Bölüm 442: Parti Üyelerimin Özgür İradesi mi Var?!

Bölüm 442: Parti Üyelerimin Özgür İradesi mi Var?!

Silahlı antrenman seansımızın ardından ana kata doğru ağır adımlarla ilerledik. Evet, ben de silah sanatlarımı çalışıyordum.

Michael, bıçak kullanmayı doğrudan Kırık Kılıçlar Prensi Xaldreth'ten öğrenmişti.

Elbette bu, hile kodlarından biriydi ama kendi doğal yeteneği inkar edilemeyecek kadar korkutucuydu.

Rakibinin silahının momentumunu yönlendirerek onları sürekli dengesiz bırakma konusunda ustaydı, bu da onunla dövüşmeyi zorlaştırıyordu. Juliana'nın da benzer bir teknik kullandığını görmüştüm.

Ancak bunu çoğunlukla savunma amaçlı kullanan Juliana'nın aksine Michael, bu sinsi yönlendirmeyi keskin, mekanik olarak hassas kesişler ve saplamalarla birleştirirdi.

Ne var ki bugünlerde o cerrahi hassasiyet, kör noktası yüzünden körelmişti.

Ne zaman sağından yaklaşmaya çalışsam, beni sol gözünün görüş alanında tutmak için kendini yeniden konumlandırırken bir anlığına duraksıyordu. Aksi takdirde duruşu bozuluyordu.

Eminim benden daha yetenekli biri, savunmasındaki bu gedikten faydalanmanın bir yolunu bulurdu.

Ne yazık ki ben değil.

Çünkü Michael, görüşünün yarısının eksikliğini aktif olarak telafi etmek zorunda kalsa bile, beni geri püskürtmenin yollarını buluyordu.

Her kör noktasından saldırmaya çalıştığımda, zarif savuşturmalardan ve isabetli kesişlerden vazgeçip vahşi, neredeyse barbarca bir çılgınlığa geçerek kılıç stilini tamamen değiştiriyordu.

Duruşu bir sumo güreşçisi gibi alçalıyor ve kılıcını bir sopa gibi savurarak, tüm sağ tarafını bir kıyma makinesine dönüştüren geniş yaylar çiziyordu.

Şiddetliydi. Etkiliydi.

Ve kenardan izleyen birine karmaşık bir kargaşa gibi görünmesine rağmen, yararlanabileceğim neredeyse hiçbir açık bırakmıyordu.

Birkaç farklı form ve geçiş içeren düzgün bir kılıç sanatıydı; oyunda buna Demir Duvar Akışı dendiğini hatırlıyorum.

Her neyse, son birkaç gündür bu dâhileri gözlemlemek ve onlarla antrenman yapmak, birden fazla dövüş şablonunda ustalaşmanın önemini anlamamı sağladı.

Yani, çantanızda ne kadar çok numara varsa o kadar iyi olduğu aşikâr. Bu sizi sadece daha az tahmin edilebilir değil, aynı zamanda daha uyumlu kılar.

Ancak bunun bire bir dövüşte ne kadar büyük bir fark yarattığını bizzat görmek, büyürken ailemin ustalarından öğrenmeye daha fazla zaman ayırmadığım için pişmanlık duymama neden oldu.

Yanlış anlamayın, kendi tarzımı hala seviyordum. Çeşitli silahlarda temel bilgilere sahiptim ve çıplak elle dövüşte oldukça yetenekliydim. Ayrıca arazinin kendisini düşmanlarıma karşı kullanmak için gücüme de büyük ölçüde güveniyordum.

Yine de Michael, Alexia ve Juliana gibi canavarlarla uğraşmanız gerektiğinde, derinlikten yoksun bir çok yönlülük sizi ancak bir yere kadar götürebilirdi.

Ve bu dünyada onlardan daha fazlası vardı. Çok daha fazlası. Yeteneklerimdeki boşluğu kapatmak için her zaman doğuştan gelen gücüme güvenemezdim.

