başlar başlamaz, intikamın kanayan vücut bulmuş hali ortaya çıkıyor ve Regis'e ölümcül bir darbe indiriyordu.

Bu sayede Regis'in sağlığı büyük ölçüde düşüyor ve gerçek formu ortaya çıkıyordu. Bu yüzden, şu anda tazıları ve hileleri kullanmak, Ian için aslında en çok dikkat gerektiren aşamaydı. Ne tür beklenmedik bir saldırının onu kritik şekilde yaralayabileceği kestirilemiyordu.

Ian yana doğru atılarak, "Hepsi bu mu? Beklediğimden daha büyük bir pislikmişsin," diye sataştı.

Regis'in gözleri kısıldı, "Kartal ağızlı bir sinek gibi. Merak uyandırıcı ama ilgi çekici."

Bir bariyerle çevrili olan Regis elini uzattı. Kutsal enerjiye benzer bir güç tazıları sardı. Nefesleri daha da ağırlaştı ve çarpık vücutları daha da şişti. Dişleri uzayıp keskinleşti, eski fotoğraflarda gördüğü derin deniz balıklarını andırıyordu.

Regis, "Hadi, gevezeliğe devam et," dedi.

Ian, "Pekala, seni pislik," diye karşılık verdi.

Ian tazılara doğru atılırken,

"Ciyak... Ciyak...!"

"Lanet olsun. Herkes, kendine gel."

Duvara yaslanmış, sıkışıp kalmış askerler ve şövalyeler yaşam ile ölümün eşiğindeydi. Regis ve tazılar çoğunlukla Ian'a odaklansa da, bazıları hala etraflarında dönüyor, bir açık arıyordu. Biri daha da büyük ve tehditkar bir figüre dönüştüğünde durum daha da çaresizleşti.

Kükreme!

Beklendiği gibi, biri artık bir açık beklemeye gerek olmadığına karar verdi ve testere benzeri çenesi açık bir şekilde saldırdı.

Çatırt!

Uzatılan mızrak güçsüzce kırıldı ve tazının testere benzeri dişleri bir askeri parçalamak üzereyken.

Çıt!

Kırmızı bir bariyer gibi olan ilahi enerji izi, tazının beline çarptı. Yere fırlatılan tazının kopan üst gövdesi, siyah kan ve bağırsakları saçarak havaya sıçradı.

Çat!

Mev, askerlerin önünde durarak yaratığın kafasını yumruğuyla parçaladı. Duvardan kopan molozlar onun izlediği yol boyunca dağıldı.

Şövalyeye dönerek, "Büyük salona giden tüm geçitleri kapatın. Bunu yapabilir misiniz?" dedi.

Sesi, şimdiye kadar gösterdiği delilik bir yalanmış gibi soğuktu.

Şövalye aceleyle başını salladı, "Evet... Evet...! Yapabiliriz!"

Antik perilerin kalıntılarından alelacele yenilenen kraliyet kalesi, hemen hemen her alanı demir parmaklıklarla izole edebiliyordu. Bu, düşmanların kaleye sızması durumunda alınan bir savunma önlemiydi.

"Gidin. Toplantı salonunu izole edin ve durumu Majestelerine bildirin."

Çatırt, ciyak!

Saldıran bir başka tazıyı yere seren Mev, onu et parçalar gibi kesti ve askerlere geri döndü, "Hayatta kalanlara bile güvenmeyin. Gidin, çabuk olun!"

"Emredersiniz! Herkes, geçitlere koşun!"

Şövalyenin bağırışıyla askerler kaçıştılar. Mev, saldıran tazıları vücuduyla engelleyerek kesti, vurdu ve ezdi. Sonunda biri ön kolunu ısırdı. Hiç istifini bozmadan, kılıcının kabzasıyla çenesini parçaladı ve botunun altında çiğnedi.

Şövalye geçide girerken, onun dehşet verici figürüne bakarak sonunda, "Yanlış anlaşılma için özür dilerim efendim. Görevi hayatım pahasına tamamlayacağım," dedi.

