Bölüm 823: Ölü Adam

Bölüm 823: Ölü Adam

Mordred, yürürken bir yandan kartlarını karıştırıyordu. Zihni bedeniyle aynı yerde değildi; hala bir önceki gün yaşanan olayların etkisindeydi. Çok fazla cevap almıştı ama bir o kadar da yeni soruyla karşılaşmıştı. Öğrendikçe, aslında ne kadar az şey bildiğini daha iyi anlıyordu.

Lee, daha önce karşılaştığı hiçbir yaratığa benzemiyordu. Gerçi her yaratık birbirinden farklıydı; tüm varlıklar özeldi. Bazıları ise diğerlerinden biraz daha özeldi... ve Lee, çok daha özeldi.

Araştırmalarını sonuna kadar derinleştirmeden yoluna devam etmesi imkansızdı. Böyle bir fırsat insanın hayatına sadece birkaç kez gelirdi. Çalışmalarını tamamlamazsa kendine asla affedemezdi.

Lee ile yolları bir dahaki sefere kesiştiğinde çok daha hazırlıklı olacaktı. Ve yolları kesinlikle tekrar kesişecekti. Hem de yakında. Mordred bundan emindi. Yüzündeki kaş çatma ifadesi, yerini hevesli bir sırıtışa bıraktı. Lee gibi nispeten düşük seviyeli bir iblis... ona onarım iksiri kullanmasını gerektirecek kadar ruh hasarı verebilmişti.

Güçlendiğinde neler yapabileceğini sadece tanrılar bilirdi. Sadece bu düşünce bile Mordred’in sırtından aşağı ürperti dalgaları gönderiyordu. Lee, iblis türü içindeki evrimin bir kanıtıydı. Belki türünün ilk örneğiydi, belki de bugüne kadar gizli kalmayı başarmış pek çok kişiden biriydi.

Hangisi olduğunu bilmiyordu... ama Mordred bunu öğrenemezse lanetlenmiş sayılırdı.

Patron, şunu yapmayı kesebilir misin? dedi Fist. Gerçekten ürkütücü.

Ne yapmayı? diye sordu Mordred, kartlarını tekrar bir araya getirip ona bakarak. Normalden farklı bir şey yapmıyorum.

Hayır, dedi Ace ifadesizce. Yapmıyorsun.

Mordred’in gözleri kısıldı. Kart destesini yağlı deri bir kayışla sarıp cebine geri koydu. İmalı sözlerinizden hoşlanmıyorum. Ölümlü zihin, tam olarak takdir edemediği şeylerde tuhaflık arar.

Ölümlü zihin, boşluğa dik dik bakan insanlarda tuhaflık arar, dedi Fist.

Dik dik bakmıyorum. Gelecekteki başarılarımı öngörüyorum. Ki hatırlatırım, bu başarılar hepimizi etkileyecek. Bir düşünün.

Şu an onu düşünüyorum, dedi Ace hayalperest bir iç çekişle. İyi bir yatak. Para. İşini yapmak yerine boş boş oyalandığımız için haftalar önce bitmesi gereken bir görevde dışarıda kalmamak.

Mordred, Ace’e sert bir bakış attı. Bunun bizim işimiz olduğunu hatırlatırım. Mercan İmparatorluğu’nun arzuları, bizim asıl amacımızın ikincil planındadır. İmparatorluğun büyük çoğunluğu kendi güçlerinden başka hiçbir şeyi umursamıyor. Benim sunduğum gerçek hizmetin değerini göremiyorlar. Ama onların takdiri ya da ilgisi umurumda değil. Ben bir vizyonerden başka bir şey değilim.

Pekala, dedi Fist. O zaman tempoyu artıracak mıyız? Bir düzine farklı ve daha hızlı ulaşım yöntemimiz varken neden yürüdüğümüzü hala anlamış değilim. Bu hızla Lee’ye asla yetişemeyeceğiz.

Uçarken derin düşüncelere dalmak çok zordur, diye bilgilendirdi Mordred, Fist’i. Bunu biliyorsun. Kartlarım her yere saçılır.

Buna izin veremeyiz, dedi Ace.