Thalia'yı görmek en azından bir şeyi anlamamı sağladı. Ben de rakiplerimi kendi oyunlarında yenebilecek kadar güçlü olmak istiyordum.

Ne düşünüyorsun? Michael bana baktı. Mutfaktaydık ve otomatik şef ünitesine, antrenman sonrası çok ihtiyaç duyduğumuz yemeği hazırlaması için komut giriyorduk.

Yeni bir göze ihtiyacın var, dedim.

Michael'ın eli dokunmatik ekranın üzerinde duraksadı. Tek gözünü bana kırpıştırdı, ifadesi düzdü. Çığır açan bir tıbbi teşhis, Sam.

Ciddiyim, dedim, Alexia'nın yumruğunun hafif bir sızı bıraktığı boğazımı ovuşturarak. Mesafe algın bozulmuş. Üçüncü antrenmanımızda, saplamamı üç inç kadar yanlış hesapladın. Eğer öldürmeyi amaçlasaydım, kaburgalarına bir bıçak yemiştin.

Bana şaşkınlık ve tuhaflık arasında bir bakış attı.

Kaşlarımı çattım. Ne?

...Bir gözümün eksik olduğunu hatırladın mı? Michael sahte bir şaşkınlıkla nefesini tuttu. Engelimin senin için sadece korsan şakalarına ilham gerektiğinde var olduğunu sanıyordum.

Ah, çok komik, gözlerimi devirdim. Ama gerçekten. Bu büyük bir hataydı. Ve daha fazlası da vardı. Sahte Savaş'ta en iyi halinde, ya da en azından ona çok yakın olmana ihtiyacım var.

Bu sefer kaşlarını çatan o oldu. Bir dakika, Sahte Savaş'ta savaşacağımı kim söyledi? Ve kraliyet ailesine karşı savaşmayacağımı kim söyledi? Onlar kraliyet ailesi, biliyorsun değil mi? Benim gibi bir köylü onlara nasıl karşı gelebilir?

Tezgaha yaslandığım yerden irkilerek doğruldum, az önce otomat makinesinden aldığım protein içeceğini neredeyse döküyordum.

Ben... onun benim tarafımdan savaşmayı reddedeceği bir senaryoyu aklımdan bile geçirmemiştim.

Sadece o değil, aslında...

Alexia, Ray, Kang, Vince; hepsinin katılımını çantada keklik görmüştüm. Düzgünce sormalı mıydım?

Finallerin günü gelmişti bile. Artık çok geçti. Bir dakika, bu nasıl benim hatam olabilirdi ki? Yaşadığımız onca şeyden sonra, sadece...

Varsaymıştım...

Ben... bilmiyordum.

Eğer Michael bu işin içinde değilse, diğerleri ne olacaktı? Noctveil Vahşi Doğaları'nda dövülmüş, ayrılmaz bir anime ekibi olduğumuza kendimi inandırıp onları kandırmış mıydım, yoksa onlar için hala başlarına bela açan o kibirli dükün oğlu muydum?

Sessizlik olması gerekenden biraz fazla uzadı.

Zihnim, bozuk bir makineli tüfek gibi en kötü durum senaryolarını sıralıyordu.

Sonra, içten içe dağıldığımı görmüş olmalı ki, Michael bir ses çıkardı. Boğazında düğümlenen alçak bir horultuyla başladı ve ardından nefes nefese, tam bir kahkahaya dönüştü.

Tezgahın diğer tarafına yaslandı, omuzları o kadar şiddetli sarsılıyordu ki kendi içeceğini neredeyse düşürüyordu.

Aman Tanrım, diye hırıldadı, sağlam gözünden bir damla yaşı silerek. Aman Tanrım, yüzüne bak! Seni bırakacağımızı mı sandın? Haa! Üzgünüm genç efendi ama bizden kurtulamazsın!