Kararlılık dolu bir yüzle şövalye gözden kayboldu. Tüm tazıları katleden Mev, sonunda doğruldu. Nefes nefese, ön kolundan akan ve eldiveninin ucunda toplanan kan ilahi güce karışarak buharlaştı.

Bunu gören Regis gülümsedi. "Ne kadar anlamsız bir hareket. Tüm tazılar zaten kalede toplanıyor. Seçimin sadece kurban sayısını artırıyor."

O konuşurken, asayı tutan eli tekrar seğirdi. Başlangıçta Ian'ı hedef alan tazıların çoğu şimdi Mev'e yöneldi.

Mev sessizce kılıcını yüzünün yanına çekerken,

"Şimdi beni görmezden mi geliyorsun?" Ian sonunda boşluğu yarıp Regis'e doğru kılıcını savurdu.

Regis bir güç alanı oluştururken gülümsedi.

Regis, "Sadece bir sineğe çok fazla dikkat etmeye gerek yok," dedi.

Çatırt—!

Ian'ın kılıcı güç alanı tarafından engellendi. Güç alanına hiç etki edemeyen Mev'in aksine, Ian dudaklarını daha da büktü.

Ian, "Tanık kalmamasını isteyen sadece sen değilsin," dedi.

Ian'ın yanan bakışlarıyla karşılaştığında Regis sonunda gözlerini fal taşı gibi açtı. Ian'ın etrafında, dolayısıyla Regis'in de etrafında vahşice alevler patladı. Hepsi birden yükselen alevler Regis'e doğru boşaldı.

Güm!

Ateş toplarının çoğu güç alanı tarafından engellenip patlasa da, alan tamamen kapalı değildi. Birkaç ateş topu sonunda Regis'e ulaşıp patladı ve içerideki ateş gücü bariyerin içinde dönerek onu tamamen yuttu.

Tepkiden geri savrulan Ian, yerde yuvarlandı. Dumanların arasından Regis'e doğru baktı. Yutulan figürden kahkahalar yayıldı.

Regis, "Demek bir büyücü...! Ah, şimdi yapbozun parçaları yerine oturdu. Sadece dış görünüşe bakarak kimse senin bir büyücü olduğundan şüphelenmezdi. Conrad'ın bahsettiği 'Kızıl Dışlanmış' sendin. Tüm o başarılar aldatmaca üzerine kuruluydu," dedi.

Ian gülümseyerek karşılık verdi, "Tıpkı senin gibi."

Ian, Başarılı, diye düşündü.

Alevlerin içindeki Regis'in figürü dönüşmeye başladı. Onu çevreleyen güç alanı daha canlı bir şekilde parladı ve genişledi. Ay ışığı benzeri bu parlaklığın ortasında, Regis'in vücudu büküldü ve şişti. Vücuduna yapışan alevler dindi ve saç gibi siyah dokunaçlar tüm vücuduna yayıldı.

Şişmiş alnındaki deri yarıldı ve kırmızı dokunaçlar dışarı fırladı. Bezeler mutasyon nedeniyle grotesk bir şekilde şişmişti. Damarlar derinin üzerinde patlayarak gözlerini, burnunu ve ağzını kaplamıştı. Asa ile parmak uçlarının birleştiği yerden diş benzeri pençeler çıkmıştı.

Bu, antik rahip Regis'in gerçek formuydu.

Ian cebindeki öz kürelerinden birini çıkarıp tekrar saldırırken, "Çok iğrenç..." diye mırıldandı.

Damarların ötesinde Regis'in dudakları kıvrıldı, "Tanrılar yaratıklarını kendi suretlerinde yaratırlar. Bu form, Tanrı'nın beni bizzat yarattığının kanıtı..."

Regis'in pürüzsüz sesi kesildi. Elini salladığında, boş zeminde uzun yarıklar belirdi. Görünmez pençeler, sanki tahmin etmiş gibi kaçan Ian'a doğru uçtu.

Artık bu, Ian'ın aşina olduğu bir savaştı.

Gürültü.