Buna izin veremeyiz, diye onayladı Mordred. Kürk mantosunu düzeltti. Kesinlikle. Bu tam bir felaket olurdu. Kasıtlı olmalıyız. Odaklanmış. Söyle bana Fist, Lee neden kaçtı?

Ona dik dik baktığın için, dedi Fist.

Yanlış! diye bağırdı Mordred. Bir an duraksadı. Sanırım. Oldukça eminim... ah, neyse. Belki bunun da bir etkisi olmuştur. Ama temel neden bu değildi. Kaçmadan hemen önce başını yana eğdi. Gördünüz, değil mi?

Havayı kokluyordu, dedi Ace. Belki duş almayı unutmuşsundur.

Bundan daha fazlası var, dedi Mordred başını sallayarak. O iblisin koku alma duyusu inanılmaz. Onu takip ettiğimiz süre boyunca bizi izlemeyi başardı. Beni koklamasının bu kadar uzun sürmesine imkan yok. Hayır, başka bir şey oldu. Bir şey fark etti.

Bir düşman mı? diye tahmin yürüttü Fist.

Mümkün. Ama bana pek olası gelmiyor, dedi Mordred düşünceli bir şekilde çenesini sıvazlayarak. Korkmuş ya da kızgın görünmüyordu. Tam olarak ne düşündüğünü anlamak için fazla zaman yoktu ama bir şey varsa, o da heyecanlı görünmesiydi.

Belki de arkadaşı falan ortaya çıkmıştır, ne dersin? diye sordu Ace.

Bunun pekala mümkün olduğuna inanıyorum. Dağlarda oldukça uzun süre kaldı, dedi Mordred başını sallayarak. Ama şimdi izleri oradan dışarı çıkıyor. En olası neden, bir müttefikin kokusunu almış olması.

Başka bir eşsiz iblis mi? Fist gözlerini kırpıştırdı. Birlikte mi seyahat ettiklerini düşünüyorsun?

Mordred’in gülümsemesi geri geldi. Bilmiyorum. Ama öğrenmeye niyetliyim. Düşünme vakti bitti dostlarım. Uçan kılıçlarınızı hazırlayın. Takip etmemiz gereken bir iblis var.

Tabii ki, dedi Ace. Duraksadı, sonra başını yana eğdi. Sadece bir soru.

Evet? dedi Mordred, sırtındaki geniş kılıcı, cebindeki kartları yanlışlıkla bükmeden çıkarmaya çalışırken. Sırt kayışı gerçekten de pek kullanışlı değildi.

O kim?

Mordred yukarı baktı.

Birkaç düzine adım ötesinde, yırtık pırtık gri kumaşlara bürünmüş bir figür duruyordu. Bundan daha fazla detay seçmek zordu. Tüm vücudu tamamen yırtık gri şeritlerle kaplıydı. Başının tepesi bile, yüz hatlarının etrafında saç taklidi yapan koyu renkli deri şeritlerle örtülmüştü.

Figür ortalamadan biraz daha kısaydı. Kimsenin sıra dışı diyemeyeceği kadar ince bir yapısı vardı. Bu nispeten normal formu, sırtına bağlı devasa silahla daha da belirginleşiyordu.

Tam olarak ne olduğunu söylemek zordu, ancak inanılmaz derecede hantal bir kılıca benziyordu. Silahın tamamı uçtan uca düz beyaz bir kumaşla sarılmıştı. Kabzası figürün başının iki fitten fazla üzerine çıkıyor, ucu ise yere sadece birkaç inç mesafede duruyordu ve açılı bir şekilde yerleştirilmişti.

Eğer dik duracak şekilde saplanmış olsaydı, silah o kadar büyük olurdu ki toprağa gömülür ve hareket etmeyi tamamen imkansız hale getirirdi.

Mordred’in gözleri kısıldı.

Figür kendi alanının içindeydi ama varlığından bir kırıntı bile hissedemiyordu. Ancak bu, figürün orada olmadığı anlamına gelmiyordu. Normalde bir ruh şekillendirildiğinde anormallikler olurdu. Etraflarındaki dünyada, kendilerini nerede büktüklerini işaret eden ince değişimler yaşanırdı.

Bu bireyde bunların hiçbiri yoktu. Varlığı bir halüsinasyon gibiydi. Mordred’in görüşünün ona verdiği bilgiler olmasa, yabancıyı tespit etmenin hiçbir yolu yoktu.