Donup kalmıştım. Boğazımı tırmalayan panik, yavaş yavaş yerini bir suç işleme isteğine bıraktı.

Pislik herif, diye tısladım. Şimdi kim kimin engeliyle dalga geçiyor?!

Terk edilme sorunları bir engel değildir, Sam.

Siktir git!

Bu onu daha da çok güldürdü. Geriye kalan sağlam gözünü mü çıkarsam yoksa Lily hakkında mı takılsam diye düşünüyordum.

Ancak fiziksel saldırı ile duygusal şiddet arasında bir karar veremeden, elini küçümseyerek salladı.

Merak etme, dedi. Tek gözle bile grubumuzdaki herkesi halledebilirim.

Kaşımı kaldırdım. Juliana'yı bile mi?

Tereddüt etti. Tamam, o bir sorun olabilir. Ama tarafımızda olması iyi bir şey. Ve grubumuzda onun kadar yetenekli kimse yok, değil mi?

Doğru, diye onaylasam da zihnim nedense Casey'nin söylediklerine kaydı.

Dengeleri değiştiren ben olacağım. Bu küçük Sahte Savaş'ın galibine karar verecek olan ben olacağım.

Saçmalıyordu. Kendime sürekli onun sadece poz kestiğini söylüyordum.

Oyunda, Casey Torr Snowrite gerçekten hesaba katılması gereken bir güçtü. Vince ve Michael hastalığına bir çare bulmasına yardım ettikten sonra kahramanlara katılmıştı.

Acımasız ve mesafeli bir başlangıç yapsa da sonunda ana karakterlere ısınmış ve sonraki bölümlerde paha biçilmez bir varlık haline gelmişti.

Dürüst olmak gerekirse, aslında favorilerimden biriydi. Onu sevmemi sağlayan şey, şiddetli sadakatiydi.

Güvenini hak ettiğine karar verdiğinde, senin için her şeyi yapar, her türlü zorluğa göğüs gerer, hatta cehennemin ağzına bile yürürdü. Sert dış görünüşüne rağmen, arkadaşlarına olan bağlılığı tartışılmazdı.

Sadece bu özellik onu iyi bir karakter yapıyordu ama onu harika kılan şey, eşsiz zekası ve savaş becerisiydi.

Beni uyardığı gibi, gerçekten de sadece zihniyle herhangi bir savaşın gidişatını değiştirebilecek kapasitedeydi. Stratejik dehasının yanı sıra, kişisel gücü de aynı derecede hayranlık uyandırıcıydı.

Ailesinin gizli silah sanatı olan ve dünyada sadece birkaç kişinin ustalaşabildiği Buzul Yarıcı sayesinde kılıcı her şeyi kesecek kadar keskindir.

Ancak bunu sadece iyileştikten sonra öğrenmişti.

Şu anda zehirli vücudu sefil bir şekilde iflas ediyordu. Öz'ünü düzgün bir şekilde kontrol edemiyordu, bu da efsanevi Buzul Yarıcı'yı fiziksel acı duvarının ardında kilitli bırakıyordu.

Ve zeki olmasına rağmen, oyunun son aşamalarında herkesin yüzleşmekten korktuğu durdurulamaz güç henüz değildi.

Kısacası, şimdilik bir tehdit değildi.

Değildi.

...O zaman neden sürekli onu görmezden gelmemem gerektiğine dair bir önseziye kapılıyordum?

Kendi akıl sağlığım için bunun üzerinde çok fazla durmadım. Kendi düşüncelerimde kaybolmuşken, Michael'ın telefonu titredi.

Cebinden çıkardı ve ekrana göz attı. Oh? diye mırıldandı şaşkınlıkla.

Ona baktım. Ne?

Ray geri döndü, dedi Michael, telefonunu bana çevirerek. Ve yeni yerinde bir hoş geldin partisi veriyor.