Boşlukta nefesler ve ayak sesleri devam ediyordu. Aradaki boşluklarda yaşayan boşluk tazıları, gerçek formlarıyla çağrılmıştı. Mev'in savaştığı mutantlardan farklı olarak, bunlar boşluğun gerçek canavarlarıydı. Elbette bu yaratıkla savaşmaya gerek yoktu.

Vın! Güm!

Öz küresini güçlendiren Ian, her yöne Dans Eden Alevler püskürterek Regis'e doğru atıldı.

Patlamalar havayı doldurdu ve boşluk tazısı mesafesini koruduğu o anda, Regis asasını uzattı. Daha büyük, çok katmanlı bir güç alanı yolu kapattı.

Bunu tahmin etmiş gibi Ian elini uzattı. Isınmış öz küresinden parlak sarı alevler patladı.

Güm!

Güçlendirilmiş alev jeti Regis'i ve çevresini yutarak yaktı. Güç alanı erirken, havada asılı kalmış gibi süzülen Ian, öz küresini cep boyutuna geri gönderdi ve kılıcını iki eliyle kavradı.

Ian, "Seni Tanrı'na göndereceğim," dedi.

Kılıç bıçağı boyunca mavi ilahi güç patladı. O gücü itici güç olarak kullanan Ian, Regis'e doğru fırladı. Ian'ın bakışları tehditkar bir şekilde parlıyordu. Oyundaki deneyiminden Regis'in güç alanını art arda kullanamayacağını biliyordu. Bir katman kalsa da, kolayca parçalayabileceği bir şeydi. Geriye kalan tek şey son darbeyi Mev'e bırakmaktı.

"Ne...?!" Regis'in bezeleri dehşet içinde titredi. Önündeki boşluk sanki bir bıçakla kesilmiş gibi yarıldı ve aniden pençeli mor bir bacak ortaya çıktı.

Çatırt.

Pençe Yargı Kılıcı ile çarpıştığında Ian'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Göz Kamaştırıcı Flaş'ından gelen pençe kesildi ve kılıç bıçağı kalan güç alanını yırtıp Regis'in vücudunu kesti.

Ian kendi kendine, "Ne lanet olası...! Bunu savunma için de mi kullandılar?" diye mırıldandı.

Ian kaşları çatık bir şekilde yere indi. Elinden iletilen his sığdı. Gerçek hayatta ortaya çıkabilecek değişkenleri tahmin edememek bir hesap hatasıydı. Boşluk pençesi, oyunda sadece saldırı amaçlı kullanılan bir yetenekti.

Yere düşen kopuk pençe, sanki havada kayboluyormuş gibi iz bırakmadan buharlaştı. Regis'in vücuduna yapışan dokunaçlar da yığınlar halinde yere düştü. Omuzundan beline kadar süpüren Yargı Kılıcı tarafından kesilmişlerdi.

"Fena değil... Etkileyici. Tir En'den lütuf almış olman bile. Ama... bir sahte asla gerçeğini yenemez."

Bir fısıltıyla, tam Ian'ın önünde mor bir güç alanı çiçek açtı.

Ian kaşlarını çattı, "Lanet olsun."

Güm!

Patlamayla birlikte Ian geriye fırlatıldı. İlk önce kendisi atılmış olsa da zırhı parçalanmıştı ve uylukları ile kolları kan içindeydi. Kaos gücünden yararlanmak için doğaçlama yapmasaydı, bir et yığınına dönüşürdü.

Güm!

Ian duvara çarptı, kan kustu ve yere serildi. Bilincini kaybetmemiş olması şanstı ama yaraları yüzeysel olmaktan çok uzaktı. Her şeyden önce duyuları körelmişti ve baş dönmesi onu sarmıştı. Muhtemelen bir beyin sarsıntısı nedeniyle görüşü düzgün odaklanamıyordu. Ian başını sallarken kaşlarını çattı.

Taşın yarılma sesiyle, duvara ve zemine kazınan pençe izleri yaklaşıyordu. Bunlar boşluk tazılarıydı. Ian'ın yüksek Zihinsel Metaneti böyle bir anda bile sarsılmadı.