Uzun bir saniye geçti. Hiçbiri hareket etmedi. Sargılı figürün onların yönüne baktığından şüphe yoktu. Sadece konuşmuyor ya da yaklaşmak için herhangi bir hamle yapmıyorlardı.

Onları hissedemiyorum, diye mırıldandı Ace. Ne tür bir ruh şekillendirme tekniği kullanıyorlar? Başka bir iblis mi?

Hayır, dedi Mordred temkinli bir şekilde. Öyle olduğuna inanmıyorum.

İnsan mı? diye sordu Fist.

O kadar emin değilim, diye yanıtladı Mordred. Gardınızı alın. Fazla açılmayın. Ruh üzerinde bu kadar yoğun bir kontrol seviyesine sahip birini daha önce hiç görmedim. Bunun Lee’nin müttefiki olma ihtimali var ve onlar pek de...

Figür yok oldu.

Mordred gözlerini kırpıştırdı.

Sonra altı fit uzağında duruyordu. Hiç ses çıkmamıştı. Büyülü bir değişim olmamıştı. Hiçbir uyarı yoktu. Figür sanki başından beri oradaymış gibi ileri kaymıştı.

Mordred’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ne?

Ace ve Fist şaşkın küfürlerle geri çekildiler.

Mordred rünlerine uzandı.

Yapma, dedi figür. Sesi kısık ve boğuktu. Cinsiyetini ya da onun hakkında başka herhangi bir şeyi tahmin etmek imkansızdı. Sırtındaki devasa silaha bile uzanmamıştı.

Rünlerime gideceğimi biliyor muydu? Bu imkansız olmalı. Belki de eğitimli bir tahmindi. Ruhunu bu derece şekillendirmek, bırakın bu kadar küçük bir şeyi, hiçbir şeyi hissetmeni engellemeliydi.

Sen kimsin? diye sordu Mordred, kalbi göğsünde hızla çarparken. Bunun heyecandan mı yoksa korkudan mı olduğunu henüz kestiremiyordu. Bu kadar kısa sürede böyle iki karşılaşma duyulmamıştı. Sen nesin?

Figür yanıt vermedi. Sadece sessizce durdu. Mordred onlara dik dik bakıp bakmadıklarını bile anlayamıyordu. Sargılar, gözleri ve ağzı da dahil olmak üzere yüzünün her bir parçasını kaplıyordu ve tanımlayıcı bir faktör olarak kullanılabilecek hiçbir şey bırakmıyordu.

Birkaç uzun saniye geçip gitti.

Kimse hareket etmedi.

Patron? dedi Ace.

Bekle, dedi Mordred, elini kaldırıp huzursuz sessizliği bozmaya bile cesaret edemeden. Bakışlarını yabancının üzerinde tuttu. Bir şey mi istiyorsun? Bir yerden mi geliyorsun? Belki Lee ile bir ilgin vardır?

Sen o değilsin, dedi figür.

Mordred gözlerini kırpıştırdı.

O mu?

Ölü adam, diye yanıtladı figür.

Ve sonra gitmişlerdi.

Mordred alanını dışarı doğru yayarak çevreyi taradı.

Hiçbir şey yoktu. Sanki figür hiç orada olmamış gibiydi. Geçip gittiklerine dair tek iz, önündeki çimenlerde bıraktıkları iki ayak iziydi.

Lanetli Ovalar’da neler oluyordu öyle? dedi Fist ürpererek. O herifte bir terslik vardı. Tuhaflardı.

Gerçekten tuhaf, dedi Mordred. Ölü adam. Bu ikiniz için bir şey ifade ediyor mu?

Diğerleri başlarını iki yana salladılar.

Birini arıyor gibiydiler, dedi Ace omuz silkerek. Sanırım biz değildik. Tehlikeli görünüyorlardı...

Haklı olabilirsin. Belki de böylesi daha iyidir, dedi Mordred yavaşça. Midesinde, sanki kötü bir yemek yemiş gibi huzursuz bir şeyler çalkalandı. Bakışlarını gökyüzüne çevirdi ve uçan kılıcına uzandı. Aradığı o zavallı kişi olmak istemezdim. Ölü adam, gerçekten de.