Sadece bir kez kaçmam yeterli. Hayır, en azından ölümcül bir darbeden kaçınmalıyım. Sadece baş dönmesi geçene kadar zaman kazanmam gerekiyor.

O anda kırmızı bir gölge önünü kapattı. Bu Mev'di. Görünmez pençeler kılıcıyla çarpışırken kıvılcımlar saçıldı.

Gıcırtı.

Tattered sol kol zırhı, sanki biri tarafından kavranmış gibi buruştu. Akan kan ilahi güce karıştı ve saldırıyı engelleyen Mev, kılıcını boşluğa dağıttı. Tazının aceleyle geri çekilme sesi yankılandı. Boş havada siyah kan sıçradı ve hızla geri çekildi. Uzattığı yörünge, Regis'i bile toplantı salonunun ötesine süpürdü. Güç alanı ve ilahi güç arasında şok dalgaları dağıldı.

Mev Ian'a bakarak, "Şimdilik dinlen, Ian," dedi.

Ian kaşlarını çatarak başını kaldırdı. Onu çevreleyen tazılar çoktan et yığınlarına dönüşmüştü. Ancak o da yara almadan kurtulamamıştı. Alelacele yapılmış sol omuz zırhı, kol zırhıyla birlikte parçalanmıştı.

Altında, ön kolundaki birkaç yara açıkça görülüyor, etini açığa çıkarıyordu. Diğer kolu için de aynısı geçerliydi. Yüz koruması yırtılmış, kan kırmızısı gözleri ve solgun yüzü ortaya çıkmıştı.

Ian, "...Efendim," dedi.

Mev, Ian'ın sözünü keserek sakin bir şekilde, "Gerisini bana bırak. Tabii bir paralı asker olarak sadece rica üzerine hareket etmeyeceksin," dedi.

Gürültü, Çın!

Etraflarındaki geçitlerden demir parmaklıklar düştü. Boşluk tazılarının döktüğü siyah kan, sanki bir sinyalmiş gibi tekrar yaklaştı. Şok dalgası yatışsa da, Mev sadece Ian'ın gözlerinin içine baktı.

Mev, "Elimde kalan her şeyi sana vereceğim. Bu, geride kalanlara bakmak için yeterli olmalı. Krallıkta kalmanı istemeyeceğim. Sadece, onlarla ol," dedi.

Ian titreyen elleriyle kendini yukarı itmeye çalışırken gözlerini fal taşı gibi açtı, "Yapamam... efendim...! Arkanızda...!" Kan damlaları ve sürüklenen ayak sesleri çoktan çok yaklaşmıştı.

Çatırt!

Mev'in sırtından kan fışkırdı. Gözleri kararlılıkla doluydu, sendeledi.

Mev, "Teşekkür ederim, Ian," dedi ve arkasını dönüp kılıcını yukarı doğru savurdu.

Vın, ciyak!

Siyah kan bir patlama gibi havaya saçıldı, ardından bir tazının ölüm çığlığı geldi. Canavarın ikiye bölünmüş vücudu aniden Mev'in yanında belirdi ve düştü. Nefes nefese kalan Mev, Regis'in ötesine baktı.

Yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi, "Ne kadar saf bir ilahilik... Evet, gel. Sen, Tir En'in sonuncusu."

İlahi güç etrafında şiddetle parladı. Yaralarından akan kan durmaksızın buharlaştı.

Ian'ın kaşları büküldü.

Mev'in figürü, oyundaki kanayan intikamcı ile örtüşüyordu. Mev bundan hiç bahsetmemişti ama Ian, intikam havarisinin ne kadar çok kan dökerse o kadar güçlendiğini biliyordu. Tıpkı oyundaki kanayan intikamcı gibi. İntikam havarisi, ölümle yüzleştiği anda, o son yaşam damlasını yaktığı anda en güçlü halindeydi.

Ian çenesini sıkıca kenetlediğinde,

Çın.

Kılıcını yeniden kavrayan Mev, Regis'e doğru atıldı.